老伊萊是個守信用的騙子。

至少，在“食物供給”這件事上，他無可挑剔。

自從那天達(dá)成交易后，每天傍晚，無論他當(dāng)天的“生意”是好是壞，一份熱乎乎的、分量十足的食物，都會準(zhǔn)時出現(xiàn)在巷口。有時候是一塊烤肉，有時候是半只烤雞，甚至有一次，是一碗撒著蔥花的、香噴噴的肉湯面。

對于一個在饑餓邊緣掙扎了太久的人來說，這種穩(wěn)定的、可預(yù)期的溫暖，是一種近乎奢侈的幸福。

格雷的回報，也同樣準(zhǔn)時。

他不再將所有的時間，都用來蜷縮在巢穴里。他開始像一只真正的地鼠，將自己的活動范圍，悄無聲息地，覆蓋了整個溪谷鎮(zhèn)最繁華的幾條街道。

他用他那雙冰冷的、不帶任何感情的眼睛，默默地記錄著一切。

他記住了鎮(zhèn)上那兩隊巡邏衛(wèi)兵的換班時間，精確到每一次交接時，領(lǐng)頭的衛(wèi)兵會習(xí)慣性地在哪家酒館門口，停留多久。

他記住了市集上每一個小販的性格。哪個賣水果的大嬸心腸最好，哪個賣皮具的工匠脾氣最暴躁，哪個看起來老實巴交的谷物商人，其實是個會克扣分量的奸商。

他還記住了，那些經(jīng)常在街上游蕩的、屬于不同團(tuán)伙的流浪兒們，各自的“領(lǐng)地”范圍和不成文的規(guī)矩。

每天傍晚，當(dāng)伊萊將食物遞給他時，他便會將這些白天觀察到的、看似瑣碎的信息，用最簡潔、最沙啞的語言，告訴伊萊。

伊萊從不多問，也從不評價。他只是默默地聽著，那雙渾濁的眼睛里，會偶爾閃過一絲贊許的光芒。

他們之間，沒有多余的交流，沒有虛偽的關(guān)懷，只有最純粹的、基于信息與食物的交換。但一種奇特的、如同獵人與獵犬般的默契，正在這種冰冷的交換中，悄然滋生。

直到第七天。

伊萊在遞給格雷一塊烤得流油的羊腿后，并沒有像往常一樣轉(zhuǎn)身就走。

他蹲了下來，那張布滿皺紋的臉，湊近了格雷。

“小子，”他壓低了聲音，眼中閃爍著一種準(zhǔn)備捕食的、興奮的光芒，“明天，我們要干一票大的。”

格雷啃著羊腿的動作，停了一下。他抬起頭，看著伊萊。

“明天上午，鎮(zhèn)長的老婆，會帶著她那個寶貝女兒，去‘珍妮珠寶店’?！币寥R的語速很快，像是在說一件與自己無關(guān)的八卦，“那個女人，我觀察她很久了。虛榮，愚蠢，但愛她的女兒勝過一切。而且，她最近似乎很焦慮，總是在祈禱。一個又蠢又有錢，心里還有鬼的女人，是這個世界上，最完美的‘肥羊’。”

這是伊萊第一次，向格雷，展露他的“獠牙”。

“明天，你不用去別的地方。”他指了指珠寶店斜對面的一家雜貨鋪門口，“你就待在那里的貨箱后面。你的任務(wù)，還是和以前一樣，盯住巡邏的衛(wèi)兵。但是……”

他頓了頓，語氣變得格外嚴(yán)肅：“……還要盯住那只‘肥羊’。盯住她的每一個表情，每一個動作。盯住她身邊那個看起來很精明的女仆。如果發(fā)現(xiàn)任何不對勁，就用我們說好的法子，給我信號?！?/p>

他們約定過三種信號。

咳嗽一聲，代表衛(wèi)兵來了，需要盡快結(jié)束。

連續(xù)咳嗽三聲，代表有大麻煩，必須立刻逃跑。

而第三種，則是……發(fā)出一聲痛苦的**。這代表著，出現(xiàn)了計劃之外的、無法預(yù)料的緊急情況。

“干好了，這根羊腿，明天，你會得到一整只。”伊萊用這句話，結(jié)束了他的“戰(zhàn)前動員”。

第二天上午，格雷早早地，就挪到了那個指定的、位于雜貨鋪門口的貨箱后面。

這里的位置很好，既隱蔽，又能將珠寶店門口的景象，盡收眼底。

他等了將近一個時辰。

終于，一輛華麗的、由兩匹白馬拉著的馬車，在珠寶店門口停了下來。

一個穿著天鵝絨長裙、體態(tài)豐腴的貴婦，在一個看起來十分干練的女仆的攙扶下，走下了馬車。她的身后，還跟著一個大約七八歲、像洋娃娃一樣精致的小女孩。

正是鎮(zhèn)長的老婆，和她的女兒。

格雷將自己的身體，又向陰影里縮了縮。

他看到，老伊萊，不知何時，已經(jīng)出現(xiàn)在了不遠(yuǎn)處的街角。

今天的伊萊，和平時那個瘋瘋癲癲的騙子，判若兩人。他換上了一件雖然破舊，但還算干凈的灰色長袍，亂糟糟的頭發(fā)，也用一根布條，束在了腦后。他的臉上，帶著一種悲天憫人的、神棍特有的莊嚴(yán)表情。他手中沒有拿那瓶可笑的“圣水”，而是拄著一根用不知名木頭制成的、盤根錯節(jié)的拐杖。

