法軍在奧爾登多夫鎮(zhèn)停滯不前，這是一座寧靜的小鎮(zhèn)，隸屬于哈默爾恩，其規(guī)模僅為后者的兩到三成。這里甚至連城墻都沒有，無法保護(hù)當(dāng)?shù)叵∩俚木用?。黑森人別無選擇，只能任由這支龐大的軍隊駐扎在自己的土地上。

就像在哈默爾恩一樣，亞當(dāng)注意到這座城鎮(zhèn)的布局和建筑的外觀與他腦海中中世紀(jì)的形象極為相似。無論他看向何處，似乎到處都是泥濘和污垢。仿佛時間在這個地方停滯了。他很難想象在同一時刻，在凡爾賽，貴族們或許正沉浸在派對和盛大的宴會中，周圍環(huán)繞著金銀和水晶，伴隨著古典音樂。

他們才到這兒兩天，可已經(jīng)沒什么可搶的了。所有的豬和家禽都被宰殺，用來給國王的軍隊充饑。順便說一句，他還不知道在為哪位國王效力。他本想問問新結(jié)識的朋友，但為了避免出現(xiàn)像問朱爾斯當(dāng)時是哪一年那樣的尷尬，他決定還是保持沉默，等著消息自己透露出來。

這個策略在他原來的時代曾屢試不爽，十有**都能奏效。通常，這是為了弄清楚某人的名字。他從來記性都不好，名字更是他的薄弱環(huán)節(jié)。他等的時間越長，就越不好意思讓別人再重復(fù)一遍自己的名字。所以，他總是等著別人先說。

一個男孩和成年人都會用的簡單有效的策略。當(dāng)然，他也希望此時此刻能如愿以償，不過他并不著急。畢竟他也不至于會碰上國王還得跟他搭話。

與此同時，在往返周邊地區(qū)為營地帶回一些食物的間隙，亞當(dāng)了解到了這場戰(zhàn)爭的一些有趣背景。

這場戰(zhàn)爭已經(jīng)持續(xù)了一年，期間發(fā)生了幾場重大戰(zhàn)役。這場戰(zhàn)爭因奧地利王位繼承問題而起，當(dāng)時這支軍隊的所有軍官以及查理的父親都參與了戰(zhàn)斗。查理的父親曾在法國國王麾下為布羅格利公爵（發(fā)音為“布雷伊”）效力多年，而這位公爵正是如今這支光榮軍隊中的公爵的父親。

當(dāng)時奧地利與英國結(jié)盟，而英國是法國的宿敵。法國則與普魯士結(jié)盟。這場始于歐洲大陸、以普魯士進(jìn)攻薩克森為開端的沖突本應(yīng)如此，但由于英國站在了普魯士一邊，法國國王別無選擇，只能加入奧地利一方。

如果亞當(dāng)沒有卷入其中，這種情形或許會讓他覺得滑稽可笑。

他設(shè)法收集到的其余信息目前都只是傳聞：英國人果真名副其實，據(jù)說在戰(zhàn)爭爆發(fā)前很久就挑起了事端，襲擊了法國漁民。當(dāng)然，他們并非為了搶奪魚獲，而是為了不讓法國國王把那些經(jīng)驗豐富的水手安排到他強大的戰(zhàn)艦上去。但這還不是最糟糕的！在美國，他們還據(jù)說暗殺了法國的一位外交官，一位貴族！

新的戰(zhàn)爭爆發(fā)的消息沒有讓任何人感到意外，尤其是因為他們所處的時代，和平時期就是用來積蓄力量以備下一場戰(zhàn)爭之需的。

亞當(dāng)開始隱約明白，這個時代的一些領(lǐng)導(dǎo)人就像沉迷于賭博的賭徒，認(rèn)為這一次他們定能贏，能挽回所有的損失。

他覺得這場戰(zhàn)爭的開端對他們有利，這讓他感到相當(dāng)安心，因為他們已經(jīng)取得了一些顯著的勝利。地中海戰(zhàn)略要地馬略卡島已落入他們手中，這為英國海軍攻擊法國船只和港口提供了基地；在科林，他們的奧地利盟軍據(jù)稱大獲全勝，擊斃擊傷了普魯士軍隊的一半兵力。敵軍統(tǒng)帥——普魯士國王的兄弟，像只夾著尾巴逃竄的狗一樣落荒而逃，這迫使國王放棄了波西米亞。

