血從灰袍額際流下，他捂住頭靠墻坐著。

任誰來看，這都是囂張紈绔在暴打無辜又可憐的六旬老人。

他面前的兩名年輕姑娘，就是這件事的見證者。

血順著手掌滴到衣服上，灰袍仰頭看到一張略有些熟悉的臉。

美人計失敗那日，跟在盧明珠身邊的就是此女。

能跟盧明珠玩耍在一起的姑娘，身份肯定不會是貧民百姓。他垂下蒼老的眼睛，似不想惹出亂子，連痛呼聲都沒有發出。

樓下注意到這一幕的人，眼中浮現出憐憫之色。尤其是幾個坐在角落的讀書人，已經打算起身插手這樁事。

“是你啊?！睒巧戏鰴谔帲逋跆匠霭霃埬槪痈吲R下地看向眾人，眼神落在云棲芽身上時挑起眉：“這老東西有問題，你別理他。”

云棲芽聞言又拽著荷露猛退兩步，主仆二人將信將疑打量灰袍老人，不敢輕易靠近。

被云棲芽的反應逗笑，洛王懶洋洋地俯身，幸好不是個亂散發同情心的蠢貨。

“欺打老人，還要倒打一耙，公子好生沒理！”

本就注意著這邊動靜的幾位讀書人聽到這話，終于忍無可忍沖了過來。一人掏出干凈手帕為老人止血，一人為老人蓋上厚厚的披風，另一人擋在老人前面，對洛王怒目而視。

“要你管?！甭逋醢谅靥鹣掳停骸敖袢諊颖O沒有休假，說明你們不是國子監的學生。你們連國子監都考不進，怎么還有心思多管閑事？”

路見不平的三位讀書人被這話噎得面紅耳赤，他們不去國子監難道是不想嗎？

國子監一年招收的學生有定額，不僅有貴族與官宦子弟，每年周邊國家也會派學子到大安求學，普通學子里能考進國子監者，無不是極有天分。

見三位讀書人捏緊了拳頭，云棲芽真怕他們被洛王氣得武性大發，跟洛王的隨侍打起來。

“幾位郎君，你們誤會了，老朽是自己摔倒的，與樓上的公子沒有干系?！被遗塾冒莸难凵窨粗逋酰e止清雅從容，臉上的血并沒有影響他周身的氣度，反而像是一個見慣世間萬物，對諸多事務都抱著寬容心態的神秘老人。

三位讀書人在老人身上，似乎看到了某種高人氣息。

這種高人氣質云棲芽很熟悉，當年果州抓住了一個假裝神仙騙百姓銀錢的犯人，他被抓住前云棲芽見過他，身上端著的范兒，跟這個老頭兒至少有六七分相似。

“無論在哪就學，我等都是寒窗苦讀，以期報效朝廷為民請命?！睌r在老人身前的讀書人深吸一口氣力，強忍著怒氣：“難道在公子眼中，國子監的學生才算得讀書人，我們其他學子都如草芥？”

洛王嗤笑出聲，他本就心情不好，更是懶得跟這些人爭論。

平日這些人連拜見他的資格都沒有，現在反倒在他面前講起大道理。

“你們是什么東西，都給本……”

“三位郎君不要這么想，說不定這位郎君是覺得你們有考進國子監的風姿，才會說這樣的話。”

眼見洛王又要口吐狂言，云棲芽匆忙打斷他的話。

天下讀書人那么多，洛王的話如果傳揚出去，她都不敢想那是多大一場熱鬧。

屆時皇上一查事發經過，發現她也在現場，會不會遷怒于她？

做皇帝的嘛，有遷怒他人的權力。

她悄悄瞥了眼洛王，遇到他就沒好事，真是晦氣！

灰袍老人站起身把披風還給讀書人，話里話外都維護著洛王。

“老朽方才的話并非玩笑?！彼钌钔寺逋跻谎郏骸昂芸炷憔蜁靼?。”

如果他臉上沒有血，額頭上沒有摔出來的大青包，或許更有神秘感。

灰袍老人說完這句話就走，衣角翻飛，很快消失在大門口。

讀書人以為他們真的冤枉了洛王，雖然洛王的話十分刺耳，還是悻悻作揖致歉，跟著離開了酒樓。

見事情沒鬧起來，云棲芽松了口氣，趕緊跟在他們身后溜走，這家酒樓的飯菜她也不是非嘗不可。

她現在首要任務是離晦氣玩意兒遠一點。

“跑得倒快?！甭逋醮蜷_窗戶，望著云棲芽匆匆離去的背影，把馬鞭扔給隨侍：“去查查她是哪家的姑娘?！?/p>

灰袍老人捂著傷口，左彎右拐進了一個小院。

“叔父。”坐在院子里的男人見到他這副模樣，上前扶住他：“您怎么受傷了，我去給您拿傷藥?！?/p>

灰袍上完藥，面對眾人關切的眼神，鐵青著臉咬牙切齒道：“洛王就是個棒槌！”

皇帝膝下僅有兩子，長子病弱，洛王這個二子天然就是皇位有力的競爭者。如今皇帝欲讓長子入朝議政，幫洛王說話的人卻被趕出朝廷，只要是個正常人就該心生不安。

此時若有人為他出謀劃策，他該把人奉為上賓，而不是抬腳就踹。

“那、那我們現在應該怎么辦？”

