沈清棠快步走過去，福了福身：“父親，大哥。”

成安侯和沈錚聽到聲音向她看過來，見蕭承煜跟著沈清棠一起進來，也連忙躬身行禮：“參見太子殿下。”

蕭承煜淡淡頷首：“棠棠想家了，孤送她回來。”

沈錚笑著看向沈清棠，“棠棠回來的及時，大哥還以為離京前，見不到你了呢。”

沈清棠不解道：“大哥這是要去哪里？”

成安侯道：“你大哥接了送嘉儀公主去漠北國和親的差事，昨晚回府收拾行李，馬上就要出發了。”

沈清棠心頭一緊：“什么？大哥要去漠北國？”

她忽然想起，之前聽到過蕭承煜的心聲。

當時大哥幫陸容與給她送信，她心情激動之下跟大哥撒嬌，正好被蕭承煜撞見，當時蕭承煜就覺得大哥和她相處沒有分寸，想讓大哥離開京城！

但她聽到蕭承煜的心聲后，連忙說要幫大哥找個嫂嫂，還以為已經打消了蕭承煜這個念頭。

沒想到，他竟然還是容不下大哥！

她驀地看向蕭承煜，質問脫口而出：“你為什么要讓大哥離開京城？”

此話一出，在場幾人瞬間怔住了。

成安侯語氣嚴肅：“棠棠，怎么跟太子殿下說話呢？”

蕭承煜倒是沒有生氣，勾了勾唇角：“無妨，棠棠跟孤相處，向來不拘小節。”

太子這么說了，成安侯連忙點頭，“殿下寵愛棠棠，是她的福氣。臣只是怕她恃寵而驕。”

他清楚皇后和太子寵愛這個養女，但她也要注意分寸，萬一哪天趕上太子心情不好，豈不是連累了侯府？

沈清棠也知道自己不該這樣和太子說話，但大哥一直好好待在驍騎營，雖然離家遠了些，但想回來隨時都能回來，也不會有什么危險。

這么突然的要去漠北國，來回至少要幾個月，她怎么放心？

見沈清棠滿臉擔憂，沈錚笑著沖蕭承煜拱拱手，“棠棠不放心我，我和她說幾句話。”

說完，他將沈清棠拉到一旁，低聲道：“棠棠，大哥是驍騎營的參領。護送公主，確保邦交大事萬無一失，本就是大哥的分內職責，陛下和太子殿下信得過大哥，才將此等重任交到大哥手上。”

“這對大哥而言，是求之不得的機遇。”

沈清棠眼底露出茫然的神色，輕聲道：“是這樣嗎？”

沈錚點點頭，繼續壓低聲音道：“此行關系重大，背后牽扯的是我朝未來的邊境大計。”

“公主‘遇襲’后，會由隨行官員護送回京，大哥則直接帶人去邊境軍營。殿下讓我擔此重任，是將開疆拓土的先鋒之責提前交到了大哥手上。這等信任，不僅是殿下抬舉我，也給了成安侯府一個更進一步的臺階。”

“所以，棠棠莫要再錯怪殿下了。你在府里安心等著大哥凱旋，往后有大哥在軍中立足，看誰還敢小覷了你。”

沈清棠回眸看了一眼蕭承煜，目光又重新落在大哥身上。

她知道，大哥從小習武，為的就是有朝一日去戰場實現抱負。

她不再阻攔，只是不舍地看著沈錚，眼圈慢慢紅了：“那……大哥千萬要照顧好自己，一定要平安回家。”

沈錚笑著揉了揉她的腦袋，安撫道：“棠棠放心，大哥一定會平安回來！”

成安侯輕咳一聲：“好了，你們兄妹倆有什么話，等回來再說吧。莫誤了出發的時辰。”

沈錚應了一聲，又揉了兩下妹妹的腦袋，沖成安侯和蕭承煜拱手告辭，然后帶上侍衛，大步離開了侯府。

沈清棠蹙眉看著大哥漸行漸遠的背影，眼里滿是擔憂。

成安侯看向蕭承煜，恭敬道：“太子殿下要不要移步廳內，喝杯茶再走？”

蕭承煜的目光落在沈清棠身上，勾了勾唇角：“不必了，孤陪棠棠坐一會兒，就得回東宮處理公務。”

成安侯笑著點頭，又壓低聲音叮囑了沈清棠幾句，讓她和太子相處時注意言行，別恃寵而驕，才轉身去了書房。

之后，蕭承煜陪著沈清棠一起回到芳菲院。

如今已近五月，風里帶著暖意。

院中的紫藤花爬滿花架，淡紫色的花瓣簌簌落在肩頭。

錦書和畫屏拎著包袱去收拾房間，轉眼就剩他們兩人站在花架下。

身邊最重要的幾個人，一下子走了兩個。

沈清棠實在沒什么好臉色面對蕭承煜，木著臉道：“沒什么事的話，表哥就回宮吧。”

蕭承煜微揚的唇角瞬間繃成一條直線，“好端端的，怎么又不高興了？是因為沈錚？”

他耐著性子解釋：“去漠北國的差事，是沈錚自己爭取的。”

棠棠和沈錚兄妹感情好，他今天這么早送棠棠回府，也是想在沈錚出發前，讓他們兄妹見一面。

沈清棠剛才也聽大哥親口說過，想去戰場建功立業。

但大哥此去漠北，除了護送公主，還要上戰場，少則數月，多則一年半載都不會回來。

以前大哥雖然也不常回府，但是每當她有什么事情，大哥都會及時趕回來。

這成安侯府雖大，看似有父有母，但真正關心她的人，也只有大哥。

如今大哥忽然離開這么久，她覺得，這侯府像是更空了。

沈清棠心情煩悶，垂下眼眸道：“我只是想一個人靜靜。”

蕭承煜臉色一沉：“棠棠這是不想看到孤？”

沈清棠蹙著眉：“我既然已經答應表哥，一個月后就和陸容與退婚，那么表哥也要為棠棠的處境考慮一下吧？最近如果沒什么要緊事，表哥就不要來侯府了，免得惹人猜疑。”

蕭承煜跟著擰了擰眉，他還不夠為她考慮嗎？

若不是為她考慮，他早就毀了她和陸容與的婚約，也不必派人去尋國師，直接強娶了她，又有誰能阻攔？

他聲音低沉，帶著幾分強勢：“沒人敢亂說，更何況，你早晚是孤的太子妃，讓他們猜又如何？”

“正好讓所有人知道，孤疼你愛你，把你放在心上。”

沈清棠忍無可忍，沖他大聲道：“我就不能有點自己的時間嗎？”

“之前還說什么都能給我，如今卻連這么一個小小的要求，都不能答應。”

“難道，表哥之前說的那些承諾，都是騙我的？”