另一邊，彥在返回梅洛天庭途中，遇到了莫伊和追。彥則以新的天使女王名義任命了追為左翼護衛，莫伊為右翼護衛，隨后三人返回了梅洛天庭。一回來就見到鶴熙坐在王位上，隨即鶴熙和彥支開了所有天使，隨即，兩個女人發生爭執。鶴熙把彥帶到一個地方，進行了試煉，經過重重試煉后，彥通過打開次生物引擎繼承了神圣知識寶庫，軀體也升級成了神圣原子之軀，也繼承了王位。

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潘震因為蕾娜被饕餮抓捕的問題與卡爾談判，兩人不斷的扯皮，最終達成協議，潘震利用恒星驅動技術，炸開孔雀星系的黑洞，幫卡爾獲取五個虛空微粒，饕餮軍團則會釋放了蕾娜。

……

梅洛天庭，某花園。

這里和外面那些充滿未來科技感、到處都是流光和數據屏的建筑不一樣。有真正的泥土，有花草樹木，陽光透過模擬大氣層的濾光罩灑下來，暖洋洋的。

彥現在坐在這兒，身上已經不是那套征戰多年的舊戰甲，而是換上了一身更符合天使之王身份的白金色長裙。王冠沒戴，就放在旁邊的水晶桌上。

可她臉上沒什么當上女王的高興勁兒，反而眉頭微微皺著，手指無意識地摩挲著光滑的桌面。

鶴熙就坐在她旁邊，慢悠悠地品著杯子里不知道什么植物泡的茶。她是老牌王級天使，更是天使文明科技的奠基人之一，論輩分和見識，比彥高到不知哪里去了。

“茶不錯，新培育的品種。”鶴熙先開了口，眼睛沒看彥，盯著杯子里的葉片，“比凱莎在的時候，那些老掉牙的品味強點。”

彥扯了扯嘴角，沒接這話茬。知道鶴熙不是來討論茶葉的。

沉默了一會兒，彥自己先憋不住了。她抬起頭，看向鶴熙，眼神里是真切的困惑：“天基王……”

“打住，現在你才是女王。”鶴熙眼皮都沒抬，“叫我鶴熙就行，或者……老師？反正凱莎把你丟給我‘再教育’。”

“鶴熙老師。”彥換了個稱呼，“我心里一直有個問題，想不通。”

“說”。

彥把秦朔當時在黃石城帳篷里，問她的那個問題，原原本本復述了一遍。包括秦朔那毫無波瀾的語調，和他最后那句評價：“將自身的力量、思維、甚至存在，寄托于一個外部維度。很有趣，但也……非常脆弱。”

復述完，彥看著鶴熙：“我就是想不明白。暗位面技術是我們天使文明，乃至已知宇宙所有高級神性文明的基石。它讓我們強大，讓我們超越**限制，實現近乎永恒的生命和強大的運算能力。沒有暗位面，就沒有今天的超級戰士和神體技術。這有什么問題嗎？那個秦朔，他憑什么用那種‘看傻瓜’一樣的眼神和語氣評價我們依賴的東西？他自己不用暗位面，難道用愛發電嗎？”

彥的語氣里帶著點不服，也帶著不解。秦朔展現的力量是強得離譜，但他這個問題，等于在質疑整個已知宇宙高階文明的根基。

鶴熙沒有立刻回答。她往后靠了靠，手指輕輕敲著桌面，眼神飄向花園遠處。

過了好一會兒，她才慢悠悠地開口：“那個叫秦朔的金甲人，是吧？他問了個好問題。”

彥一愣。她以為鶴熙會駁斥，或者至少解釋暗位面的優越性。

“你覺得，我們為什么依賴暗位面？”鶴熙反問。

“因為它穩定、高效、無處不在，能提供幾乎無限的能源和計算支持，還能進行超距信息交互和武器定義……”彥把教科書上那一套背了出來。

“沒錯，優點一大堆。”鶴熙點點頭，話鋒卻一轉，“但你想過沒有，我們是什么時候開始，徹底離不開它的？”

彥想了想：“從……第二代超級戰士技術成熟，尤其是神體和基因引擎系統完善之后？”

