剛走出東側(cè)殿，恰好看到皇后從外面回來(lái)，臉色看上去不太好。

沈清棠快步走過(guò)去，輕輕扶住皇后的手臂，“姨母這是去哪兒了？”

皇后拍著她的手，往正殿走去，邊走邊道：“剛從壽康宮回來(lái)。”

到了正殿，沈清棠扶著皇后坐下后，關(guān)切道：“姨母心情不好嗎？”

皇后嘆了口氣：“今日，薛家有位嫡女進(jìn)宮拜見(jiàn)太后，太后拉著我絮叨了半天，話里話外，都是想讓那薛家姑娘入東宮。”

沈清棠眸光微動(dòng)：“那……姨母是不滿意那位薛小姐？”

皇后無(wú)奈地?fù)u了搖頭：“姨母滿不滿意有什么用？你表哥那性子你又不是不清楚，他不想選妃，別說(shuō)我這個(gè)做母親的，就是皇上開(kāi)口，他也未必肯聽(tīng)?！?/p>

她頓了頓，又道：“太后自己勸不動(dòng)太子，就想讓我勸太子早日選妃?？晌夷拇螞](méi)勸過(guò)？每次提起選妃的事，你表哥要么岔開(kāi)話題，要么干脆一口回絕，姨母也是沒(méi)轍啊。”

沈清棠心頭一緊，她最近也見(jiàn)識(shí)到了，太子性格強(qiáng)勢(shì)說(shuō)一不二。

一旁的青瓷忍不住低聲抱怨：“娘娘的生辰眼看著就要到了，這些日子忙著籌備壽宴，已經(jīng)夠累了。太后偏偏在這個(gè)時(shí)候添不痛快，分明是沒(méi)把娘娘放在眼里。”

皇后揉了揉發(fā)脹的太陽(yáng)穴，聲音透著濃濃的疲憊：“棠棠，姨母有些乏了，想去內(nèi)殿歇會(huì)兒。你要是悶得慌，就讓青瓷陪你在宮里逛逛，或者去東宮看看團(tuán)團(tuán)啊?！?/p>

沈清棠看著皇后眼底的倦色，到了嘴邊的話又咽了回去。

姨母已經(jīng)很累了，最近又要為壽宴忙碌……這個(gè)時(shí)候，她就不要再給姨母添麻煩了吧。

國(guó)師行蹤不定，也不是馬上就能回京。

不如等姨母開(kāi)開(kāi)心心過(guò)完生辰，壽宴結(jié)束后，再找機(jī)會(huì)向姨母求助……

*

次日。

沈清棠一早便梳洗完畢，穿了身素雅的衣裙，在坤寧宮等著陸姑母進(jìn)宮。

皇后也是昨天才聽(tīng)太子說(shuō)，今天陸氏會(huì)進(jìn)宮拜見(jiàn)。

她拉著沈清棠的手，回憶起往事，不禁心生感慨：“本宮記得，陸氏閨名秀蘭，少時(shí)便常去溫府找你母親，即使倆人都嫁人了，關(guān)系也一直要好?！?/p>

她嘆了口氣，“沒(méi)想到，你母親身子不好，走得那么早。陸秀蘭的夫君走后，她大約覺(jué)得留在京城觸景傷情，所以才一別多年沒(méi)有回來(lái)?！?/p>

“真是物是人非，姨母現(xiàn)在想起以前在閨中的日子，就好像是上輩子的事情……”

沈清棠聽(tīng)到這些往事，心情也有些低落。

她低聲道：“陸姑母一直對(duì)棠棠很好，原本該是棠棠去遙州看望姑母，沒(méi)想到竟讓姑母折騰這一趟。棠棠心里真是愧疚……”

皇后拍了拍她的手，“你表哥這次做事確實(shí)有失妥當(dāng)，不過(guò)想必你姑母心里也惦記著你，棠棠不必這么自責(zé)?！?/p>

她伸手幫沈清棠理了一下頭發(fā)，含笑道：“待會(huì)兒，你陸姑母見(jiàn)到棠棠現(xiàn)在出落的這么漂亮，定然是高興的。”

