蕭明月走后，姜昭寧重新拿起醫書，倚在窗邊的軟榻上，慢慢地翻看著紙頁。

窗外蟬鳴陣陣，鎏金香爐里升起裊裊青煙。

她忽然覺得，這五年來竟從未像現在這般清閑過。

從前每日天不亮就要起身處理六宮事務，夜里還要挑燈批閱尚宮局呈上的賬冊。

如今撒手不管，反倒品出幾分宮闈生活的愜意來。

她自嘲地笑了笑，目光落在醫書上記載的延年方子上。

若能多活些時日，或許……

“娘娘！不好了！”翠羽慌慌張張跑進來，“明月公主跳湖了！”

姜昭寧指尖一頓，頭也不抬：“她？跳湖？”

語氣里帶著幾分好笑，“那小魔王只會把別人氣得跳湖。”

“可、可有人親眼看見公主往太液池去了！太后娘娘聽說后當場暈過去了！”

姜昭寧這才蹙眉起身。

她倒不擔心蕭明月真會尋短見，但太后年事已高，受不得刺激。

姜昭寧一到，太后便在嬤嬤們的攙扶下，朝她走來。

握著她手直掉眼淚，說道：“皇后，你一定要把明月找回來。”

“母后放心。”姜昭寧溫聲安撫。

轉頭便命人將蕭明月身邊的宮女嬤嬤統統帶來。

她執掌中宮五年，六局二十四司無不打點得妥妥帖帖，要查清這點小事自然不在話下。

不過一盞茶的功夫，那些宮女嬤嬤們就招了個干凈。

她皺了皺眉，徑直往貴妃的鐘粹宮去。

鐘粹宮。

殿內鎏金香爐青煙裊裊，蕭明月歪在貴妃孟清歌的軟榻上，親昵地把玩著對方的衣袖。

見姜昭寧進來，她眼中閃過一絲惡意，故意揚聲道：“貴妃嫂嫂，你看誰來了？”

那聲“嫂嫂”叫得格外刺耳，在這深宮里，能當得起公主一聲“嫂嫂”的，本該只有中宮皇后。

孟清歌唇角微勾，慢條斯理地撫著蕭明月的發辮，連個正眼都沒給姜昭寧，只是漫不經心地欠了欠身：“臣妾參見皇后娘娘。”

語氣也是格外輕慢。

蕭明月見狀更是得意，拽著孟清歌的衣袖搖晃：“貴妃嫂嫂何必多禮？”

她斜睨著姜昭寧，故意拖長聲調：“要我說啊，既然有人占著鳳印不做事，不如讓賢給真正賢良淑德的嫂嫂！”

她刻意在“嫂嫂”二字上加重語氣，眼睛卻挑釁地盯著姜昭寧，擺明了要惡心她。

殿內伺候的宮人們都屏住了呼吸，誰不知道這是公主在故意給皇后難堪。

“好啊。”

姜昭寧直接應下。

“你說什么？”

蕭明月一時語塞，嘴里的葡萄都不甜了。

她沒想到姜昭寧答應得這么痛快，準備好的奚落話全堵在了喉嚨里。

姜昭寧也不多說，轉身便走。

卻在門口頓住腳步：“對了，太后還在壽康宮等著，公主既然沒事，便自己去跟太后解釋吧。”

“我才不去！”蕭明月抓起一個葡萄就砸過去，“你少在這假好心！”

姜昭寧側身避開，轉身便往外走。

剛邁出殿門，迎面卻撞進一個堅實的胸膛。

熟悉的龍涎香氣息瞬間將她包圍。

她倉皇抬頭，正對上蕭景珩那雙深不見底的眸子。

兩人距離近的能數清彼此的睫毛，她甚至能感受到對方溫熱的呼吸拂過自己的臉頰。

“陛……”

她下意識要后退，卻不料踩到方才蕭明月扔出來的葡萄，腳下一滑。

電光火石間，一只溫熱的大手穩穩扣住她的腰肢，將她整個人往懷里一帶。

時間仿佛在這一刻靜止。

“皇兄……”

蕭明月提著鵝黃色裙擺追出殿門，正巧看見姜昭寧整個人跌進蕭景珩懷中。

她腳步猛地一頓，杏眼里閃過一絲不悅，小嘴撅得老高：

“哼，就知道耍這些小心機……”

聲音雖輕，卻帶著掩不住的不屑。

姜昭寧回過神來，腰間殘留的溫度讓她耳根發燙，

慌忙從蕭景珩懷中退開。

“臣妾失儀。”

她立即后退行禮。

發間的珍珠步搖隨著動作輕輕晃動，在陽光下折射出細碎的光。

蕭景珩收回的手在半空微頓，掌心還留著那截細腰的觸感。

他捻了捻指尖，抬手讓她起來。

“皇后既然病著，不在鳳儀宮休養，怎么倒有閑心來貴妃這兒？”

蕭景珩的聲音不冷不熱，目光卻在她略顯蒼白的臉上多停留了一瞬。

姜昭寧剛要開口：“臣妾是來……”

