秦庚來(lái)到百草堂的時(shí)候，天色剛大亮。

早秋的津門(mén)，晨起透著股子涼意。

百草堂那兩扇厚實(shí)的黑漆大門(mén)已經(jīng)敞開(kāi)，幾個(gè)穿著青布褂子的伙計(jì)正拿著長(zhǎng)掃帚，在那“刷刷”地掃著門(mén)前的塵土和落葉。

秦庚邁步上了臺(tái)階，挑開(kāi)那沉甸甸的棉布門(mén)簾子。

一股子濃郁的藥香撲面而來(lái)，苦澀中帶著一絲回甘，聞著讓人心神一凜。

大堂里，那高高的紅木柜臺(tái)后面，一道矮胖的身影正在藥柜前忙活。

鄭通和手里拿著個(gè)戥子，正熟練地抓藥、稱(chēng)重，頭也沒(méi)回，仿佛后腦勺長(zhǎng)了眼睛。

“上了三層火輪了？”

鄭通和手里的動(dòng)作卻沒(méi)停：“上了三層火輪，不去找老陸，怎么跑我這藥鋪?zhàn)永飦?lái)了？”

秦庚心中微凜。

這鄭掌柜果然不是凡人，自己腳步已經(jīng)極輕，且刻意收斂了氣息，沒(méi)成想剛進(jìn)門(mén)就被人家聽(tīng)出了身份。

“鄭掌柜。”

秦庚拱了拱手，語(yǔ)氣恭敬卻不卑不亢，“火輪還差點(diǎn)火候，今兒個(gè)來(lái)，是想在您這拿點(diǎn)藥。”

說(shuō)著，他又補(bǔ)了一句：“武行的事。”

聽(tīng)到“武行”二字，鄭通和抓藥的手微微一頓。

他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，那雙看似和善的瞇縫眼里，精光一閃而逝。

鄭掌柜上下打量了秦庚一眼，目光在秦庚那寬闊的脊背和微微隆起的大筋上停留了一瞬，眼中滿(mǎn)是詫異之色。

“你等下。”

鄭通按下心中驚詫?zhuān)D(zhuǎn)身繼續(xù)忙活手里的活計(jì)。

他將抓好的幾味藥材分門(mén)別類(lèi)地放進(jìn)身后的百眼柜里，又把柜臺(tái)上的賬本合上，倒是很快。

秦庚也不急，就那么靜靜地站在柜臺(tái)前，呼吸綿長(zhǎng)，身姿挺拔如松。

待一切收拾停當(dāng)，鄭通和這才擦了擦手，繞出柜臺(tái)。

他指了指旁邊的紅木方桌示意秦庚坐下，又順手泡了一壺高碎。

“有藥方？還是補(bǔ)漏子？”

鄭通和抿了一口茶問(wèn)道。

補(bǔ)漏子就是自己沒(méi)藥方，求指點(diǎn)的意思，這種要價(jià)更高，而且得是藥師本人就修武才能做到。

不僅如此，在這津門(mén)里，買(mǎi)藥也是有講究的。

各門(mén)各派的練法不同，傷法也不同，這藥方就是不傳之秘。

通常武師來(lái)抓藥，為了防著藥方泄露，往往會(huì)在方子里摻雜幾味不相干的草藥，又或者把一張方子拆成三份，分去三個(gè)藥鋪?zhàn)ィ源藖?lái)混淆視聽(tīng)。

秦庚卻沒(méi)那些花花腸子。

“有藥方。”

秦庚道。

他從懷里掏出一張折得整整齊齊的紙條，雙手遞了過(guò)去：“這是藥方，您給過(guò)目看下。”

秦庚心里明鏡似的。

上次在后院，這位鄭掌柜輕描淡寫(xiě)地接了自己一記重拳，那是實(shí)打?qū)嵉母呷恕?/p>

再加上人家可是武科狀元的徒弟，宗師武人郭云深的徒孫，什么樣的秘方?jīng)]見(jiàn)過(guò)？

自己手里這點(diǎn)東西，在人家眼里，怕是算不得什么秘密。

果不其然。

鄭通和接過(guò)藥方，只掃了一眼，便隨手放在桌上。

“河北《形意龍虎》的壯骨散。”

鄭通道：“方子沒(méi)問(wèn)題，固本培元，強(qiáng)筋壯骨。這藥不算貴，若是用牛骨做藥引，一劑一塊現(xiàn)大洋。若是換成虎骨的話(huà)……”

他頓了頓，伸出一個(gè)巴掌：“得五塊大洋一劑。”

