即便成為秦家村的里長，但秦家村的勞動力依舊遠遠不夠。

畢竟都是土里刨食的農民，有限的勞動力幾乎都在耕田種地，基本沒有富裕的人手。

也正是因為如此，秦明才想到要和其他村子合作，共同生產銷售一些特殊的商品。

但無論如何，秦明都會將技術和配方牢牢掌握在自己的手中，并且要拿到利潤的大頭。

“……倘若咱們的肥皂在縣城銷售，定然會受到那些官家大戶的追捧，利潤將會非常的可觀！”

“秦里長，你說的這個東西聽起來不錯，不知道可否讓我們見識一下這肥皂是否真的如此神奇？”

袁兆虎聽得兩眼放光，迫不及待地問。

“目前這個肥皂我還沒有做出樣品……”

“……”

“不過各位放心，過上幾日，我就會將這肥皂送到你家，若是你用起來覺得滿意，咱們就可以在商談如何合作。”

秦明眉頭一挑說道。

“也罷，那我就靜候佳音了。”

袁兆虎點點頭。

隨后，幾人閑談了幾句后，袁兆虎和其他幾人將帶來的銀子放在了桌子上。

“秦里長，民壯團的事情，就勞煩你費心了，我相信以您的武功，定能將那山中的匪徒盡數伏法，還咱們平城縣一個太平！”

“是啊，我們的安全，以后就全都仰仗秦里長了。”

“諸位放心，我秦明定會竭盡全力，確保民壯團能盡快組織起來，拿人錢財就要替人消災，我在秦家村跑不了也離不開，我定然不會辜負各位對我的厚望！”

秦明拍著胸脯說道。

“有你這句話，我們就放心了！”

聽到秦明這么說，幾人的臉上終于露出了笑容。

隨后，幾人閑聊了幾句后，就告辭離開了。

“這……這么多銀子！？”

范娘回到屋中，看到滿桌白花花的銀錠后，整個人驚訝得目瞪口呆。

“這只是一部分，這兩天還會有人來咱們家送錢的。”

“夫君，他們為什么要給咱們送錢啊，還送這么多？”

“賣命錢罷了。"

秦明嘆了口氣，將剿匪之事簡單說明。

“你要去剿匪？”范娘臉色驟變，“那些山匪兇殘成性，萬一......”

說著眼眶就紅了。

平日里最愛財的她，此刻看著滿桌銀兩卻高興不起來。

“我不去找他們，他們遲早會來搶我們。”

秦明握住妻子的手，"身為一村里長，保護村民是我的責任。與其坐以待斃，不如主動出擊。"

"可咱們村才多少人......"

"重賞之下必有勇夫。"秦明笑道，"有這些銀子，還怕招不到人手？你放心，山里的猛獸都傷不了我，區區土匪更不在話下。你只管安心織布，等我凱旋。"

范娘這才稍稍安心，將銀子仔細收好，埋進墻角的土坑里。

......

短短兩日，秦明一共收到七千兩白銀！

這個數字讓范娘頭暈目眩。

對她這樣窮苦出身的女子來說，這簡直是做夢都不敢想的巨款。

有了資金，秦明開始大肆招兵買馬。

面對一波又一波經過村子的流民，秦明不斷從中挑選精華。

只是從最初要求的獵人和弓箭，增加到邊軍服役過的兵士。

但即便如此，秦明選拔的標準依舊很高。

二百斤的石鎖，一石的硬弓，兩米的長矛。

只要能按照要求完成其中一樣物品的考核標準，就可以留在秦家村。

包吃包住，頓頓有肉，提供庇護，還有餉銀。

如此待遇，在這個兵荒馬亂的年代，對這些流民來說，簡直就像天堂一般。

不過秦明設定的標準很高，能完成考驗的，可以說都是原先軍中的精銳了。

正因為如此，整整一個星期的時間，最終也只留下了十個人而已。

而這些人，最終都是以狩獵隊的名義，從縣衙獲取了新的身份，領到了兵器。

白天的時候，秦明把這個隊伍分成了兩隊。

一隊以郭峰為隊長進山打獵，一隊以趙二牛為隊長，上午簡單地操練陣型和射術，下午的時候，則開始在村里修建房子和圍墻。

這段時間的秦明簡直花錢如流水。

因為村子憑添了十來個人口，所以秦明高價買入了大量的糧食。

如今的黑山縣，一段時間的糧價高得嚇人，但現如今，隨著南方的小規模豐收，糧價小規模的降價，秦明趁機囤積了一些。

兩千石的糧食花費了秦明一千六百兩銀子，而這些糧食，是足夠一百多人吃半年多的。

另外秦明還一口氣新建和修繕了幾十間的土房，花費了四百兩銀子，足可以容納一百多人的居住。

最后就是馬匹，秦明買了二十多匹，一匹上等好馬三十兩銀子，總共花了六百多兩。

這一波的屯糧買馬加上蓋房，一口氣花費了兩千六百兩的銀子，雖然有些肉疼，但看著初具規模的隊伍和整齊的馬隊，秦明覺得值了。

前任里長秦會房子是村里唯一有高墻的磚瓦房，前院和后院被改成了糧倉和馬廄，算是整個村子最安全的地方。

秦明的這些支出都是經過精心算計的，他想把民壯團的規模上限最終定為一百人左右。

不過想要完成這個目標，目前來說不大可能。

因為婁知縣給他劃定的狩獵隊上限只有二十人。

超過了這個人數，縣衙是不會再給他武器以及新身份的，而且也會引起縣衙那邊的警覺。

這年頭朝廷是不允許地方有私人武裝的，限制民間藏匿兵器，就是這個原因。

很多士族和大戶人家的私兵，要么是以農夫為基礎，要么就是大戶的‘家丁’，沒有人敢明目張膽地組建隊伍。

所以現在的秦明只能走‘少而精’的模式，人數暫時只能限制在婁知縣許可的二十人之內，不會輕易再拓展民壯團的人數上限。

“秦哥，今天算是賺大了！”

這天，郭峰領著狩獵隊回到村中，而在他的身后幾人，則抬著大量的獵物。

“收獲如何？”

秦明眼前一亮。

“六只兔子，兩只山雞，還有兩頭青羊！”

郭峰滿面笑容，說道：“這大黑算是幫了大忙了，隔著大老遠就能發現獵物，我們十幾號人一直都跟在它屁股后面跑！”