蘇婉清臉上的紅暈瞬間褪去，變得慘白。她捧著杯子的手微微顫抖，聲音帶著不敢置信的哽咽：“哥……哥哥？誤解？麟天哥哥，你怎么能這么說？我等了你這么久，拒絕了家里所有的安排，就是因為相信你的話啊！是不是……是不是因為那個西門佳人？”

她的情緒激動起來，眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)：“我聽說她了！她不就是有錢有勢嗎？除了家世，她哪里比我好？她那種大小姐，怎么會真心對你？她只是玩弄你而已！麟天哥哥，你醒醒好不好？只有我才是真心愛你的！”

看著她痛苦的樣子，薄麟天心中充滿了負罪感，但他知道，此刻任何的猶豫和心軟，都會造成更大的傷害。

“婉清，你冷靜點。”他的語氣堅定起來，“這和西門佳人是誰，有什么家世無關(guān)。即使沒有她，我們之間也不可能。感情是無法強求的。我對她……是認真的。”

他頓了頓，鄭重地說道：“我很抱歉辜負了你的等待，也很抱歉曾經(jīng)說過那樣讓你誤會的話。所有的錯都在我，你可以恨我，怨我。但請你……不要再把感情浪費在我身上了。你值得一個真正愛你、全心全意對待你的人。”

蘇婉清的眼淚終于落了下來，她猛地站起身，椅子在地板上劃出刺耳的聲音。她看著薄麟天，眼神里充滿了被背叛的痛苦和絕望。

“薄麟天……我恨你！”她帶著哭腔說完這句話，抓起自己的包，轉(zhuǎn)身跑出了咖啡館。

薄麟天沒有去追。

他知道，此刻的任何追趕和安慰都是虛偽的。

他坐在原地，看著窗外蘇婉清跑遠的身影，心中充滿了沉重的愧疚，但也有一絲如釋重負的清明。

他終于徹底斬斷了過去的糾葛，盡管方式如此殘忍。

從今往后，他的感情，將只屬于那個叫西門佳人的女人，無論前路是荊棘還是坦途，他都將義無反顧。

他拿出手機，給西門佳人發(fā)了一條信息：【事情處理完了。晚上想吃什么？我下廚。】

看著蘇婉清消失在街角，薄麟天在咖啡館里又獨自坐了很久。

杯中的咖啡早已冷透，就像他此刻復(fù)雜的心緒，帶著愧疚的冰涼，卻又因徹底了斷而泛起一絲解脫的暖意。

他最終沒有將這次會面告訴西門佳人。

理由有很多。

西門佳人剛剛經(jīng)歷了十三橡樹的打壓，正全力投入新項目的籌劃中，他不想用這種陳年舊事的感情糾葛去煩擾她、讓她分心。

更重要的是，他了解西門佳人的性格，她看似強大冷漠，但在感情上或許有著他未曾察覺的敏銳和……或許的在意？

他不敢確定，如果她知道有一個女人曾與他有過那樣的“約定”，并且為此找上門來，她會作何反應(yīng)。是嗤之以鼻的不屑，還是……會在他不知道的地方，心里留下一點芥蒂？

他不敢賭。

尤其是在他們關(guān)系剛剛經(jīng)歷了風雨，正處于一個微妙而關(guān)鍵的上升期時。

他害怕任何不必要的誤會和風波。

所以，他選擇了隱瞞。

回到肯辛頓主宅時，天色已晚。

薄麟天徑直去了廚房，系上圍裙，開始準備晚餐，如同他信息里承諾的那樣。

他需要做點什么來轉(zhuǎn)移注意力，來平復(fù)內(nèi)心因面對蘇婉清而產(chǎn)生的波瀾。

西門佳人從書房出來，聞到食物的香氣，有些意外地走到廚房門口，倚在門框上看著他忙碌的背影。他切菜的動作有些過于專注，甚至帶著一絲不易察覺的沉重。

“怎么了？”西門佳人敏銳地察覺到一絲異樣，紅色的眼眸微微瞇起，“看你心事重重的樣子。群里的事情還沒處理好？”

她以為他還在為向朋友們攤牌后的反應(yīng)而困擾。

薄麟天切菜的動作一頓，隨即恢復(fù)自然，他沒有回頭，怕眼神泄露情緒，只是語氣盡量輕松地回答：“沒有，他們都表示理解。只是……只是在想新項目的一些細節(jié)，覺得壓力有點大。”

他順勢將話題引向工作，這半真半假，最能掩飾。

西門佳人走到他身邊，看著流理臺上已經(jīng)準備好的幾樣精致配菜，語氣帶著一絲她自己都未察覺的柔和：“壓力大就別硬撐。項目可以慢慢來，不急在這一時。”

