宋威眼看著曹州城中無(wú)黃巢的一兵一卒。

他這時(shí)略微有些不解。

為何黃巢會(huì)果斷放棄曹州這個(gè)起家的后方之地，意圖南下？

不過(guò)思考頃刻后，他覺(jué)得不管義軍如何決策，他都要尾追不停。

于是他馬上便下令讓齊克讓帶兵南下追擊義軍。

接著宋威的目光死死釘在空蕩蕩的曹州城樓上。

那面曾經(jīng)飄著“沖天大將軍”字樣的破旗，蹤跡全無(wú)。

城頭只有幾根光禿禿的旗桿，在初春的寒風(fēng)中寂寥地?fù)u晃。

城墻下，城門(mén)洞開(kāi)，像一張無(wú)聲嘲弄的巨口。

里面確實(shí)空了。

連一個(gè)像樣的守卒影子都看不到。

這反常的死寂，比千軍萬(wàn)馬的喧囂更讓他心頭壓上一塊巨石。

黃巢，那狡詐如狐的私鹽販子，他起家的老巢，就這么輕易地舍了？

宋威濃眉緊鎖，指關(guān)節(jié)因用力握著劍柄而微微發(fā)白。

曹州是根基，是糧倉(cāng)，是人心所向之處。

黃巢在此經(jīng)營(yíng)多年，根基盤(pán)錯(cuò)。

放棄此地，無(wú)異于自斷臂膀。

按理，黃巢更該龜縮老巢，舔舐傷口，收攏人心。

可他卻反其道而行之，傾巢而出，撲向南方？

南方……宋威的思緒飛快轉(zhuǎn)動(dòng)。

淮南？

江南？

那里是朝廷的財(cái)賦重地，但也駐有重兵。

高駢坐鎮(zhèn)淮南，兵精糧足，絕非易與之輩。

黃巢是瘋了，還是另有所圖？

一股寒意悄然爬上宋威的脊背。

黃巢此人，行事向來(lái)詭譎難測(cè)，每每于絕境中覓得生機(jī)。

他放棄曹州，必有深意。

是誘敵深入？

是聲東擊西？

還是……他掌握了什么自己不知道的南方情報(bào)？

宋威深吸一口氣，冰冷的空氣刺入肺腑，讓他紛亂的思緒稍稍冷靜。

不管黃巢葫蘆里賣(mài)的什么藥！

不管他意圖南下是真是假！

自己奉皇命剿賊，職責(zé)就是咬住他！

追上去！

絕不能讓他跳出兗海、平盧的勢(shì)力范圍。

絕不能讓他從容流竄，禍亂他處。

尤其是富庶的南方。

一旦讓他在江淮站穩(wěn)腳跟，后果不堪設(shè)想。

朝廷的漕運(yùn)命脈就在那里。

“齊克讓！”宋威的聲音陡然拔高，斬釘截鐵，打破了城下的死寂。

他猛地轉(zhuǎn)身，甲葉鏗鏘作響。

親兵將領(lǐng)齊克讓立刻抱拳上前：“末將在！”

宋威的手指向南方，仿佛要刺穿那迷蒙的地平線。

“賊酋黃巢，裹挾流寇，棄巢南竄！”

“其心叵測(cè)，其行可誅！”

“著你率本部精騎三千，并步卒五千，即刻拔營(yíng)！”

“給我追！”

“死死咬住他的尾巴！”

“探明其主力動(dòng)向，沿途襲擾，遲滯其行！”

“勿使其有片刻喘息之機(jī)！”

他的眼神銳利如鷹，緊緊盯著齊克讓。

“記住！”

“窮追不舍！”

“但亦不可孤軍冒進(jìn)，中其埋伏！”

“遇有異動(dòng)，速速回報(bào)！”

“本帥親率大軍隨后便至！”

“務(wù)必將這禍根，阻截于淮水之北！”

齊克讓面容剛毅，眼神沉穩(wěn)，沉聲應(yīng)道：“末將遵命！定不負(fù)大帥重托！”

他深知此任艱巨。

黃巢以流動(dòng)作戰(zhàn)聞名，其部行動(dòng)飄忽，耐力驚人。

追擊，如同在迷霧中獵殺狡狐。

稍有不慎，獵手便會(huì)反成獵物。

但他沒(méi)有絲毫猶豫。

軍令如山。

他猛地一揮手，厲聲喝道：“前軍聽(tīng)令！上馬！目標(biāo)——南！”

“追！”

