更多的戰(zhàn)馬沖了進來，紛紛打著響鼻減速。

行進沒多遠，地面已經(jīng)變成泛著油光的黑泥，馬蹄踩在上面，發(fā)出黏膩的聲響。

“全體下馬！按計劃行事！”

林川翻身落地，一把拽下馬背上的女子。

“三隊風雷炮斷后！其余人拆馬鞍氈墊！”

訓練有素的戰(zhàn)兵立刻行動起來。

幾名戰(zhàn)兵迅速在澗口兩側巖縫架起六門風雷炮，裝進炸藥包。

“墊子捆在鞋底，越大越好！”

林川單膝跪地，將硬氈墊綁在靴子底下。

這種用毛氈增大受力面的方法，是物理學的基本知識。

“一隊長矛探路，二隊、四隊，砍樹枝蘆葦，捆成捆！”

林川快速下達指令。

鬼澗愁外，轟隆隆的馬蹄聲，已經(jīng)離近了。

穿過迷霧，幾乎能看到晃動的火把。

“裝填完畢！”

“裝填完畢！”

“裝填完畢……”

負責風雷炮的戰(zhàn)兵們紛紛喊道。

“自由發(fā)射！”林川一聲令下。

六門風雷炮的引線幾乎同時嘶嘶作響。

剎那間，整片山澗都被橘紅色的火光照亮。

“轟！轟轟轟——”

震耳欲聾的爆炸聲浪，震散了迷霧，也震落了巖壁上的碎石。

特制的炸藥包在半空中解體，數(shù)百枚鐵蒺藜化作致命的暴雨傾瀉而下。

沖在最前的十余騎瞬間被掀翻，戰(zhàn)馬嘶鳴著栽倒在地，后方收勢不及的騎兵接連撞上，澗口頓時亂作一團。

濃煙中傳來凄厲的狼戎語咒罵，但追擊的陣型已經(jīng)徹底崩潰。幾匹受驚的戰(zhàn)馬甚至調頭沖撞本陣，將后續(xù)部隊堵在了狹窄的澗口外。

“補射一輪，立即撤退！”林川的吼聲穿透迷霧。

女子劇烈掙扎著，望向澗口方向的眼睛里透著無盡的驚恐。

前方探路的戰(zhàn)兵已在霧中深入數(shù)十步。

林川拽著女子往里走，戰(zhàn)馬也深一腳淺一腳跟在后頭。

“轟轟轟——”

又是一輪齊射之后，嘈雜的聲音被阻在了澗口外。

三隊的戰(zhàn)兵們扛著風雷炮跟了上來。

“啊——救我！”

前方突然傳來王鐵蛋驚惶的呼喊。

只見他半個身子已經(jīng)陷入泥沼，正瘋狂掙扎著想要抓住什么。

“扔兩捆樹枝！”林川一聲厲喝。

兩名戰(zhàn)兵反應極快，立即將準備好的樹枝捆拋了過去。

王鐵蛋死死抱住救命稻草，終于止住了下沉之勢。幾名戰(zhàn)兵合力拖拽，硬生生將他從死亡邊緣拉了回來。

“大黃！救救大黃！”

王鐵蛋哭喊著指向自己的戰(zhàn)馬。

那匹棗黃色的駿馬已經(jīng)陷到脖頸處，正絕望地昂著頭嘶鳴。泥漿像活物般蠕動著，一點點將它吞噬。

胡大勇一把拎起哭嚎的王鐵蛋，狠狠扇了他一耳光：“沒時間哭鼻子！”

這一巴掌打得王鐵蛋嘴角滲血，卻也讓他清醒了過來。

眾人沉默地看著大黃最后掙扎了幾下，最終消失在黑褐色的泥沼中。

“走啊！”

昏暗中，隊伍繼續(xù)緩慢向前。

淤泥沒過腳踝，又黏又滑，每一步都伴隨著令人牙酸的“咕嘰”聲。

人和馬排成長蛇陣，最前面的戰(zhàn)兵手持長槍探路。

槍尖每次插入淤泥，都要仔細感受阻力，稍有不慎，就可能踏入致命的暗渦。

越往深處走，霧氣越濃。

能見度不足十步，隊伍只能靠繩索相連。

每個人的臉上都結滿細密的水珠，分不清是汗水還是霧水。

當?shù)谝豢|陽光穿透濃霧時，前方的淤泥漸漸變得堅實。探路的戰(zhàn)兵突然加快腳步，長桿戳在地面上發(fā)出“咚咚”的悶響。

“到硬地了！”

