烈日當空，蟬鳴刺耳。

校場的黃土被曬得發燙，林川站在榆樹下，望著正在操練的戰兵。

汗水順著鬢角滑下，在下巴懸了片刻，最終滴落下來。

麥子已經抽穗了。

這個念頭在林川腦海中一閃而過。

再過一個月，麥子就該收割了。每年到這個時候，各府衙門的差役就會格外忙碌，不僅要防著流民搶糧，更要提防韃子南下打草谷。

而今年的形式，要比往年更嚴峻許多。

校場中央，戰兵們正五人一組，演練新的小隊合擊術。

前方的盾手突然矮身，包鐵的木盾斜向上頂，恰好擋住假想敵劈來的刀勢。幾乎在同一瞬間，右側的刀手從盾牌上方竄出，雪亮的刀光直取上路。左側的長槍卻后發先至，槍尖毒蛇般點向下路。

一刀一槍，同時攻擊對方的咽喉和膝蓋，任你是多兇悍的韃子也得沒命。

這套戰法是陸沉月改良的。

她摒棄了傳統軍陣中呆板的輪替打法，轉而將江湖武學的虛實變化融入戰陣。五個人的配合看似雜亂，實則暗藏殺機：盾退刀進，刀收槍出，槍回盾擋，循環往復間沒有半分破綻。

熱風卷著沙塵掠過校場。

戰兵們的皮甲已經被汗水浸透，在背上洇出深色的痕跡。

但沒人停下休息。

所有人都知道，要和韃子大干一場了。

麥子黃時，就是見血的日子。

東北方向的驛道終于通了。

驛卒騎著快馬，風塵仆仆地沖進鐵林谷，帶來一份蓋著朱紅大印的邸報。

朝廷昭告天下，已與女真諸部達成和議，燕云三州劃作互市之地，邊關榷場重開。

為表誠意，朝廷甚至撤走了邊疆三鎮的戍邊精兵，說是要“永結盟好”。

消息一出，鐵林谷內議論紛紛。

“這下可好了，總算能過幾天安生日子了！”

“聽說女真人送來了三百匹戰馬，還有貂皮、人參……”

“朝廷這是要休養生息啊！”

“不知道韃子什么時候退兵……”

“那得看朝廷怎么跟韃子談了……”

人們談論的內容，時不時傳入林川耳中。

身為百姓，誰不希望能過上安居樂業的生活？

可他知道，這不過是朝廷的一廂情愿罷了。

女真、狼戎、羌人……

這些名字換了又換，可骨子里的貪婪卻從未改變。

他們覬覦中原的富庶，就像餓狼盯著肥美的羔羊。

江南的稻米堆成山，淮鹽的白雪鋪滿倉，蜀錦的云霞裁作帳……

這些財富，足以讓任何蠻族眼紅。

若是盛世，朝堂穩定，百姓安居樂業，邊疆自然安穩。

可若中原亂起來，四面八方的蠻族都會露出獠牙，想撲上來啃一塊血肉。

女真為什么休兵？

不就是因為拿到了三州的土地嗎？

等他們把這三塊肉消化完畢，一定還會繼續南下！

只是沒人說得清，那焚城的烈火何時會再次燃起。

“大人！”

趙鐵匠的聲音，打斷了林川的沉思。

他回過頭，看到趙鐵匠肩上扛著一把長炳大刀走了過來。

林川瞳孔微縮。

刀身足有五尺余長，刃口寬逾三寸，通體泛著暗青色的冷光。

刀柄用整根鐵樺木裹著熟鐵打造，握手處纏著浸油的牛皮，尾端還鑄著三寸長的尖錐。

“按您給的圖樣，加了點改動。”

趙鐵匠把長刀從肩上卸下來，“刃面加了道血槽，柄尾能當破甲錐使。”

林川接過刀，瞬間胳膊肌肉繃緊。

這分量很扎實，少說二十斤。

不過趙鐵匠工藝精湛，握著長柄，整體的重心卻非常穩。

他仔細看了看刀身。

刀背厚如銅錢，刃口鋒利無比。

林川心中有些激動。

這是記憶中的大唐陌刀。

后世沒人見過陌刀，只是在史書里記載過只言片語：“陌刀，長兵也，所向無前，人馬俱碎。”當年唐軍持此刀橫行西域，吐蕃鐵騎聞風喪膽。

可后世千年，竟無一人能重現其真容。

而現在，這柄傳說中的兇器，正在他手中蘇醒。

“走，試刀！”