秦庚眉頭微微一跳。

五塊大洋！

這價(jià)格，也就是那些大戶(hù)人家的公子哥練武才用得起。

尋常苦哈哈，把命賣(mài)了也吃不起這一口。

“有區(qū)別嗎？”

秦庚問(wèn)道。

“哈哈哈哈。”

鄭通和啞然失笑。

“虎骨自然更好。俗話(huà)說(shuō)，云從龍，風(fēng)從虎。虎骨乃至陽(yáng)之物，那股子剛猛勁兒，最是能透進(jìn)骨髓里。”

“不過(guò)嘛……”

鄭通和話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，目光落在秦庚身上，“用藥也得看人，看到了什么層次。你如今身子骨雖強(qiáng)，但畢竟還在打熬筋骨的階段。這就好比吃飯，你肚子就那么大，給你吃龍肉你也只能吸收那么多，剩下的也是拉出去。”

“若是牛骨夠用，就先用牛骨。等哪天你覺(jué)得牛骨不夠用了，那便是你身子骨到了新境界，到時(shí)候再上虎骨也不遲。你應(yīng)該知道‘不夠用’是什么感覺(jué)。”

“知道的。”

秦庚重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

那種感覺(jué)他太熟悉了。

之前吃鹵煮，哪怕吃到嗓子眼，胃里撐得難受，可骨頭縫里還是透著餓，那滋味，就像是身體里養(yǎng)了一頭喂不飽的狼。

“要多少？”

鄭通和問(wèn)道。

秦庚在心里快速盤(pán)算了一番。

手里統(tǒng)共十四塊大洋。

能撐住兩周，提升多少不知道，但用就完事了，錢(qián)沒(méi)了再掙就好。

“先來(lái)十四劑。”

秦庚沉聲道，“這藥好儲(chǔ)存嗎？”

“只要?jiǎng)e受潮，放在干燥通風(fēng)的地方就好。”

鄭通和點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即又問(wèn)道，“你住的地方，有砂鍋嗎？”

秦庚一愣，搖了搖頭：“沒(méi)有。”

他那徐金窩棚的住處，除了一個(gè)土灶連著大炕，平日里也就是冬天燒把火取暖，連個(gè)正經(jīng)煮飯的鍋都沒(méi)有，更別提熬藥的專(zhuān)用砂鍋了。

“這藥，最好是你親自煎熬。”

鄭通和解釋道，“武火煮沸，文火慢熬，那藥香蒸氣飄出來(lái)，都是精華。你若是在旁邊練功，那藥氣能順著毛孔浸到你身子里，一點(diǎn)都不浪費(fèi)。若是敞著氣熬干了再喝，藥效至少折損三成。”

秦庚聞言，面上露出一絲難色。

這條件，他確實(shí)沒(méi)有。

鄭通和看了看秦庚，手指輕輕敲擊著桌面，沉吟片刻道：

“行了，也不必為難。”

“上次鐘山那邊，你拼死救了我?guī)煹芤幻ｋm說(shuō)那是拿錢(qián)辦事，但也算是半個(gè)自己人。”

鄭通和站起身來(lái)，“我這后院有專(zhuān)門(mén)熬藥的小灶，砂鍋也是現(xiàn)成的。以后你每天早晨來(lái)我這兒，藥就在我這兒熬，熬好了趁熱服下，再練上一趟拳，如何？”

秦庚聞言，眼中涌起一股喜色。

這可是天大的方便！

不僅解決了熬藥的問(wèn)題，還能在百草堂這種安全的地方練功，免去了在窩棚被人窺視的風(fēng)險(xiǎn)。

“多謝掌柜！”

秦庚立刻站起身，雙手抱拳，深深行了一禮。

他從懷里掏出那個(gè)貼身藏著的布袋，解開(kāi)繩子，數(shù)出了十四塊白花花的現(xiàn)大洋，整齊地碼在桌上。

“掌柜，十四塊大洋。這是兩個(gè)洋禮拜的量。”

鄭通和掃了一眼那摞大洋，又看了看秦庚。

雖然眼前這年輕人一身車(chē)夫打扮，衣著寒酸，但這掏錢(qián)時(shí)的決絕，還有那行禮時(shí)的氣度，再加上現(xiàn)在的精氣神，已有幾分武人的氣度。

“沒(méi)問(wèn)題。”

鄭通和袖子一揮，將大洋收起，“稍等，我去給你抓藥。擇日不如撞日，今天你就先開(kāi)始吧。練武這事兒，如逆水行舟，你這身子虧空若是拖久了，落下病根，以后再想補(bǔ)可就難了。”

“多謝掌柜費(fèi)心。”

