中央廣場旁。

一棟新修的木屋燈火通明，窗紙上映出忙碌的人影。

這間屋子雖不華麗，卻勝在位置便利。

正處山谷中央，無論誰要找林川商議事務，都能很快尋到。

所以，便成了林川的臨時辦公室。

屋內，林川正懊惱地撓著頭：“那群兔崽子，連口湯都沒剩下。”

他轉頭吩咐親兵去取些點心來，嘴里還不住念叨著紅燒肉的滋味。

秦硯秋端坐在桌旁，聽著他這般絮叨，掩唇輕笑了出來。

“你笑什么？”林川一時摸不著頭腦。

“將軍可還記得……”秦硯秋捂著嘴，“欠硯秋兩斤豬肉呢……”

林川先是一怔，隨即放聲大笑。

他想起那夜，自己確實說過要賠她兩斤豬肉的話。

“好記性！”林川笑道，“明日我就親自下廚，給你做雙份的紅燒肉。”

秦硯秋低頭抿了口茶：“那硯秋可要好好嘗嘗將軍的手藝。”

窗外，山谷里的燈火一盞盞亮起。

兩人說起正事。

“將軍，今日兵部來了道文書……”

隨著秦硯秋的講述，林川漸漸坐直了身子。

當聽到師爺出謀劃策，讓秦知縣偽造軍功，換來擢升青州同知的文書時，他眼中閃過一絲光芒。

秦硯秋講完，緊張地等待著林川反應。

出乎意料的是，林川卻沒有發怒，而是問她：“這事兒……你來找我做什么？”

秦硯秋抬起頭，眼中滿是錯愕：“家父他……不該得此封賞……”

“該不該得，現在不都已經得了？”

林川笑了笑，站起身來，走到窗前。

“可他……”秦硯秋皺了皺眉，聲音顫抖，“可他有愧于將軍！”

林川轉過身望著她：“硯秋，你父親愧不愧于我，不重要。重要的是，他是否愧對自己的良心。”

“他、他自然是愧疚的……”秦硯秋不自覺地攥緊了手指。

“上次我就說過……聽其言，觀其行。”林川重新坐下，指尖輕輕敲擊著桌子，“這些日子，縣衙的每一道政令我都看在眼里。你父親……確實在改。”

秦硯秋眼中泛起水光：“將軍當真這么看？”

“不然呢？”林川忽然笑了，那笑容像一道溫暖的陽光，“青州同知這個位置，他既然坐上了，就踏踏實實去做。只要往后行事，對得起天地良心，對得起百姓期望……”

一陣夜風拂過，吹得案上燭火輕輕搖曳。

“記住，”他低聲說道，“人這一生，不是不能犯錯，而是不能一錯再錯。你父親……還有機會重新開始。”

“將軍……”

……

第二日。

晨光透過窗欞灑進屋內。

紅燒肉滿屋飄香，三個女人圍坐在桌邊，又開始了她們慣常的嬉鬧。

不過這次林川學乖了，特意限制了酒量，免得再出現上次那般醉醺醺的尷尬場面。

“……這紅燒肉，若是寨子里的孩子們也能吃到就好了。”陸沉月夾了一塊肉，細細咀嚼，“姓林的，真想不到你學武藝不咋地，下廚卻很有一手，起碼能算個九……”

“陸姐姐，什么算個九？”蕓娘眨了眨眼，一臉茫然。

“你相公，你相公算個九……”陸沉月促狹地笑道。

“沒聽懂。”蕓娘歪著頭，更加困惑。

“意思就是下廚的高手高高手……”

“噗嗤”一聲輕笑傳來，是秦硯秋在偷偷掩嘴笑。

林川無奈地搖搖頭，正想開口，卻聽秦硯秋認真說道：“林將……林大人有這般手藝，為何不開間酒樓？”

“酒樓？”林川心中一動。

鐵林谷如今正在擴建，已有嗅覺靈敏的商隊前來談生意。

若是能在這里開一間酒樓，不僅能吸引更多商旅，還能借機推廣“將軍醉”，甚至日后還能推出更多新菜……

“好主意啊！”林川笑道，“不如你們三個合伙開間酒樓吧！”

“合伙？”

“開酒樓？”

蕓娘和陸沉月對視一眼，面面相覷，幾乎同時搖了搖頭。

蕓娘是農村里長大，對經商一竅不通；陸沉月則是性子灑脫，嫌做生意麻煩。

倒是秦硯秋思索片刻：“好主意啊！鐵林谷的確可以開一間酒樓。”

“哦？”林川倒是沒想到她會這么干脆，頓時來了興趣，“說說看。”

秦硯秋臉色微紅，卻也不怯場，清了清嗓子道：“那小女子就冒昧獻丑了……”

她條理分明地分析起來：

“其一，鐵林谷如今擴建，來往商隊漸多，酒樓可作歇腳之地，也能聚攏人氣；其二，’將軍醉’若只在鐵林堡里流傳，未免可惜，若能在酒樓售賣，必能聲名遠播；其三，林大人這美廚手藝若能推廣出去，日后鐵林谷的名聲，可不單單是靠刀槍打出來的；其四，商賈往來，也能帶來很多外界的消息，對林大人想必大有幫助……”

林川聽得連連點頭：“不愧是秦家大小姐，眼光果然毒辣。”

“怎么樣？”他看向蕓娘和陸沉月，“你們倆要不要也摻一股？”

蕓娘猶豫了一下，小聲道：“我、我只會煮粥……”

陸沉月則抱臂哼了一聲：“我可沒興趣天天算賬。”

“那這樣，”林川笑道，“秦小姐出謀劃策，蕓娘負責采買食材，陸寨主嘛……就負責鎮場子，免得有人鬧事。”

“這也行？”陸沉月一愣。

“當然行！”林川笑道。

“可合伙開酒樓……得花不少銀子吧？”

蕓娘小聲問道。

“自然是要花銀子的。”林川點點頭，“不過地方是自己的，人工和材料也都是自己的，要說花銀子的地方，也就是酒樓的裝潢門面和一應事物的采購吧？秦姑娘，我說得對嗎？”

秦硯秋抿唇一笑：“林大人說得有些簡單。不過，也差不多如此……”

“花銀子？”陸沉月面露難色起來。

林川笑道：“我說陸姑娘，你可是從我這里，賺去了一千多兩銀子了……”

“賺是一回事，花是另一回事……”

陸沉月低聲嘀咕道。

林川故意嘆了口氣：“哎呀，看來這么賺錢的買賣，陸姑娘是不想做了……”

“賺錢？”陸沉月眼睛一亮，“很賺錢嗎？”

“那可是相當賺錢！”林川重重地點頭，伸出三根手指，“至少三倍利。”

“當真？”陸沉月狐疑地盯著林川看了半晌，又轉頭望向一旁的秦硯秋求證。

秦硯秋抿嘴輕笑，溫聲道：“林大人說的沒錯，這買賣確實一本萬利。”

陸沉月咬了咬下唇，猶豫片刻后突然一拍桌子。

“那……我肯定是要做的！”