“皇兄！”

蕭明月突然插話，聲音刻意拔高了幾分。

她心里發慌，生怕姜昭寧提起她假裝跳湖，蓄意誣陷姜昭寧不成，反而氣著太后的事，急忙道：

“她分明是嫉妒貴妃嫂嫂得寵，故意來找不痛快的！”

蕭明月拽著蕭景珩的袖子，聲音又急又脆：

“皇兄您想想，她這幾天總說身子不爽利，連晨省都免了，宮務更是推三阻四。可今日怎么就這么巧，偏在您經過時出現在這兒？”

她越說越起勁，眼中閃著狡黠的光：

“要我說啊，她就是存心不管事，好讓您多去鳳儀宮看她。今日見您總不往她那兒去，這才急了，特意來堵您呢！”

蕭景珩微微皺眉，目光落在姜昭寧的身上。

見狀，蕭明月立刻乘勝追擊：

“方才在殿里她還親口說，要把鳳印交出來呢！皇兄，您看——”

她突然換上撒嬌的語氣，“既然她都這么說了，不如就讓貴妃嫂嫂來管嘛。貴妃嫂嫂最是細心，定能把后宮打理得妥妥當當的。”

蕭明月說完，得意地朝姜昭寧挑了挑眉，眼中滿是挑釁之色。

蕭景珩眸光微沉，緩緩將視線轉向姜昭寧，問道：

“明月所言，可屬實？”

姜昭寧剛要開口，鐘粹宮的珠簾忽地一響。

只見孟清歌款款而出，胭脂色的裙擺拂過門檻。

她見到帝后二人，立即福身行禮：

“臣妾參見陛下，參見皇后娘娘。”

蕭明月眼睛一亮，不等孟清歌完全直起身子，就急不可耐地撲了過去，一把扶住她的手臂將她拉起：

“貴妃嫂嫂快起來！”

孟清歌順勢起身，朝蕭明月溫柔一笑。

蕭明月親昵地挽住她，聲音里帶著明顯的委屈和撒嬌：

“貴妃嫂嫂！你快幫我跟皇兄說說，我說的都是真的！皇后方才在殿里明明說了要交出鳳印的！”

她邊說邊往孟清歌身后躲了躲，還偷偷朝姜昭寧的方向瞥了一眼，活像個告狀的孩子找到了靠山。

孟清歌溫柔地拍了拍她的手背，示意她適可而止。

她抬眼看向蕭景珩，眼波盈盈：

“明月公主年紀小，說話沒輕重。陛下圣明，自有決斷。”

蕭景珩的目光始終落在姜昭寧身上，聲音低沉：

“皇后當真要交出鳳印？”

姜昭寧看著孟清歌熟稔地為蕭明月整理鬢發的動作，那樣自然親昵。

她想起往日里自己解釋再多也是徒勞，后宮妃嬪嫌她不夠賢淑，朝臣嫌她不能孕育子嗣，就連眼前這個男人……也從未真正信過她。

陽光忽然變得刺目，她微微瞇起眼，再睜開時眸中已是一片平靜：

“是。臣妾確實身子不適，鳳印……交給貴妃最為合適。”

她的聲音很輕，卻字字清晰。

既然所有人都盼著她交出鳳印，既然連他都這樣問了，那便如他們所愿吧。

蕭景珩眉頭幾不可察地皺了一下，手指在袖中微微收攏。

“臣妾這就去取鳳印。”

姜昭寧福身行禮，垂下的眼睫掩去了所有情緒。

轉身時，蕭明月得意的笑聲和孟清歌推辭的聲音一并傳來。

她腳步未停，只覺得這一切都索然無味。

姜昭寧的身影漸漸消失在宮道盡頭，蕭景珩的目光卻久久未收。

他眸色沉沉，指尖無意識地摩挲著腰間的玉佩。

“皇兄快進來坐！”

蕭明月渾然不覺，興沖沖地拽著他的袖子往殿內走。

“貴妃嫂嫂可比皇后聰慧多了，日后定能把宮務打理得妥妥當當。”

她笑得眉眼彎彎，“到時候您和貴妃嫂嫂相處的機會就更多了，再沒人能借著處理宮務的由頭來煩您了。”

蕭景珩忽然停下腳步，目光淡淡掃過她：

“朕記得，前幾個時辰你還被皇后氣的在御花園跳了湖，怎么現在活蹦亂跳得像個沒事人？”

“你這身子，什么時候這般強健了？”

聽到這話，蕭明月的笑容瞬間僵在臉上。

她張了張嘴，想要解釋。

蕭景珩的聲音卻陡然嚴肅了起來：

“太后被你氣得現在還在臥床，你倒有閑心在這兒說笑，這就是你為人子女的孝道？”

聽到這話，蕭明月臉上的血色瞬間褪盡，連嘴唇都開始發抖。

她下意識往孟清歌身后躲，卻在對上皇兄那雙仿佛能洞悉一切的眼睛時，連呼吸都滯住了。

“陛下，”孟清歌適時上前解圍，“明月年紀還小，難免……”

