沈清辭突破元嬰的消息，像一陣清風(fēng)掠過青云山的每一片屋檐。修士們望向同心林的方向，眼底既有敬畏，也有釋然——這位以“守護(hù)”為道的劍修，終究是邁過了那道坎，成了宗門又一根堅(jiān)實(shí)的梁柱。

玄塵長老帶著幾位核心長老前來道賀時(shí)，沈清辭剛用靈泉擦拭過身體，換上了蘇云曦新縫制的月白道袍。他站在院中，周身靈力流轉(zhuǎn)間帶著淡淡的雷紋光澤，那是渡劫時(shí)煉化的劫雷之力，讓他的氣息比尋常元嬰初期修士更顯霸道。

“元嬰初成，最忌心浮氣躁。”玄塵長老打量著他眉心那點(diǎn)若隱若現(xiàn)的金紋，語氣平和，“你這元嬰帶著雷劫印記，日后修行速度或有精進(jìn)，但也需時(shí)時(shí)打磨劍意，莫讓雷霆之氣沖了道心。”

“晚輩謹(jǐn)記。”沈清辭微微欠身，目光掃過幾位長老，忽然注意到戒律堂長老臉上一閃而過的凝重。

玄塵長老像是看穿了他的心思，咳了一聲：“喜事過后，有些事也該讓你知曉了。昨日收到消息，南疆萬魔窟的魔氣波動比往年更甚，幾個(gè)臨近的修真小鎮(zhèn)已經(jīng)失了聯(lián)系。”

蘇云曦正端著新沏的靈犀茶出來，聞言動作一頓，指尖的溫度瞬間涼了幾分。萬魔窟——那是她曾險(xiǎn)些隕落的地方，也是沈清辭心魔中反復(fù)出現(xiàn)的噩夢。

“是魔族異動？”沈清辭的聲音沉了下來，握住蘇云曦的手緊了緊。

“不好說。”戒律堂長老接過茶盞，眉頭緊鎖，“二十年前封印萬魔窟的幾位前輩早已坐化，如今南疆防線全靠幾個(gè)中小門派支撐。宗門打算派一隊(duì)人去查探，你剛突破，本不該讓你勞心……”

“我去。”沈清辭打斷他，語氣不容置疑，“萬魔窟的情況，我比誰都清楚。”

蘇云曦抬頭看他，眼底沒有勸阻，只有了然。她知道，有些地方、有些事，他必須親自去確認(rèn)，才能徹底放下心來。就像他突破時(shí)那句“明知可能失去，仍要拼盡全力守護(hù)”，這份執(zhí)念，從來都與萬魔窟脫不開干系。

玄塵長老沉默片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“也好。你帶一隊(duì)內(nèi)門弟子同去，務(wù)必小心。記住，此次以查探為主，若遇強(qiáng)敵，不必戀戰(zhàn)。”他從袖中取出一卷地圖，“這是萬魔窟周邊的布防圖，標(biāo)紅的地方是近半年魔氣最濃的區(qū)域。”

沈清辭接過地圖，指尖觸到紙張邊緣的粗糙，忽然想起二十年前，王婆婆用粗糙的手給他遞米糕的觸感。那時(shí)柳溪鎮(zhèn)還在，陽光穿過窗欞，落在他和蘇云曦稚嫩的臉上，誰也想不到后來會有那么多顛沛流離。

傍晚，同心林的星草在暮色中泛著微光。蘇云曦正幫沈清辭整理行囊，將一瓶瓶她新煉的丹藥分類放好，標(biāo)簽上的字跡比上次更娟秀了些。

“這是‘破障丹’，遇魔障時(shí)用。”她拿起一個(gè)玉瓶，輕聲道，“還有這個(gè)‘回春散’，外敷的，若是受傷……”

“不會受傷的。”沈清辭按住她的手，看著她低垂的眼睫，“我現(xiàn)在是元嬰修士了，能護(hù)好自己，也能護(hù)好隊(duì)友。”

蘇云曦抬眸，望進(jìn)他深邃的眼底，那里映著她的影子，也映著比以往更堅(jiān)定的光。她忽然笑了，踮起腳尖，在他唇上輕輕一吻，像一片羽毛落下。

“我知道。”她從發(fā)髻上取下一支銀簪，簪頭是用星草莖雕刻的小劍，“這個(gè)你帶上，星草能安神，也能……讓我感覺到你是否平安。”

沈清辭接過銀簪，簪身微涼，卻仿佛帶著她的體溫。他將簪子收入儲物袋，緊緊抱住她：“等我回來，帶你去落星谷看星輝瀑布。”

“好。”

三日后，沈清辭帶著五名內(nèi)門弟子啟程前往南疆。臨行前，楚風(fēng)拍著他的肩膀，塞給他一把淬了雷紋的匕首：“這是我早年得的玩意兒，能破魔氣，拿著防身。”

沈清辭看著他眼角的細(xì)紋，忽然想起剛?cè)肭嘣谱跁r(shí)，這個(gè)大大咧咧的師兄總搶他的靈果，卻在他被外門弟子欺負(fù)時(shí)第一個(gè)沖上去幫忙。他笑了笑，將匕首收下：“宗門就拜托師兄照看了。”

“放心去吧！”楚風(fēng)揮揮手，轉(zhuǎn)身時(shí)卻悄悄抹了把臉。

隊(duì)伍離開青云山范圍，一路向南。越靠近南疆，空氣中的血腥味和魔氣便越濃。途經(jīng)一個(gè)廢棄的小鎮(zhèn)時(shí)，沈清辭忽然勒住韁繩，目光落在鎮(zhèn)口那塊歪斜的石碑上——碑上刻著“望月鎮(zhèn)”三個(gè)字，字跡已被風(fēng)雨侵蝕得模糊。

“怎么了，沈師兄？”一名弟子問道。

沈清辭盯著石碑，眼底閃過一絲復(fù)雜。他想起二十年前，逃亡路上曾路過這里，那時(shí)鎮(zhèn)上有個(gè)賣糖畫的老爺爺，給了他和蘇云曦兩支兔子糖畫，甜得讓他忘了連日的饑餓。

“沒事。”他收回目光，聲音微啞，“加快速度，天黑前趕到下一個(gè)據(jù)點(diǎn)。”

風(fēng)從耳邊吹過，帶著遠(yuǎn)處隱約的魔嘯。沈清辭握緊了腰間的石劍，元嬰在體內(nèi)輕輕搏動，仿佛在呼應(yīng)著某種遙遠(yuǎn)的呼喚。他知道，這趟南疆之行，絕不會只是簡單的查探。

萬魔窟的陰影，正像一張無形的網(wǎng)，緩緩收緊。而他，必須在網(wǎng)收緊之前，找到解開一切的線索——關(guān)于魔氣的源頭，關(guān)于二十年前那場災(zāi)難的真相，也關(guān)于他和蘇云曦未來真正的安寧。

前路漫漫，劍已出鞘。