云陽(yáng)縣寺后衙那間狹小的廨署內(nèi)，空氣凝滯如鉛。濃烈的草藥氣味混雜著血腥和焦糊味，沉甸甸地壓在每一次呼吸上。醫(yī)工剛剛離去，留下滿榻狼藉的染血麻布和刺鼻的藥膏。

鄭墨半倚在冰冷的土炕上，后背的撞傷和胸腔的悶痛如同無(wú)數(shù)根燒紅的鋼針，隨著每一次心跳在體內(nèi)攪動(dòng)。左手中指和無(wú)名指被粗糙的麻布緊緊包扎，指骨處傳來(lái)的劇痛依舊清晰銳利，每一次輕微的牽扯都讓額角滲出冷汗。田不禮那雙濕滑冰冷、如同毒蛇纏繞般的手，那驟然爆發(fā)的陰狠力道，還有那刺入骨髓的“咔嚓”輕響，如同夢(mèng)魘般在痛楚中反復(fù)回放。

證物被奪走了。

那枚嵌著封泥的、至關(guān)重要的陶片，被田不禮塞進(jìn)了袖中。

庫(kù)房的大火，張屠的“自縊”，杜家的滅門(mén)，馬夫的掩埋……所有的線索，似乎都在那場(chǎng)大火和隨之而來(lái)的陰狠搶奪中，化為了真正的灰燼。

鄭墨緩緩抬起那只劇痛未消的手，指尖在眼前微微顫抖。劇痛提醒著他剛剛發(fā)生的、**裸的暴力與陰謀。田不禮那張?jiān)跐鉄熤信で摹⒒旌现瓣P(guān)切”與陰鷙的白凈臉龐，清晰地浮現(xiàn)在眼前。

他不是幕后黑手。他只是一個(gè)被推到臺(tái)前、急于抹去痕跡的卒子！

一個(gè)卒子，竟敢在眾目睽睽之下，對(duì)掌管刑名的令史下此狠手，強(qiáng)奪證物？

是誰(shuí)給了他如此大的膽量？是誰(shuí)賦予了他如此決絕的瘋狂？

答案，如同冰冷的毒蛇，纏繞上鄭墨的心頭——**龍首原！** 只有那座在云陽(yáng)西北天際線下蟄伏的、象征著巨大利益與禁忌秘密的高塬，才能催生出如此不顧一切的瘋狂！

“吱呀——”

廨署那扇破舊的木門(mén)被輕輕推開(kāi)一條縫。一張瘦削、機(jī)警的臉探了進(jìn)來(lái)，是皂隸阿七。他飛快地掃了一眼室內(nèi)，確認(rèn)只有鄭墨一人后，才像泥鰍一樣滑了進(jìn)來(lái)，反手迅速掩上門(mén)。

“鄭令史！”阿七的聲音壓得極低，帶著一種壓抑不住的緊張和興奮，快步走到炕邊，“您……您沒(méi)事吧？小的聽(tīng)說(shuō)您傷得不輕……”

“死不了。”鄭墨的聲音嘶啞，帶著濃重的疲憊，眼神卻銳利如初，“說(shuō)。”

阿七咽了口唾沫，湊得更近，幾乎貼著鄭墨的耳朵，氣息急促：“小的……小的按您之前的吩咐，一直盯著龍首原那邊！尤其是……尤其是田縣丞府上！”

鄭墨眼神一凝。

“就剛才！田縣丞從縣獄那邊回來(lái)，臉色難看得像死人！他……他沒(méi)回縣寺，直接回了自己府邸！小的就繞到后巷狗洞那邊趴著……”阿七的聲音更低，帶著一絲冒險(xiǎn)的刺激，“沒(méi)過(guò)多久！就聽(tīng)見(jiàn)府里后門(mén)開(kāi)了！一輛沒(méi)掛任何標(biāo)識(shí)的黑篷馬車(chē)，悄沒(méi)聲地出來(lái)，直接往……往城西北的龍首原方向去了！趕車(chē)的是個(gè)生面孔，裹著頭巾，看不清臉，但動(dòng)作麻利得很！”

