毒瘴谷的早上，靜得瘆人。

沒鳥叫，只有灰蒙蒙的毒霧在林子里頭無聲地爬，

發出“嘶嘶”的輕響，跟數不清的毒蛇在暗處吐信子似的。

林夜打那塊冰涼的石板子上撐起身子，皮肉傷是好多了，

可骨頭縫里那股子陰涼澀滯的感覺，反倒更鮮明了。

【蝕髓丹】的毒，像冰水滲進了骨髓，時時刻刻提醒著他現在的身份：

藥塵的“活藥人”。

洞口那塊爬滿青苔的大石頭頂上，藥塵不知啥時候已經坐那兒了，

手里捻著棵紫色的小草，葉子邊兒泛著點詭異的銀光。

他那張干樹皮似的老臉沒半點表情，渾濁的眼珠子掃過林夜，像是在打量一件還沒開刃的鐵胚子。

“醒得倒快。”

藥塵嗓子啞得刮耳朵。

“傷好利索點，該學點立命的玩意兒了。

記著，老夫話不說二遍，學不會，死了也是你自個兒的命。”

林夜沒吱聲，默默走過去。

他心里跟明鏡似的，真正的生死考驗，現在才算開場。

藥塵這老毒物手里，哪有白吃的飯？

這“生存課”，怕是要拿命去填。

藥塵隨手把那紫草撂給林夜：

“拿著，【腐骨花】邊上長的玩意，叫【蝕銀草】。

摸摸葉子，聞聞味兒。”

林夜依言伸手，指尖剛擦過【蝕銀草】薄薄的葉子，一陣針扎似的銳痛就刺了進來。

同時，一股子說不出的腥臭直沖鼻子，嗆得他差點把隔夜飯嘔出來。

“記死這滋味兒！”

藥塵語氣淡得像在說今天霧大。

“這草的汁子，能爛掉修士的護身罡氣。

沾上皮肉，頂多半時辰，肉就硬得像石頭渣子，自個兒往下掉。

可它那點根須，是煉【化僵散】的主料。”

林夜強壓著惡心，把那鉆心的刺痛和惡臭死死刻進腦子里。

這就是藥塵的路數——用切膚之痛當教鞭。

接下來幾天，林夜簡直是在閻王爺門檻上反復橫跳。

藥塵領著他往毒瘴谷深處鉆，指認那些光怪陸離的毒草。

【腐骨花】，花苞像個爛了一半的死人頭，那股子尸臭味濃得化不開。

藥塵讓他用手指小心撥開外層花瓣，去“品”那股子能蝕掉魂魄的陰寒死氣。

“這花專揀怨氣沖天的地方長！”

藥塵冷冰冰地說。

“花粉沒色沒味，吸進去就往骨頭里鉆，三天骨頭爛成膿水。

可它那點花蜜，配上【血爪蘭】，就是【爆骨丹】的主料，

吃了功力能猛躥一截，拿十年陽壽往里填。”

還有那【蝕心草】，葉子青翠欲滴，瞧著挺無害。

藥塵讓他用舌尖舔一下葉子的邊緣。

就這一下，林夜瞬間覺得心臟像被一只冰涼的鐵手狠狠攥住，

疼得他眼前一黑，氣都喘不上來，差點當場背過氣去。

“咳……呃……”

林夜佝僂著身子，捂著心口，臉白得像張紙。

藥塵漠然地瞅著他，彈過來一粒烏黑的藥丸：

“【緩心丹】，能給你那快停跳的心松快松快。

記牢這‘心被攥碎’的滋味兒。

它的花粉隨風飄，中了招的人，起初只覺得氣悶，七天后心脈自個兒就斷了。

可它結的草籽，是煉【破妄丹】的添頭，能短時間看破幻術妖法。”

林夜哆嗦著手接住藥丸吞下，一股清涼感流進心窩，那要命的攥痛才稍稍松開。

他大口喘著粗氣，渾身冷汗都濕透了。

這哪是教學？

分明是拿他當藥罐子，生試！

“記岔一種草，下一次要的命就是你的。”

藥塵的話像淬了冰的針。

“在這鬼地方，毒物是藥，藥也是毒物。

分不清？

那就給它們當花肥吧。”