號(hào)角聲撕裂了曹州城外的寧?kù)o。

嗚嗚咽咽，帶著金戈鐵馬的殺伐之氣。

早已待命的數(shù)千唐軍精銳，聞令而動(dòng)。

戰(zhàn)馬的嘶鳴此起彼伏。

蹄鐵敲擊著凍硬的土地，發(fā)出沉悶的雷聲。

煙塵，如同一條黃色的土龍，驟然在城郊騰起。

齊克讓一馬當(dāng)先，沖在隊(duì)伍的最前列。

他的披風(fēng)在疾馳中獵獵作響，像一面沖鋒的旗幟。

身后，三千鐵騎匯成一股奔騰的洪流。

步卒緊隨其后，邁開(kāi)雙腿，奮力奔跑，揚(yáng)起漫天塵埃。

沉重的腳步聲、甲胄碰撞聲、粗重的喘息聲，交織成一片。

這支追兵，帶著宋威的嚴(yán)令，帶著朝廷的期望，更帶著對(duì)未知前路的警惕，向著南方那片未知的土地，滾滾而去。

他們沿著官道，沿著鄉(xiāng)間小路，沿著一切可能留下大軍經(jīng)過(guò)痕跡的道路疾行。

宋威勒馬立于一個(gè)小土坡上，目送著煙塵遠(yuǎn)去。

他的臉色依舊凝重。

齊克讓是員悍將，沉穩(wěn)可靠。

但他面對(duì)的，是攪動(dòng)天下風(fēng)云的黃巢。

黃巢的“避實(shí)擊虛”，絕非浪得虛名。

他放棄曹州，絕不會(huì)是簡(jiǎn)單的潰逃。

南下，必然有其不得不為的理由，或者……致命的陷阱。

宋威望著南方灰蒙蒙的天空。

鉛云低垂，仿佛預(yù)示著即將到來(lái)的風(fēng)暴。

他必須盡快行動(dòng)。

“傳令！”宋威的聲音帶著不容置疑的威嚴(yán)。

“全軍拔營(yíng)！”

“輜重輕裝簡(jiǎn)從，只帶五日干糧！”

“目標(biāo)——接應(yīng)齊克讓部，圍剿黃巢主力！”

“急行軍！”

“快！”

整個(gè)唐軍大營(yíng)瞬間沸騰起來(lái)。

士兵們迅速收起營(yíng)帳，裝運(yùn)糧草，整理兵器。

車(chē)馬轔轔，人聲鼎沸。

一股肅殺的氣氛籠罩著營(yíng)地。

宋威的中軍大纛，也緩緩移動(dòng)，指向南方。

他要以最快的速度，將主力壓上。

不給黃巢任何從容布置、施展詭計(jì)的空間。

就在宋威大軍開(kāi)拔的同時(shí)。

南方，距離曹州約二百里的一片丘陵洼地。

這里地勢(shì)復(fù)雜，河汊縱橫，大片半枯的蘆葦蕩在寒風(fēng)中起伏，發(fā)出沙沙的嗚咽。

一支龐大的、沉默的隊(duì)伍，正悄無(wú)聲息地潛行其中。

沒(méi)有旗幟，沒(méi)有喧嘩。

只有腳步踩在濕泥和枯草上的輕微聲響。

無(wú)數(shù)雙草鞋、破布鞋，甚至是赤腳，在泥濘中跋涉。

隊(duì)伍中多是衣衫襤褸的流民，夾雜著一些神情剽悍、手持簡(jiǎn)陋武器的漢子。

他們的臉上刻著風(fēng)霜和饑餓，但眼神深處，卻燃燒著一團(tuán)壓抑的火。

這正是黃巢的主力！

他們并未如宋威想象的那樣全力奔逃。

而是利用復(fù)雜地形和熟悉路徑，巧妙地隱藏了行蹤。

隊(duì)伍的核心，一匹瘦高的黃驃馬上。

端坐著一個(gè)身材不高，卻異常精悍的中年男子。

他面皮微黃，顴骨略高，一雙細(xì)長(zhǎng)的眼睛開(kāi)合之間，精光四射，如同潛伏的猛獸。

正是令朝廷聞風(fēng)喪膽的沖天大將軍——黃巢。

他穿著普通的皮甲，外面罩著一件半舊的葛布袍子，毫不起眼。

但他的存在，就是這支流民大軍的靈魂。

一個(gè)親兵隊(duì)長(zhǎng)壓低聲音，從前方快步跑來(lái)，單膝跪地：“稟大將軍！后方探馬回報(bào)！”

黃巢的目光從遠(yuǎn)處收回來(lái)，落在親兵臉上，平靜無(wú)波：“講。”

“宋威已派大將齊克讓率數(shù)千精騎并步卒，正沿官道向南急追！”

“距我軍后衛(wèi)，不足百里！”

“宋威親率主力大軍，也已拔營(yíng)，緊隨其后！”

親兵的語(yǔ)氣帶著一絲不易察覺(jué)的緊張。

黃巢聞言，嘴角卻緩緩向上勾起一個(gè)冰冷的弧度。

那笑容里沒(méi)有溫度，只有洞悉一切的算計(jì)和一絲殘酷的玩味。

“哼。”

他輕輕哼了一聲，聲音不高，卻讓周?chē)目諝舛祭淞藥追帧?/p>

“宋威這老匹夫，果然按捺不住了。”

“追得好快。”