他像一個真正的、來自東方的神秘預(yù)言家。

伊萊沒有直接上前，他在等待一個時機。

鎮(zhèn)長夫人帶著女兒和女仆，走進(jìn)了珠寶店。大約一刻鐘后，她們才再次出現(xiàn)。小女孩的手上，多了一只亮閃閃的銀手鐲，臉上洋溢著開心的笑容。而鎮(zhèn)長夫人，則一邊愛憐地?fù)崦畠旱念^，一邊和女仆低聲說著什么，臉上帶著滿意的神色。

就是現(xiàn)在！

伊萊動了。

他拄著拐杖，像是偶然路過一樣，從她們面前，緩緩走過。

就在與她們擦肩而過的瞬間，伊萊的腳步，突然一頓。他猛地轉(zhuǎn)過頭，用一種充滿了震驚和悲憫的眼神，死死地盯住了那個天真爛漫的小女孩。

“哦，命運的蛛網(wǎng)……”伊萊用一種詠嘆般的、充滿了磁性的聲音，喃喃自語，“多么可惜……多么明亮的一顆星辰，卻偏偏要被烏云所籠罩……”

他的聲音不大，卻像一根針，精準(zhǔn)地刺進(jìn)了鎮(zhèn)長夫人的耳朵里。

鎮(zhèn)長夫人臉上的笑容，僵住了。她警惕地看著這個突然出現(xiàn)的、奇奇怪怪的老頭：“你說什么？”

伊萊沒有理她，他的眼睛，依舊一瞬不瞬地盯著那個小女孩，仿佛陷入了某種神秘的幻境。

“我看到了……我看到了火焰與海水，在她的眼中交織……一半是無上的榮耀，一半是……唉，是無盡的淚水……”他搖著頭，臉上露出痛心疾首的表情，“榮耀的冠冕，為何要用淚水來浸泡？太殘酷了，太殘酷了……”

“你胡說八道些什么！你這個瘋子！”旁邊的女仆立刻上前一步，厲聲呵斥道，“再不滾開，我就叫衛(wèi)兵了！”

但鎮(zhèn)長夫人的反應(yīng)，卻完全不同。

格雷看得清清楚楚。

在聽到“淚水”這兩個字時，那位夫人下意識地，將女兒的手，握得更緊了，眼中閃過一絲無法掩飾的恐慌。

伊萊的“預(yù)言”，擊中了她內(nèi)心最柔軟、也最焦慮的地方。

“住口，瑪麗！”鎮(zhèn)長夫人喝止了女仆。她走上前，用一種半信半疑的、帶著一絲懇求的語氣，對伊萊說：“這位……大師，您……您剛才的話，是什么意思？”

伊萊這才仿佛從“幻境”中回過神來。他看了一眼鎮(zhèn)長夫人，渾濁的眼中，流露出一絲悲憫：“夫人，有些命運，是不可說的。言說，本身就是一種驚擾。我只是一介微不足道的命運窺探者，無意冒犯，請您見諒。”

他說完，便拄著拐杖，轉(zhuǎn)身欲走。

這種欲擒故縱的姿態(tài)，反而讓鎮(zhèn)長夫人更加堅信不疑。

“大師，請留步！”她急忙上前，攔住了伊萊，“求求您，告訴我，我女兒的命運，到底會怎樣？有什么辦法可以化解嗎？錢……錢不是問題！”

伊萊停下腳步，他為難地看著鎮(zhèn)長夫人，長長地嘆了口氣：“唉，既然您如此誠心……那我就破例一次。但這里人多嘴雜，命運的低語，不喜喧囂?！?/p>

他用拐杖，指了指不遠(yuǎn)處一條僻靜的小巷。

鎮(zhèn)長夫人立刻會意，她吩咐女仆和女兒在原地等待，自己則跟著伊萊，走進(jìn)了那條小巷。

格雷的心，提到了嗓子眼。

他知道，最關(guān)鍵的時刻，到了。

他像一尊石雕，蜷縮在貨箱后面，眼睛一眨不眨地，盯著巷口，同時用耳朵，警惕地分辨著街道上所有的聲音。

馬車駛過的聲音，小販叫賣的聲音，孩童嬉鬧的聲音……

突然，一陣整齊而有節(jié)奏的腳步聲，從街角傳來。

是巡邏衛(wèi)兵！

格雷的心猛地一緊。他看了一眼巷口，伊萊和鎮(zhèn)長夫人剛走進(jìn)去不到半分鐘，騙局才剛剛開始，現(xiàn)在打斷，必然前功盡棄。

他冷靜地判斷著衛(wèi)兵前進(jìn)的速度和方向。他們會從珠寶店門口經(jīng)過，但不會停留。只要伊萊不發(fā)出太大的聲音，應(yīng)該不會被發(fā)現(xiàn)。