“更早。”鶴熙說，“從我們決定，要把‘意識’、‘記憶’甚至這些最本質的東西，上傳到暗位面的個人數據庫以及我們為了方便，把調動能量的權限、定義武器的規則、甚至療傷重啟的程序，都寫成‘暗位面協議’，讓基因引擎去自動執行開始。”

她看向彥，眼神變得有些深邃：“想想看，彥。一個普通的二代超級戰士，如果突然斷開了暗位面連接，會怎樣？”

彥試著回想：“能量補給會中斷大半，超級計算能力下降，通訊可能中斷，武器調用困難……實力會大打折扣，但基本行動和基礎作戰能力應該還在。”

“那一個三代神體，如果被強行剝離了暗位面支持呢？”鶴熙追問。

彥臉色微微一變。她自繼承神圣知識寶庫后成為天使王后是神圣之軀，原子相互定位，能量循環高度依賴暗位面調度。如果暗位面連接徹底中斷……她的原子可能會因為失去統一指令而失控，能量循環崩潰，別說戰斗，維持形態都可能成問題。

“看到了嗎？”鶴熙的聲音很平靜，“我們從‘利用’暗位面，變成了‘依附’于暗位面。它從工具，變成了我們身體和力量不可分割的一部分，甚至是……主體。我們的強大，建立在暗位面這個‘外部系統’穩定運行的前提下。”

她頓了頓，說出了一個更尖銳的事實：“而且，這個‘外部系統’，并不是我們天使，或者超神學院創造的。我們只是發現了它，研究了它，學會了怎么接入和使用它。它本身是什么？它的運行規則誰定的？它會不會有一天突然‘宕機’，或者被更高權限的存在‘格式化’？我們不知道。”

彥聽得后背有點發涼。這些問題，她從未深入思考過。一直以來，暗位面就像空氣和水一樣自然，是強大力量的來源。

“那個秦朔……”鶴熙繼續說道，“他問出這個問題，只有兩種可能。第一，他來自與已知完全不同的文明，這也不用我多說了。第二，他看到了依賴暗位面的……致命弱點。”

“弱點？除了被切斷連接，還有什么弱點？”彥急忙問。

“同質化。”鶴熙吐出三個字，“你想過沒有，當已知宇宙所有的高級文明，都基于同一套暗位面技術來發展時，會出現什么情況？”

彥隱約抓到了什么：“大家的力量來源、運作模式、甚至思考問題的方式……都會變得越來越像？”

“對。”鶴熙點頭，“戰術會趨同，防御會針對已知的暗位面攻擊模式，發展會有天花板。因為大家都是在同一個‘平臺’上開發‘應用’。一旦出現一個不按這個平臺規則來的外掛，比如……完全基于另一種物理規則或能量形式的力量體系，我們現有的很多防御和認知，可能會瞬間失效。”

她看著彥：“你覺得，秦朔的力量，像我們熟悉的任何一種暗能量運用模式嗎？他那把能徹底湮滅物質的矛，他那能瞬間治愈你的藥劑，還有他手底下那些士兵的裝備和戰術……哪一點，符合我們已知的暗位面技術衍生品？”

彥沉默了。確實不像。秦朔的一切都透著一種陌生的、蠻橫的、直接到近乎原始的強大，但又精密高效得可怕。

“凱莎曾經私下和我討論過。她說，已知宇宙的平靜下，可能隱藏著我們無法理解的危險。終極恐懼或許不是空談。我們依賴暗位面太久，就像魚習慣了水，卻忘記了如何在沒有水的環境生存，甚至忘記了去思考‘水’之外是否還有別的‘生存空間’。”

“所以秦朔的問題，不是在嘲笑我們。”鶴熙總結，“他可能是在疑惑。

花園里安靜下來，只有微風拂過樹葉的沙沙聲。

“那我該怎么做？”彥看向鶴熙。

鶴熙笑了笑：“做好你的女王，穩住天使文明。對于秦朔不要輕易為敵，但也不要天真地以為可以完全信任或模仿。至于暗位面……”

她站起身：“它依然是我們最強大的工具。但我們或許需要開始思考，如何讓自己變得……不那么完全依賴它。至少，在思想層面上，打開一扇窗。”

她回頭看向彥：“這不是一朝一夕的事，可能需要幾千年，甚至更久。還有，你接受了秦朔的萬靈藥，你的身上有帝國人的因子，我現在還不能完全信任你，你要用時間證明你自己”。