沈清棠也露出笑意，用力點(diǎn)了點(diǎn)頭。

目光隱隱期盼地看向殿外，盼望著陸姑母的身影。

可惜，卻一直沒(méi)等到人。

直到將近中午，才有宮人匆匆進(jìn)來(lái)稟報(bào)：“皇后娘娘，陸府那位姑母因路途遙遠(yuǎn)，在路上生了場(chǎng)病，眼下不便進(jìn)宮拜見(jiàn)，人已經(jīng)送回陸府了?！?/p>

沈清棠猛地站起來(lái)，“什么？！”

匆忙來(lái)到陸府時(shí)，陸秀蘭的院子已經(jīng)圍了不少人。

大夫剛走，丫鬟婆子正忙著煎藥。

客廳里，陸夫人坐在椅子上，手里攥著帕子擦拭眼角。

見(jiàn)沈清棠進(jìn)來(lái)，陸夫人連忙起身迎上去，嘴角勉強(qiáng)牽起一絲笑意：“棠棠來(lái)了?！?/p>

沈清棠語(yǔ)氣里滿是急切：“伯母，姑母她怎么樣了？大夫怎么說(shuō)？”

陸夫人頓了一下，避重就輕道：“大夫剛走，開(kāi)了方子，下人正煎著藥呢?！?/p>

她往內(nèi)室的方向望了眼，眼底的擔(dān)憂藏不住，“你……進(jìn)去看看吧，你姑母剛才還念叨你呢?！?/p>

沈清棠點(diǎn)點(diǎn)頭，腳步匆匆往內(nèi)室走。

剛推開(kāi)門，濃重的藥味便撲面而來(lái)。

床榻上，陸秀蘭穿著一身石青色暗紋褙子，看上去瘦骨伶仃，半靠在軟枕上，肩膀微微聳動(dòng)，正低聲咳嗽。

沈清棠的眼淚瞬間涌了上來(lái)，哽咽著喊了聲：“姑母……”

陸秀蘭聽(tīng)到聲音抬眼望過(guò)來(lái)，看到是她，蒼白的臉上露出一抹笑容，虛弱地朝她招招手：“棠棠來(lái)了？快過(guò)來(lái)，讓姑母好好瞧瞧?！?/p>

沈清棠含淚走過(guò)去，剛走到床邊，就被陸秀蘭輕輕握住了手。

陸秀蘭細(xì)細(xì)打量著她，眼底滿是欣慰，“棠棠長(zhǎng)高了，也更漂亮了。”

“還記得你小時(shí)候，最愛(ài)吃姑母做的糕點(diǎn)，轉(zhuǎn)眼就成大姑娘了?！?/p>

聽(tīng)著這話，沈清棠的眼淚落得更兇，泣不成聲：“姑母，對(duì)不起……都是棠棠的錯(cuò)，是棠棠任性，非要去遙州看你，才讓你受這么大罪，長(zhǎng)途跋涉來(lái)京城，病成這樣……”

“傻孩子，說(shuō)什么胡話?！标懶闾m連忙拉著她在床邊坐下，接過(guò)丫鬟遞來(lái)的帕子，輕柔地給她擦去眼淚。

“這怎么能怪你？得知你惦記著姑母，我心里高興都來(lái)不及呢。”

她咳嗽了兩聲，接著道：“我這病，也不是路上得的。這幾年身子就不大好，怕你們擔(dān)心，才一直沒(méi)敢回京。這次若不是太子殿下派人去接，姑母還不知道什么時(shí)候能再見(jiàn)到你?！?/p>

沈清棠連忙問(wèn)：“姑母得了什么病？大夫怎么說(shuō)？”

她得知姑母病重，什么都顧不上，跟皇后說(shuō)了一聲，便急匆匆出宮，也忘了派人去請(qǐng)?zhí)t(yī)。

陸秀蘭怕她傷心，連忙安慰道：“棠棠別擔(dān)心，不是什么大病，養(yǎng)幾天就沒(méi)事了?！?/p>

沈清棠剛松口氣，卻忽然聽(tīng)到和陸秀蘭一起回京的丫鬟，在心中哽咽：【夫人這病本該靜養(yǎng)，此番從遙州來(lái)京，車馬勞頓耗損肺氣，又受了路途風(fēng)霜，導(dǎo)致舊疾驟發(fā)。】

【剛剛大夫說(shuō)……夫人恐怕只剩半年光景了?！?/p>