他決定，再等一等。

腳步聲越來越近，格-雷的心跳也越來越快。他已經(jīng)做好了準(zhǔn)備，只要衛(wèi)兵的視線稍稍向巷口偏移，他就立刻發(fā)出信號。

幸運的是，衛(wèi)兵們目不斜視地，從巷口前走了過去。

格雷松了口氣。

但他的心，還沒來得及完全放下，一個新的、更危險的狀況，出現(xiàn)了。

他看到，那個名叫瑪麗的女仆，臉上帶著一種極度不屑和懷疑的表情，正悄悄地，向著巷口的方向，挪動腳步。她顯然是不放心自己的女主人，想去偷聽，甚至，是想當(dāng)場揭穿這個“騙局”。

這個變故，是伊萊沒有預(yù)料到的。

如果讓這個精明的女仆闖進(jìn)去，一切都完了！伊萊不僅拿不到錢，還很可能被當(dāng)成騙子，直接送進(jìn)監(jiān)獄！

連續(xù)咳嗽三聲？不行，那樣伊萊只會立刻逃跑，同樣是前功盡棄。

怎么辦？！

格雷的大腦，在這一刻，以前所未有的速度運轉(zhuǎn)著。他那源自戰(zhàn)士的、在無數(shù)次訓(xùn)練中磨礪出的、于瞬息之間判斷戰(zhàn)局的本能，被徹底激活了！

他需要一個方法，既能阻止那個女仆，又不能驚動巷子里的兩個人，更不能暴露自己。

就在那個女仆，即將走到巷口，準(zhǔn)備探頭張望的瞬間。

格雷動了。

他沒有發(fā)出任何約定好的信號。

他只是抱著自己的雙腿，將頭埋進(jìn)膝蓋，然后，從喉嚨里，發(fā)出了一聲壓抑的、充滿了極致痛苦的、斷斷續(xù)續(xù)的**。

“呃……啊……好痛……”

他的聲音不大，卻充滿了穿透力。那份痛苦，真實得不像是裝出來的，因為那就是他每天、每時、每刻，都在承受的真實感受。

這聲突如其來的**，立刻吸引了所有人的注意。

那個正要去偷聽的女仆，被嚇了一跳，猛地停下腳步，循聲望來。

那個在馬車旁等候的車夫，也好奇地探出了頭。

甚至連那個天真爛漫的小女孩，都停止了玩弄自己的手鐲，用一種帶著幾分害怕、幾分同情的目光，看著蜷縮在貨箱后面的、那個可憐的“小乞丐”。

所有人的注意力，都被這聲突如其來的、充滿了悲劇色彩的**，牢牢地吸引了過去。

沒有人，再關(guān)注那條僻靜的小巷里，正在發(fā)生什么。

那個女仆，猶豫了一下，最終還是放棄了去偷聽的打算。她厭惡地瞥了一眼格雷，仿佛他的**，弄臟了這里的空氣。

格雷恰到好處地，停止了**，重新將自己，縮回了陰影里，仿佛剛才的一切，只是一次痛苦的痙攣。

他成功了。

他用自己的痛苦，為伊萊的騙局，爭取到了最寶貴的、也是最安全的時間。

大約又過了一刻鐘。

鎮(zhèn)長夫人一個人，從巷子里走了出來。她的臉上，沒有了之前的焦慮，取而代之的，是一種如釋重負(fù)的、帶著幾分感激的平靜。

而老伊萊，則從巷子的另一頭，悄無聲息地溜走了。

騙局，成功了。

當(dāng)天傍晚，當(dāng)伊萊再次出現(xiàn)在那條熟悉的后巷時，他的臉上，帶著一種掩飾不住的、意氣風(fēng)發(fā)的笑容。

他遞給格雷的，不再是一塊烤肉，而是一整只油光發(fā)亮的、還冒著熱氣的烤雞。

在烤雞的旁邊，還放著一根金黃色的、烤得香甜軟糯的玉米。

“小子，”伊萊將食物放在地上，看著格雷，眼神里，第一次，帶上了一種名為“欣賞”的東西，“今天，你干得，比我想象的，還要好?！?/p>

他沒有問格雷，為什么沒有用約定好的信號。

他只是說：“你那聲‘好痛’，叫得……可真是時候啊?！?/p>

格雷沒有說話，他只是默默地，抓起了那只散發(fā)著誘人香氣的烤雞，狠狠地咬了一大口。

雞肉的鮮美，玉米的香甜，在他口中綻放。

他知道，這是他應(yīng)得的。

他不再只是一個被動接受食物的乞食者。

他成了這場危險游戲中，一個能為自己，贏得戰(zhàn)利品的、真正的合作者。