德·布雷昂先生說他們會在哈梅爾恩停留一兩天，這話沒錯。占領了這個小鄉村兩天之后，法軍繼續追擊坎伯蘭公爵的部隊。亞當利用第一天恢復體力，第二天熟悉那把老舊的燧發槍。他把時間都花在練習如何握持、裝填、擦拭以及迅速給槍裝上刺刀上，直到胳膊和手都酸痛不已。

他的認真勁兒讓朋友們感到驚訝，就連那些目睹他行動的士兵和幾位軍官也感到意外。

當大多數士兵利用這段喘息之機去洗劫附近村莊時，亞當卻在不停地訓練。對于那些了解弗朗索瓦的人來說，他就像因頭部受創而脫胎換骨一般。當有人問他為何如此拼命訓練時，他只是說，自己曾近距離目睹過死亡，愿意不惜一切代價來提高自己的生存幾率。

行軍路途漫長又疲憊不堪，然而軍官們似乎并不愿意放慢腳步。坎伯蘭公爵繼續前行，徑直向北挺進。士兵們開始顯出疲態時，氣溫略有下降，空氣也變得稍微好呼吸了些。這支龐大的行軍隊伍揚起了一片令人印象深刻的淡黃色塵土。七月過去了，八月來臨，到了三號，發生了一件意想不到的事。

亞當和他所在團里的一個小分隊去附近村莊搜尋食物，盡管遭到一位農夫和他妻子的強烈抗議，他們還是征用了糧食和一些家禽。就在這時，他們遇到了一小隊來自黑森-卡塞爾公國的士兵，這些士兵也在尋找食物。亞當已經越來越習慣被稱作弗朗索瓦，他最先發現了這些敵軍士兵。

實際上，他只看到了一個，但擔心還有更多，于是決定朝相反的方向跑去向同伴示警。那個敵軍士兵，還只是個孩子，也做了同樣的舉動。

“小心！有敵人！敵人！”

亞當驚慌失措的喊叫聲引起了附近所有人的注意。讓、夏爾、朱爾斯、小波爾和路易斯很快趕到，站在了躲在谷倉后面的這位朋友身旁。

“他們在哪兒？有多少人？”小波爾緊張地問道，緊緊地握著他的火槍。

“我只看到了一個，但肯定不止一個。他朝那些樹的方向跑了過去！”

讓朝所指的方向瞥了一眼，但什么也沒看到。收割過的田地另一邊的樹木非常靠近。在這個距離上，他們有可能被擊中，而且中間沒有任何障礙物，貿然出去非常危險。

隨后，在寧靜的鄉間響起了一槍。那個高個子趕緊又躲了起來，當他再次探頭時，那槍擊揚起的白煙他絕不會錯過的。

“他們在左邊，”他用低沉的聲音說道，“在樹后面。”

“我們該怎么辦？”亞當問道，一想到可能要打架甚至殺人，他就害怕得要命。

“我們不能一直這樣耗下去，”朱爾斯說道，心里想著要是自己處在敵人的位置會怎么做，“要是他們人手充足，可能會派兵把我們包圍困住。我們可以分成兩撥，一撥留在這兒吸引那些混蛋的注意力，另一撥繞過去包抄或者伏擊他們。”

“我同意朱爾斯的想法，”讓點點頭，幾乎很高興能有個敵人來對抗。“三個人留下，三個人去進攻？”

對我來說沒問題！我不介意待在這兒。

“真令人驚訝，小波爾。”

那個紅頭發男孩朝取笑他的讓吐了吐舌頭。

“路易斯？”

“那好吧。我會留下的。”

“還有其他人能替我們頂班嗎？”朱爾斯問道，目光在亞當和查爾斯之間來回掃視。

“我沒事，”查爾斯舉起一只手說道，“你們可以走了。我們會掩護你們的。”

“就這么定了。弗朗索瓦，朱爾斯，咱們走吧。”

亞當咽了口唾沫，因為這一次不是訓練也不是電子游戲。他得向活生生的人開槍，而不是向假人或無生命的物體射擊。他心里有一部分感到慶幸，慶幸自己在哈梅林訓練了這么久。

三人向右移動，繞過谷倉，然后從一處掩體到另一處掩體，朝著環繞著空曠田野的樹林推進。與此同時，查爾斯、小波爾和路易斯輪流從那座老舊建筑的對面開火，以吸引敵人的注意力。

