老夫人一襲深紫色緙絲鶴紋大袖衫,領(lǐng)口綴著九顆明珠,頭戴赤金嵌翡翠的抹額,額間褶皺里滲著冷汗。
她站在小屋外,枯瘦的手死死攥著龍頭拐杖,指節(jié)泛白如骨瓷,另一只手則環(huán)抱著雪團(tuán)兒。
下人送來(lái)紫檀雕花椅,她便緩緩坐下,懷里的貓,雪白的皮毛與她銀白的發(fā)絲相映,猶如一體。
雪團(tuán)兒琉璃似的藍(lán)眼睛倒映著朱紅色的房門(mén),像是真能看到屋內(nèi)的一切。
老夫人的手指不停地?fù)崦﹫F(tuán)兒的毛發(fā),失而復(fù)得的欣喜與后怕在眼底交織。
三十年前,她也是這般抱著嫡子的尸骨歸家,那夜屋內(nèi)的燭火也如今日般飄搖。
屋內(nèi)傳出慘叫聲。
王氏嚇得臉色慘白,急忙跪在地上。
她茜色的金馬面裙,裙擺繡著百子千孫紋,此刻卻沾滿地上的灰塵。
撲跪時(shí)金鑲玉步搖勾斷了衣襟盤(pán)扣,露出脖頸上的一處疤痕。
往日里高高在上的主母,此刻也顧不得體面,狼狽的像個(gè)罪人。
“母親開(kāi)恩!清婉定是被人蠱惑!”
她嗓音尖利如刀刮瓷,涂著丹蔻的指甲深深掐進(jìn)掌心。
“您忍心讓裴家女兒背上這等污名嗎?那不過(guò)是只畜生啊,哪里比得上清婉……”
老夫人厲聲道:“住口!”
王氏這番話徹底惹惱了她。
盯著雪團(tuán)兒嘴角的黑血,老夫人想起自己當(dāng)年流產(chǎn)時(shí)染血的襁褓,喉間泛起熟悉的腥甜。
屋門(mén)被人一把推開(kāi),裴清婉想要逃跑,卻被按在地上。
她石榴紅的花褙子被粗使婆子扯得凌亂,發(fā)髻上金累絲鳳釵斜插,釵尾的珍珠發(fā)出聲響,不斷撞在眼角。
那怨毒的目光似淬毒的針,死死盯老夫人身邊的沈凌瑤。
“二小姐,家法還沒(méi)用完呢!”
李嬤嬤一把將她拖回去,另一個(gè)下人的去關(guān)門(mén)。
裴清婉破舌尖,一口血沫啐向門(mén)外,發(fā)出尖利地怒吼:“默瑤你這個(gè)賤人,待我出來(lái),定將你剝皮抽筋!”
“不知悔改的東西!給我狠狠打!”
老夫人龍頭拐杖重重杵地,震得青石磚上的灰塵都飛了起來(lái)。
屋內(nèi),滾燙的蠟油滴在裴清婉手背,她凄厲的慘叫和杖刑的悶響混作一團(tuán)。
王氏心疼不已,眼底生出一抹狠戾。
她突然瘋撲向沈凌瑤,鑲寶石的護(hù)甲直剜她眼睛:“定是你這狐媚子設(shè)局陷害我兒!”
沈凌瑤反應(yīng)迅速閃身避開(kāi),腰間卻傳來(lái)劇痛。
回頭看去,竟是沈月薇趁著攙扶她的機(jī)會(huì)狠狠掐了一把她后腰軟肉!
可她面上掛著擔(dān)憂,笑容溫婉:“阿瑤姑娘受驚了?!?/p>
沈凌瑤冷冷看著她,直接反手挽住她的胳膊,毫不客氣地也掐了她一把。
沈月薇臉上的笑險(xiǎn)些繃不住,急忙推開(kāi)了沈凌瑤。
誰(shuí)知,這一推,對(duì)方竟然順勢(shì)一屁股摔坐在地上。
“你……你這是做什么?”
