夜幕籠罩京城，楚懷瑾的玄甲在月光下泛著冷光。他立于校場點(diǎn)兵，十萬將士的甲胄匯成銀灰色的浪濤，旌旗蔽日。而陸承鈞則在丞相府大擺筵席，醉醺醺地向賓客炫耀："陛下已識(shí)破北境王朝詭計(jì)，不日便以雷霆之勢(shì)踏平草原！"消息如長了翅膀的蝙蝠，迅速傳遍京城街巷。

塞北的寒風(fēng)卷著砂礫撲進(jìn)帳篷，楚凜的披風(fēng)在燭火中獵獵作響。北境使者猛地拍碎酒碗，胡床被踹得吱呀作響："約定的時(shí)間已到，朝廷卻毫無動(dòng)靜，莫非你在耍我們？"他腰間彎刀出鞘半寸，寒光映出帳外搖曳的狼頭大旗。

楚凜指尖撫過密報(bào)上"朔方關(guān)兵力空虛"的字跡，突然發(fā)出低沉的笑。燭火將他的影子投射在牛皮帳上，宛如張牙舞爪的猛獸。"女帝自以為高明。"他的指甲深深掐進(jìn)羊皮地圖，在朔方關(guān)處留下五道血痕，"可她越想守，我便越要攻！"

染血的令旗重重拍在案上，"傳令下去，集結(jié)三萬鐵騎，子時(shí)突襲朔方關(guān)！此關(guān)一破，三日可抵京城！"

帳外傳來戰(zhàn)馬的嘶鳴，北境使者望著楚凜眼底燃燒的"死士"精銳，那瘋狂的戰(zhàn)意令人膽寒。遠(yuǎn)處，無數(shù)火把在草原上蜿蜒如赤蛇，與天邊的血色殘陽連成一片，預(yù)示著一場腥風(fēng)血雨即將降臨。

七日后，朔方關(guān)烽火臺(tái)騰起三柱狼煙，猩紅火光刺破鉛云。楚凜身披玄鐵重甲，彎刀在掌心轉(zhuǎn)了個(gè)凌厲的弧度，刀刃映出北境王帳前獵獵作響的狼旗。"千機(jī)翁以為能看破我的'暗渡計(jì)'？"他望著遠(yuǎn)方連綿的關(guān)隘，喉間溢出低沉的笑，"卻不知這不過是'驚蟄計(jì)'的引子。"

大將軍府的沙盤前，千機(jī)翁劇烈咳嗽著撒下一把紅砂："楚凜在邊境集結(jié)的五萬騎兵不過是幌子，真正的精銳藏在朔方關(guān)西側(cè)的黑風(fēng)峽！那地勢(shì)險(xiǎn)峻之處，若趁夜突襲，我軍腹背受敵！"他枯瘦的手指點(diǎn)過沙盤上凸起的山巒，"但他萬萬想不到，我已設(shè)下'天雷陣'，只等他入甕！"

話音未落，楚懷瑾已抓起虎符："即刻傳令，命玄甲軍繞道白城子，截?cái)鄶耻娂Z道！務(wù)必悄無聲息，莫要打草驚蛇。"

與此同時(shí)，京城御書房內(nèi)，女帝將密報(bào)湊近燭火。火光照亮"楚凜親率死士攻打朔方關(guān)"的字跡，她忽然輕笑出聲，鎏金護(hù)甲劃過輿圖上白城子的標(biāo)記："楚凜用'明修棧道，暗度陳倉'，卻不知本宮早讓神機(jī)營在黑風(fēng)峽布下'天雷陣'。他以為勝券在握，實(shí)則已入彀中。"鳳冠垂珠輕晃，她在密信末尾朱砂畫押，"告訴楚懷瑾，且看這'誘敵策'與'破局策'，究竟誰更棋高一著。"

原來早在數(shù)天前，千機(jī)翁便夜探皇宮，將一封作戰(zhàn)計(jì)劃放在御書房的桌椅上。次日，女帝來御書房批奏折時(shí)，發(fā)現(xiàn)一封信，正面署名“千機(jī)翁”。她知道此人是楚懷瑾的神秘客卿，立馬打開信封一看，上面寫著：“在朔方關(guān)西側(cè)的黑風(fēng)峽布下天雷陣，可抵千軍萬馬。”

女帝立馬和楚凡商議，覺得此計(jì)策堪稱完美。楚凜為了勝利肯定會(huì)不惜一切代價(jià)。即使黑風(fēng)峽再險(xiǎn)峻，他也會(huì)兵行險(xiǎn)招，畢竟他連勾結(jié)外敵這種事都干得出來。