交火似乎十分激烈，顯然敵人也在還擊。爆炸聲在空中噼里啪啦地響著，回蕩著，直到漸漸消散。亞當和他的朋友們試圖估算敵人的數量。可以肯定的是，敵人很多，也許和他們的人數差不多。

終于，他們來到了第一排樹旁。沒有子彈朝他們飛來，這讓他們感到非常振奮。三名士兵都輕輕舒了一口氣，因為從這里開始，敵人要接近他們就困難多了。

然而，他們身著雪白的制服，實在不夠隱蔽。亞當暗自懊悔自己沒穿現代軍裝，哪怕是一條迷彩褲、一件能融入這種環境的迷彩夾克也好。

與 21 世紀士兵所穿的制服不同，這些制服的目的并非幫助士兵融入環境，而是讓指揮官在遠處就能看到他們，以便指揮戰斗。

或許更重要的是，其目標是看起來賞心悅目以吸引新兵，因為他們無法依靠優厚的薪酬來吸引人。就法**隊而言，白色是主要顏色，但藍色和紅色也能見到，這些顏色專供軍官、王室血統的王子以及外**團使用。

色彩鮮艷的制服在歐洲大陸和殖民地都很常見。比如，英國人就以紅色制服著稱，因此法國人給他們起了個綽號叫“龍蝦”。

對于在樹林中穿行的這三個人來說幸運的是，這條規則同樣適用于他們的敵人。來自黑森-卡塞爾伯國的士兵，這是神圣羅馬帝國眾多邦國中的一個，他們就像在夜間打著燈籠、敲著鼓前進一樣顯眼。他們的制服在樣式上與法**隊的相似，只是顏色是藍、黃、紅三色。

三個法國人盡可能悄無聲息地朝敵人摸去，敵人正忙著朝谷倉開火。由于他們的火槍射程短，而且準頭也實在不怎么樣，所以他們竭盡全力地靠近敵人而不被發現。

他們的動作最終引起了敵人的注意。剎那間，小樹林里槍聲大作。白軍戰士面前騰起了一團濃煙，幾個敵兵倒下了。在這樣的距離，不可能打不中目標還毫發無損。

這些制服并非為防彈而設計。鮮血很快便灑在了干燥的土地、野草和蕨類植物上。

盡管敵人的數量明顯占優，但他們卻無法做出有效的反擊，尤其是因為他們當中有許多人正忙著給火槍裝填彈藥。像他們那種火槍，裝填一次彈藥要經過很多步驟才能發射一槍。

亞當曾考慮躲在一棵大樹后面重新裝填彈藥，就像在電子游戲中那樣，但他很快改變了主意。他估計距離太近，來不及重新裝填火槍再開火。敵人會有時間重新集結，甚至發起反擊。

三個朋友在交鋒開始前就已將刺刀裝好，此時他們手持刺刀向驚慌失措的士兵們沖了過去。由于當時重新裝填彈藥耗時太長且危險，一場肉搏戰隨即展開。

亞當和那些他不認識也不恨的人一樣驚恐萬分，他一邊大喊一邊朝最近的一個人跑去。他的心在胸膛里像戰鼓一樣怦怦直跳，幾乎沒意識到自己即將犯下的罪行。

他與那個被他猛沖過去的人對視著。他能看清那人此刻所有的感受，恐懼占據了上風，因為那人根本來不及做出反應，也無法保護自己免受攻擊。

那人把火槍抱在胸前，張開嘴用他的語言說了幾句話。亞當聽不懂，也沒去聽。所有的聲音都變得模糊不清，仿佛他的腦袋被按進了水里。

他的刺刀尖終于刺中了目標。借著沖勁，沒有什么能阻止它深深地刺入那人的身體。他仿佛在慢鏡頭中看著刺刀越陷越深，沒入那高挑修長的軀體。有些阻力，但不足以阻止刀刃繼續深入。

