遺物與練兵

四郎的夢(mèng)境如同被打翻的顏料罐，各種畫面混雜在一起旋轉(zhuǎn)。

母親溫暖的懷抱，顛簸的馬背，漫天飛舞的雪花。然后是血——很多血，染紅了雪地。母親急促的喘息聲，還有身后傳來的鐵靴踏雪聲——鏗鏘、鏗鏘，像死神的腳步聲。

"娘，我害怕..."年幼的四郎在夢(mèng)中啜泣。

"噓，別出聲。"母親將他裹得更緊，聲音顫抖卻堅(jiān)定，"記住這個(gè)地方，四郎。這棵歪脖子松樹，樹洞里有我們顧家的..."

夢(mèng)境突然轉(zhuǎn)換，母親將一個(gè)小黑盒子塞進(jìn)樹洞，用雪掩蓋痕跡。就在這時(shí)，一支箭嗖地射來，擦過母親的手臂...

"啊！"四郎驚叫著醒來，渾身被冷汗浸透。

"四郎？怎么了？"阿蠻立刻從睡夢(mèng)中驚醒，伸手摸向弟弟的額頭。燒已經(jīng)退了，但孩子全身發(fā)抖得像風(fēng)中的樹葉。

"我看見了...娘把東西藏在樹洞里..."四郎抓住阿蠻的手，指甲幾乎掐進(jìn)她的肉里，"一個(gè)黑盒子...就在歪脖子松樹那里...然后有人射箭..."

阿蠻心頭一震。歪脖子松樹——不正是他們發(fā)現(xiàn)這個(gè)山洞時(shí)看到的那棵嗎？

洞外，暴風(fēng)雪已經(jīng)停了，晨光透過洞口照進(jìn)來。阿蠻幫四郎穿好皮襖，牽著他走出山洞。雪后的世界一片銀白，刺得人睜不開眼。那棵歪脖子松樹就在不遠(yuǎn)處，被雪覆蓋了一半，像個(gè)駝背的老人。

"是那棵樹嗎？"阿蠻指著問道。

四郎瞇起眼睛，突然渾身一顫："就是它！樹下有東西！"

兩人深一腳淺一腳地走到樹下。阿蠻蹲下身，扒開樹根處的積雪。果然，樹干上有一個(gè)隱蔽的樹洞，被冰凌半封著。她折了根樹枝，小心地撬開冰層。

一個(gè)黑漆木盒靜靜地躺在樹洞里，上面刻著顧家的家徽——一座小鼎的圖案。

"真的在這里..."阿蠻聲音發(fā)抖，手指碰到盒子的瞬間，一股奇異的溫暖從指尖傳來，仿佛這盒子有生命一般。

四郎卻突然捂住耳朵："鐵靴子的聲音！他們來了！"

阿蠻警覺地環(huán)顧四周，雪地里一片寂靜。但當(dāng)她靜下心來，確實(shí)聽到遠(yuǎn)處傳來有節(jié)奏的金屬撞擊聲——鏗鏘、鏗鏘，就像四郎夢(mèng)中描述的那樣。

"快回山洞！"她一把抓起盒子塞進(jìn)懷里，抱起四郎就往回跑。

剛跑到山洞口，赫連長老和喬大石已經(jīng)聞聲迎了出來。阿蠻正要解釋，遠(yuǎn)處山坡上突然出現(xiàn)一隊(duì)人影。

"是鐵骨族的巡邏隊(duì)！"赫連長老瞇起眼睛，隨即露出笑容，"帶頭的是你大哥！"

阿蠻定睛一看，那隊(duì)人馬約有二十余人，全都穿著毛皮鎧甲，在雪地中疾行如飛。為首的青年身材高大，手持一柄奇異的長刀，刀身在陽光下泛著藍(lán)光。

"大郎！"喬大石激動(dòng)地大喊一聲，聲音在山谷間回蕩。

那青年猛地停住腳步，朝聲源望來。即使隔著一段距離，阿蠻也能看到他臉上震驚的表情。下一秒，他就像離弦的箭一般朝山洞沖來，身后的戰(zhàn)士們也緊隨其后。

當(dāng)喬大郎真正站在面前時(shí)，阿蠻幾乎認(rèn)不出他了。那個(gè)記憶中憨厚的農(nóng)家少年不見了，取而代之的是一個(gè)真正的草原戰(zhàn)士——臉龐棱角分明，左頰多了一道傷疤，眼神銳利如鷹。只有笑起來時(shí)眼角的那抹溫暖還和從前一樣。

"爹！阿蠻！四郎！"喬大郎一把抱住喬大石，力道大得讓老爹咳嗽起來，"你們?cè)趺凑业竭@里的？"

"說來話長。"喬大石拍拍兒子的背，聲音哽咽，"你長高了，也壯了。"

大郎轉(zhuǎn)向阿蠻，驚訝地看著她一身草原裝束和腰間掛著的藥囊："小妹，你...變了。"

"我們都變了。"阿蠻微笑著說，突然注意到大郎身后那些戰(zhàn)士好奇的目光，"這些是..."

