晚膳前，蕭承煜已經安排好一切。

“棠棠不必擔心，今晚我們必定會平安救回陸姑母。”

沈清棠彎了彎唇：“有夫君在，棠棠什么都不怕。”

她親手拿起案上的執壺，為兩人各斟了一杯酒，輕聲道：“可是棠棠心里有些緊張，不如夫君陪棠棠淺酌一杯，壯壯膽如何？”

蕭承煜視線掠過杯中清酒，心頭暗嘆：【陸秀蘭被綁架，棠棠怎么可能有心情喝酒？這酒怕是有問題……這傻丫頭，八成想自己獨自涉險。】

【罷了，孤將酒杯換一下。】

他面上不動聲色，夾了一箸菜放進沈清棠碗中：“好啊，只是空腹飲酒傷身，棠棠先吃些東西墊一墊。”

趁著沈清棠低頭用餐的間隙，他指尖飛快一動，悄無聲息地調換了兩人面前的酒杯。

心頭稍稍松快：【如今酒杯已換，倒也無妨了。】

誰知舉杯欲飲時，沈清棠忽然傾身靠近，在他唇上印下一個柔軟的吻。

蕭承煜驟然一怔，剛要抬手攬住她加深這個吻，沈清棠已迅速坐直身子。

她端起面前的酒杯，眼底帶著淺淺笑意：“棠棠敬夫君。”

突如其來的“偷襲”讓蕭承煜耳后泛起熱意，漸漸紅透。

明明倆人什么都做過，但每次棠棠稍微主動些，他還是控制不住臉紅心跳，大腦一片空白。

他喉結滾動了一下，強作鎮定地拿起酒杯，仰頭一飲而盡。

片刻后……

蕭承煜無知無覺地躺在床上，陷入沉沉夢鄉。

燭光搖曳，映得他俊朗的眉眼柔和了許多，深邃凌厲的輪廓也褪去了幾分鋒芒。

沈清棠坐在床沿，靜靜凝視著他，過往的點點滴滴如潮水般涌上心頭。

小時候，他很喜歡抱著她，親手喂她吃點心，帶她去逛御獸園。

稍微大一些，會親自教她練字，耐心教她握筆，把外面新奇的玩意兒都搜羅來給她。

怕她覺得東宮冷清，不愿意去，還特意養了團團陪她。

在任何場合，都毫不掩飾對她的偏愛，給足她底氣。

那時她雖只是侯府養女，可在京城大小宴會上，誰見了她都是熱絡相待，眼底藏著隱隱的恭敬，皆因她身后站著這位太子表哥。

再長大些，他親自教她騎馬，哪怕公務再繁忙，也會抽時間陪她，帶她去行宮散心。

大家閨秀必修的琴棋書畫、刺繡女紅，她實在不喜歡，勉強學了幾日便心生抵觸。

蕭承煜知曉后，直接給侯府施壓，不許旁人再勉強她做不喜歡的事。

他總說：“有表哥在，只要是棠棠不喜歡的事，什么都不用做。”

他還說，她是他最疼愛的表妹，無論在侯府，還是將來嫁人，哪怕她什么都不會，也沒人敢小看她。

那時候，蕭承煜在她心里宛如神祗，她是真心崇拜他，覺得他無所不能。

有他在，她永遠不用操心任何事，只管安心做他護著的小姑娘……

直到及笄宴后，一切才漸漸變了模樣。

沈清棠輕輕握住蕭承煜的手，指尖撫過他的掌心。

想到他明明那么厭惡陸容與送她的簪子，明明對池水有深深的陰影，卻還是為了她，毫不猶豫地跳入池中去撈那只簪子。

如今，他手上的傷痕早已淡去，可當時的情形，她始終記得……

沈清棠輕輕嘆了口氣：“表哥……你別怪棠棠任性。”

他是儲君，身系國本，絕不能有半分閃失。

今夜之行，必定是龍潭虎穴，他不能跟她一起去涉險。

所以，她才在方才的酒水中，悄悄加了迷藥……

可沒想到，蕭承煜那么敏銳，要不是她有讀心術，恐怕現在“睡著”的人，就是她了。

任何時候，他總想護著她……

沈清棠深深吸了口氣，壓下眼底泛起的濕潤，放下蕭承煜的手，轉身離開。

卻沒注意，蕭承煜“睡”的并不安穩，眉頭緊緊蹙起……

*

夜色漸深。

沈清棠換了一身方便行走的窄袖收腰長裙，走出青鸞殿。

飛星、玄影已帶著精銳暗衛在殿外等候，神色肅穆。

張公公快步上前，滿臉憂色地勸阻：“娘娘，要不還是讓玄影帶人前去吧！殿下早已布置妥當，暗衛們拼死也會將陸姑母平安救回，您不必親自涉險啊！”

沈清棠微微搖了搖頭，她不是不相信東宮暗衛的實力，但姑母在綁匪手上，見不到她絕不會放人。

萬一對姑母下狠手，她承受不起這個風險。

她從袖中取出一封書信遞給張公公：“我給殿下留了信，待他醒后，煩請公公轉交，告知他此事與你們無關，勿要怪罪。若我有什么萬一，還勞煩公公多照看錦書和畫屏。”

“娘娘！您可千萬別亂說！”

張公公連忙擺手，眼眶泛紅，“您一定要平安回來！您若是有個閃失，殿下也萬萬承受不住啊！”

飛星上前一步，拍著胸脯保證：“娘娘放心，有奴婢在，定能護您周全！”

素來寡言的玄影也恭敬道：“娘娘，殿下已布下天羅地網，屬下便是拼了性命，也絕不會讓您出事！”

沈清棠點頭，唇邊泛起一抹淺淡的笑意：“我相信你們，只是凡事需做最壞的打算。”

她抬眼望向夜空，月色已爬上枝頭：“好了，時辰不早，我們出發吧。”

綁匪字條上約定的是子時，讓她準時前往西山秋風山莊。此刻從宮門出發，乘坐馬車趕路，恰好能趕上。

玄影帶人暗中跟隨，馬車內只坐了沈清棠和飛星。

雖然綁匪讓她獨自一人上山，但飛星身形嬌小，看起來只是個普通丫鬟，想來不會引起過多留意。

沈清棠壓低聲音叮囑：“飛星，到了山莊，你務必先護著陸姑母離開。”

飛星剛想開口，便被沈清棠打斷：“一旦情況有變，我會立刻放出信號，玄影會帶著暗衛即刻趕來。他們自然會優先護我，我怕屆時沒人顧得上姑母，今夜便白費功夫了。”

主子心意已決，飛星只能重重點頭，語氣決絕：“娘娘放心！奴婢便是拼了性命，也會將陸姑母安全送出！絕不讓您有后顧之憂！”