老夫人一襲深紫色緙絲鶴紋大袖衫，領口綴著九顆明珠，頭戴赤金嵌翡翠的抹額，額間褶皺里滲著冷汗。

她站在小屋外，枯瘦的手死死攥著龍頭拐杖，指節泛白如骨瓷，另一只手則環抱著雪團兒。

下人送來紫檀雕花椅，她便緩緩坐下，懷里的貓，雪白的皮毛與她銀白的發絲相映，猶如一體。

雪團兒琉璃似的藍眼睛倒映著朱紅色的房門，像是真能看到屋內的一切。

老夫人的手指不停地撫摸著雪團兒的毛發，失而復得的欣喜與后怕在眼底交織。

三十年前，她也是這般抱著嫡子的尸骨歸家，那夜屋內的燭火也如今日般飄搖。

屋內傳出慘叫聲。

王氏嚇得臉色慘白，急忙跪在地上。

她茜色的金馬面裙，裙擺繡著百子千孫紋，此刻卻沾滿地上的灰塵。

撲跪時金鑲玉步搖勾斷了衣襟盤扣，露出脖頸上的一處疤痕。

往日里高高在上的主母，此刻也顧不得體面，狼狽的像個罪人。

“母親開恩！清婉定是被人蠱惑！”

她嗓音尖利如刀刮瓷，涂著丹蔻的指甲深深掐進掌心。

“您忍心讓裴家女兒背上這等污名嗎？那不過是只畜生啊，哪里比得上清婉……”

老夫人厲聲道：“住口！”

王氏這番話徹底惹惱了她。

盯著雪團兒嘴角的黑血，老夫人想起自己當年流產時染血的襁褓，喉間泛起熟悉的腥甜。

屋門被人一把推開，裴清婉想要逃跑，卻被按在地上。

她石榴紅的花褙子被粗使婆子扯得凌亂，發髻上金累絲鳳釵斜插，釵尾的珍珠發出聲響，不斷撞在眼角。

那怨毒的目光似淬毒的針，死死盯老夫人身邊的沈凌瑤。

“二小姐，家法還沒用完呢！”

李嬤嬤一把將她拖回去，另一個下人的去關門。

裴清婉破舌尖，一口血沫啐向門外，發出尖利地怒吼：“默瑤你這個賤人，待我出來，定將你剝皮抽筋！”

“不知悔改的東西！給我狠狠打！”

老夫人龍頭拐杖重重杵地，震得青石磚上的灰塵都飛了起來。

屋內，滾燙的蠟油滴在裴清婉手背，她凄厲的慘叫和杖刑的悶響混作一團。

王氏心疼不已，眼底生出一抹狠戾。

她突然瘋撲向沈凌瑤，鑲寶石的護甲直剜她眼睛：“定是你這狐媚子設局陷害我兒！”

沈凌瑤反應迅速閃身避開，腰間卻傳來劇痛。

回頭看去，竟是沈月薇趁著攙扶她的機會狠狠掐了一把她后腰軟肉！

可她面上掛著擔憂，笑容溫婉：“阿瑤姑娘受驚了。”

沈凌瑤冷冷看著她，直接反手挽住她的胳膊，毫不客氣地也掐了她一把。

沈月薇臉上的笑險些繃不住，急忙推開了沈凌瑤。

誰知，這一推，對方竟然順勢一屁股摔坐在地上。

“你……你這是做什么？”

沈月薇有種不好的預感。

果然，下一秒沈凌瑤紅了眼眶，委屈地質問：“沈姑娘您這是做什么？奴婢自問并沒有哪里對不住您，可是您不能因為與二姑娘交好，就沖上來打我吧，嗚嗚嗚……”

沈月薇頓時滿臉慌亂，急忙解釋：“不是這樣的，老夫人，我絕對沒有……”

老夫人厭惡的看著她，根本不給她解釋的機會，直接開口下了逐客令。

“今日家中不便，還請沈大人帶著自己的女兒早些回去了，來人，送客！”

沈業臉色難看地瞪了沈月薇一眼，忙鞠躬解釋：“老夫人見諒，都是誤會，月薇與二小姐并未有深交。”

這裴家現在還是老夫人說了算，若是得罪了這位老祖宗，沈月薇能不能嫁進來，可就不一定了。

柳姨娘還想要為自己的女兒狡辯什么，卻被沈業拽著，趕緊離開了裴家。

沈月薇不甘心地瞪了沈凌瑤一眼，然后依依不舍地看向裴景瑜。

卻發現，裴景瑜竟然沒有看她，而是饒有興趣地盯著沈凌瑤！

不！不可能！

景瑜哥哥的眼睛，怎么能看別的女人！

她絕對不會放過沈凌瑤的！

……

裴清婉被打暈了老夫人才作罷。

王氏趕緊派人將女兒抬走。

待眾人散去，沈凌瑤攙扶著老夫人回了房間。

“老夫人，您放心，雪團兒已經沒事了，休息一晚明日定能活蹦亂跳。”

老夫人拉著她坐在軟榻上。

“你救了雪團兒，就是救了我這條老命，以后，不必喊老夫人，跟著臨淵一起喚我祖母吧。”

沈凌瑤受寵若驚：“這……這怎么行……”

“聽我的。”

見老夫人如此堅持，她只能紅著臉點頭：“是，祖母。”

老夫人褪下腕間佛珠，燈光下，照出十八顆沉香木珠上刻滿的《往生咒》。

她將珠子按在沈凌瑤掌心，語氣哽咽沉重。

“四十年前漠北雪夜...…我抱著高燒的孩兒躲進破廟……”

雪團兒忽然從老夫人懷里跳出去，躍上佛龕，尾巴掃落一塊褪色紅綢。

沈凌瑤順勢看去，頓時瞳孔驟縮。

只見紅綢下露出一塊鎏金長命，上面鎖刻著“裴昱”二字，鎖鏈的另一端，竟纏繞著半截發黑的銀針。

“昱兒臨終前...…”

老夫人提及心中劇痛，突然咳嗽起來，血沫濺在沈凌瑤袖口。

“祖母！您沒事吧！我去請大夫……”

沈凌瑤眼底滿是急切，起身要往外走，卻被老夫人一把按住。

“我沒事……老毛病了，只要想起當年的事情，就忍不住會如此……”

“昱兒是我的第一個孩子……他臨死前曾說，將來會變成貓兒回來...…”

話音未落，雪團兒突然又跑回來夫人的懷里，乖巧地蹭著她的手。

“好團子……我呀，最是離不開你了……”

老夫人抱著雪團兒，不由濕了眼眶。

沈凌瑤沉默了，看著這一幕，心中隱隱作痛。

她能想象，一個母親眼睜睜看著孩子死在自己懷中卻無能為力的痛苦。

也能想象，這只貓兒并不是王氏口中的畜生。

它對與老夫人，意義非凡。

沈凌瑤突然感到后怕。

萬一自己今晚沒有救回雪團兒，那么老夫人會如何……

幸好，老天爺眷顧，幸好裴臨淵給她留了生機。