沈月薇有種不好的預(yù)感。
果然,下一秒沈凌瑤紅了眼眶,委屈地質(zhì)問(wèn):“沈姑娘您這是做什么?奴婢自問(wèn)并沒(méi)有哪里對(duì)不住您,可是您不能因?yàn)榕c二姑娘交好,就沖上來(lái)打我吧,嗚嗚嗚……”
沈月薇頓時(shí)滿臉慌亂,急忙解釋?zhuān)骸安皇沁@樣的,老夫人,我絕對(duì)沒(méi)有……”
老夫人厭惡的看著她,根本不給她解釋的機(jī)會(huì),直接開(kāi)口下了逐客令。
“今日家中不便,還請(qǐng)沈大人帶著自己的女兒早些回去了,來(lái)人,送客!”
沈業(yè)臉色難看地瞪了沈月薇一眼,忙鞠躬解釋?zhuān)骸袄戏蛉艘?jiàn)諒,都是誤會(huì),月薇與二小姐并未有深交?!?/p>
這裴家現(xiàn)在還是老夫人說(shuō)了算,若是得罪了這位老祖宗,沈月薇能不能嫁進(jìn)來(lái),可就不一定了。
柳姨娘還想要為自己的女兒狡辯什么,卻被沈業(yè)拽著,趕緊離開(kāi)了裴家。
沈月薇不甘心地瞪了沈凌瑤一眼,然后依依不舍地看向裴景瑜。
卻發(fā)現(xiàn),裴景瑜竟然沒(méi)有看她,而是饒有興趣地盯著沈凌瑤!
不!不可能!
景瑜哥哥的眼睛,怎么能看別的女人!
她絕對(duì)不會(huì)放過(guò)沈凌瑤的!
……
裴清婉被打暈了老夫人才作罷。
王氏趕緊派人將女兒抬走。
待眾人散去,沈凌瑤攙扶著老夫人回了房間。
“老夫人,您放心,雪團(tuán)兒已經(jīng)沒(méi)事了,休息一晚明日定能活蹦亂跳。”
老夫人拉著她坐在軟榻上。
“你救了雪團(tuán)兒,就是救了我這條老命,以后,不必喊老夫人,跟著臨淵一起喚我祖母吧。”
沈凌瑤受寵若驚:“這……這怎么行……”
“聽(tīng)我的。”
見(jiàn)老夫人如此堅(jiān)持,她只能紅著臉點(diǎn)頭:“是,祖母。”
老夫人褪下腕間佛珠,燈光下,照出十八顆沉香木珠上刻滿的《往生咒》。
她將珠子按在沈凌瑤掌心,語(yǔ)氣哽咽沉重。
“四十年前漠北雪夜...…我抱著高燒的孩兒躲進(jìn)破廟……”
雪團(tuán)兒忽然從老夫人懷里跳出去,躍上佛龕,尾巴掃落一塊褪色紅綢。
沈凌瑤順勢(shì)看去,頓時(shí)瞳孔驟縮。
只見(jiàn)紅綢下露出一塊鎏金長(zhǎng)命,上面鎖刻著“裴昱”二字,鎖鏈的另一端,竟纏繞著半截發(fā)黑的銀針。
“昱兒臨終前...…”
老夫人提及心中劇痛,突然咳嗽起來(lái),血沫濺在沈凌瑤袖口。
“祖母!您沒(méi)事吧!我去請(qǐng)大夫……”
沈凌瑤眼底滿是急切,起身要往外走,卻被老夫人一把按住。
“我沒(méi)事……老毛病了,只要想起當(dāng)年的事情,就忍不住會(huì)如此……”
“昱兒是我的第一個(gè)孩子……他臨死前曾說(shuō),將來(lái)會(huì)變成貓兒回來(lái)...…”
話音未落,雪團(tuán)兒突然又跑回來(lái)夫人的懷里,乖巧地蹭著她的手。
“好團(tuán)子……我呀,最是離不開(kāi)你了……”
老夫人抱著雪團(tuán)兒,不由濕了眼眶。
沈凌瑤沉默了,看著這一幕,心中隱隱作痛。
她能想象,一個(gè)母親眼睜睜看著孩子死在自己懷中卻無(wú)能為力的痛苦。
也能想象,這只貓兒并不是王氏口中的畜生。
它對(duì)與老夫人,意義非凡。
沈凌瑤突然感到后怕。
萬(wàn)一自己今晚沒(méi)有救回雪團(tuán)兒,那么老夫人會(huì)如何……
幸好,老天爺眷顧,幸好裴臨淵給她留了生機(jī)。