“說正事兒！”

周瘸子立刻收了玩笑的神色，抱拳躬身：“大人，屬下這兩日派了三個弟兄喬裝探查，確有一支韃子騎兵往南去了，方向是奔著汾州城。人數暫時沒摸清，不過至少是個千人隊的規模。屬下讓弟兄們繼續往南跟，一有確切消息，立馬快馬回稟。”

林川聽完，點了點頭：“這幾日讓弟兄們都打起精神，把幾條路都盯緊了，看看他們從哪條路回撤！”

“是，大人！”胡大勇抱拳應道。

“黑風寨的兵，這些日子訓得怎么樣了？”

趙黑虎立刻往前一步，挺胸抱拳道：“回大人！黑風寨的弟兄們可比咱們鐵林谷剛起步時那些莊稼漢強多了！不少人從小就跟著閻……哎呀！”

話沒說完，胸口突然挨了周瘸子重重一肘，疼得他差點跳起來。

他這才猛地反應過來自己差點說漏嘴，臉色驟變，舌頭打了結似的結巴起來：“跟、跟著閻……閻、研究武學！對，研究武學！”

周瘸子趕緊接過話頭打圓場：“大人別聽他胡咧咧。黑風寨的弟兄們打小就跟著陸當家習武，劈柴擔水都帶著股力氣，底子本就扎實。咱們鐵林谷的戰陣、刀法、槍法教下去，他們上手極快，如今隊列、沖殺的章法早就滾瓜爛熟，一招一式都有模有樣了！”

林川看著趙黑虎那副窘迫樣，又瞧了瞧旁邊拼命圓場的周瘸子，沒點破他們，只是瞥了一眼陸沉月。

陸沉月站在一旁，臉上沒什么表情。

見她神色如常，林川這才放下心來，點點頭道：“嗯，底子好是優勢，更要勤加操練。韃子騎兵兇悍，真要遇上了，光有蠻力可不夠。”

趙黑虎連忙應聲：“大人放心！屬下天天盯著他們練，保證個個都能拉弓射箭、揮刀劈砍，絕不含糊！”

周瘸子在旁邊踹了他一腳：“少吹牛，等真遇上韃子，別嚇得尿褲子就好。”

“你才尿褲子！老子一身傷疤！”

趙黑虎梗著脖子反駁，又被胡大勇一個眼刀瞪了回去，悻悻地閉了嘴。

天色漸暗。

食堂區的幾盞油燈亮了起來。

五口大鐵鍋周圍，早已經擠滿了人。

火苗舔著鍋底，鍋蓋下竄出的香氣，是大伙兒這輩子都沒聞過的味道。

寨里的半大小子們手里攥著豁口的木碗，或蹲或坐或站，圍在鍋臺周圍，一個個仰著頭鼻尖使勁嗅著。

“山珍海味成精啦？怎么一直往鼻子里鉆？”

二大爺嚷嚷著，引來眾人一片哄笑聲。

陸沉月坐在遠處一根樹杈上，早就哭的稀里嘩啦。

她夢見過無數次，寨子里的人一起吃著鐵林谷的大鍋飯，人人臉上都笑開了花。

為了這個夢，上次她帶隊去鐵林谷，也帶了幾個手腳勤快的婆子跟著，就是想讓她們在鐵林谷學學廚藝。婆子們本就會下廚做飯，只不過沒見過鐵林谷的烹炒煎炸燉煮的各式做法，學了些日子下來，早就出師了。

這次跟著大車一起回來，第一件事，就是給寨民們做一頓正兒八經的大鍋飯。

“讓讓，讓讓！”

張嫂子掀開鍋蓋，白汽“轟”地涌起來，裹著更濃的香氣漫過灶臺。

鍋里的肉塊切得方方正正，紅亮的湯汁在火上咕嘟冒泡，肥肉燉得半透，瘦肉吸足了醬汁，油光锃亮得晃眼。

“我的娘哎……這是神仙吃的吧？”

二大爺直起腰，整個人都愣住了。

他活了六十多年，就沒見過這樣的菜。

半大小子們早就炸了鍋。

十二歲的小石頭踮著腳往前擠，被后面的青壯一把按住。

“急啥？老人孩子先打！”