薄麟天這才轉(zhuǎn)過頭，對她笑了笑，笑容里帶著感激和刻意調(diào)整后的明朗：“沒事，給你做飯也是一種放松。而且，我說過要幫你，總不能只是空口說說。”

西門佳人看著他眼中的堅持，沒有再追問。

她伸手拿起一片他切好的胡蘿卜，放進嘴里，隨意地問道：“今天下午出去，就是見你那些朋友了？”

薄麟天的心臟猛地一跳，面上卻不動聲色，一邊開火倒油，一邊用平靜的語氣回答：“嗯，和他們聊了聊，把事情說清楚了。”

這不算說謊，他確實在群里和朋友們攤牌了，只是隱瞞了之后與蘇婉清單獨見面的事實。

油鍋滋啦作響，掩蓋了他一瞬間加快的心跳。

西門佳人“嗯”了一聲，似乎接受了這個解釋，沒有再深究。

她靠在旁邊，看著他熟練地翻炒，偶爾給出一點“少放點鹽”或者“火候可以再大一點”的點評，氣氛漸漸變得溫馨而日常。

然而，薄麟天內(nèi)心深處卻知道，有一根刺，已經(jīng)因為他刻意的隱瞞，悄然扎下。

他對西門佳人是全然的真心，但這份真心之上，此刻蒙上了一層名為“隱瞞”的薄紗。

他不斷地在心里告訴自己，這是善意的隱瞞，是為了保護他們的關(guān)系，是為了不讓她在關(guān)鍵時刻為無關(guān)緊要的人和事煩心。

晚餐時，兩人聊的更多的是項目規(guī)劃，市場分析，仿佛下午那場撕心裂肺的會面從未發(fā)生過。

薄麟天表現(xiàn)得體貼而專注，不時給西門佳人夾菜，討論時眼神明亮，充滿斗志。

西門佳人看著他努力表現(xiàn)出的正常和積極，雖然覺得他下午初回來時的那份沉重似乎消散得太快了些，但最終將其歸因于他調(diào)整好了心態(tài)，以及面對挑戰(zhàn)時的興奮。

只是，在她偶爾低頭用餐的瞬間，薄麟天看著她濃密睫毛垂下的側(cè)影，心中會掠過一絲難以言喻的愧疚和不安。

隱瞞的種子一旦種下，就會在暗處悄然生長。

他不知道這顆種子何時會破土而出，又會帶來怎樣的風雨。

他只能希望，等到它暴露在陽光下那天，他已有足夠的能力和解釋，去化解可能產(chǎn)生的一切危機。而現(xiàn)在，他能做的，就是更加努力地站在她身邊，用行動證明自己的選擇和價值，讓他們的關(guān)系牢固到無懼任何過往的陰影。

幾天后的一個下午，薄麟天正在書房里研究一份合作草案，手機突然震動，是一個陌生的本地號碼。

他猶豫了一下，接聽起來。

電話那頭傳來蘇婉清帶著哭腔、有些虛弱的聲音：“麟天哥哥……我……我好像發(fā)燒了，在英國我一個人都不認識，不知道該怎么辦……你能……能來幫幫我嗎？”

薄麟天的心猛地一沉。他本能地想拒絕，但聽到她聲音里的無助和脆弱，想到蘇家曾經(jīng)的恩情，以及自己不久前對她的傷害，那句拒絕的話無論如何也說不出口。他終究是心軟了，也帶著一份想要徹底安撫好她、讓她安心回國的想法。

“你在哪里？把地址發(fā)給我。”他嘆了口氣，最終還是答應(yīng)了。

他想著，只是去看一下，幫她買點藥，安頓好她就立刻離開。

他甚至沒有想過要告訴西門佳人，覺得這只是件微不足道的小事，而且提起蘇婉清只會徒增煩惱。

然而，世間事往往就是如此巧合。

就在薄麟天按照地址趕到蘇婉清暫住的酒店門口，正準備進去時，在馬路對面，一輛等待紅綠燈的勞斯萊斯后座，西門佳人恰好無意間抬眸，將這一幕盡收眼底。

她看到薄麟天下車，看到酒店門口那個穿著白色大衣、看起來柔弱無助的女孩（蘇婉清）立刻迎了上去，臉上帶著顯而易見的依賴和委屈。她看到薄麟天雖然保持著一定的距離，但還是跟著那個女孩走進了酒店。