林夜把后槽牙咬得咯咯響，硬是把每一次撕心裂肺的痛楚，

每一種毒物的模樣、氣味、毒性，甚至那點解藥的門道，都死死刻進骨頭里。

怕沒用，只有把這怕變成記性，才能活。

這就是【百草毒經·殘卷】的路數——用肉身當紙，拿小命當墨來寫。

幾天折騰下來，林夜的身子被毒素反復沖刷，又被藥丸子硬吊著，

肉眼可見地虛了下去，可他那雙眼睛卻像淬了火的寒星，越來越亮。

那詭異的【先天禁忌體】也被勾得蠢蠢欲動，體內沉寂的黑血偶爾滲出絲絲縷縷，

悄沒聲兒地中和掉些毒性，一次次把他從鬼門關邊拽回來。

藥塵看在眼里，枯瘦的嘴角偶爾扯一下，也不知是滿意還是別的什么。

毒草認得差不多了，該練點真東西了。

藥塵把林夜帶到一片毒瘴稍微淡點、但靈氣也稀薄得像摻水的山壁底下。

“這兒的‘氣’，比咱那洞門口干凈點，也強不到哪兒去。”

藥塵指了指四周飄蕩的淡灰色霧氣。

“從今兒起，你就拿這玩意兒練氣。”

“用瘴氣練氣？”

林夜懵了。

瘴氣里都是毒，吸進去傷肺毀脈，怎么練？

“尋常法子自然找死！”

藥塵嗤笑一聲。

“但老夫有【毒瘴吐納法】。

這法子能從那毒霧里，硬生生剝出那么一絲絲靈氣來吸。

慢得要命，煉化的時候跟吞玻璃碴子似的，可在這鳥不拉屎的地方，

你一個煉氣期的小蝦米，想喘氣兒，就得喝這‘毒奶’。”

藥塵簡單演示了那古怪的吐納節奏。

跟尋常法子天差地別，吸進去的瘴氣要在丹田里用特殊的勁道把毒素逼到角落，

再小心翼翼地引著那點被毒裹著的可憐靈氣，送入經脈。

林夜照著試。

灰撲撲的瘴氣一入喉，喉嚨和肺管子立刻火燒火燎地疼，像灌進了滾燙的沙礫。

他強忍著，催動法門想把毒和靈氣分開。

哪那么容易！

那毒氣跟牛皮糖似的死死黏著那點靈氣。

林夜拼了老命，才勉強剝出一縷比頭發絲還細、

還裹著灰蒙蒙雜質的靈氣，哆哆嗦嗦地往手臂經脈里引。

剛進去，劇痛又炸開了！

那雜質像無數細小的刀片，刮著他本就千瘡百孔的經脈，火辣辣地疼。

“噗……”

林夜一口濁血噴出，臉色慘白。

就這一絲，差點把他心神耗干，還疼得鉆心。

“慢！苦！

這就是【毒瘴吐納法】。”

藥塵在一旁冷眼看著。

“可你沒得挑。

想恢復那點可憐的修為，想在這鬼地方蹦跶，就得咬牙受著。

每天三個時辰，少一刻，老夫就扣你一粒壓【蝕髓丹】毒的解藥。”

林夜把牙關咬得更緊，閉上眼又盤腿坐下。

每一口吸氣都是折磨，每一縷靈氣都是酷刑。

但他能感覺到，那絲微弱帶毒的靈氣，本質依舊是天地精氣，

被煉化后，真能一絲絲修補他破爛的經脈，滋潤他干涸的丹田。

飲鴆止渴！

明知道是毒酒，為了活命，為了將來能擺脫藥塵，

為了找墨塵遠索命，他也得硬灌下去！

認毒草，吸瘴氣，林夜像個被鞭子抽著的陀螺，在藥塵眼皮子底下拼命地轉。

幾天后的一個傍晚，瘴氣濃得像墨，藥塵把他叫到跟前。

“那些零碎玩意兒，你囫圇吞棗也學了個七七八八。”

藥塵那雙渾濁的眼睛仿佛能看透人心。

“接下來，教你點壓箱底的保命本事。”

他從懷里摸出一卷破舊發黑的獸皮，丟給林夜：

“這是老夫早年弄到的半吊子功法，叫【斂息真解】。

在這谷里，或者說，往后你想藏頭縮尾的時候，它比你那點三腳貓修為頂用一百倍。”

林夜接過獸皮，觸手粗糲，上面用暗紅色的、像是干涸血跡的東西畫著些古怪的符文和小人圖，

旁邊還歪歪扭扭寫著幾行模糊不清的字。

“【斂息真解】，分三重。”

藥塵慢悠悠道，“第一重，【藏形】。

把自個兒的氣息徹底摁下去，心跳、呼吸、氣血流轉，

都控到跟石頭枯草一樣微弱，融進周遭環境里。

你之前那魔戒是好東西，終究是身外之物，

碰上道行高的或者鼻子靈的畜生，就是個擺設。

【藏形】才是根本。

要是再配著你那套【縮骨功】和那枚【息壤珠】，效果能翻倍。”