為此楚凡立馬帶上面具，裝扮成威武大將軍墨辰，帶領(lǐng)著數(shù)百名天機(jī)衛(wèi)，連夜布置天雷陣。

此刻朔方關(guān)下，馬蹄聲如悶雷滾過荒原。楚凜彎刀一揮，身后騎兵如黑色潮水涌向城墻。城樓上突然金鼓齊鳴，千機(jī)翁的聲音穿透硝煙："楚凜小兒，可識(shí)得《千機(jī)七十二變》的'誅心變？我早算到你會(huì)來，今日便是你的葬身之地！"話音未落，城頭揚(yáng)起數(shù)十面大旗，旗上繡著楚家宗祠的紋章——正是楚凜當(dāng)年盜走的半數(shù)秘寶所鑄。

楚凜瞳孔驟縮，彎刀幾乎要捏出血來。就在此時(shí)，黑風(fēng)峽方向傳來震天動(dòng)地的轟鳴，"天雷陣"引爆的火光映紅半邊天際。北境騎兵陣腳大亂，戰(zhàn)馬受驚嘶鳴，四處亂竄。卻見白城子方向揚(yáng)起漫天煙塵，楚懷瑾的玄甲軍如利劍般直插敵軍側(cè)腹，玄甲閃爍著冰冷的光芒，喊殺聲震得大地顫抖。

混戰(zhàn)中，楚凜揮刀格擋飛來的箭矢，卻在與楚懷瑾的部將交鋒時(shí)，突然踉蹌著向后倒去。一支箭矢精準(zhǔn)"射中"他的胸口，楚凜發(fā)出一聲怒吼，重重栽落馬下。他的親衛(wèi)紅著眼眶搶回"尸首"，高呼著"二公子戰(zhàn)死"，在亂軍之中且戰(zhàn)且退。

女帝站在京城箭樓上，望著遠(yuǎn)方的烽火輕笑："鷸蚌相爭，該是漁翁收網(wǎng)時(shí)了。"她轉(zhuǎn)頭對(duì)身旁暗衛(wèi)低語，"傳令楚吞岳，即刻出兵極北。"

北境王朝剛有動(dòng)靜，女帝就擔(dān)心他們與楚凜的幾萬死士聯(lián)手來犯。她立刻派暗衛(wèi)懷揣圣旨，施展輕功日夜兼程趕往楚吞岳處，命他暗中調(diào)撥數(shù)萬兵馬，火速駐守離北境最近的霜刃城，以防不測。

暴雨傾盆而下，沖刷著朔方關(guān)的斷壁殘?jiān)３谚h(yuǎn)處撤退的北境軍隊(duì)，眼神中閃過一絲疑惑——楚凜死得太過輕易，戰(zhàn)場上那支致命的箭矢，仿佛是刻意瞄準(zhǔn)的。而此時(shí)的千機(jī)翁，正望著被雨水打濕的地面，渾濁的眼中閃過一絲不易察覺的光芒，他微微皺眉，似在思索著什么。

楚凜的"死訊"傳回北境王庭，狼王拍案而起："折我三萬鐵騎，此仇不報(bào)非草原雄鷹！"他扯下墻上的羊皮地圖，鐵指狠狠戳向朔方關(guān)："傳令各部，集結(jié)十萬大軍，踏平此關(guān)！我要讓大乾知道，草原的怒火不可輕犯！"草原上號(hào)角聲此起彼伏，新的戰(zhàn)爭陰云再度凝聚。

京城朝堂內(nèi)，陸承鈞捧著楚凜的"死訊"奏折，眼中卻閃過狐疑。女帝轉(zhuǎn)動(dòng)鎏金護(hù)甲，鳳目掃過群臣："不論生死，北境新的攻勢(shì)已至。楚懷瑾聽令，即刻整軍馳援朔方！務(wù)必守住關(guān)隘，不得有誤。"

正所謂知子莫若父，攝政王早有預(yù)料。楚凜依照錦囊妙計(jì)，施展最后一計(jì)“金蟬脫殼”，佯裝戰(zhàn)死沙場，成功擺脫朝堂紛爭。他悄然離開京城這個(gè)是非之地，奔赴幽冥教總部，在那里秘密發(fā)展培養(yǎng)自己的勢(shì)力。

朔方關(guān)城墻在暴雨中搖搖欲墜，千機(jī)翁咳著血指著沙盤："狼王此次用兵舍棄小道，改走陽關(guān)大道，看似莽撞，實(shí)則……"他枯瘦的手指突然停在地圖上的飲馬河，"他們想以絕對(duì)兵力碾壓強(qiáng)攻，同時(shí)引開我軍主力！此計(jì)陰險(xiǎn)，不可不防。"

楚懷瑾的得力副將莫戰(zhàn)霄，他凝視著沙盤上的紅色標(biāo)記，突然抽出佩劍："傳令下去，在飲馬河上游筑壩蓄水！當(dāng)北境軍渡河時(shí)……"寒光映著他堅(jiān)毅的臉龐，"讓他們嘗嘗水攻之威！再派一隊(duì)黑衣死士，務(wù)必?zé)龤П本耻姷募Z草大營，斷其根基。"與此同時(shí)，一隊(duì)黑衣死士悄悄出了朔方關(guān)，朝著北境軍的糧草大營疾馳而去，身影在雨中若隱若現(xiàn)。

