自從那晚在巷子里，與那雙狼崽般的眼睛對視之后，老伊萊發現自己的生活，多了一項新的、也是唯一的樂趣——觀察。

他成了一個反向的獵人。

在過往的幾十年流浪生涯中，他見過太多的乞丐，太多的流浪兒。他們中的大多數，眼神都是空洞的，麻木的，像被抽走了靈魂的軀殼，只剩下對食物最原始的本能。他們被動地承受著饑餓、寒冷與欺凌，如同陰溝里的苔蘚，無聲無息地生，又無聲無息地死。

但這個小瘸子，不一樣。

伊萊花了三天的時間，像研究一個復雜的騙局一樣，研究著這個孩子。

他躲在市集對面的草棚下，看著這個孩子如何精準地判斷出，哪位路人是值得他“投資”一次乞討的對象。他看著他在得手一枚銅板后，并沒有立刻去買面包，而是小心翼翼地藏好，繼續忍受著饑餓，直到確認安全后，才去換取最廉價的食物。

他蹲在面包店不遠處的屋頂上，看著這個孩子如何像一頭真正的野獸，用石塊和低吼，將另一只試圖闖入他“領地”的、比他高大得多的流浪兒，硬生生地逼退。在那一刻，這個孩子身上爆發出的那股狠厲之氣，連伊萊這個見慣了生死的老江湖，都感到一絲心驚。

這根本不是一個五歲的孩子。

這是一個披著孩童外衣的、身經百戰的靈魂。他冷靜，聰慧，堅韌，并且對這個世界，充滿了最深刻的、刻在骨子里的不信任。

伊萊活了六十多年，騙過貴族，耍過傭兵，從最森嚴的監牢里逃脫過，也在最繁華的賭桌上揮霍過。他自認為看透了人心。但在這個小瘸子身上，他看到了一種他許久未見的、最純粹的、未經雕琢的璞玉。

一塊，在泥濘中最深處，卻依舊閃爍著頑固光芒的璞玉。

一個有趣的想法，像一顆種子，在他那顆早已枯寂的心里，悄然發了芽。

第四天的傍晚，寒風比往日更加刺骨。

伊萊用他好不容易騙來的幾個銅板，沒有去換那杯熟悉的、兌了水的劣質麥酒。

他走進了一家肉鋪，買了一小塊還算新鮮的鹿肉。然后，他又厚著臉皮，借用肉鋪的火爐，將那塊鹿肉烤得滋滋作響，香氣四溢。

他拿著這塊用油紙包著的、滾燙的烤肉，像一個即將去投喂一頭多疑小獸的飼養員，徑直走向了那條熟悉的、骯臟的后巷。

他沒有直接闖進去。

他只是站在巷口，靠著墻，慢悠悠地，打開了油紙包。

一股濃郁的、帶著油脂焦香的肉味，立刻在濕冷的空氣中，彌漫開來。

對于一個長期以干面包和垃圾為食的人來說，這種味道，是世界上最無法抗拒的、最致命的誘惑。

伊萊等了不到十個呼吸的時間。

他便看到，巷子深處那堆廢棄的木箱后面，一個小小的、臟兮兮的腦袋，悄悄地探了出來。

那雙熟悉的、狼崽般的眼睛，死死地，盯住了他手中的烤肉。

伊萊甚至能看到，那個孩子，在用力地，吞咽著口水。

但他沒有沖出來。他只是警惕地，躲在陰影里，像一頭面對著陷阱的野獸，在評估著危險。

伊萊笑了。他要的就是這種警惕。

他晃了晃手中的烤肉，故意讓那香氣，飄得更遠一些。然后，他才慢悠悠地開口，聲音不大，卻足以清晰地傳到巷子深處。

“小家伙，我們……來做一筆交易，怎么樣？”

巷子里的那個小腦袋，沒有動，眼神里的警惕，更濃了。

“很簡單?！币寥R自顧自地說道，像是在和空氣說話，“我看得出來，你是個聰明的孩子。比鎮上那些只會打架的蠢貨，聰明得多。你的眼睛，很毒，很準?！?/p>

他撕下一小條烤肉，放進自己嘴里，發出一聲滿足的咀嚼聲，繼續誘惑道：“而我，是個老頭子了。眼神不好，腿腳也不利索。我需要一雙眼睛，一雙能幫我看到危險的眼睛。比如，市集上什么時候有巡邏衛兵經過，哪個倒霉蛋看起來像是剛發了橫財，哪個小販的攤位最好下手……你明白我的意思嗎？”