"我的'狼牙'小隊(duì)。"大郎自豪地介紹，"鐵骨族最精銳的偵察兵。"他轉(zhuǎn)向戰(zhàn)士們，用阿蠻聽不懂的草原語說了幾句，那些戰(zhàn)士立刻右手撫胸，向阿蠻一家行禮。

四郎一直躲在阿蠻身后，這時(shí)才探出頭來："大哥...你真的變成鐵骨族了？"

大郎蹲下身，平視著弟弟："我骨子里一直都是。"他輕輕掀起皮甲，露出胸口一個(gè)奇特的紋身——與阿蠻手腕上的"味鼎紋"相似卻又不同，像是兩種圖案的交融。"看，我有兩族的印記。"

赫連長老走上前："大郎，我們得立刻回部落。周喻的人已經(jīng)追到這里，而且..."他壓低聲音，"兀術(shù)那邊可能有動(dòng)作。"

大郎的表情立刻嚴(yán)肅起來："果然那些穿鐵靴的是周喻的走狗。"他看了一眼四郎，"小弟的預(yù)知能力越來越強(qiáng)了。"

"預(yù)知能力？"阿蠻驚訝地問。

"味鼎紋的第三種能力。"赫連長老解釋道，"顧家血脈在危急時(shí)刻能預(yù)見危險(xiǎn)。四郎年紀(jì)這么小就能如此清晰地感知，實(shí)屬罕見。"

大郎迅速安排幾名戰(zhàn)士護(hù)送他們回部落，自己則帶著其他人去追蹤那些"鐵靴子"的蹤跡。臨行前，他摸了摸四郎的頭："小弟，你看到的樹洞和盒子，很可能就是當(dāng)年娘藏起來的顧家秘寶。保護(hù)好它。"

阿蠻下意識(shí)摸了摸懷中的盒子，那溫暖的觸感依然清晰。

回部落的路上，阿蠻從戰(zhàn)士們的閑聊中得知，大郎這三年在鐵骨族創(chuàng)下了不少傳奇。他不僅迅速掌握了鐵骨族的戰(zhàn)斗技巧，還自創(chuàng)了一套將中原武術(shù)與草原戰(zhàn)術(shù)結(jié)合的獨(dú)特戰(zhàn)法。去年冬天部落遭遇狼群襲擊時(shí)，他一人獨(dú)戰(zhàn)七狼，救下了族長的小女兒，從此獲得了"雪狼"的稱號(hào)。

"大郎哥現(xiàn)在是年輕一輩的領(lǐng)袖。"一個(gè)年輕戰(zhàn)士崇拜地說，"連兀術(shù)長老的兒子都服他。"

"兀術(shù)？"阿蠻想起赫連長老提到的內(nèi)亂。

戰(zhàn)士的臉色變了變，壓低聲音："兀術(shù)長老是保守派首領(lǐng)，反對(duì)與任何外來者接觸。他認(rèn)為顧家血脈會(huì)帶來災(zāi)禍..."他看了一眼阿蠻和四郎，"特別是現(xiàn)在，當(dāng)圣鼎出現(xiàn)異動(dòng)的時(shí)候。"

"圣鼎？"阿蠻心頭一跳，"是山洞壁畫上那個(gè)懸浮的鼎嗎？"

戰(zhàn)士驚訝地看著她："你們看到了圣地壁畫？"他敬畏地?fù)u搖頭，"那圣鼎是我們鐵骨族與味鼎族共同守護(hù)的神物。三百年前大分裂后，我們保管鼎身，味鼎族保管鼎心。如今鼎身無故發(fā)光震動(dòng)，長老們都說...是鼎心在召喚它。"

阿蠻突然想起顧家密室里那個(gè)小鼎——難道那就是"鼎心"？而母親留下的這個(gè)黑盒子里，又會(huì)有什么？

傍晚時(shí)分，他們終于抵達(dá)鐵骨族部落。帳篷群坐落在兩山之間的山谷中，中央一座巨大的金色帳篷格外醒目。更令阿蠻震驚的是營地邊緣的訓(xùn)練場(chǎng)——即使在深雪中，仍有上百名戰(zhàn)士在操練，他們**上身，在雪地中翻滾、格斗，呼出的白氣在夕陽下如同蒸騰的云霧。

