"不錯(cuò)！"

秦明滿意地點(diǎn)頭，目光掃過那些獵物。

自打安排郭峰帶著獵犬進(jìn)山后，這支狩獵隊(duì)的效率與日俱增。

在他的精心調(diào)教下，這些曾經(jīng)的流民已然蛻變成令行禁止的精銳——箭矢破空必中獵物要害，陷阱布置精準(zhǔn)老辣，就連獵犬的配合都如臂使指。

如今村子里毛皮開始堆積如山，下一步就會(huì)加工成皮襖和各種皮制品，一部分售賣換錢，另外一部分則給狩獵隊(duì)自己用。

眼下已經(jīng)入秋，有了這些皮衣，是足以抵御外邊的風(fēng)寒的。

至于獵物的肉，則被風(fēng)干做成了臘肉，如今的狩獵隊(duì)，當(dāng)真是天天都能吃到肉了，放在幾個(gè)月前，這是他們想都不敢想的事情！

“大人，快看！”

正當(dāng)秦明打算招呼眾人準(zhǔn)備生火做飯的時(shí)候，趙二牛突然指著遠(yuǎn)處喊了一聲。

只見十幾里外，一抹黑煙騰空而起，隱約可見些許的火光。

“那是……袁家莊！！”

看到這一幕，秦明的瞳孔驟然一縮。

根據(jù)距離和方位，那個(gè)地方應(yīng)該正是袁兆虎所在的袁家莊。

當(dāng)初他們約定，倘若遇到土匪襲擊，便以烽火狼煙為號(hào)前去支援。

“二牛，通知白天在村里留守的十人，帶上兵器和干糧，立刻前往袁家莊！”

“是！”

趙二牛應(yīng)了一聲，隨即去召集人手。

“秦大哥，要么我們也跟著去吧。”郭峰見狀，也上前說道。

“你們留守在村里就好，注意警戒！”

村中有大量的糧食和錢銀，最重要的是妻子范娘也在村中，秦明自然要防備這幫匪徒抄了自己的老窩。

“是！”

郭峰點(diǎn)頭應(yīng)道。

片刻后，秦明背上了弓箭和開山斧，領(lǐng)著十人，騎馬前往了袁家莊……

……

與此同時(shí)，在袁家莊里，已經(jīng)是一片混亂。

"哐當(dāng)！"糧倉門板被斧頭劈得木屑橫飛。

土匪們獰笑著將麻袋拋向馬背，新收的麥粒如鮮血般從破口汩汩流淌。

躲在荊棘叢后的村民死死咬住拳頭——那是他們熬過寒冬的命根子啊！

“大人，是北境逃兵！”袁飛盯著匪首腰間的制式彎刀，聲音發(fā)顫。

袁兆虎攥緊手中柴刀，青筋暴起的手背卻遲遲未動(dòng)。

三十名武裝到牙齒的悍匪，豈是他們這些拿鋤頭的農(nóng)夫能抗衡的？

在黑山州，村民遇到土匪襲擊，基本就沒有敢正面硬拼的。

畢竟各村的青壯都是很寶貴的，況且這些種田的農(nóng)民一不會(huì)武功，二沒有兵器，所以面對(duì)來勢(shì)洶洶的土匪，根本就沒有任何的還手之力。

“這幫天殺的，踩著秋收的點(diǎn)就過來搶糧了，這是早就算計(jì)好了啊……”

“咱們要不要去報(bào)官？”

其中一名少年突然咬牙說道。

“報(bào)官有個(gè)屁用！都給我原地呆著！”

袁兆虎面色嚴(yán)峻，對(duì)著身后眾人呵斥了一句。

早年的袁兆虎，原本也是一名軍中的一名什長，只不過他駐守的不是北境，而是南邊。

雖然也有一身的功夫，對(duì)付三兩個(gè)匪徒問題不大，但現(xiàn)在襲擊村子的足有二三十人，且都手持兵器，根本無法抵擋。

最讓袁兆虎糟心的是，這幫匪徒正趕上秋收這幾日前來村子劫掠，大量剛剛收割回來的糧草就這樣被搶走了，根本來不及加工隱藏和出售。

倘若搶得太多的話，莫說今年能否剩下吃的口糧，恐怕連田賦都繳納不了，這無疑會(huì)給村子帶來很大的危機(jī)。

“袁大人，你說那秦明會(huì)不會(huì)領(lǐng)著人過來救援，他們拿了咱們這么多錢，已經(jīng)過了一個(gè)多月了，這民壯團(tuán)總歸是組建起來了吧？”

此時(shí)，一旁的矮壯漢子突然對(duì)袁兆虎說道。

這矮壯漢子是袁兆虎的副手，名叫袁飛。

“民壯團(tuán)的事情，沒那么容易……”

袁兆虎輕嘆了一口氣，說道：“據(jù)我所知，現(xiàn)在那秦明也就招了十幾號(hào)流民，可眼下這匪徒人數(shù)也太多了，就算那秦明武功高強(qiáng)，也斷然對(duì)付不了這么多的匪徒……”

袁兆虎畢竟是當(dāng)過什長的人，他一眼就看出這些匪徒組織有序，行動(dòng)迅速，絕對(duì)不是烏合之眾，應(yīng)該都是一些北境逃過來的兵士。

而且他們要么手持刀盾，要么背著弓箭，顯然是訓(xùn)練有素的團(tuán)伙。

面對(duì)這樣的一伙匪徒，饒是他秦明武藝高強(qiáng)，也不會(huì)有多少勝算。

“大人，他們要燒房子了！”

人群中突然傳來一聲驚呼，眾人的目光隨即看向了村頭的方向。

只見那些匪徒將搶來的糧草裝上馬背后，領(lǐng)頭一人隨即和幾個(gè)手下點(diǎn)燃了火把，扔向了幾處民房的房頂。

很快，茅草屋頂開始熊熊燃燒，火光照亮了半邊天空！

“我的房子！！”

“大人，要么跟他們拼了！”

看到這一幕，村中的幾個(gè)青壯立刻站起身子，就要沖下去。

如今已是秋收，再有一月時(shí)間，黑山州這里就會(huì)入冬下雪。

這伙土匪搶糧還燒房，明顯就是不給他們這些村民留活路！

“都給我閉嘴！讓這幫匪徒發(fā)現(xiàn)咱們，一個(gè)都別想活！”

身為一村之長，袁兆虎始終保持著頭腦清醒。

在他的呵斥下，這些村民只能無奈地轉(zhuǎn)身回來。

但此刻的袁兆虎，也是心如刀絞。

為了能保住這村子一百多戶人的溫飽和平安，他這些年也算是花費(fèi)了不少的心血。

不光賄賂官府，盡可能減少村中之人的徭役和兵役，還私下里還冒著‘通匪’的風(fēng)險(xiǎn)，私下里給余家寨‘上供’，雙方暗通款曲。

但不曾想今日不知從何冒出這樣一伙土匪，根本就沒有任何的征兆，進(jìn)村就搶糧燒房。

倘若這火勢(shì)再持續(xù)一段時(shí)間，整個(gè)村莊就會(huì)化為烏有。

而他們這個(gè)袁家莊，最終也很難熬過這個(gè)寒冷的冬季，徹底敗亡……

“啊！！”

就在這個(gè)時(shí)候，村里突然傳來了一聲慘叫，領(lǐng)頭的一個(gè)土匪，頃刻從馬上翻滾掉落在了地上。

隨后，一隊(duì)人馬從遠(yuǎn)處沖了過來。

“這……是秦明！！”

當(dāng)袁兆虎終于看清領(lǐng)頭一人后，頓時(shí)精神一振。