龍首原！又是龍首原！

田不禮剛奪了證物，就迫不及待地派人去了龍首原！

他在向誰(shuí)復(fù)命？他在傳遞什么？那枚滾燙的封泥，是否此刻正躺在龍首原深處某個(gè)人的案頭？

“還有！”阿七舔了舔干裂的嘴唇，眼中閃爍著更亮的光，“小的多了個(gè)心眼！那馬車(chē)剛走，小的就看見(jiàn)田府后門(mén)又溜出來(lái)一個(gè)人！鬼鬼祟祟的，穿著一身灰撲撲的短褐，像個(gè)販夫走卒！他……他走的方向，也是西北！但不是跟著馬車(chē)的大路，而是……而是鉆進(jìn)了城西那片亂葬崗后面的野林子！那條路……那條路也能繞到龍首原后面，但難走得很！平時(shí)根本沒(méi)人走！”

雙管齊下！明修棧道，暗度陳倉(cāng)！

田不禮不僅派了馬車(chē)走大路，還派了心腹走小路！如此急切，如此謹(jǐn)慎，甚至不惜動(dòng)用兩條線！

龍首原深處，到底藏著什么？那場(chǎng)即將到來(lái)的“暴雨”，又是什么？

鄭墨的心沉到了谷底，卻又有一股冰冷的火焰在胸中灼灼燃燒。田不禮的動(dòng)作越快，越瘋狂，越證明龍首原就是所有謎團(tuán)的核心！證明他鄭墨，已經(jīng)逼近了那足以致命的真相邊緣！

“阿七，”鄭墨的聲音低沉而凝重，每一個(gè)字都帶著千鈞之力，“替我找兩樣?xùn)|西。立刻！馬上！”

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夜色，如同濃稠的墨汁，徹底吞噬了云陽(yáng)城。寒風(fēng)在空曠的街道上嗚咽，卷起塵土和枯葉，打著旋兒撞在緊閉的門(mén)板上。

兩道幾乎與夜色融為一體的身影，如同敏捷的貍貓，悄無(wú)聲息地穿行在城西北偏僻的陋巷中。鄭墨換上了一身深灰色的粗麻短褐，臉上涂抹了鍋底灰，掩蓋了蒼白的面色。后背和手指的劇痛在冰冷的空氣中似乎被暫時(shí)凍結(jié)，只剩下高度緊繃的神經(jīng)在支撐著身體。阿七跟在他身后，同樣裝扮，瘦小的身形在黑暗中幾乎難以察覺(jué)，只有那雙眼睛在緊張地掃視著四周。

兩人避開(kāi)巡夜的更夫和偶爾出現(xiàn)的戍卒，很快抵達(dá)了城西那片墳塋累累、鬼火飄忽的亂葬崗。刺骨的陰風(fēng)裹挾著濃烈的土腥和若有若無(wú)的腐臭，吹得人頭皮發(fā)麻。阿七指著亂葬崗邊緣一條幾乎被荒草和荊棘徹底淹沒(méi)的小徑：“鄭令史，就是這兒！那人就是鉆了這條路！”

小徑蜿蜒曲折，沒(méi)入前方更加濃密的黑暗。那是龍首原的背面，地勢(shì)陡峭，怪石嶙峋，荊棘叢生，平日絕無(wú)人跡。

鄭墨從懷中掏出一小包阿七找來(lái)的硫磺粉，極其小心地灑在入口處幾塊不起眼的石頭上，留下一個(gè)只有自己人才能辨識(shí)的微弱標(biāo)記。又取出一個(gè)用厚布包裹、帶著濃烈草藥和硫磺混合氣味的香囊，系在腰間——這是阿七在巫醫(yī)那里尋來(lái)的“驅(qū)蛇蟲(chóng)”之物，此刻成了掩蓋生人氣息的屏障。

“跟緊。”鄭墨低語(yǔ)一聲，率先撥開(kāi)一人多高的枯黃蒿草和帶刺的荊條，側(cè)身鉆了進(jìn)去。阿七緊隨其后，瘦小的身體在荊棘縫隙中靈活穿梭。

黑暗如同粘稠的實(shí)體，包裹著一切。腳下是松軟的腐殖土和硌腳的碎石，每一步都需極其小心。濃密的樹(shù)冠遮蔽了本就稀薄的星光，只有偶爾穿過(guò)枝葉縫隙的慘淡月光，在地上投下斑駁破碎的光斑，更添詭異。風(fēng)聲在密林深處扭曲成怪異的嗚咽，像是無(wú)數(shù)冤魂在竊竊私語(yǔ)。不知名的夜梟在枝頭發(fā)出凄厲的啼叫，令人毛骨悚然。