北境軍營中，戴著斗笠的神秘人掀開帳篷簾幕。燭火映照下，赫然是本該"戰(zhàn)死"的楚凜！

他將一封密信遞給狼王："大將軍楚懷瑾已率主力出城，朔方關(guān)此刻空虛。這是關(guān)防布防圖……"

他嘴角勾起一抹冷笑，眼中閃過算計(jì)的光芒，"只要您能拖住楚懷瑾的援軍，我自有辦法讓朔方關(guān)不攻自破。待事成之后，大乾江山，唾手可得！"

狼王看著手中的圖，發(fā)出震天狂笑："好！待攻破朔方關(guān)，本王定與你共分大乾江山！"而暗處，千機(jī)翁的暗樁將這一幕看在眼里，快馬加鞭向朔方關(guān)奔去，一場更大的陰謀與反制即將在戰(zhàn)場上展開。

楚凜將一枚刻有幽冥教主紋章的戒指緩緩戴在手上。帳篷外，若有若無的誦經(jīng)聲隨風(fēng)飄來——那是幽冥教的精銳死士，已分批混入北境軍營。

得知楚吞岳即將出兵的消息后，楚凜眼神愈發(fā)陰鷙。他深知，此刻正是坐收漁利的絕佳時(shí)機(jī)。只要讓大乾與北境王朝拼個(gè)你死我活，坐擁百萬之眾的幽冥教徒，何愁天下不入囊中？想到此處，他嘴角勾起一抹冷笑，轉(zhuǎn)身運(yùn)用輕功朝著幽冥教總部疾馳而去。

朔方關(guān)的暴雨裹挾著血水滲入城墻裂縫，楚懷瑾和副將莫戰(zhàn)霄，望著飲馬河暴漲的水位，鐵手套緊攥城垛發(fā)出吱呀聲響。遠(yuǎn)處，北境十萬鐵騎揚(yáng)起的煙塵如同黑色帷幕，馬蹄聲震得城墻磚石簌簌掉落。千機(jī)翁突然劇烈咳嗽，染紅的帕子按在沙盤上："將軍快看！敵軍先鋒繞過飲馬河，直撲西北隘口！此乃聲東擊西之計(jì)，我們不能上當(dāng)！"

女帝的加急密令在暴雨中抵達(dá)，鎏金火漆印被雨水暈染。楚懷瑾展開密信，朱批在暮色中泛著冷光："北境王帳異動(dòng)，速派暗樁探查。"他猛地扯下披風(fēng)甩在地上："留五千人守關(guān)，其余隨我迎戰(zhàn)！務(wù)必小心謹(jǐn)慎，不可輕敵。"玄甲軍踏碎積水沖出城門，驚起蘆葦蕩中暗藏的千艘皮筏——那是北境人準(zhǔn)備偷渡的后手。

戰(zhàn)場上，北境騎兵的彎刀劈碎雨幕。楚懷瑾長槍橫掃，槍纓沾滿鮮血，卻見敵軍陣中突然豎起黑色狼旗——那是北境精銳"黑風(fēng)騎"的標(biāo)志。千機(jī)翁的嘶吼穿透戰(zhàn)場："不好！他們要用'毒煙陣'！此陣歹毒，我軍需速速應(yīng)對(duì)！"話音未落，無數(shù)陶罐破空而來，黃綠色煙霧瞬間彌漫，戰(zhàn)馬嘶鳴著在毒霧中抽搐，士兵們咳嗽著，視線被毒霧遮擋，只能憑借直覺揮舞武器。

危機(jī)時(shí)刻，東南方突然傳來震天戰(zhàn)鼓。一身銀甲的墨辰率領(lǐng)白袍軍殺入，手中長劍舞動(dòng)間，竟形成無形氣盾驅(qū)散毒煙。女帝站在京城箭樓，望著戰(zhàn)場上的局勢(shì)，眼中閃過一絲狠厲："傳令下去，讓神機(jī)營的'霹靂車'對(duì)準(zhǔn)北境中軍。一個(gè)都別想逃！"

北境王在亂軍中瞪大雙眼，看著自家糧草營突然燃起沖天大火。他握緊彎刀怒吼："是誰走漏了風(fēng)聲？"卻不知暗處的細(xì)作早已將情報(bào)送到千機(jī)翁手中。楚懷瑾的玄甲軍與墨辰的白袍軍形成合圍之勢(shì)，朔方關(guān)的守軍也趁機(jī)殺出，三面夾擊之下，北境軍陣腳大亂。

暴雨漸歇，殘陽如血。戰(zhàn)場上尸橫遍野，楚懷瑾擦拭著染血的長槍，望著遠(yuǎn)處潰敗的敵軍皺眉："北境此次撤退太過有序，恐有后招。"千機(jī)翁卻望著天邊南飛的雁群，露出意味深長的笑："老臣在北境王帳布下的'死士'，也該發(fā)揮作用了。"