秦庚再次抱拳。

“收錢(qián)辦事，無(wú)須多禮。”

鄭通和擺了擺手，轉(zhuǎn)身進(jìn)了藥柜深處。

沒(méi)過(guò)多久，鄭通和便提著幾個(gè)紙包走了出來(lái)，示意秦庚跟上。

穿過(guò)前堂，繞過(guò)一道月亮門(mén)，便進(jìn)到了百草堂的后院。

這院子不大，卻極其幽靜，角落里種著幾株槐樹(shù)，靠墻的位置搭著一排紅磚砌成的小灶臺(tái)，上面擺著一排黑黝黝的砂鍋。

鄭通和走到其中一個(gè)灶臺(tái)前，熟練地引火、生炭。

他將一包配好的藥材放入砂鍋，又添了適量的井水，蓋上蓋子。

“于此站樁練功，口鼻呼吸，毛孔開(kāi)合，吸收熬藥的蒸氣精華。”

鄭通和指了指灶臺(tái)前的空地，那位置經(jīng)過(guò)精心設(shè)計(jì)，正好處于正東風(fēng)口，灶臺(tái)的熱氣和藥氣一出來(lái)，便會(huì)被風(fēng)卷著，直撲站樁之人。

“待得水線(xiàn)將至鍋內(nèi)標(biāo)號(hào)之下，即刻停火。稍稍放涼后，一飲而盡。”

說(shuō)著，鄭通和指了指旁邊架子上的漏勺和大粗瓷碗，“那邊有家伙事兒，過(guò)濾一下再喝，藥渣子燥熱，盡量勿食。”

“整個(gè)過(guò)程，差不多得一個(gè)多時(shí)辰。”

“剩下的十三劑藥材我都給你包好了，上面寫(xiě)著你的名字，就放在這柜子里。之后你來(lái)，我若是不在，你跟前面伙計(jì)知會(huì)一聲，自己來(lái)弄就好。”

秦庚看著那已經(jīng)開(kāi)始冒出熱氣的砂鍋，心中有些忐忑：“我自己弄，是否會(huì)影響藥效，或者煉出岔子？”

畢竟是第一次接觸這種“寶藥”，又是關(guān)乎自身修行的如大事，難免患得患失。

鄭通和笑了笑，寬慰道：“無(wú)需擔(dān)心。雖然形意拳的煉法講究一個(gè)猛烈，似烈火熔金，但這壯骨湯只是入門(mén)的基礎(chǔ)湯藥。”

“真正容易出岔子的，那是到了明勁之后，開(kāi)始服用虎狼之藥沖擊瓶頸的時(shí)候，那時(shí)才需要高手在旁邊護(hù)法，以防走火入魔。”

“原來(lái)如此。”

秦庚一想也是，于是放下心來(lái)：“那就好，多謝掌柜指點(diǎn)。”

“行，那我去忙了，你練功時(shí)注意砂鍋內(nèi)水位刻度，別練迷了眼。”

“好。”

鄭通和背著手離開(kāi)了小院。

小院里恢復(fù)了安靜，只有灶膛里的炭火發(fā)出輕微的“噼啪”聲。

秦庚深吸一口氣，走到灶臺(tái)正前方的風(fēng)口處。

砂鍋內(nèi)的水已經(jīng)開(kāi)始沸騰，原本清澈的水變得渾濁，隨著氣泡翻滾，一股股濃烈至極的藥味夾雜著滾燙的水蒸氣，撲面而來(lái)。

“起式！”

秦庚雙腳分開(kāi)，腳趾抓地，身形一沉，擺出了三體式的架子。

這樁功他早已爛熟于心，但今日卻大不相同。

那滾滾而來(lái)的熱浪，帶著藥材特有的辛辣與厚重，將他整個(gè)人包裹其中。

秦庚運(yùn)轉(zhuǎn)起《**呼吸法》，胸膛有節(jié)奏地起伏。

“呼——”

“吸——”