鄭墨的感官提升到了極致。他側(cè)耳傾聽(tīng)著風(fēng)聲中任何一絲異常的響動(dòng)，鼻翼翕動(dòng)，捕捉著空氣中除了草木腐朽和硫磺草藥之外的氣息——泥土、石頭、還有……一絲若有若無(wú)、極其微弱、卻異常熟悉的**焦糊味**？與杜家、縣獄庫(kù)房如出一轍的松脂焦糊味！

這味道，如同黑暗中的引線，牽引著他們艱難前行。

荊棘撕扯著衣袍，尖銳的刺劃破皮膚，帶來(lái)火辣辣的刺痛。后背的撞傷在攀爬陡坡時(shí)被牽動(dòng)，痛得鄭墨眼前陣陣發(fā)黑，牙關(guān)緊咬才沒(méi)發(fā)出聲音。阿七在后面喘著粗氣，卻一聲不吭，只是緊緊跟著。

不知在黑暗中跋涉了多久，腳下的坡度逐漸變緩。前方密林的盡頭，隱約透出一片相對(duì)開(kāi)闊的、被巨大山體陰影籠罩的谷地。而那股松脂焦糊味，在這里變得清晰可辨！

鄭墨猛地停下腳步，示意阿七伏低身體。兩人如同壁虎般緊貼在一塊巨大的、布滿苔蘚的巖石后面，屏住呼吸。

借著慘淡的月光，鄭墨銳利的目光穿透前方稀疏的林木，望向那片谷地。

景象，讓他的血液瞬間凍結(jié)！

谷地深處，緊貼著陡峭的山壁，赫然開(kāi)鑿著數(shù)個(gè)巨大的、黑黢黢的洞口！洞口邊緣的巖石棱角分明，顯然開(kāi)鑿不久。洞口附近的地面被反復(fù)踩踏，寸草不生。幾個(gè)簡(jiǎn)陋的木棚和土屋搭建在洞口旁，如同依附在巨獸身上的虱子。

更令人心悸的是——洞口附近，以及通往谷地深處的幾條小路上，散布著人影！

不是勞作的民夫。

是**甲士**！

他們身著制式的玄色皮甲，腰間挎著青銅短劍或環(huán)首刀，手持長(zhǎng)戟或強(qiáng)弩！雖然站姿并非完全筆挺，帶著一絲值夜的疲憊和懈怠，但那份屬于軍人的肅殺之氣，以及腰間兵刃在月光下偶爾閃過(guò)的寒光，卻清晰無(wú)誤地昭示著他們的身份——這是**軍隊(duì)**！是裝備精良、守衛(wèi)森嚴(yán)的軍隊(duì)！

他們?nèi)缤聊牡裣瘢匦l(wèi)著那幾個(gè)深不見(jiàn)底的洞口，目光警惕地掃視著谷地四周的黑暗。

鄭墨的心沉入了無(wú)底深淵。

私兵？家丁？

不！這是正兒八經(jīng)的、有編制的秦軍甲士！

什么樣的工程，需要?jiǎng)佑密婈?duì)駐守？需要如此隱秘地開(kāi)鑿在龍首原背面的絕谷之中？

驪山的引泉道，尚且在刑徒營(yíng)的范圍內(nèi)。

而這里，是軍隊(duì)！是鐵與血的守衛(wèi)！

就在這時(shí)，谷地深處，靠近其中一個(gè)最大的洞口附近，幾點(diǎn)幽藍(lán)色的火光毫無(wú)征兆地、無(wú)聲無(wú)息地飄蕩起來(lái)！

那火焰飄忽不定，忽明忽暗，顏色幽藍(lán)慘淡，如同鬼魅的眼眸，在濃重的黑暗中顯得格外刺眼和詭異！

它們沒(méi)有依附在任何可燃物上，就那么憑空懸浮著，緩緩移動(dòng)，軌跡毫無(wú)規(guī)律！

**鬼火！**

鄭墨的瞳孔驟然收縮成針尖！又是鬼火！與杜家滅門(mén)現(xiàn)場(chǎng)那精心布置的假象不同，這谷地中的鬼火，是真實(shí)的！是空氣中彌漫的某種物質(zhì)被引燃的產(chǎn)物！

“嗚——嗚——嗚——”

一陣低沉、壓抑、如同受傷野獸般的嗚咽聲，斷斷續(xù)續(xù)地從那飄蕩著鬼火的最大洞口深處飄了出來(lái)。聲音模糊不清，仿佛被什么東西堵住了喉嚨，充滿了無(wú)法言說(shuō)的痛苦、恐懼和……**絕望**！