他大步走向校場。

操練聲不知何時停了，戰兵們都圍攏了過來，盯著這柄前所未見的武器。

校場西側立著幾具新制的草靶。

外層裹著鞣制的牛皮，內里填著濕土和稻草，還特意在“胸腔”位置埋了塊木砧，模擬騎兵的輕甲。

林川在五步外站定，緩緩吸了口氣。

他雙手緊握刀柄，長長的刀尖斜指地面。

這個姿勢不同于尋常刀法的起手式，而是將全身力量貫注于腰胯，再通過臂膀傳導至刃口。

靜。

風似乎停了，連蟬鳴都戛然而止。

下一秒——

林川驟然踏步上前，腰身如繃緊的弓弦猛地釋放。

刀鋒自下而上斜撩，劃出一道凄厲的寒光。

“嗤——！”

刀光閃過，草靶依舊矗立。

圍觀的戰兵們還在困惑，卻見那牛皮包裹的靶子突然斜斜滑落，藏在里面的木砧“咔”地裂成兩半，露出新鮮的木茬。

校場上一片死寂。

林川的虎口發麻，掌心火辣辣地疼。

這一刀的反震力遠超他的預估，但胸腔里沸騰的熱血沖散了所有不適。

這就是陌刀。

不是花哨的江湖兵器，不是精巧的儀仗佩刀，而是純粹為戰場而生的殺戮機器。

一刀下去，人馬俱碎！

胡大勇的嘴唇都在顫抖：“大人，這是什么刀……”

“什么刀？”

林川手腕一翻，將長刀高高揚起。

“專砍韃子鐵騎的……”

長刀全力劈下，發出呼嘯聲：“陌刀！”

這一刀，直接將剩下的草靶一分為二，內里的木砧更是被劈得粉碎。

圍觀眾人爆發出一陣驚呼。

獨眼龍的眼睛都亮了。

“大人！這陌刀！能不能給俺一把！”

他甕聲甕氣喊道，“要是有這刀在手，韃子算個屁！”

“是啊！！”

戰兵們紛紛附和，有人已經忍不住拔出自己的戰刀，和那柄陌刀比劃起來。

不比不知道，一比之下，原本引以為傲的戰刀頓時顯得單薄如玩具，刃口窄得可憐，刀身輕飄飄的，像是孩童的玩物。

林川看著眾人火熱的眼神，心中豪氣頓生。

“趙叔，一個月能打多少這種刀？”

“一個月？”趙鐵匠盤算片刻，“哎呀，這刀打制起來麻煩得緊，光是鍛打就要反復淬火十幾次，刃口更是費工夫，現在的話，一個月……也就能打十來把。”

林川點點頭。

十來把刀，不是工坊的極限。

因為匠人們還要打制三棱箭簇、風雷炮，還有各種工具。

等忙過幾個月，產量就會慢慢提上來。

“成本很高吧？”

“高！”趙鐵匠點點頭，伸出兩根手指，“這一把刀……差不多得二十兩銀子……”

周圍一片倒吸冷氣聲。

二十兩？

頂得上戰兵們一年的軍餉！

平常人家不吃不喝干兩年，才能換一把刀。

林川思索了片刻。

他早就知道這刀的成本極高。否則大唐也不會明令禁止陌刀陪葬，實在是養一支陌刀隊太過奢侈。

可當他環顧四周，看著這些在鐵林谷苦練的精銳戰兵，看著他們眼中燃燒的戰意，心中那股沖動再也按捺不住。

這些都是他一手帶出來的戰兵，以后個個都是精銳，若能每人都配上一柄陌刀，戰斗力將大幅提升。

戰場上，多一柄陌刀，就能多砍斷一條韃子鐵騎的馬腿；多一名陌刀手，就能為身后的同袍多爭一線生機。

既然都是特種精兵，那用銀子堆起來的裝備，自然物有所值！

“打！”他斬釘截鐵道，“一個月二十把，夠給韃子個驚喜了！”

遠方傳來隱約的雷聲。

要下雨了。