他看著巷子深處，臉上露出了狐貍般的笑容：“你，做我的眼睛。而我，負責這個。”

他揚了揚手中的烤肉。

“我保證，你以后，再也不用去跟野狗搶東西吃。每天，都能有這樣一塊熱乎乎的肉。怎么樣？這筆交易，很公平，不是嗎？”

巷子里，依舊是一片沉默。

格雷死死地盯著那個老騙子，他的大腦，在飛速地運轉。

食物。

熱乎乎的肉。

這個誘惑，是致命的。

但是，這個老騙子，為什么要找上自己？他有什么企圖？做他的眼睛，會有什么危險？如果被衛兵發現，自己會不會被打死？

無數個問題，在他腦中盤旋。

他不再是那個會輕易相信任何人的、天真的阿斯特家的孩子了。他知道，這個世界上，沒有無緣無故的好意。所有的饋贈，都在暗中標好了價格。

他看著老伊萊那張布滿皺紋的、看起來人畜無害的笑臉，卻感覺，自己像是在與一條最狡猾的毒蛇，對峙。

“為什么……是我？”

終于，他開口了。他的聲音，因為長時間的沉默和營養不良，沙啞得像兩塊砂紙在摩擦。

伊萊的眼睛，亮了一下。

這孩子，沒有立刻撲上來搶奪食物，也沒有因為恐懼而逃跑，而是問出了一個最關鍵的問題。

他果然沒看錯。

“因為你夠聰明，也夠狠。”伊萊收起了那副嬉皮笑臉的樣子，語氣變得有些嚴肅，“最重要的是，你和我一樣，都是被扔進這片泥潭里的石頭。我們不屬于這里。所以，我們只能抱在一起，才能不被淹死?！?/p>

格雷沉默了。

“抱在一起”這個詞，讓他那顆早已冰封的心，微微觸動了一下。

“我……要怎么相信你？”他又問。

“你不需要相信我?！币寥R將手中的烤肉，向前遞了遞，“你只需要相信它。這是定金。今天你吃了它，明天這個時候，我還會帶一份新的來。如果你覺得我還算守信用，那我們的交易，就開始。如果你覺得我是騙子，那你也白白吃了一頓飽飯，不虧，對不對？”

這個邏輯，無懈可擊。

格雷看著那塊近在咫尺的、散發著致命香氣的烤肉，又看了看老伊萊那雙深不見底的、渾濁的眼睛。

他掙扎了很久。

最終，饑餓，戰勝了理智。

他從木箱的陰影里，一點一點地，挪了出來，第一次，將自己完全暴露在了老伊萊的面前。

他沒有立刻去接那塊肉。

而是抬起頭，用那雙不含任何感情的眼睛，看著伊萊，一字一頓地說道：“肉……必須是熱的。而且，不能比這塊小?！?/p>

伊萊愣住了。

隨即，他爆發出了一陣暢快的大笑。笑得前仰后合，連眼淚都流了出來。

“好！好！好！”他連說了三個好字，眼中充滿了欣賞與喜悅，“小怪物，你可真是一點虧都不肯吃?。　?/p>

他將那整塊用油紙包著的烤肉，都扔給了格雷。

“成交！”

格雷一把接住那份沉甸甸的、帶著余溫的饋贈。他沒有說謝謝，只是抱著那塊肉，警惕地看了伊萊一眼，然后，迅速地，縮回了自己那片黑暗的、安全的角落。

伊萊看著他消失的背影，臉上的笑容，慢慢收斂。

他轉身，背著手，慢悠悠地，向著酒館的方向走去。

今晚，他喝不到酒了。

但他覺得，自己做了一筆，這輩子，最劃算的買賣。

而在巷子的深處，格雷蜷縮在木箱后面，狼吞虎咽地，啃著那塊他從未吃過的、美味的烤肉。

肉的溫度，順著他的食道，滑進冰冷的胃里，然后，化作一股暖流，流向四肢百骸。

這是他被拋棄之后，第一次，感覺到“溫暖”。

雖然他知道，這份溫暖，只是一場交易。

但對于一個在永夜中行走了太久的人來說，即便是來自魔鬼的篝火，也足以讓他，奮不顧身地，靠過去。