那股寒意順著錢掌柜的脊梁骨直沖腦門，他一把將紫砂壺摔在桌上，茶水濺得到處都是。

砸不碎這壺，就斷了那個女人的活路！

他眼神狠毒，冷冷叫來心腹：“去，傳話給鎮(zhèn)上所有布坊，尤其是那三家賣粗麻的——誰敢再賣給沈桂蘭一寸布、一根線，誰就別想在青石鎮(zhèn)混了！”

心腹嚇得一哆嗦，連忙點頭跑了。

錢掌柜嘴角揚起一絲冷笑。

他要讓她空有一手繡活，卻連塊布都拿不到，活活困死在那破山上！

三天后，沈桂蘭背著空背簍，走在回村的山路上。

她跑遍了鎮(zhèn)上每一家布莊，連邊角料都沒買到一寸。

有的掌柜躲著不見，有的支支吾吾，那副避嫌的樣子，她一眼就看穿了——是錢掌柜在背后動手腳。

這是要斷她生路啊！

夕陽把她的影子拉得老長，顯得格外孤單。

秀薇緊緊抓著她的衣角，沒哭也沒鬧，只是眼睛里滿是失落。

一陣風(fēng)吹過，路邊孩子手里的紙蝴蝶被吹上了天，撲騰著飛向空中。

沈桂蘭猛地停下腳步。

紙……蝴蝶？

她死死盯著那飛舞的紙片，腦子里像炸了一聲雷。

一個念頭猛地冒出來——紙能搓成線，為什么不能當(dāng)布用？

布結(jié)實，是因為經(jīng)緯交叉。

那紙呢？

一張紙脆，十張呢？

一百張呢？

用水泡爛，加米漿一層層粘起來，壓緊曬干，難道還比不上粗麻？

剎那間，她心里亮了。

她蹲下身，捧住秀薇的小臉，眼里閃著光：“秀薇，我們回家！娘有辦法了！”

一進門，她顧不上喝水，翻箱倒柜找材料。

舊賬本、廢紙、孩子畫壞的紙頁，全撕了泡水，用石杵搗成糊。

接著架鍋熬米漿，把紙糊和米漿攪勻，攤在木板上，再壓上另一塊板使勁壓。

整夜沒睡，一遍遍重復(fù)。

天剛亮，幾塊巴掌大的“紙板”已經(jīng)晾在窗邊。

顏色發(fā)黃，摸著硬實光滑，還帶著米香。

她拿繡花針輕輕一戳——

針進去順暢，拔出來也沒裂。

成了！

她心跳加快，立刻翻出年畫上的彩紙條，捻成線，腦子里想著山里蝴蝶飛舞的樣子，下針飛快。

這次她沒繡花鳥，而是繡了一幅《撲蝶圖》。

彩紙線顏色鮮亮，繡在黃紙上，立體又生動。

更關(guān)鍵的是，輕便結(jié)實，成本不到布繡的三成！

三天后，沈桂蘭沒去南街布莊集中的地方，而是帶著秀薇去了書院門口。

她不叫賣，只從籃子里拿出十個“紙繡書簽”，遞給玩耍的孩子們。

“送你們玩的?！?/p>

書簽兩指寬，上面用彩線繡著小畫，還寫著字——“人之初”、“性本善”、“性相近”、“習(xí)相遠”……正是《三字經(jīng)》開頭幾句。

圖文清楚，顏色鮮艷，像剛畫出來的一樣。

一個男孩拿著“人之初”大聲念出來，其他孩子立刻圍上來，摸著凸起的線，嘰嘰喳喳。

接孩子的婦人們也湊過來看。

“哎，你這繡的是啥？還能當(dāng)書簽？”

“洗了會不會掉色？”

一個穿得體面的婦人仔細看了看，驚訝道：“這底子不是布？是紙？紙也能繡花？”

沈桂蘭笑著拿起一個書簽，彎了彎，紙板發(fā)出輕微的響聲，但沒斷。

她大聲說：“各位大姐，布能穿，紙能讀。我這叫‘紙繡’，是能讀的繡。能識字的繡，才是活繡！”