"那是'雪煉'。"帶路的戰(zhàn)士自豪地說，"大郎哥發(fā)明的訓(xùn)練方法，讓我們冬天也能保持戰(zhàn)力。看那邊！"

阿蠻順著他指的方向看去，只見一隊(duì)?wèi)?zhàn)士正在雪中演練某種陣法，動(dòng)作整齊劃一，如同一個(gè)人。而站在高臺(tái)上指揮的，赫然是喬大郎！他手持那柄藍(lán)色長刀，每一個(gè)指令都干脆利落，渾身散發(fā)著不容置疑的威嚴(yán)。

"那是...我大哥？"阿蠻幾乎不敢相信自己的眼睛。

戰(zhàn)士笑了："鐵骨族只認(rèn)實(shí)力。大郎哥用實(shí)力贏得了尊重。"

就在這時(shí)，訓(xùn)練場(chǎng)上的大郎似乎感應(yīng)到什么，轉(zhuǎn)頭看向阿蠻一行。他立刻下令解散，幾個(gè)起落就躍到了阿蠻面前。

"族長要見你們。"他嚴(yán)肅地說，眼中卻閃著興奮的光芒，"特別是四郎。圣鼎從今早開始就異常活躍，族長說...它感應(yīng)到了純正的顧家血脈。"

四郎害怕地抓住阿蠻的手："我不想去..."

大郎蹲下身，聲音變得柔和："別怕，小弟。圣鼎不會(huì)傷害顧家的人。相反..."他神秘地壓低聲音，"它可能會(huì)幫你找回更多記憶，關(guān)于娘，關(guān)于顧家。"

阿蠻與父親交換了一個(gè)眼神。喬大石點(diǎn)點(diǎn)頭："去吧。我和赫連長老先去安排住處。"

大郎領(lǐng)著阿蠻和四郎向中央的金色大帳走去。路上，阿蠻低聲問："大哥，你知道母親當(dāng)年為什么帶著四郎逃亡嗎？"

大郎的表情變得復(fù)雜："我只知道與顧家的秘密有關(guān)，具體..."他搖搖頭，"族長可能知道更多。"

金色大帳前站著兩排精銳護(hù)衛(wèi)，他們看到大郎都恭敬地行禮。帳內(nèi)溫暖如春，地上鋪著厚厚的毛毯，四壁掛滿各種武器和圖騰。正中央的高座上，坐著一位白發(fā)老者，臉上的皺紋如同刀刻，但眼睛明亮如少年。

"族長，我把他們帶來了。"大郎右手撫胸行禮。

老族長緩緩起身，目光直接落在四郎身上。那一瞬間，阿蠻感覺空氣都凝固了。老族長的眼睛突然變成了一種奇異的銀灰色，而四郎手腕上的"味鼎紋"也開始發(fā)出微弱的光芒。

"三百年了..."老族長聲音沙啞，"純正的顧家血脈終于回來了。"他走下高座，向四郎伸出手，"孩子，讓我看看你。"

四郎卻突然尖叫一聲，抱住頭蹲了下去："不要！鼎要破了！所有人都會(huì)死！"

帳內(nèi)一片嘩然。老族長臉色大變，快步走到帳外，望向遠(yuǎn)處的圣山。阿蠻跟著看去，只見山頂上空不知何時(shí)聚集了一團(tuán)詭異的紅云，形狀恰似一個(gè)破碎的鼎。

"圣鼎示警..."老族長喃喃道，轉(zhuǎn)向大郎，"立刻召集所有長老！災(zāi)難要來了！"

大郎迅速離去前，對(duì)阿蠻低聲道："保護(hù)好那個(gè)盒子，別讓任何人知道。"

阿蠻緊緊抱住還在發(fā)抖的四郎，手按著懷中的黑盒子，心跳如鼓。她突然明白，這個(gè)盒子里裝的東西，可能關(guān)系到比顧家冤案更重大的秘密...

而此刻，遠(yuǎn)在訓(xùn)練場(chǎng)邊緣的陰影里，一個(gè)披著狼皮的高大男子正冷冷地注視著這一切，手按在腰間的匕首上。他就是兀術(shù)長老的兒子——鐵骨族最強(qiáng)戰(zhàn)士，也是大郎最大的對(duì)手。