“不然呢？”陳遠山笑了起來。

林川張了張嘴，沒有說出話來。

“所以，林川……”陳遠山目光陡然銳利，“你既已知曉我家人身在何處，我問你，若那一日真的來了……無論是西梁王狗急跳墻，還是王爺那邊起了變數，你可能護住陳家？”

林川咬緊牙關：“屬下便是粉身碎骨，也定護陳家周全！”

陳遠山閉上眼睛，緊緊抿著的嘴角繃成一條直線，像是在壓抑著什么。

良久，他深深地吸了一口氣。

那口氣吸得極沉，像是吞下了整個北境的風霜。

再睜眼時，眼底的波瀾已平，只剩下一片沉靜的鄭重。

他重重點了點頭：“好。”

這一字，重若千鈞。

……

回到鐵林谷，林川久久不能平靜。

原來一切早有端倪。

只是真相，比任何猜測都讓人心寒。

他也終于明白，為何鎮北軍其他各衛總是瞧西隴衛不順眼，為何王爺會繞過將軍賜來厚賞，為何會有騎兵取西梁城這般詭異的調度……

原來鎮北王爺對將軍的倚重，都是假的。

既想借他的刀守住北境，又怕這把刀太鋒利，反過來傷了自己。

這便是所謂的制衡嗎？

王爺將權衡之術，算計得如此精到，可偏偏算漏了人心。

林川長嘆了一口氣。

看來鐵林谷的謀劃，要變一變了。

未來的日子，注定不會太平……

“大人？”南宮玨輕聲喚他。

林川扭過頭，目光有些疲憊。

“大人這是昨夜沒休息好？”南宮玨問道，“還是……”

看到南宮玨，林川的心頭的煩悶也平緩了許多。

“懷瑾，我記得你曾經提過……八王爭朔？”

南宮玨一愣：“大人為何問起這個？”

“想聽聽你的見解。”林川笑道，“畢竟，我對這個時局的判斷有些局限……”

南宮玨若有所思。

自家大人從邊城大營回來，就悶悶不樂，顯然是遇到了什么事。

他隨即正了正衣冠，抱拳道：“大人既然垂問，屬下便斗膽亂說一通了……”

“你說就是，我仔細聽著……”

“如今八王各據藩地，鎮守四方，實則皆在朝中布有羽翼。”南宮玨緩緩說道，“或聯姻外戚，或援引宦官，或扶持言官……鎮北王在兵部有往日的舊部，西梁王與戶部淵源頗深，東平王的妹妹是當朝貴妃，就連江南的藩王，也能借漕運之事影響朝局……”

他頓了頓，語氣添了幾分喟嘆：“如此一來，朝堂成了角力場，天子如坐傀儡臺，法度也成了一紙空文。州縣官吏各投門庭，百姓輾轉于水火，皆因王法蕩然，權柄四分五裂，這便是如今的時局……”

林川點點頭：“若你看來，這亂世之局，如何能解？”

南宮玨肩頭一顫：“大人，屬下……不敢說……”

林川笑了起來。

他明白南宮玨的意思。

說到底，大廈將傾，梁柱皆被腐蛀一空，要解困局，當先破局。

南宮玨似乎看懂了他的神情，猶豫著問道：“大人可是……動了入局的念頭？”

林川瞥了他一眼：“屁大點的鐵林谷，入什么局？酒局？飯局？還是哪個王爺府里的牌局？！！”

南宮玨趕緊縮回腦袋，抱拳道：“屬下喝多了，亂說一通。”

林川沒再接話，轉身往谷內走：“募兵情況如何？”

“甚好。”南宮玨趕緊跟上，語氣輕快了幾分，“自打貼了告示，入營者管飽飯、家眷可入谷墾荒，流民們擠破了頭想進來。光是昨日，不到半日就來了六百多人。只是……”他頓了頓，眉頭微微蹙起，“屬下瞧著里頭魚龍混雜，有幾個看著就不像善茬，怕是得仔細甄別，別混進了細作。”

“你向來心細，篩人的事交給你，我放心。”

“大人過獎。”

南宮玨剛應了聲，就見林川拐了個彎，竟往谷中那片剛起了地基的宅子走去。

他快步跟上：“大人這是往哪去？”?

“去看看你家的院子。”

林川腳步不停，徑直穿過腳手架。?

“我家的院子？”南宮玨撓了撓頭，“大人說笑了，屬下如今和妻女擠在谷口的草房里，不在這兒啊，而且哪來的院子？”

“現在是沒有，這不馬上就有了嗎？”

林川徑直走到那處剛壘起半人高的院墻前，伸手拍了拍夯得結實的黃土，“這宅子從東頭數第三進，連帶著后面那片菜園子，都給你留著。”?

南宮玨順著他指的方向望去，眼珠子“唰”地瞪得溜圓，說話都打了結：“大大大大、大人，這這這這這……也也也也也……”

那可是大人親自規劃的鐵林谷核心區域，說是要留給將來的重要人物，怎么會輪到自己？

“你學誰不好？學張小蔫的結巴？”林川輕笑一聲，轉身看著他，“院子當然有你的份。你是咱們鐵林谷唯一的舉人，腦瓜里裝著經世濟民的學問，豈能一直窩在那漏風的草屋里？”?

他指著遠處正在搬磚的工匠：“反正房子結構都一樣，正房帶耳房，后院留著給你家小丫頭種些花草，東側再蓋間書房，往后你編寫教材、琢磨兵法、算糧賬，也能有個清靜地方。”?

南宮玨呆愣在原地，鼻尖一酸，眼眶已經模糊。

“大人……”他張了張嘴，“屬下何德何能……”?

“少廢話。”林川拍了拍他的肩膀，“你是鐵林谷的人，就得有鐵林谷的體面。好好干，將來這鐵林谷要成大氣候，少不了你這桿筆桿子。”?

南宮玨落下淚來。

自家大人嘴上說著“不入局”，卻在悄無聲息地夯實根基。

給謀士安家，為將士謀食，這哪里是想偏安一隅？

這明明是要在這亂世里，謀一方安定。

他深吸一口氣，快步追上去：“大人等等！書房不必太大，能擺下三箱書就夠了！還有，屬下妻女手藝不錯，往后谷里的縫補漿洗，讓她們也搭把手，不能白占這院子！”?

林川哈哈大笑：“你隨意。只要你肯留在鐵林谷，別說一間院子，便是你想要天上的星星，我也給你摘了去！”