林凡的心臟像被只冷手攥住，剛因藏著秘密升起的底氣，瞬間被土坡上那幾道吊兒郎當的身影沖得散了大半。

趙海！他怎么會在這兒？這個點，這條回村的必經路，他帶著兩個跟班蹲在土坡上抽煙，眼神游游蕩蕩掃著過路人，明擺著是在等 “樂子”，或是找個能占便宜的 “獵物”。

林凡能感覺到，趙海那帶著懶怠惡意的目光，已經掃到了自己身上。轉身躲？反倒顯得心虛，更會勾他過來。直接走過去？跟送上門沒兩樣，剛用 “寶貝” 換來的八分錢，怕是要全姓趙。

冷汗順著額角往下滑，貼身處硬紙板的棱角硌著皮膚，提醒他藏著更大的秘密 —— 絕不能在這兒起沖突！

電光火石間，林凡逼著自己冷靜。他不能慌，一慌就全完了。他慢慢低下頭，不是躲，是裝作系鞋帶，自然地蹲下，借著路邊半塌的柴火垛，擋住了趙海那邊的視線。

腦子飛快轉著：硬闖不行，趙海欺軟怕硬，卻更怕麻煩。回村只有這一條大路…… 繞路！對，繞路！

雖然遠，路也難走，但這是唯一的法子。不能為了這點啟動資金暴露自己，更不能讓貼身的秘密出半點差錯。

“系” 完根本沒松的鞋帶，林凡站起身，像只是歇了口氣，然后自然地轉身，朝著鎮子旁另一條岔路走 —— 那是條去鄰村的小道，偏得很，路也難行。他步子不快不慢，甚至帶點閑逛的隨意，后背的肌肉卻繃得緊緊的，耳朵豎得筆直，聽著身后的動靜。

他能感覺到趙海那帶著疑惑的目光，像針一樣扎在背上。但他沒回頭，沒加速，就保持著那個節奏，一步步拐進岔路，直到徹底躲開趙海的視線。

一脫離視線，林凡立刻加快腳步，幾乎小跑起來。心臟在胸腔里狂跳，一半是后怕，一半是慶幸 —— 柴火垛的掩護、果斷繞路，總算躲過一劫。

這條小道比大路難走多了。路窄，坑坑洼洼，兩旁是荒田和亂石坡，深秋的枯草長得比人高，風一吹，嗚嗚響，透著荒涼。

林凡深一腳淺一腳地走，手里的麻袋攥得緊緊的，里面幾塊糖、一小包針，成了他這會兒唯一的指望。夕陽把他的影子拉得老長，肩膀被麻袋磨得還是火辣辣的疼，身子也因下午的累和剛才的緊張，軟得發虛。可他不敢停，只想趕緊到家。

路上，他腦子里反復盤算：五分錢的糖，三分錢的針。糖能跟小孩換他們撿的 “寶貝”，或是哄他們幫忙傳消息；針是農家婦女的硬通貨，能換破布頭、舊衣裳，甚至打聽點事。

本錢太少，少得可憐。他必須算得精，讓每一分錢都用在刀刃上。第一次 “交易” 太重要了，決定這個法子能不能行，能不能賺到下一筆啟動資金。

先找小孩？還是直接找婦女老人？換廢紙、廢鐵，還是盯著可能有價值的東西？價格怎么定才兩邊都覺得劃算？無數問題涌進腦子，前世的商業經驗在這窮鄉僻壤里，顯得有些不頂用，他得徹底融進這個時代的規矩里。

想著想著，天就暗了。遠遠看到自家那低矮的土坯房時，天邊只剩點絳紫色的晚霞。

院子里，奶奶正踮著腳張望，看見他，趕緊蹣跚著迎上來：“你這娃！跑哪兒去了？天這么黑才回！嚇死奶奶了！” 聲音里有責備，更多的是擔心 —— 她下午準是瞎想了不少。

“奶奶，我沒事，就去鎮上轉了轉。” 林凡盡量讓語氣輕松，晃了晃手里的麻袋，“咱家那些沒用的東西，我換了點有用的回來。”

奶奶接過麻袋，就著屋里透出來的微弱煤油燈，看見里面幾塊粘在一起的糖、一小包針，愣住了：“這…… 這就是你換的？那些盆啊碗的，就換了這點？” 她原以為能換回點糧食或錢，這糖和針雖有用，可也太不劃算了。

林凡早料到她會這樣，耐心解釋：“奶奶，那些本就是垃圾，能換回東西就是賺了。這糖和針，我有大用處。”

這時，父親林建國拖著疲憊的身子從屋里出來，聽見他們說話，悶聲咳嗽了兩聲。蠟黃的臉上沒表情，瞥了眼麻袋里的東西，又看了看林凡，眼神復雜，最終什么也沒說，轉身回了屋。那沉默，比罵他兩句還讓人難受。

林凡知道，父親是不信，也不愿信這種 “不務正業” 的事能有出路 —— 在他眼里，只有下地掙工分才是正經事。

奶奶看著兒子的背影，又看看孫子認真的臉，最終重重嘆了口氣，把麻袋還給林凡：“餓了吧？灶上留了碗糊糊，快去吃。”

那碗野菜糊糊稀得能照見人影，早涼透了，林凡還是端起來大口吃。肚子里填了東西，累稍減了點，心里的壓力卻沒少。家人的不理解、趙海的威脅、月底的債，像三座山壓著。貼身處硬紙板的觸感，是希望，也是隱憂。

吃完，林凡沒歇著。借著煤油燈的微光，他把那幾塊糖用干凈舊布包著，分成指甲蓋大的小塊 —— 一塊糖能分四五次用，能接觸更多小孩。那包針，他數了數，一共十根，每一根都金貴得很。

他又找了個小而結實的布口袋，把分好的糖、小包針仔細放進去，揣進懷里。那個破麻袋，被他扔回了院角。

做完這些，才算準備好。本錢少得可笑，前路滿是坎，家人也不看好，可他總算邁出了實在的第一步 —— 用一堆垃圾，換回了能再流通的 “商品”。

明天！明天就開始！

他吹了煤油燈，躺在硬邦邦的土炕上，睜著眼看黑黢黢的頂棚。身子累到極點，精神卻格外興奮，在腦子里一遍遍模擬明天的情景：怎么吆喝，怎么講價，怎么避開趙海那伙人……

夜漸漸深了，窗外傳來幾聲遠狗吠。林凡迷迷糊糊快睡著時，院門外突然傳來急促又粗暴的敲門聲！

“砰！砰！砰！”

緊接著，是趙海那囂張的公鴨嗓：“林建國！開門！快開門！老子知道你家小子今天去鎮上了！別磨蹭！”

他竟然找上門來了！

林凡猛地坐起身，睡意全沒了，心臟又提到了嗓子眼。他怎么會來？想干什么？難道下午還是被他看出了端倪？！