決定以身為餌，重返京城，整個隊伍的氣氛都為之一變。之前那種壓抑和迷茫一掃而空，取而代之的是一種破釜沉舟、向死而生的決絕和……隱隱的亢奮！

風(fēng)影不再刻意隱藏行蹤，反而選擇了最快的官道路線，日夜兼程，直撲京城！二十名影衛(wèi)和四名秦家暗衛(wèi)更是將警惕提到了最高，如同出鞘的利劍，時刻準(zhǔn)備著應(yīng)對任何可能出現(xiàn)的襲擊。

蘇傾離和秦芷依舊同乘馬車。蘇傾離抓緊一切時間，研究著蕭煜給她的那份激發(fā)潛能的穴位圖和秘法。雖然法門深奧晦澀，難以在短時間內(nèi)完全掌握，但以她的醫(yī)學(xué)功底和那絲日益活躍的“氣感”，倒也摸索出了一些門道。她嘗試著按照圖譜所示，用銀針刺激特定穴位，引導(dǎo)氣感運行，果然感覺精神力更加凝聚，對身體的掌控也更加精妙！這無疑為她即將到來的“狩獵”，增添了幾分保命的底氣。

秦芷則在一旁，時而與蘇傾離討論醫(yī)理，時而低聲向她介紹京城各方勢力盤根錯節(jié)的關(guān)系和需要注意的人物，將自己多年的見聞傾囊相授。

“表姐，京城水太深，除了明面上的敵人，暗地里的眼睛更多。” 秦芷提醒道，“尤其是宮里，更是步步陷阱。你千萬要小心。”

“我明白?！?蘇傾離點了點頭，“對了，表妹，濟民藥鋪的陸掌柜……你覺得可靠嗎？” 她狀似無意地問道，心中卻始終對那個突兀出現(xiàn)在驛站老槐樹上的蘭草暗號耿耿于懷。

秦芷聞言，秀眉微蹙，沉吟片刻道：“陸掌柜是我們秦家在京城經(jīng)營多年的老人了，按理說……是絕對可靠的。當(dāng)年姑母在京時，也曾與他有過一些往來。只是……”

“只是什么？” 蘇傾離追問。

“只是……人心隔肚皮?！?秦芷嘆了口氣，“京城那個大染缸，什么事情都有可能發(fā)生。而且，我總覺得，當(dāng)年姑母出事后，陸掌柜似乎……變得過于低調(diào)謹(jǐn)慎了些，與我們江南這邊的聯(lián)系也……若即若離?！?/p>

蘇傾離的心微微一沉。連秦芷都覺得陸掌柜有些異常？難道……那個暗號真的有問題？

就在這時，馬車外忽然傳來了風(fēng)影的聲音：“蘇小姐，秦姑娘，前方發(fā)現(xiàn)異常！”

兩人立刻停止了交談，撩開車簾向外望去。

只見前方的官道上，橫七豎八地倒著幾輛被砸壞的貨運馬車，貨物散落一地，還有幾具穿著商旅服飾的尸體倒在血泊之中！空氣中彌漫著濃重的血腥味！

“是劫道的？” 秦芷皺眉道。

“不像。” 風(fēng)影的聲音從外面?zhèn)鱽?，帶著一絲凝重，“現(xiàn)場沒有留下打斗痕跡，死者都是一擊斃命，手法干凈利落。更像是……滅口！”

滅口？！

蘇傾離心中一緊！難道是……沖著他們來的？！故意在這里制造混亂，或者……留下什么警告？

“所有人戒備！” 風(fēng)影下令，“小心通過！”

隊伍立刻放慢了速度，影衛(wèi)們拔出兵器，警惕地護衛(wèi)著馬車，緩緩從那片狼藉的“案發(fā)現(xiàn)場”旁邊通過。

蘇傾離透過車窗，仔細(xì)觀察著地上的尸體和散落的貨物。那些貨物似乎是一些南方的絲綢和茶葉……等等！她的目光忽然定格在其中一具尸體的手上！

那尸體的手指，以一種極其不自然的姿勢蜷曲著，似乎……在臨死前想要抓住什么？而在他的指縫間，隱約……夾著一小塊……深褐色的、帶著特殊紋理的……

那是……藥材“茯神”的碎片？！

而且，蘇傾離的鼻子極其靈敏，她甚至從那碎片上，聞到了一絲極其極其微弱的、混合了血腥味的……蘭草清香？！

是玉髓泉的味道！

蘇傾離的瞳孔驟然收縮！

這……這不是普通的商隊！這是……秦家的人？！或者說……是與濟民藥鋪陸掌柜有關(guān)的人？！他們在這里被滅口了？！

是誰干的？！是柳家余孽？是南疆蠱師？還是……

一個更可怕的念頭，如同毒蛇般鉆入了蘇傾離的腦海！

她猛地想起了驛站老槐樹上那個突兀的蘭草標(biāo)記！想起了秦芷對陸掌柜“過于低調(diào)謹(jǐn)慎”的評價！想起了蕭煜那意味深長的眼神和那句“眼睛看到的，未必就是真相”！

難道……陸掌柜……有問題？！

那個蘭草標(biāo)記，根本就不是外祖家留給她的信號，而是……敵人故意設(shè)下的、用來迷惑她、甚至可能……引誘秦家暴露的陷阱？！

而現(xiàn)在，這支可能攜帶著秦家重要信息或物品的“商隊”被滅口……是不是意味著，敵人已經(jīng)察覺到了什么？或者……是在殺人滅口，清除知道陸掌柜底細(xì)的人？！

這個反轉(zhuǎn)太過突然，也太過驚悚！讓蘇傾離瞬間遍體生寒！

如果陸掌柜真的是叛徒，那她之前試圖聯(lián)系他的想法，豈不是……自尋死路？！而秦芷和外祖家對他的信任，又會將她們置于何等危險的境地？！

“表姐？你怎么了？臉色這么難看？” 秦芷察覺到了蘇傾離的異樣，擔(dān)憂地問道。

蘇傾離深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。她不能將這個可怕的猜測立刻告訴秦芷，以免引起不必要的恐慌。而且，這也僅僅是她的猜測，還需要更確鑿的證據(jù)。

“沒什么。” 她搖了搖頭，掩飾道，“只是……看到這慘狀，有些不適罷了?！?/p>

她再次看向窗外那具緊握著茯神碎片的尸體，眼神變得無比冰冷和銳利。

看來，這盤棋……遠(yuǎn)比她想象的還要復(fù)雜和兇險！

陸掌柜……濟民藥鋪……這條線，她必須重新審視！甚至……需要反過來利用！

而京城……那個巨大的漩渦中心，到底還隱藏著多少不為人知的秘密和……叛徒？！

歸途漫漫，殺機四伏。蘇傾離知道，她必須更加小心，更加謹(jǐn)慎，才能在這場真假難辨、敵我難分的棋局中，活下去，并……最終破局！