前方是一片茂密的紅柳林，隊伍爆發(fā)出一陣壓抑的歡呼。但沒人敢放松警惕，依舊小心翼翼地踩著前人的腳印。直到雙腳踏上長滿苔蘚的巖石，才有人癱坐在地，大口喘著粗氣。

林川抬手示意隊伍停下，沙啞著嗓子道：“休整一下。”

胡大勇立刻組織人手警戒，二狗則帶著幾個還能動彈的戰(zhàn)兵開始清點損失。

林川靠在一棵歪脖子紅柳上，目光掃過橫七豎八躺倒的眾人。

出發(fā)時的四十名精銳，現(xiàn)在只剩三十八人。

還有五人掛了彩，其中斥候小六子傷得最重，到現(xiàn)在還昏迷不醒。

戰(zhàn)馬損失更大，三十五匹戰(zhàn)馬渾身泥漿，有三匹永遠陷進了沼澤里。

這些損失固然讓人心疼，但血狼部付出的代價更大。

那沖天的大火不僅燒光了他們的糧草，被搶走的馬群更是讓他們雪上加霜。別說短期內恢復戰(zhàn)力，就是今年冬天，恐怕都有不少血狼部的人要餓肚子了。

他的目光落在被綁在樹下的女子身上。

少女昂貴的狼裘沾滿泥漿，但那雙琥珀色的眼睛依然倔強地瞪著他。

像極了草原上被圍獵的母狼。

林川緩步上前，冰冷的刀鋒輕輕抵在女子下巴上，迫使她抬起頭來。

“阿茹居次？是你的名字？”

女子倔強地別過臉去。

“我得知道你的分量。”林川的聲音驟然轉冷，“否則，只能把你扔進沼澤地里。”

女子渾身一震，胸口劇烈起伏起來。

林川不緊不慢地從懷中掏出那兩把一模一樣的匕首。

阿茹的呼吸急促起來，目光死死鎖住匕首。

“做個交易如何？”林川晃了晃匕首，“你告訴我名字的含義，我告訴你它的來歷。”

女子的睫毛輕顫，半晌才從牙縫里擠出幾個字：

“阿茹居次……是我的封號。”

“封號？什么意思？”

“白鹿……公主。”

林川的手微不可察地抖了一下。

他早知此女身份不凡，卻沒想到竟是血狼部大酋長的掌上明珠。

在狼戎各部，居次不僅是大酋長之女的尊稱，更象征著部族的傳承。

而“阿茹”這個封號……

他想起草原上那個古老的傳說：白鹿現(xiàn)世，王權更迭。

“該你了。”阿茹突然開口，打斷了他的思緒。

“什么？”

“匕首的來歷。”她目光灼灼，帶著幾分急切。

林川摩挲著刀柄，輕描淡寫道：“從一個黑狼部百夫長身上繳獲的。”

“繳獲？”阿茹一愣。

“就是我殺了他，從他身上搜出來的，就歸我了。”

聽到他的話，阿茹的表情突然變得古怪起來。

緊繃的肩膀竟微微放松，嘴角甚至浮現(xiàn)出……

一絲笑容？

“你認識他？”林川敏銳地捕捉到她的變化，“莫非……是你的情郎？”

“他也配！”阿茹突然激動起來，眼中露出深深的厭惡。

“那你為什么這么關心這把匕首？”林川追問道。

阿茹沉默了下來。

她不打算繼續(xù)說下去了。

和這個漢人沒什么可說的，也說不出口。

她怎能告訴這個漢人，這兩把匕首的來歷？

它們本是阿爹的一對寶貝。

去年冬祭時，阿爹當著各部首領的面，將其中一把匕首賜給了黑狼部四王子烏爾都。

而另一把，阿爹留給了她。

誰都明白這是什么意思——阿爹這是當眾表態(tài)，血狼部與黑狼部聯(lián)姻。

她永遠記得烏爾都接過匕首時得意的笑容，那笑容讓她惡心。

因為烏爾都壞事做盡，還糟蹋過幾個黑狼部的牧羊女！

薩滿說過，這樣的人不配得到長生天庇佑。

“不打算說？”林川的聲音將她拉回現(xiàn)實，“那我猜猜……這應該是定情信物吧？”

“你！”阿茹氣得渾身發(fā)抖，淚水在眼眶中打轉，強忍住才沒有流下來。

話到嘴邊又咽了回去。

她怎能承認，眼前這個沾滿族人鮮血的漢人，陰差陽錯地替她解決了一個心頭大患？

這種矛盾撕扯著她的心，讓她既羞愧又解脫。

林川沒再理她，轉身對著休整的隊伍吼道：

“都給我打起精神！血狼部的追兵不會善罷甘休，我們要趕在他們前頭渡過黑水河！”

“喏！！”