夜色像一塊浸了墨的絨布，沉沉壓在南疆的荒原上。沈清辭一行人借著月光趕路，腳下的砂石硌得馬蹄發(fā)響，空氣中彌漫的腥甜氣息越來(lái)越濃。

“沈師兄，前面好像有火光。”一名眼尖的弟子指著遠(yuǎn)處，那里隱約有橘紅色的光點(diǎn)在跳動(dòng)，像是有人在露營(yíng)。

沈清辭勒住馬，凝神望去。那片火光位于一道峽谷的入口，周圍靜得反常，連蟲(chóng)鳴都沒(méi)有。“不對(duì)勁，”他低聲道，“南疆防線崩壞后，這一帶早已荒無(wú)人煙，誰(shuí)會(huì)在此處生火？”

話音剛落，一陣風(fēng)卷過(guò)峽谷，帶著一聲凄厲的慘叫，瞬間被魔氣吞噬。火光猛地晃動(dòng)了一下，竟熄滅了大半。

“不好！”沈清辭拔劍出鞘，“隨我過(guò)去看看！”

五人催馬疾行，片刻便到了峽谷入口。眼前的景象讓眾人心頭發(fā)寒：幾具修士的尸體倒在地上，胸口都有一個(gè)焦黑的血洞，死狀與之前失蹤的小鎮(zhèn)居民如出一轍。而那堆篝火旁，一個(gè)身著灰袍的老者正被三個(gè)身披黑甲的魔修圍攻，已是強(qiáng)弩之末。

“是百草谷的墨塵道長(zhǎng)！”一名弟子驚呼。百草谷雖不是大宗門(mén)，卻以醫(yī)術(shù)聞名，墨塵道長(zhǎng)更是德高望重的前輩。

沈清辭劍眉緊蹙，這些魔修的身法詭異，手中的骨刃泛著幽綠的光，顯然淬了劇毒。更奇怪的是，他們身上的魔氣比尋常魔修更顯凝練，竟隱隱有壓制靈力的效果。

“結(jié)陣！”沈清辭一聲令下，石劍金光暴漲，“守心劍意”如潮水般鋪開(kāi)，瞬間將三名魔修籠罩。那劍意帶著雷劫淬煉后的霸道，逼得魔修動(dòng)作一滯。

“多謝沈道友援手！”墨塵道長(zhǎng)趁機(jī)后退，咳出一口血，臉色慘白如紙。

沈清辭沒(méi)工夫寒暄，劍光已如流星般刺向左側(cè)的魔修。那魔修嘶吼一聲，骨刃橫掃，卻被金光震得脫手而飛。石劍順勢(shì)穿過(guò)他的咽喉，黑色的血液噴涌而出，落地時(shí)竟腐蝕出一個(gè)個(gè)小坑。

另外兩名魔修見(jiàn)同伴被殺，眼中閃過(guò)一絲猩紅，同時(shí)撲了上來(lái)。沈清辭的元嬰在體內(nèi)輕輕震顫，引動(dòng)天地靈氣匯聚于劍尖，劍招陡變——不再是純粹的防御，而是守中帶攻，每一劍都精準(zhǔn)地?cái)叵蚰薜钠凭`。

“噗！”又一名魔修被劍光洞穿胸口，化作一縷黑煙消散。最后一名魔修見(jiàn)狀不妙，轉(zhuǎn)身就往峽谷深處逃。

“想走？”沈清辭冷哼一聲，指尖捏了個(gè)劍訣，石劍脫手飛出，如追蹤的金箭，瞬間追上那魔修，從后心刺入。

解決完魔修，眾人才松了口氣。沈清辭上前扶起墨塵道長(zhǎng)，發(fā)現(xiàn)他左臂被骨刃劃傷，傷口正以肉眼可見(jiàn)的速度發(fā)黑。“道長(zhǎng)，這是……”

“是‘蝕靈毒’。”墨塵道長(zhǎng)苦笑，從懷中掏出一個(gè)瓷瓶，倒出幾粒丹藥吞下，“這些魔修不是普通貨色，他們是‘影魔衛(wèi)’，是萬(wàn)魔窟深處那位新主的爪牙。”

“新主？”沈清辭皺眉，“萬(wàn)魔窟不是一直無(wú)主嗎？”

“是三個(gè)月前冒出來(lái)的。”墨塵道長(zhǎng)喘息著解釋，“他手段狠辣，整合了散落在南疆的魔修，還改良了魔氣，能侵蝕修士的靈力。我這次帶弟子來(lái)采藥，沒(méi)想到會(huì)撞上他們?cè)诎徇\(yùn)‘血晶’……”

“血晶？”

“就是用活人精血凝練的晶體，能加速魔修修行。”墨塵道長(zhǎng)眼中滿是痛惜，“剛才那些火光，是附近幾個(gè)幸存的村民，被他們抓來(lái)煉晶了……”

沈清辭的臉色沉了下去。他想起柳溪鎮(zhèn)的慘狀，那些被魔氣吞噬的生命，如今竟成了魔修提升的工具。體內(nèi)的元嬰微微躁動(dòng)，帶著憤怒的震顫。

“道長(zhǎng)可知他們往峽谷里去了？”