是人的聲音！

是活人的聲音！

緊接著，一陣沉重而雜亂的腳步聲從洞內(nèi)由遠(yuǎn)及近，伴隨著鐵鏈拖地的刺耳摩擦聲！洞口守衛(wèi)的甲士似乎對(duì)此習(xí)以為常，只是冷漠地朝洞內(nèi)瞥了一眼，并未移動(dòng)。

很快，幾個(gè)佝僂的身影被粗暴地驅(qū)趕著，出現(xiàn)在洞口慘淡的月光下。他們衣衫襤褸，幾乎無(wú)法蔽體，裸露的皮膚上遍布鞭痕、燙傷和污垢。手腳戴著沉重的鐐銬，每走一步都發(fā)出嘩啦的聲響。身形枯槁如柴，面頰深陷，顴骨高聳，眼神空洞麻木，如同行尸走肉。

**刑徒！**

數(shù)量不多，只有七八個(gè)，被兩個(gè)手持皮鞭、滿臉橫肉的監(jiān)工驅(qū)趕著。他們步履蹣跚，其中一個(gè)似乎體力不支，腳下一個(gè)踉蹌，沉重的鐐銬絆在一起，噗通一聲摔倒在地。旁邊的監(jiān)工二話不說(shuō)，手腕一抖，浸過(guò)水的皮鞭帶著刺耳的破空聲，狠狠抽在那刑徒的背上！

“啪！”一聲脆響，伴隨著一聲壓抑到極致的悶哼。破爛的衣服下，瞬間洇開(kāi)一道深色的血痕。

“廢物！快起來(lái)！誤了時(shí)辰，把你們?nèi)舆M(jìn)‘火眼’里！”監(jiān)工惡狠狠地咒罵著，鞭子如同毒蛇，再次揚(yáng)起。

就在這時(shí)，那個(gè)摔倒的刑徒似乎被劇痛刺激，猛地抬起頭！他那雙原本空洞麻木的眼睛，在慘淡的月光下，竟爆發(fā)出一種近乎癲狂的、混合著極致恐懼與怨毒的光芒！他死死盯著洞口外飄蕩的幽藍(lán)鬼火，喉嚨里發(fā)出嗬嗬的怪響，猛地抬起枯瘦如柴、戴著鐐銬的手臂，指向那飄忽的藍(lán)光，用盡全身力氣，嘶啞地、破碎地喊出幾個(gè)字：

“……火……火眼……吃人……都……都死了……驪山……驪山來(lái)的……都……都……”

他的聲音戛然而止！旁邊的監(jiān)工臉色驟變，眼中兇光暴閃，手中的皮鞭帶著一股凌厲的殺意，不再是抽打，而是如同鐵棍般狠狠朝著刑徒的太陽(yáng)穴砸去！

“噗！”

一聲沉悶的、令人牙酸的鈍響！

刑徒的頭顱猛地歪向一邊，身體如同破麻袋般軟倒在地，手腳的鐐銬發(fā)出一陣短促的嘩啦聲，隨即徹底沉寂。那雙剛剛爆發(fā)出最后一絲瘋狂光芒的眼睛，迅速失去了所有神采，空洞地瞪著布滿鬼火的夜空。

“晦氣！”監(jiān)工啐了一口，罵罵咧咧，“拖走！扔后山坑里去！”他朝旁邊另一個(gè)監(jiān)工示意了一下。

整個(gè)過(guò)程，洞口守衛(wèi)的甲士冷眼旁觀，如同看著螻蟻的生死。

鄭墨伏在冰冷的巖石后，全身的血液似乎都在這一刻凝固了。

火眼……吃人……

驪山來(lái)的……都死了……

那刑徒臨死前破碎的嘶吼，如同驚雷在他腦中炸響！

驪山的引泉道！云陽(yáng)的龍首原！

果然！這兩處相隔百里的巨大工程，下面流淌著同一條**用尸骨鋪就、被鬼火照亮的黑暗之河**！

一股濃烈到令人窒息的寒意，混合著洞中飄出的、混雜著血腥、汗臭、排泄物和某種難以言喻的礦物粉塵的污濁氣息，如同冰冷的巨手，狠狠扼住了鄭墨的咽喉！

就在這令人窒息的一刻！

“咻——！”

一支弩箭，帶著撕裂空氣的尖嘯，毫無(wú)征兆地從鄭墨側(cè)后方一片濃密的荊棘叢中及射而出！冰冷的箭鏃在月光下反射著死亡的寒光，直取他的后心！

殺機(jī)！來(lái)自背后的、冰冷致命的殺機(jī)！