太皇太后穿著月白色道袍站在殿中，丹爐青煙中，竟有幾分仙風(fēng)道骨。

在看到符今淵懷里的朝哥兒，太皇太后臉上淡然的笑意加深，眉開眼笑，“朝哥兒都這么大了！”

小半年沒見，朝哥兒壯實一大圈，如今已經(jīng)能扶著大人的手站起來，正在牙牙學(xué)語。

“皇祖母萬福?！狈駵Y和沈歲安行禮。

太皇太后讓他們都免禮，“這里是道觀，用不著那么多虛禮。”

符今淵抱著朝哥兒上前，讓太皇太后和小曾孫親近。

朝哥兒是個討喜的孩子，即使他對太皇太后已經(jīng)沒有印象，但依舊咧著小嘴，露出四顆米粒一樣的牙齒，笑得口水都流出來了。

沈歲安無奈解釋，“皇祖母，朝哥兒最近長牙，總流口水?！?/p>

“這白白嫩嫩的，攝政王妃，你把朝哥兒養(yǎng)得很好。”太皇太后從符今淵手里接過朝哥兒。

“哎喲，真沉手?！碧侍鬂M臉慈愛。

朝哥兒順勢要去抓太皇太后放在旁邊的拂塵。

沈歲安連忙從他手里拿開，“不能什么都抓?！?/p>

“無妨無妨，只要不拿進(jìn)嘴里就行。”太皇太后笑道。

符今淵低聲說，“皇祖母，我來接您一起去肅州了。”

太皇太后雖然之前就聽符今淵說過要接她同去肅州，但她其實并沒有太多期待。

就算他愿意，阮太后都未必會同意。

“你……跟你母后商量過沒？”太皇太后問。

“自然是說過了，母后雖然擔(dān)心您會一路顛簸，不過也吩咐我一定要照顧好您。”符今淵道。

太皇太后心中一暖，知道阮太后會同意，一定是符今淵的功勞。

“你有這份心，皇祖母心里很高興，只是……你讓哀家去肅州，會不會朝臣議論你？”太皇太后問。

“別人愛說什么就說什么?！狈駵Y皺眉，“難道孫兒想在祖母面前盡孝還有錯了，是礙著他們什么了？”

沈歲安也撒嬌：“皇祖母，您可答應(yīng)過我的，要幫我?guī)С鐑?。?/p>

太皇太后心中的顧慮終于放下，“好，好，好?！?/p>

符今淵和沈歲安對視一眼，嘴角都揚(yáng)起笑意。

他們在五道山住了兩天，沈歲安也終于見到只聞其名不見其人的卜玄風(fēng)道長。

卜玄風(fēng)道長已經(jīng)是滿頭鶴發(fā)，但面龐肌膚光滑白皙，實在看不出年紀(jì)。

他跟符今淵見了禮，知道太皇太后要跟他們?nèi)ッC州，并沒有多說什么，只是給朝哥兒送了個金色的護(hù)身符。

太皇太后道：“這護(hù)身符是卜玄風(fēng)道長親自開光，十年來僅有這一個了，之前要求給先帝，他還推托，說要送給有緣人?！?/p>

“小皇孫進(jìn)山，貧道便感悟出關(guān)，這便是緣分?！辈沸L(fēng)淡聲說。

沈歲安替朝哥兒接過護(hù)身符，“多謝道長。”

太皇太后修道是在離道觀有一小段距離的無思殿。

有上百個女道士在這里陪著她一起修道。

其實太皇太后在這里一點(diǎn)都苦悶。

但肯定比不上和孫子和小曾孫一起生活。

從五道山啟程離開，天氣晴朗，朝哥兒和太皇太后相處兩天，完全已經(jīng)熟悉，左手拿著拂塵，右手拿著太后給的金虎頭，玩得不亦樂乎。

有了太皇太后加入行程，他們的路程放得更慢了些。

不僅要看遍大好河山風(fēng)景，還要嘗遍各種美食。

……

春雨過后，是碧藍(lán)如洗的晴空，陽光正好。

朝哥兒趴在窗欞，琉璃珠似的眼睛好奇望著外面的風(fēng)景。

不知突然看到什么，興奮地跳起來。

沈歲安往窗外看去，同樣激動，“怎么還下雪？”

符今淵解釋，“那不是雪，是鹽。”

“我們已經(jīng)到了鹽湖城，這里有全南朝最大的鹽湖?！?/p>

晨霧里的鹽田泛著細(xì)碎銀光，赤腳鹽工在晶簇間行走如踩在星河，咸澀的風(fēng)送來悠長的號子：“七月割茅八月曬喲，九月的龍王娶新婦——”

符今淵的目光掠過鹽田外有新筑的堤壩，本該用花崗巖包邊的防洪墻，卻堆砌著幽藍(lán)碎石。

這些光澤……不應(yīng)該出現(xiàn)在鹽湖城的。

“好漂亮的湖。”沈歲安突然驚呼出聲。

陽光落在鹽湖上，鹽湖折射出翠綠的顏色，像極上等的翡翠。

“我們進(jìn)城去看看?！狈駵Y說。

隨著符今淵的吩咐，他們一行人的馬車已經(jīng)朝著鹽湖城的城門駛?cè)ァ?/p>

本來順暢前行的馬車突然被迫停下來。

外面?zhèn)鱽韼椎篮艉鹊穆曇簟?/p>

“發(fā)生什么事？”沈歲安問。

石青過來回稟，“回王爺，王妃，有士兵正在嚴(yán)查城里逃犯，要所有人都從馬車下去。”

“什么逃犯？”符今淵冷聲問。

“據(jù)說是一個販賣私鹽的女子?！笔嗾f。

話音才剛落下，有士兵已經(jīng)來到他們馬車前面，手中的刀柄用力敲著馬車車轅，“車?yán)锖稳耍焖傧萝?！?/p>

符今淵這一路都是隱姓埋名，并沒有暴露自己是攝政王的身份，馬上就要到肅州，他也不想在鹽湖城被認(rèn)出來。

他掃了石青一眼。

石青心領(lǐng)神會。

“我們爺乃是朝廷命官，前往東寧任職，還請通行?！笔嗄贸鲈缇蜏?zhǔn)備好的路引。

沒錯，這一路他們準(zhǔn)備好幾個身份，以備不時之需。

在外面幾個地方，他們都只是以商賈的身份出行。

士兵一聽是朝廷命官，立刻將手里的刀收起來，狐疑地打量石青，又看了看符今淵他們的馬車。

“東寧守備？”一看到是守備，士兵臉色變了變。

“請稍等?！彼s緊回去找自己的上司。

符今淵撩起窗簾，看向外面被擋在城門外人頭攢動的百姓。

南朝有九大鹽監(jiān)，除了鹽湖每年能曬出大量的鹽，也有鹽井能夠提煉優(yōu)質(zhì)鹽。

雍朝等其他國家甚至還需要從南朝購買官鹽。

可以說，鹽商在南朝是極富庶的。

如果沒記錯的話，鹽湖城除了這個鹽湖，還有南朝最大的鹽井。

比起糧價，這個官鹽應(yīng)該更能貪墨，恒王沒動過官鹽的心思嗎？

應(yīng)該是插不上手吧。

不一會兒，像是守城將領(lǐng)的中年男子就大步走來，“守備大人，勞您久等，下官柴旺，我們大人請您進(jìn)城。”