每一次吸氣，都像是將那滾燙的藥氣直接吸進(jìn)了肺葉里，火辣辣的，卻又透著股難以言喻的舒暢。

隨著呼吸的深入，他感覺(jué)渾身的毛孔在熱氣的刺激下全部張開(kāi)，貪婪地吞噬著空氣中游離的藥力。

熱！

極其灼熱！

秦庚只覺(jué)得自己的皮膚像是被火烤著，渾身通紅，汗水剛一冒出來(lái)，就被熱氣蒸干，但隨之而來(lái)的是一種充實(shí)感。

體內(nèi)的脊椎大龍，在那藥氣的滋養(yǎng)下，竟然隱隱發(fā)熱，仿佛一條冬眠的蛇開(kāi)始蘇醒，緩緩蠕動(dòng)。

這種感覺(jué)，比單純的吃肉要強(qiáng)烈十倍、百倍！

時(shí)間一分一秒過(guò)去。

一個(gè)時(shí)辰后。

秦庚眼看著砂鍋內(nèi)的水位降到了鄭通和所說(shuō)的刻度線(xiàn)，立刻撤去了灶底的炭火。

此時(shí)，鍋內(nèi)的湯藥已經(jīng)變得漆黑如墨，粘稠得像是掛了一層油脂，散發(fā)著一股令人眩暈的濃香。

秦庚瞥了一眼視野角落的光屏。

【經(jīng)驗(yàn)值 2】

僅僅是這一個(gè)時(shí)辰的“蒸氣浴”，竟然就漲了2點(diǎn)經(jīng)驗(yàn)值！

這抵得上過(guò)去一整天的苦練了！

“果然是寶藥！”

秦庚心中狂喜，顧不得身上的汗水，趕忙用濕布?jí)|著手，將砂鍋端了下來(lái)，放在一旁的石臺(tái)上。

初秋的涼風(fēng)一吹，滾燙的藥汁表面泛起一層褶皺。

約莫過(guò)了一刻鐘，藥溫稍降，到了能入口的程度。

秦庚拿起漏勺，將藥汁過(guò)濾進(jìn)那個(gè)大粗瓷碗里，滿(mǎn)滿(mǎn)的一大碗，黑得發(fā)亮。

他端起碗，沒(méi)有絲毫猶豫，仰頭便灌。

咕咚！

咕咚！

苦！

澀！

還有一股子腥味！

這味道簡(jiǎn)直像是在喝泥漿子，但秦庚眉頭都沒(méi)皺一下，一口氣喝了個(gè)底朝天。

藥汁入腹，瞬間化作一團(tuán)烈火。

轟！

那股熱流順著胃壁炸開(kāi)，瘋狂地向四肢百骸竄去。

“這就是壯骨散！”

秦庚不敢怠慢，立刻再次擺開(kāi)架勢(shì)，繼續(xù)站樁，配合呼吸法搬運(yùn)這股龐大的藥力。

體內(nèi)的氣血在沸騰，大筋在震顫，骨骼發(fā)出細(xì)微的聲響，像是在歡呼雀躍。

那種刻骨銘心的饑餓感，終于消失了。

取而代之的，是一種前所未有的飽脹感和力量感。

又是一個(gè)時(shí)辰過(guò)去。

當(dāng)秦庚緩緩收功，吐出一口濁氣時(shí)，只覺(jué)得神清氣爽，渾身有著使不完的勁兒。

再看面板：

【經(jīng)驗(yàn)值 4】

這一早上，整整漲了6點(diǎn)經(jīng)驗(yàn)值！

而且最關(guān)鍵的是，那種身體被掏空的感覺(jué)徹底沒(méi)了。

“呼……”

秦庚看著那空空如也的藥碗，嘴角勾起一抹笑意。

“壯骨散，貴是真貴，但這錢(qián)花得太值了！”

“若是照這個(gè)速度，何愁武道不興？”

心念一動(dòng)，【百業(yè)書(shū)】的光屏在眼前展開(kāi)。

【職業(yè)：武師（五級(jí)）】

【經(jīng)驗(yàn)值：7/50】

【天賦】：

【通背龍脊（一級(jí)）】：脊柱如龍，大筋崩彈，爆發(fā)力與抗擊打能力大幅增強(qiáng)。

目光下移，一行新的文字預(yù)告浮現(xiàn)出來(lái)：

【武師等級(jí)提升至十級(jí)，可解鎖天賦：病行虎骨】

秦庚的目光瞬間被這四個(gè)字吸引住了。

【病行虎骨】：

【拳諺有云：“龍行風(fēng)雷，虎行似病。”】

【病者，非弱也，乃神氣內(nèi)斂，松沉入骨。】

【你的骨架將變得寬大，你的骨質(zhì)將異于常人，密度如鐵。】

【你虎骨在身，行走坐臥間，周身大筋自然放松，骨節(jié)微墜，好似那剛剛睡醒的惺忪困虎。】

【看似渾身破綻、軟綿無(wú)力，實(shí)則精氣內(nèi)蘊(yùn)，鎖于骨髓之中，只待頃刻間，便是風(fēng)雷云動(dòng)，擇人而噬！】

“病行虎骨？”