“面壁思過三月。”

蕭景珩打斷她，聲音平靜得聽不出喜怒。

“皇兄！”蕭明月急得眼眶發紅，“我……”

“四月。”

蕭明月頓時噤聲，眼淚在眼眶里打轉。

她死死咬著嘴唇，委屈又不敢置信地望著蕭景珩。

見蕭景珩沒有絲毫的心軟，最終狠狠一跺腳，轉身就跑了出去。

“快跟上去，好生照看著。”孟清歌連忙吩咐身邊的嬤嬤，聲音里帶著幾分急切，“別讓公主出什么岔子。”

待嬤嬤匆匆追出去后，她轉向蕭景珩，柔聲勸道：

“陛下別動怒，明月她年紀小不懂事，臣妾回頭一定好好教導她。”

蕭景珩沒作聲，殿內靜得能聽見香頭“噼啪”爆開的細響。

就在這時，殿外傳來一陣急促的腳步聲，總管太監王德順躬身而入，手中捧著個紫檀木托盤：

“啟稟陛下，皇后娘娘命人將鳳印送過來了。”

蕭景珩接過那方溫潤的玉印，指腹輕輕撫過上面的鳳紋，神色晦暗不明。

孟清歌看著蕭景珩手上的鳳印，溫聲道：

“陛下，臣妾才疏學淺，只怕難以擔此重任。不如……”

“既然給你了，就好好學著。”

蕭景珩收回手，語氣平淡得不帶任何情緒。

孟清歌輕移蓮步，試探性地問道：

“陛下今晚可要在鐘粹宮用膳？臣妾新得了些……”

“朕還有奏折要批。”

蕭景珩不等她說完，已經轉身往外走去。

“那臣妾讓人準備些點心送去……”

孟清歌急忙跟上兩步。

“不必。”

蕭景珩頭也不回地打斷，玄色龍袍的下擺掃過門檻，轉眼便消失在殿外。

孟清歌站在原地，望著空蕩蕩的殿門，臉上的笑容漸漸凝固。

她低頭看著托盤中的鳳印，手指無意識地絞緊了手中的帕子，直到指節都泛了白。

壽康宮。

蕭明月一路哭哭啼啼地跑進來，連宮女的請安都顧不上理會，直直撲向太后的床榻。

“母后！”

她帶著哭腔撲到太后身邊，小臉哭得通紅。

“皇兄他……他竟然罰我禁足四個月！”

太后半靠在床榻上，早先已得了姜昭寧派人傳來的消息，知道蕭明月安然無恙。

但此刻見她這副模樣，又是心疼又是無奈，伸手替她拭去眼淚：

“哀家都知道了。你這孩子，怎么這般莽撞？”

蕭明月抽抽噎噎地訴苦：“兒臣明明是在為皇兄出氣……那姜昭寧占著后位卻不得皇兄歡心，兒臣這是在幫皇兄和貴妃嫂嫂……”

她越說越委屈，“兒臣都是為了皇兄好，他為何還要罰我？”

太后嘆了口氣，輕輕撫摸著女兒的頭發：“傻孩子，若是你皇兄真的不喜歡她，那她能在皇后之位上安安穩穩的過五年？”

見蕭明月仍不服氣地撅著嘴，太后意味深長地補了一句：“你當真以為你皇兄的想法是什么人都能左右的？”

“母后您不懂！”

蕭明月急得直跺腳，

“皇兄分明就是被那姜昭寧蒙蔽了！清歌姐姐溫柔賢淑，又懂得體貼人，皇兄怎么會不喜歡？”

太后看著女兒這副油鹽不進的模樣，知道再勸也是無用，只得嘆道：

“罷了，你既聽不進去，哀家也不多說了。只是記著，以后這些事，莫要再摻和了。”

“母后！”

蕭明月不服氣地還想爭辯。

太后擺擺手，疲憊地閉上眼睛：

“哀家乏了，你且回去好好反省吧。”

聽到這話，蕭明月猛地攥緊了手中的帕子，指節都泛了白。

她死死咬著下唇，想要說些什么。

可在看到太后蒼白的面色后，硬是把到嘴邊的反駁咽了回去。

“兒臣告退。”

她草草行了個禮，便往外走。

走出壽康宮，蕭明月越想越氣。

反省？

她有什么好反省的！

明明是皇兄和母后都姜昭寧被蒙蔽了雙眼，分不清誰才是真心為他好的人。

她狠狠踢了一腳路邊的石子，看著它骨碌碌滾進花叢里。

禁足就禁足，總有一天皇兄會明白的。

等他和清歌姐姐終成眷屬的時候，就會知道今日是誰在從中作梗，又是誰一直在為他籌謀！

蕭明月昂起頭，迎著刺眼的陽光瞇起眼睛。

她偏不信這個邪，既然母后不愿插手，那她就自己想辦法，定要扒下姜昭寧那副偽善的面具！