那片官道上的血腥屠戮,如同一個(gè)不祥的預(yù)兆,給原本就緊張的歸途蒙上了一層更深的陰影。
回到馬車上,蘇傾離的心情久久無(wú)法平靜。陸掌柜可能叛變的猜測(cè),像一根毒刺,深深扎入了她的心中。這不僅意味著她失去了一個(gè)重要的潛在助力,更意味著她和秦家可能一直暴露在敵人的視線之下!
“表姐,你剛才……是不是發(fā)現(xiàn)了什么?” 秦芷冰雪聰明,自然看出了蘇傾離的異樣,擔(dān)憂地追問(wèn)道。
蘇傾離看著表妹清澈而信任的眼神,猶豫了片刻,最終還是決定將自己的猜測(cè)和盤(pán)托出。她知道,隱瞞只會(huì)帶來(lái)更大的危險(xiǎn),只有兩人同心協(xié)力,才能應(yīng)對(duì)這叵測(cè)的局面。
她壓低聲音,將自己對(duì)蘭草標(biāo)記的疑慮、以及剛才在尸體上發(fā)現(xiàn)的茯神碎片和玉髓泉?dú)馕兜耐茢啵几嬖V了秦芷。
秦芷聽(tīng)完,臉色瞬間變得煞白!“不……不可能!陸伯……陸掌柜他……怎么會(huì)……” 她難以置信地喃喃道。陸掌柜是看著她長(zhǎng)大的秦家老人,一直忠心耿耿,怎么可能會(huì)背叛?!
“人心難測(cè),表妹。” 蘇傾離輕輕拍了拍她的手,眼神冷靜而銳利,“在沒(méi)有確鑿證據(jù)之前,我們不能妄下定論。但也不能……掉以輕心。尤其是……那個(gè)出現(xiàn)在驛站的蘭草標(biāo)記,太過(guò)蹊蹺了。”
秦芷緊緊咬著嘴唇,努力消化著這個(gè)殘酷的可能性。她知道表姐的判斷向來(lái)精準(zhǔn),而且……結(jié)合陸掌柜近些年來(lái)的反常,似乎……并非空穴來(lái)風(fēng)。
“那……那我們?cè)撛趺崔k?” 秦芷的聲音帶著一絲顫抖和無(wú)措。如果連陸掌柜都不可信了,那她們?cè)诰┏恰M不是寸步難行?
“將計(jì)就計(jì)。” 蘇傾離眼中閃過(guò)一絲冷光,“既然敵人想利用陸掌柜這條線來(lái)迷惑我們,甚至可能……監(jiān)視我們,那我們……就反過(guò)來(lái)利用他!”
“反過(guò)來(lái)利用?” 秦芷有些不解。
“沒(méi)錯(cuò)。” 蘇傾離點(diǎn)了點(diǎn)頭,“我們假裝對(duì)陸掌柜毫不知情,依舊將他視為可以信賴的自己人。甚至……可以主動(dòng)去‘聯(lián)系’他,向他‘求助’,或者……‘透露’一些我們想讓敵人知道的‘信息’!”
“這……會(huì)不會(huì)太危險(xiǎn)了?” 秦芷擔(dān)憂道。
“危險(xiǎn),但值得一試。” 蘇傾離眼神堅(jiān)定,“一來(lái),可以麻痹敵人,讓他們放松警惕;二來(lái),可以通過(guò)與陸掌柜的接觸,暗中觀察他的反應(yīng),尋找他叛變的證據(jù);三來(lái)……或許還能借他的手,傳遞一些假消息,誤導(dǎo)敵人,為我們爭(zhēng)取時(shí)間和主動(dòng)權(quán)!”
這是一個(gè)極其大膽的計(jì)劃!等同于在刀尖上跳舞!稍有不慎,便可能萬(wàn)劫不復(fù)!
秦芷看著表姐眼中那份沉著冷靜和運(yùn)籌帷幄的光芒,心中的慌亂漸漸平復(fù)下來(lái)。她點(diǎn)了點(diǎn)頭,鄭重道:“好!表姐,我聽(tīng)你的!”
兩人商議已定,便開(kāi)始仔細(xì)推敲著具體的計(jì)劃細(xì)節(jié)。
而另一邊,風(fēng)影也將官道上發(fā)現(xiàn)的情況,以及蘇傾離的反應(yīng)(他自然留意到了蘇傾離在看到尸體時(shí)的異樣),都通過(guò)密信傳回了京城。
遠(yuǎn)在京城別院的蕭煜,收到密信后,看著上面關(guān)于“茯神碎片”和“玉髓泉?dú)馕丁钡拿枋觯约疤K傾離那瞬間變化的臉色,嘴角勾起一抹意味深長(zhǎng)的弧度。
“秦家的人……陸掌柜……呵,果然……” 他低聲自語(yǔ),眼中閃爍著了然和……一絲不易察覺(jué)的贊賞,“這個(gè)蘇傾離……比本王想象的還要敏銳……也更有趣……”
他提筆,在給風(fēng)影的回信中寫(xiě)下幾個(gè)字:“靜觀其變,配合行事,確保安全。”
他倒想看看,這個(gè)聰慧過(guò)人、膽識(shí)驚天的女子,會(huì)如何應(yīng)對(duì)這個(gè)……由他“默許”甚至可能……暗中“推動(dòng)”的棋局。
接下來(lái)的路程,蘇傾離和秦芷都像是忘記了官道上的那場(chǎng)慘劇一般,恢復(fù)了之前的平靜。她們依舊在馬車?yán)锏吐暯徽劊芯酷t(yī)書(shū),仿佛什么都沒(méi)有發(fā)生。
但她們的內(nèi)心,卻早已布下了天羅地網(wǎng)。
抵達(dá)下一個(gè)城鎮(zhèn)時(shí),蘇傾離“偶然”發(fā)現(xiàn)了一家懸掛著“濟(jì)民藥鋪”分號(hào)牌匾的藥鋪(這自然是她刻意尋找的結(jié)果)。她以“購(gòu)買(mǎi)一些安神藥材”為名,讓秦芷陪同,走進(jìn)了藥鋪。
藥鋪的掌柜并非陸掌柜本人,但蘇傾離在與他交談、購(gòu)買(mǎi)藥材的過(guò)程中,卻不動(dòng)聲色地留下了一些……特殊的“痕跡”。比如,在付款時(shí),“不小心”掉落了一塊繡著極其不起眼的蘭草暗紋的手帕;又比如,在詢問(wèn)藥材時(shí),提及了一些只有秦家核心子弟才知道的、關(guān)于某些珍稀藥材的特殊炮制方法……
這些看似無(wú)意的舉動(dòng),實(shí)則都是在向可能隱藏在暗處的“眼睛”傳遞信息——她“蘇傾離”,與江南秦家有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系,并且……可能并不知道陸掌柜已經(jīng)出了問(wèn)題。
做完這一切,蘇傾離便帶著秦芷,若無(wú)其事地離開(kāi)了藥鋪。
她知道,魚(yú)餌……已經(jīng)撒下去了。
接下來(lái),就看……是哪條魚(yú),會(huì)先忍不住……咬鉤了。
而隱藏在暗處的風(fēng)影,將這一切都看在眼里,心中對(duì)這位蘇小姐的評(píng)價(jià),又提高了幾分。這份心智和手段,當(dāng)真不像是一個(gè)尋常女子。
京城的方向,越來(lái)越近。