“能讀的繡，才是活繡。”這話像塊石頭扔進水里，激起層層波瀾。

識字多難？誰不想讓孩子邊玩邊學(xué)？

當(dāng)天，她一個沒賣，卻收了二十份訂單——全是定制整套《三字經(jīng)》“識字繡箋”的。

角落里，錢掌柜派來的趙三看得目瞪口呆，轉(zhuǎn)身就跑回去報信。

錢掌柜一聽，先是一愣，隨即冷笑：“哼，村婦耍花招，拿紙冒充布，上不了臺面。她以為這就翻身了？做夢！”

嘴上瞧不上，心里卻越來越不安。

他眼珠一轉(zhuǎn)，又生一計。

低聲對趙三說：“去，把城里所有紙鋪的彩紙全給我買下來！高價收！我看她沒了彩紙，拿什么繡！”

沈桂蘭很快發(fā)現(xiàn)不對——鎮(zhèn)上彩紙一夜之間漲了三倍，還說沒貨。

她心里明白：錢掌柜又出手了。

但她臉上一點不慌。

拉起秀薇的手，背上背簍，平靜地說：“秀薇，走，娘帶你上山?！?/p>

你能買斷鎮(zhèn)上的紙，還能買斷整座大青山？

接下來幾天，她帶著秀薇往深山走。

剝桑樹皮，砍葛藤，用山泉泡，石臼搗，濾出纖維做紙漿。

這次她還加了野花花瓣。

紙曬干后，所有人都驚了——

紙黃而粗糙，但韌得很，怎么折都不留痕。

更特別的是，紙上散著紅黃花瓣，像星星落在荒野，有種野性的美。

這天夜里，顧長山又來了。

沒進門，只在門鉤上掛了個沉甸甸的皮囊就走了。

沈桂蘭打開一看，是三斤干苔蘚和一小包巖鹽。

她懂了：苔蘚能賣錢，鹽能防蛀，是造紙的關(guān)鍵。

她倒出苔蘚檢查，忽然發(fā)現(xiàn)一片楓葉——葉脈上壓著一道細線，像箭頭，和之前木片上的圖案一模一樣！

她心頭一震。

顧長山不是送東西，是在教她！

教她認山里值錢的貨！

那晚，她在油燈下鋪開自己做的“韌皮紙”，用最亮的紙線繡了幅《山行圖》。

畫中山巒起伏，古木參天，在一條小路轉(zhuǎn)彎處，她把那箭頭紋巧妙繡成一段藤蔓。

她把繡品卷好放進竹筒，附上一張紙條，寫：

“紙可載道，山亦有路。下次，我想換整張地圖?！?/p>

三天后，沈桂蘭帶著新做的“識字繡箋”和《山行圖》進城。

還是在學(xué)館外擺攤。

正巧縣學(xué)劉教諭巡查路過。

見一群孩子人手一個繡書簽，邊玩邊背書，覺得稀奇。

他拿起來一看，手感是紙的，試了試韌性，又看繡工精細，連連點頭。

目光落到《山行圖》上時，更是挪不開眼。

構(gòu)圖大氣，意境深遠，那紙質(zhì)樸自然，比官紙還有味道。

“好！好一個‘能讀的繡’！好一幅《山行圖》！”劉教諭當(dāng)場決定，“你這‘蒙學(xué)繡冊’，我訂五十套，獎給縣學(xué)的好學(xué)生！”

五十套！

這是大生意！

沈桂蘭壓住激動，低頭行禮，笑著答應(yīng)。

帶著好消息，她踏上歸路。

可走到熟悉的山道時，她突然停住。

地上除了她和顧長山的腳印，多了另一串——

腳印比顧長山的小，踩得輕，卻一步步跟著她采桑剝藤的路線走。

這是有人在追蹤。

一股寒意從腳底升起，她抱緊秀薇，加快腳步。

心里默默說：“有人，盯上這座山了?！?/p>

他一定，找了新幫手。