“嘿，各位……我是說，朋友們，你們覺得我們還會在這兒待很久嗎？”

亞當(dāng)正竭盡全力適應(yīng)這個陌生的時代。這包括調(diào)整自己的語言。有時他覺得自己就像在拍電影或演戲，一切都顯得夸張。最讓他感到驚訝的是，盡管有時會犯錯，但有時他發(fā)現(xiàn)自己說話就跟他們一模一樣。

誰知道呢？他們肯定有很多要談的。

“我希望我們快點走。這里沒什么可吃的了?！?/p>

亞當(dāng)朝營地望去，那里的人們已經(jīng)開始準(zhǔn)備做飯用的鍋了。

“弗朗索瓦？”

“嗯？”亞當(dāng)本能地應(yīng)道。

現(xiàn)在幾點了？

“嗯？”

“幾點了？”路易斯又問了一遍，他剛才已經(jīng)擦拭了幾分鐘步槍。

“不知道，”亞當(dāng)漫不經(jīng)心地說著，同時也在擦拭他的武器。

“嗯？你的表呢？”

“我的手表？”

看到警官的臉色變得嚴(yán)峻，朱爾斯覺得最好還是出面干預(yù)一下。

先生，這可不是一塊普通的表。這是我們的朋友非常珍視的一件物品。這塊表是他祖父傳給他的，而他祖父則是從他父親那里作為洗禮禮物得到的。它非常珍貴。

亞當(dāng)驚訝地看著他的朋友，對這件事一無所知。一種奇怪的感覺在他心中漸漸滋生。

有這么回事嗎？啊，有點印象了。對！沒錯！他和他爺爺關(guān)系非常親密！是他給他講了那些不可思議的故事！弗朗索瓦爺爺去世的時候，他非常傷心。

即便對您的朋友來說那是個珍貴的物件，我軍也不能如此輕易地批準(zhǔn)許可。試想，如果每個士兵都像您的朋友那樣做呢？不行，很抱歉。而且，我們現(xiàn)在離哈梅林很遠(yuǎn)。就算他能找到——這還是假設(shè)——往返一趟又得花多長時間？

“求求您，先生，”亞當(dāng)懇求道，深深地鞠了一躬，“我求求您！”

亞當(dāng)從未感到如此絕望。他不知道如果這個人拒絕給他許可，自己該怎么辦。

“很抱歉，但您得耐心等待。或許等我們追上并擊敗坎伯蘭公爵的軍隊之后，我們會再回到這一帶。在此期間，我命令您留在營地繼續(xù)履行職責(zé)。我們很快就會離開奧爾登堡，等里奇利公爵元帥和德·埃斯特雷元帥處理完事務(wù)即可?！?/p>

討論結(jié)束后，眾人只能退下。他是這支軍隊里舉足輕重的人物，如果他拒絕這個請求，至少得得到總司令的批準(zhǔn)才行。

但這種可能性微乎其微，就算他們能跟這位將軍談及這種小事，也會被他視為無禮之舉，這就好比在說：“我不在乎您的意見和權(quán)威?！?/p>

“對不起，弗朗索瓦。我們已經(jīng)盡力了。正如德·謝爾韋先生所說，我們只能耐心等待。運氣好的話，你會在它掉落的地方找到它。”

“沒事……沒事的。謝謝你，朱爾斯。謝謝你們，朋友們?！?/p>

大家都看得出他們的朋友有多痛苦。然而，他們和他一樣無能為力。他們回到營地的外側(cè)，坐下來吃飯。他們的小碗里盛著加了點肉丁的谷物粥。

這食物沒什么營養(yǎng)，但足以讓每個人都有精力去履行職責(zé)。用餐期間他們幾乎沒說一句話，很快又回去干活了。

夜幕降臨，營地漸漸陷入黑暗之中，只有每隔一段距離燃起的幾堆篝火和守衛(wèi)們手中提著的燈籠發(fā)出的光亮。亞當(dāng)打消了獨自前往哈梅林的念頭，他實在害怕被抓住，不想面對槍決。

他滿足于待在與另外三名來自他所在連隊的士兵共用的帳篷里，長時間懊悔自己在哈梅林逗留期間沒有去搜尋法軍和漢諾威軍交戰(zhàn)的那個地方周圍的森林。

最后，經(jīng)過多次嘗試，他終于睡著了，并且夢到自己在一場大規(guī)模的戰(zhàn)斗中被擊斃，一顆炮彈擊中了他的胸口。