他卻梗著脖子嚷嚷：“我聞著香！”

惹得周圍人一陣笑。

可笑著笑著，眼角都有點發濕……

誰不是頭回聞到這肉香呢？

張嫂子給最前排的老婆婆遞過碗，里面盛著兩塊燉得最爛的肉，還澆了兩勺湯汁。

老婆婆抖著枯瘦的手接過來，顫巍巍地夾起一塊，沒敢往嘴里送，先湊到鼻尖聞了聞，眼淚“唰”地就下來了：“這是……肉？這什么肉啊？咋這么香呢？”

青壯們領了肉，蹲在地上呼嚕呼嚕扒著粟米，嘴里塞得滿滿當當。

婦人堆里，幾個去鐵林谷學廚的婦人紅了眼眶。

她們一邊給孩子們添肉，一邊念叨：“慢點吃，鍋里還有，管夠……”

當初在鐵林谷學廚時，她們聽到最多的，就是廚娘們說“管夠”。

此刻看著寨里人吃得滿嘴流油，忽然覺得什么都值了。

“喂！”下面傳來林川低聲呼喊。

陸沉月正趴在枝椏上，聞言往下探了探身子：“干嘛？”

“我蹦不上去啊。”

林川仰著頭，望著她坐的那根橫枝，離地面足有兩丈高。

這丫頭，屬猴的不成？總愛往高處躥。

“蹦什么蹦？”陸沉月抬手胡亂抹了把臉，“你不會爬嗎？”

林川愣了愣，隨即啼笑皆非地撓撓頭：“嘿，瞧我這腦子。”

他擼了擼袖子，手腳并用地攀著樹干往上爬。

等他爬到那根橫枝旁，陸沉月已經往旁邊挪了一腚的位置。

林川坐穩了剛要說話，目光一低，忽然頓住：“你鞋呢？”

“你管我鞋在哪兒。”

陸沉月把光著的腳丫蜷了蜷。

“就不怕被樹枝扎著？”

林川的視線在她腳上停了停，“你腳一直這么白？”

“什么啊？”陸沉月的臉頰騰地紅了，狠狠瞪他一眼，“眼珠子往哪兒看呢！”

“我就是好奇，”林川故意逗她，“你怎么總在我來的時候脫鞋？”

“你、你這人……”陸沉月被問得結巴，耳根都燒了起來，“明明是我剛脫了鞋，你就湊過來了！”

“哦？這么巧？”

“登徒子！”

林川低低地笑起來。

他哪是沒話找話，剛才分明瞧見她哭，才故意說些沒頭沒腦的話轉移她的注意力。

果然，陸沉月不哭了。

“你看。”林川朝前面抬了抬下巴，“多熱鬧。”

食堂那邊的燈火還亮著，人們的笑聲傳過來。

“這是不是你一直想要的生活？”

陸沉月順著他的目光望去，愣了一瞬。

是啊，寨里人能吃飽穿暖，孩子們能笑出聲，不用再提心吊膽，擔心沒飯吃……

這曾是她做夢都盼著的日子。

剛才差點就點頭了，可念頭一轉，這樣熱鬧的日子里，身邊這個家伙，卻總要回鐵林谷的。

“還不算。”她輕輕搖了搖頭。

“不算？”林川順著她的目光望去，“那還差點什么？”

“不知道。”陸沉月把臉轉向另一側，不想再說下去。

“那我猜猜看……”

林川的目光漫過遠處的寨墻，“缺個能一起爬樹看月亮的人？”

“……啊？”陸沉月心頭一陣顫抖。

她望向他，他笑起來：“說，看上哪個男子了，我幫你去提親！”

“你給我滾！”

她一巴掌拍過去。

“哎呀——”

聲音隨著身體跌落，轟然墜地。

遠處的說笑聲瞬間一滯。

“大人——？”胡大勇的聲音傳過來。

“我沒事——！”

林川躺在地上，大聲道，“剛才被猴兒撓了！”

“猴？”胡大勇目光望向寨民，“西梁山有猴兒？”

“猴倒沒有。”

二大爺咳嗽一聲，“屬猴的一大堆……”