林夜心頭一跳，他早就察覺【噬魂魔戒】在血瘴潭邊就有些力不從心了。

“第二重，【擬態】。

不光要藏住氣兒，還得學周圍東西的‘神’。

比如，學塊死石頭的沉寂，學攤爛泥的厚重，甚至學一縷毒瘴飄忽的流動。

到這一步，除非人家用靈識一寸寸犁地，不然難揪出你來。”

“第三重，【化生】。

更邪門兒，能模仿低階妖獸的氣息，甚至裝出些特殊草木的活氣兒。

真練到那份上，‘藏’字訣才算摸到點門道。”

林夜聽得心頭發熱。

這【斂息真解】簡直是為他這亡命徒量身定做的！

有了它，無論是躲墨塵遠，還是在這毒谷求生，把握都大得多。

“聽著挺唬人，是吧？”

藥塵忽然一聲冷笑，兜頭給他潑了盆冰水。

“可老夫告訴你，這功法，本身就是個要命的坑！”

林夜一怔，看向藥塵。

“【藏形】久了，心神會被周遭死氣浸染，變得跟石頭一樣麻木不仁；

練【擬態】時，心浮氣躁，容易忘了自個兒是誰，真以為自己是塊爛泥；

至于【化生】……”

藥塵眼神深不見底。

“模仿妖獸的氣息？

學得不像，或者學過了火，那跟遞帖子請它來撕了你沒兩樣，碰上硬茬子，死得更快更慘！”

林夜后背一涼，這才明白藥塵說的“藏殺機”是什么意思。

再好的刀，握不穩，先傷己手。

“老夫只教你【藏形】入門的法子。”

藥塵語氣不容置疑。

“剩下的，看你自個兒的造化，也看你命夠不夠硬。”

接著，藥塵便開始指點那入門心法。

怎么把呼吸拉長放輕，怎么把心跳壓到若有若無，怎么把一身氣血收束得像枯井死水，

整個人變得死氣沉沉，混進環境里。

這活極耗心神，全憑心念控制。

林夜依言盤坐，試著收斂氣息。

他摒棄雜念，心神沉入體內，細細感受自己的心跳、呼吸的起伏，

用意念去壓制它們，讓氣血流淌慢下來，再慢下來。

起初笨拙得很，越想控制，心跳反倒擂鼓似的響。

藥塵也不急，就在邊上瞅著，偶爾他錯得離譜了，

就屈指彈出一縷陰寒的真氣刺他一下，把他從岔路上拽回來。

折騰了約莫小半個時辰，林夜才漸漸摸到了點門道。

心跳變得極其緩慢沉穩，呼吸悠長細弱幾不可聞，

周身的氣息如同退潮般斂去，整個人竟真的像一尊毫無生氣的石像，隱隱融入了身后的山壁陰影之中。

藥塵眼中飛快地掠過一絲異色，隨即又恢復了死水般的平靜。

“嗯，馬馬虎虎，還不算蠢到家。”

他踱過來，腳尖不輕不重地碰了碰林夜的腿。

“記住這感覺。

在谷里走動，能藏就給我藏好。”

林夜緩緩收功，睜開眼時一陣頭暈目眩，精神消耗巨大。

但他清晰地感覺到，自己與周遭環境那種格格不入的“隔閡”感減輕了，原本隱隱被窺視的感覺也淡了不少。

“這【斂息真解】，有點意思……”

林夜心中暗忖。

藥塵看著他，臉上浮起一抹難以捉摸的冷笑：

“學會藏，不等于就安生了。

這谷里的東西，有的鼻子比狗還尖，有的眼睛能看透虛妄。

藏不住，或者藏過了火，墨塵遠還沒找上門，你先成了谷里那些畜牲的點心。”

殘陽的血色透過層層瘴氣，斑駁地灑在藥塵那張布滿青黑紋路的臉上，顯得格外陰森。

林夜沒言語，只是重重地點了點頭，將這話刻進心里。

他知道，這【斂息真解】是護身符，也可能是催命符。

而教他這一切的藥塵，本身就是這毒瘴谷里，最大也最不可測的“殺機”。

毒谷的生存課，才剛剛拉開了帷幕。

林夜腳下的路，依舊被濃重的毒瘴和未知的危險籠罩。

但他不再是只能引頸待戮的羔羊了。

他在用疼痛和鮮血，在這絕境之中，為自己磨礪出第一顆尖牙。