秦庚在心里默念著這四個(gè)字，眼中精光爆射。

他雖未入名門(mén)，但在《形意龍虎》里看過(guò)拳理。

國(guó)術(shù)之中，最難練的不是“緊”，而是“松”。

只有松透了，才能整。

這“病行虎骨”，顯然就是一種極高明的身法與骨骼形態(tài)。

龍筋主爆發(fā)，虎骨主松沉。

一旦這兩者集于一身，那就是真正的剛?cè)岵?jì)，龍虎交匯！

“龍筋虎骨在身，那確實(shí)是頂級(jí)天賦了。”

秦庚深吸了一口氣，壓下心頭的激動(dòng)。

“這百業(yè)書(shū)的天賦太過(guò)兇猛，只要這么練下去，武師這行當(dāng)，我絕對(duì)能闖出個(gè)大名堂！”

“壯骨散加持，估計(jì)用不了幾個(gè)月就能到達(dá)十級(jí)，踏入明勁，解鎖這虎骨天賦。”

“到那時(shí)候，才算是徹底擺脫了這底層苦哈哈的身份，有了在這亂世安身立命的本錢(qián)！”

秦庚心中一片火熱，正準(zhǔn)備趁熱打鐵，再站一會(huì)兒樁，鞏固一下吸收的藥力。

就在這時(shí)，一陣急促的腳步聲打破了后院的寧?kù)o。

百草堂的一個(gè)小伙計(jì)氣喘吁吁地跑了進(jìn)來(lái)。

“秦先生！秦先生！”

伙計(jì)還沒(méi)站穩(wěn)就喊道：“前面有個(gè)姓朱的老頭找您，說(shuō)是叫朱信爺，說(shuō)是有十萬(wàn)火急的事兒！掌柜的讓我趕緊來(lái)通報(bào)一聲！”

“嗯？”

秦庚心頭猛地一跳。

朱信爺？

這老江湖平日里最是穩(wěn)得住，又是剛分開(kāi)沒(méi)多久，怎么會(huì)突然找上門(mén)來(lái)？

而且還是“十萬(wàn)火急”？

“我知道了！”

秦庚二話(huà)不說(shuō)，抓起搭在一旁的褂子，一邊往身上套，一邊大步流星地往外走。

來(lái)到百草堂門(mén)口。

只見(jiàn)朱信爺正背著手在臺(tái)階下焦急地來(lái)回踱步，那平日里總是瞇著的老眼此刻瞪得溜圓，滿(mǎn)臉的焦躁。

在他旁邊，還蹲著個(gè)年輕車(chē)夫，拉著一輛空洋車(chē)，正大口喘著粗氣，顯然是一路狂奔過(guò)來(lái)的。

秦庚幾步?jīng)_下臺(tái)階：“朱信爺，您老咋找我這么急？出啥事了？”

朱信爺一見(jiàn)秦庚出來(lái)，聲音都有些變調(diào)了：

“小五！快！快去潯河碼頭！”

“出大事了！”

“義和窩棚那幫雜碎，這次是下了血本了，不知從哪請(qǐng)來(lái)了幾個(gè)帶把式的硬茬子，直接帶人沖了潯河碼頭！”

“我看那架勢(shì)，是要下死手，怕是要出人命！”

“信爺我正好在附近遛彎看見(jiàn)了，知道那是你們窩棚剛拿下的地盤(pán)，這才趕緊坐車(chē)過(guò)來(lái)給你通信兒！”

秦庚聞言，面色瞬間沉了下來(lái)。

義和窩棚！

徐春，金叔，還有窩棚里的幾個(gè)長(zhǎng)輩，那是他在這個(gè)世上為數(shù)不多的親近人，在他最落魄的時(shí)候給過(guò)他一口飯吃，這份恩情他秦庚一直記在心里。

若是徐叔有個(gè)三長(zhǎng)兩短……

“我知道了。”

秦庚深吸一口氣，轉(zhuǎn)頭對(duì)朱信爺?shù)溃?/p>

“朱信爺，大恩不言謝。這份人情我秦庚記下了，回頭定有重謝！”

“現(xiàn)在救人要緊，我先走一步！”

“快去！快去！”

朱信爺連連擺手，“那幫人手里有家伙，你小心點(diǎn)！”

話(huà)音未落，秦庚已經(jīng)轉(zhuǎn)過(guò)身。

嘭！

腳下的青石板猛地發(fā)出一聲悶響。

下一刻，秦庚脊背微微弓起，大筋崩彈，瞬間沖了出去，帶起一陣狂風(fēng)。

在那年輕車(chē)夫目瞪口呆的注視下，秦庚的身影在街道上拉出一道殘影，眨眼間便消失在了街角。