它刮到了一個硬物。一根骨頭。接著刺穿了一個器官。

敵兵瞪大了眼睛，似乎對這股沖擊力感到意外，隨后向后倒去。刀刃還插在那人的腹部，他的臉色比亞當的軍裝還要蒼白。他開始抽刀，鮮血從傷口涌出，也從他的嘴里淌了出來。

要是他當時沒有當場死亡，毫無疑問也會很快死去。

我做到了。我殺了一個人。

在田野的另一頭，路易、小波爾和夏爾注意到了局勢的變化。他們立刻全速朝敵人跑去。很快，他們就找到了敵人，并向那些看起來威脅最大的人開火。

多虧了這次迅速而有效的反擊，交戰開始僅僅幾分鐘后，敵人就被打敗了。

死亡人數為十人，法軍無一傷亡。盡管這場小規模沖突持續時間很短，但緊張氣氛卻久久未能消散。亞當感到一陣劇烈的惡心，在一棵小橡樹下嘔吐起來。

轉眼間，他已成了殺人犯。

我到底做了什么？！我是個惡魔！是個殺手！我……我怎么能做出這種事？！

他殺死的第二個人臨終前的眼神尤其令他難以忘懷。直到咽下最后一口氣，那個人都死死地盯著他，仿佛要永遠記住他的模樣，有朝一日在地獄里迎接他。

“你還好嗎，弗朗索瓦？”

“會過去的……呃！”

朱爾斯把手搭在亞當的肩上，表示同情，此時亞當正俯身查看那棵樹被弄臟的根部。學習是一回事，而將所學付諸實踐則是另一回事。

他看著自己的朋友，發現他也驚魂未定。不過，他的狀態似乎比亞當好得多。他殺了三個人，原本雪白的制服上也沾上了幾滴血跡。和亞當一樣，他肯定也做了什么可怕的事才得以保命。

當他轉身查看其他朋友是否安好時，只見他的同伴們雖然驚魂未定，卻已經開始搜查尸體，把尸體身上值錢的東西以及裝備都扒了下來。

在哈梅林他就明白，在那個時期的戰爭中這種行為是常態。當然，在他原本的時代這種情況也屢見不鮮。盡管這并非什么光彩的事，但他還是任由他們繼續下去。

我才不會自降身份去做那種事。我……我可不是盜墓賊！

他們一結束，就帶著戰利品返回營地。

他們終于抵達營地時，夜幕已降臨約一個小時，然而營地里卻是一片喧鬧。似乎沒人回帳篷睡覺。

他們很快就明白了其中的緣由。事情的焦點在于一個身材高大、面容略顯清瘦、體態并不魁梧的六十多歲的男子，他衣著華貴。他身著華麗的彩色衣服，外面套著一件黑色胸甲，頭戴一頂大而復雜的卷發假發，這種假發被稱為“結發式”假發。

新來的人感到好奇，便向一位自豪地穿著擲彈兵制服的男子走去。他看起來和別人一樣興奮，甚至有過之而無不及。

“難道你不知道那是誰嗎？那是黎塞留公爵！”

黎塞留？像紅衣主教黎塞留那樣？

這是亞當記得為數不多的歷史人物之一，不過這次是因為這位公爵是他被送回過去僅僅幾周前剛看完的一部劇里的主要角色。

“黎塞留公爵？”他若有所思地說道，“像紅衣主教黎塞留那樣？”

“沒錯！”擲彈兵興高采烈地叫道，“他正是那位曾為已故路易十三國王效力的紅衣主教的玄孫！去年他還從英國人手里奪下了馬略卡島呢！人們都叫他‘馬略卡先生’！上次戰爭期間，他在不倫瑞克和漢諾威指揮過部隊，但因多次縱兵搶掠，被召回了宮廷。他剛到營地，猜猜為什么？”

“我們不知道，快告訴我們！”讓和其他人急切地說道。

“他奉法庭之命來接替元帥！”

“什么？！”

“我也是這么想，對吧？在哈斯滕貝克和哈梅林，我們在馬歇爾的指揮下取得了兩場大勝，為什么要換掉他？依我看，這都是宮廷里那些毒蛇在作祟，他們圍在國王身邊，給他出餿主意！我敢肯定，過不了多久，他們就會知道過去幾周這里發生的事，到時候肯定會后悔這個決定！里奇利公爵先生確實是個優秀的將領，但馬歇爾要強得多！再過一兩個月，他就會回來，帶領我們走向勝利！”

那個擲彈兵說起老元帥德·埃斯特雷時顯得那么自信和高興，以至于來自皮卡第團的那六個士兵都不敢反駁他。而且，說這位元帥在這支軍隊中備受敬重和愛戴，也并非言過其實。