那一刻，西門佳人感覺自己的血液仿佛瞬間凝固了。

紅色的眼眸如同結(jié)冰的湖面，倒映著酒店旋轉(zhuǎn)門吞沒兩人身影的畫面。她握著手機的手指微微收緊，指節(jié)泛白。

前排的司機察覺到氣氛不對，小心翼翼地問：“小姐，我們是直接回莊園嗎？”

西門佳人沒有立刻回答。

她盯著那扇已經(jīng)靜止的旋轉(zhuǎn)門，幾秒鐘后，才用一種異常平靜，平靜得近乎詭異的語調(diào)開口：“不。去‘迷霧’（Mist）。”

“迷霧”是倫敦頂尖的會員制酒吧，也是她和司空云裳等人常去的地方。

司機不敢多問，立刻改變了路線。

在“迷霧”酒吧隱秘的卡座里，西門佳人一杯接一杯地喝著烈性的威士忌，動作優(yōu)雅，速度卻快得驚人。

司空云裳趕到時，她已經(jīng)喝空了兩個杯子。

“怎么了這是？”司空云裳在她身邊坐下，看著她冰冷緊繃的側(cè)臉，心中了然，“和薄麟天吵架了？”

西門佳人晃動著杯中琥珀色的液體，紅眸在昏暗的燈光下顯得深邃難測。

她沒有回答閨蜜的問題，反而扯了扯嘴角，露出一抹自嘲的弧度：“云裳，你說男人是不是都一個樣？嘴上說著愛你可以為你對抗全世界，轉(zhuǎn)頭就能因為別的女人的一個電話，毫不猶豫地走進酒店。”

司空云裳瞬間明白了：“你看到他和別人……”

“我看到他去了酒店，和一個看起來需要他‘保護’的女人一起。”西門佳人打斷她，語氣帶著刺骨的涼意，“他甚至沒有告訴我一聲。”

她仰頭將杯中酒一飲而盡，灼熱的液體滑過喉嚨，卻無法溫暖那顆驟然冷下去的心。

她以為自己足夠冷靜，足夠強大，可以理性看待這段始于交易的關(guān)系。

可當親眼看到那一幕時，那種被隱瞞、被背叛的刺痛感，是如此清晰而尖銳。

“或許有什么誤會呢？”司空云裳試圖勸解。

“誤會？”西門佳人冷笑，“什么樣的誤會，需要他瞞著我，單獨去酒店見另一個對他有感情的女人？”她的理智分析著各種可能性，但情感上，那種不信任感已經(jīng)如同藤蔓般滋生。

她沒有再回佳人莊園。

深夜，她讓司機將車開到了十三橡樹區(qū)，西門家族的本宅。

當傭人驚訝地告知先生和夫人小姐回來了時，Jane夫人匆忙從房間出來，看到獨自站在客廳、身上帶著淡淡酒氣、眼神清冷疲憊的女兒時，嚇了一跳。

“佳人？你怎么回來了？還喝了酒？和麟天鬧矛盾了？”Jane夫人擔憂地拉住女兒的手。

西門佳人看著母親，忽然感到一種前所未有的疲憊。

她沒有解釋太多，只是靠在母親肩頭，聲音很輕，帶著一絲不易察覺的脆弱：“媽，我今晚住這里。別問了。”

Jane夫人看著女兒這副模樣，心疼不已，也不再追問，只是輕輕拍著她的背：“好，好，回來住也好，媽媽陪你。”

而另一邊，佳人莊園里，薄麟天安撫好生病的蘇婉清（堅持沒有進房間，只在酒店大廳幫她安排了醫(yī)生和買藥），并明確再次申明了自己的立場后，匆匆趕回莊園，卻發(fā)現(xiàn)西門佳人并不在家。

他打電話，一開始無人接聽，后來直接轉(zhuǎn)入了語音信箱。

一種不祥的預(yù)感如同冰冷的潮水，瞬間將他淹沒。他意識到，可能出事了。而他隱瞞的事情，或許……已經(jīng)暴露了。空曠的莊園里，只剩下他一個人，面對著未知的風暴和沉重的悔恨。

——

蘇婉清的存在，像一根刺，不僅扎在薄麟天心里，也通過某種途徑（或許是刻意的打聽，或許是巧合的相遇），讓她找到了直接面對西門佳人的機會。

地點選在了一家高級畫廊的開幕酒會上，這是西門佳人恢復(fù)權(quán)力計劃中需要維系的一個社交場合。

西門佳人正與一位策展人交談，一身黑色絲絨長裙，紅唇奪目，氣場強大，仿佛前幾天那個在父母面前流露出脆弱的女人從未存在過。