“怎么辦？”灰袍瞇了瞇眼：“我會繼續想辦法接近洛王，盧明珠那里我找到一個關鍵人物，如果能搭上她，靠近盧明珠就會簡單許多。”

“誰？”

“誠平侯府孫小姐云棲芽。”

“芽芽。”大太太在院子里剪花，見云棲芽回來，笑問：“不是說今日想去嘗嘗酒樓里的飯菜，怎么這么早就回來了？”

“大伯母。”云棲芽啪嗒啪嗒跑到大太太身邊，幫她捧起剪好的花朵：“我去酒樓的時候遇到一點事。”

她嘰里呱啦把事情經過講給了大太太。

“芽芽做得很對?！贝筇犕曩潛P云棲芽：“事不明不妄為，理不清不擅動?！?/p>

“嘿嘿?！痹茥勘豢涞眯澚搜郏骸按蟛?，你養的花真漂亮，送我幾朵回去插瓶?！?/p>

“拿去，拿去?！贝筇畔禄?，無奈搖頭笑嘆：“就知道你早晚會禍禍這幾朵花。”

這個季節養出幾盆能開的花不易，小侄女每日都要溜達過來看幾眼，等著花開。

“謝謝大伯母?！痹茥啃Φ酶娱_心：“這不能怪我，怪園子里的花養得太好?！?/p>

陪侍在大太太身后的姚嬤嬤默默仰頭，這園子是她兒子的功勞，小姐夸園子就是夸她兒子。

“對對對，都怪這些花勾了我們芽芽小姐的心神?！贝筇咽掷锏幕ㄒ步o了云棲芽：“快把這些勾你心神的壞東西全部拿走?！?/p>

園子里的仆人們也都跟著笑起來。

園子外散步的老侯爺與侯夫人聽到園子里的笑聲，夫妻倆對視而笑。

“定是芽芽在里面?！?/p>

大兒媳性格沉穩，把整個侯府管理得滴水不漏，下人辦事盡心，無人敢作亂。

就是府中主人少，大多時候都安靜得如一潭死水。

老二一家回來，仿佛為深潭引來了活水，尤其是大兒媳，臉上笑容都輕快了許多。

二老沒有走進園子，回轉身換了個方向散步。

后輩的事，老人插手太多反而不美。

晚上云伯言下值回來，與家人一起用膳食。云仲升又是給他舀湯，又是替他夾菜，兄弟二人親密得宛如年少時。

大太太看了眼夫君臉上不值錢的笑，撇開眼神，轉頭見小侄女為她端來了一碗湯。

“大伯母，這道湯味道很好，您快嘗嘗。”

“小心，別燙著你的手?！贝筇s緊接過湯，全然不知自己臉上的笑容與云伯言一模一樣。

她垂首品嘗著侄女親手舀的湯，小叔子雖然煩人，但侄女實在惹人喜愛。

退一萬步來說，都是云家后輩，芽芽當年怎么就沒投生在她肚子里呢？

“陛下對廢王的死法不滿，意欲對他用重刑?！痹撇該]退屋里的下人，主動開口道：“朝中諸君對廢王的死法議論紛紛，不過我可斷定，絕非絞刑這種簡單的死法?！?/p>

一開始傳出來的絞刑，不過是為了安撫宗室們的情緒，現在廢王的罪證越來越多，狀告廢王的百姓甚多，宗室們早就不管他，反而湊在一起重修皇家族譜，把廢王的記錄清理得干干凈凈。

廢王這些年把皇家宗室也折騰得夠嗆，他甚至懷疑廢王被貶為庶民那日，宗室不少人回家喝酒慶祝。

想到這，他心疼地看著弟弟一家：“你們放心，我會盡力向陛下請命，讓廢王受重刑。”

“謝謝大哥，不過萬事要以你為重?！痹浦偕s緊開口：“我雖恨廢王，但你更重要?！?/p>

這可是他們全家的依靠啊！

云伯言十分感動，他的弟弟多好啊，隨時隨地都以他為先。

“你別擔心，我此舉也符合陛下的心思。”他拍了拍弟弟的胳膊，安撫他的不安：“滿朝上下最恨廢王的人，非陛下莫屬?！?/p>

“換子案滿朝皆驚，陛下恨廢王理所應當?！崩虾顮攪@息：“沒有哪個父母能接受這樣的事?！?/p>

“所以今日陛下才會動怒，并且提出要大殿下入朝?！痹撇匝壑杏型锵е骸翱上Т蟮钕律眢w欠佳?！?/p>

云棲芽對朝中事務不了解，乖乖低頭吃著飯不說話。

今晚她要早點睡，明天一早就跟小伙伴去宗正寺找廢王麻煩。

天剛蒙蒙亮，誠平侯府大門打開一條縫，云棲芽探頭看向門外，果然見到那輛眼熟的朱輪馬車。

馬車前方掛著兩盞燈籠，在清晨散發著柔和的光芒。

“凌郎君。”云棲芽跑向馬車，她還沒跑到馬車前，一直沒有動靜的簾子便已經掀開。

馬車里的人穿著一身紅色錦袍，外罩黑色大氅，既氣派又好看。

“云姑娘。”他抬起眼眸，很自覺地往旁邊挪了挪，給她讓出大半位置。

云棲芽不跟他客氣，動作利落地鉆進馬車：“走走走，小伙伴，我們現在就出發！”

凌硯淮看著她笑：“好，我們出發。”

路邊縫隙里的小草，似乎感受到春天即將到來的氣息，偷偷冒出淺綠的嫩芽。