“應(yīng)該是去了‘黑風(fēng)淵’。”墨塵道長(zhǎng)指向峽谷深處，“那里有個(gè)天然的聚靈陣，被他們改造成了煉晶的祭壇。我剛才偷偷跟著，看到至少有上百名村民被關(guān)押在那里。”

沈清辭看向身后的弟子：“你們護(hù)送道長(zhǎng)回青云宗報(bào)信，讓宗門(mén)增派人手。”

“那師兄你呢？”

“我去黑風(fēng)淵看看。”沈清辭的目光落在峽谷深處，那里的魔氣濃郁如墨，“不能讓他們煉成血晶。”

“不可！”墨塵道長(zhǎng)急道，“影魔衛(wèi)的首領(lǐng)是元嬰后期的魔修，你剛突破，恐怕不是對(duì)手！”

“我自有分寸。”沈清辭拍了拍他的肩，將一瓶固元丹塞給他，“告訴蘇姑娘，我一切安好。”

待弟子們帶著墨塵道長(zhǎng)離開(kāi)，沈清辭換上一身夜行衣，收斂氣息，如獵豹般潛入峽谷。越往深處走，魔氣越重，空氣中的血腥味幾乎凝成實(shí)質(zhì)。

黑風(fēng)淵底果然有一座祭壇，由黑色的巨石搭建而成，上面刻滿了扭曲的符文。祭壇周圍綁著上百名村民，個(gè)個(gè)面黃肌瘦，眼神空洞。十幾個(gè)影魔衛(wèi)守在四周，正將村民一個(gè)個(gè)拖上祭壇，用骨刃劃破他們的手腕，讓鮮血流入祭壇中央的凹槽。

凹槽里，一顆拳頭大的血晶正在緩緩成型，散發(fā)著妖異的紅光。而祭壇上方，一個(gè)身披黑袍的高大身影背對(duì)著他，正低聲念著咒語(yǔ)。

沈清辭屏住呼吸，剛想繞到側(cè)面，卻聽(tīng)見(jiàn)那黑袍人忽然開(kāi)口，聲音沙啞如磨砂：“來(lái)了就出來(lái)吧，青云宗的小娃娃。”

沈清辭心中一凜，知道已被發(fā)現(xiàn)。他不再隱藏，石劍握在手中，緩步走出陰影：“閣下便是影魔衛(wèi)的首領(lǐng)？”

黑袍人緩緩轉(zhuǎn)身，兜帽下露出一張布滿疤痕的臉，唯有一雙眼睛，亮得嚇人。當(dāng)他看到沈清辭的臉時(shí)，忽然怪笑起來(lái)：“有意思，真是有意思……我道是誰(shuí)，原來(lái)是沈家的余孽。”

“你認(rèn)識(shí)我？”沈清辭瞳孔驟縮。

“何止認(rèn)識(shí)。”黑袍人舔了舔嘴唇，眼中閃過(guò)一絲殘忍，“二十年前，柳溪鎮(zhèn)那場(chǎng)‘好戲’，我可是從頭看到尾。你爹娘臨死前，還在喊你的名字呢，真是感人啊……”

“你！”沈清辭的靈力瞬間狂暴起來(lái)，周身的雷紋金光暴漲。父母的慘死是他心底最深的痛，這個(gè)魔修竟敢當(dāng)面提起！

“別急著動(dòng)手。”黑袍人笑得更歡了，“我還知道你想找什么。你以為萬(wàn)魔窟的魔氣是憑空來(lái)的？你以為柳溪鎮(zhèn)的災(zāi)難只是偶然？告訴你，這一切都是‘安排’好的……”

他抬起手，掌心浮現(xiàn)出一個(gè)黑色的符文，與沈清辭記憶中柳溪鎮(zhèn)殘留的魔氣印記一模一樣。“想知道真相？那就來(lái)黑風(fēng)淵底找我。不過(guò)要快，等血晶煉成，這些村民的魂魄，可就成了我獻(xiàn)給‘主人’的禮物了……”

話音未落，黑袍人化作一縷黑煙，鉆入祭壇下方的暗門(mén)，消失不見(jiàn)。

沈清辭站在原地，緊握的石劍因用力而微微顫抖。二十年前的真相？安排好的災(zāi)難？這些話像一把鑰匙，打開(kāi)了他記憶深處塵封的疑惑。

祭壇上的血晶又亮了幾分，村民的哀嚎聲越來(lái)越弱。沈清辭深吸一口氣，壓下翻騰的情緒。無(wú)論真相是什么，他現(xiàn)在要做的，是先救這些人。

金色的劍光再次亮起，這一次，帶著比渡劫時(shí)更盛的怒意與決心，斬向那些影魔衛(wèi)。

黑風(fēng)淵的夜，注定無(wú)眠。而那個(gè)黑袍人留下的話語(yǔ)，如同投入湖面的石子，在沈清辭的心中激起了層層漣漪，預(yù)示著一場(chǎng)更大的風(fēng)暴，即將來(lái)臨。