啟元四年春。

三月初八，攝政王大婚之日。

周禹已經臥床半年之久。

今日弟弟成婚，他令宮人端來床榻扶手撐坐起身，面前矮桌上筆墨紙硯亦鋪好了。

周禹虛著勁，提筆落字。

寫的是傳位詔書。

早前他便寫過一封，當著周獻與宋念慈的面。

那封傳位詔書上的繼位之人為周祈安。

而眼下，侍候的宮人親眼所見他傳位二字后面，落的是攝政王周獻。

那宮人欲言又止，喚他一聲：“陛下……”

周禹擺了擺手，示意他無需多言。

“此封，落于今日之期，朕交由你手，切莫……辜負朕的旨意。”

周禹盯著宮人的眼神，是多年武將的堅定壓制。

宮人收好了詔書，鄭重點頭。

他撤下矮桌，剛準備扶人躺下時殿外傳來人聲：“陛下，攝政王貼身護將卷柏求見。”

卷柏幾乎是可以代替周獻發言的身份，宮人見他，自然要通傳。

周禹按下宮人欲撤的扶桌，道：“傳。”

卷柏抬腳還未邁入內殿，面前便抵上了一把劍，那人道：“陛下，此人有異。并非卷侍衛該有的腳步輕重。”

影衛說話的同時也驚嘆于單看此人外在，竟看不出絲毫破綻來。

周禹瞇了眼，刺客？

宮人忙護身跟前，周禹自間隙中看那人的臉，不見絲毫慌亂，甚至還帶了些笑意。

惹得影衛的劍又遞近了幾分：“說！是何目的，是何人派來？”

人還是不說話，就這么站著，也不退一步，任由四面八方刀槍對指。

周禹眉心夾起：“慢著！”

影衛道：“陛下，這人沒有絲毫殺意，聽著腳步動靜，也壓根不會功夫。”

周禹心中便更加篤定了，“放人過來，你們都退下吧。”

影衛心驚：“陛下，怕得是用毒之人，還是……”

周禹：“無需，熟人。”

聽他這么說，影衛便不再堅持，清了護衛之人。

宮人關門退下后，‘卷柏’才提步往床邊走。

周禹盯著她看，心中說不出來是個什么感受。

‘卷柏’也不說話，先伸手為他把了一脈，三息五息過后，才開口道：“知道了？”

掛著卷柏的臉，開腔卻是一道女聲。

周禹笑道：“還不知道你是何模樣。”

蘇越卸了人皮面具，一張臉看著不過三十來歲。

周禹盯著看了一會，眼眶有些泛紅，“很年輕，說姐姐都無人信，該叫妹妹。”

蘇越也笑：“嘴真甜啊。”

氛圍出奇的和諧。

卻又在這一聲后，安靜下來，顯出一絲尷尬。

最終周禹先開口：“怎么想來看看我？”

年前她來過一次上京，為接殷問酒魂歸。

那時候，周禹也想過，她會不會順便進宮一趟呢？

結果沒有。

接魂清醒后，她便又消失了。

婚宴一拜，是殷問酒給蘇越下了命令的，說是不來便不成婚了。

當時蘇越說：你嫁與不嫁威脅的是我？

話是這么說的，但大家心領神會，她必會出現在大婚之日。

所以，今日的周禹依舊有準備她是否會進宮一趟呢？這才會那么快認出人來。

蘇越并沒有直接回答，她道：“年初，我去了一趟錢塘。御花園中有一處桂花林，你可知？”

周禹點頭：“知。”

蘇越：“那是我自錢塘帶來的江南品種。錢塘南山中，亦有一片這樣的桂花林。但江南的樹種到北方來，花香都能生出區別。

北方更寒冷一些，花期晚，便也淡些。

南方秋暖，飄桂香滿山林，濃而不膩。

我想在上京造出江南的夢境來，可連花香都告訴我這不是。

但我還是沉迷哪怕只有那一點點淡香。”

她像是在講樹，又像是在講人。

周禹道：“南方的花草樹木，確實長得更好些。”

蘇越笑：“那是濃墨色彩的夢境，我在現實與不愿清醒的夢境中唯一心中有愧的便是你。所以不見、逃避。”

周禹又看看她，“我們長的不像。”

蘇越：“嗯，不像，你像周洄些。”

周禹：“你亦無需有愧，左右今日大周的帝王，是我。

而這個結果的因，是你。

因你生恩，因你是他所愛，所以我被隱秘的偏愛至成人。”

蘇越：“可我丟下你，將所有時間精力付諸他人呢？崔日、問酒、央央皆得我養、護。也沒有分毫的怨嗎？”

周禹不知何時悄悄將另一只手覆蓋在被蘇越把過脈的那只腕上。

他笑道：“不怨，你能讓我活于人世，我便贏了。”

蘇越喉間像被什么堵住般，發不出聲。

周禹繼續道：“在上京為你種下桂花林的周洄，不過是在江南為你種下桂花林之人的替身罷了，你要夢境不破，便不該生下我才是。

生下我后，作為寵妃的子嗣，必然是危機四伏。

而你，還有崔日、問酒、央央的職責在外，壓根不得護之。所以才為我選了我母妃，一個不爭寵奪愛的平心善心之人，命薄，亦不會為之有壓。

再送我去衛府，亦是為修我一顆忠義正心，習得一身本事。”

蘇越苦笑：“你把我想得太好。”

周禹：“那你倒是給我不一樣的解釋呢？”

蘇越啞口一瞬，看著周禹眼尾的紅，轉開了視線。

再開口時，聲音有些低啞，“可你才三十出頭啊。”

周禹：“已經多賺五年了，你是修術學的，人之命數罷了，不必惋惜。”

他坐的時間太久，身體愈發佝僂起來，撐著扶手的胳膊也略顯吃力。

蘇越看在眼里，伸手準備將他扶躺下去。

這個姿勢很像要擁抱，周禹或許心中亦是太過期待，便也這般理解了。

他抱住蘇越時，蘇越緩了好幾息才將手心輕拍在他背上，語氣哽咽的重復道：“對不起、對不起、對不起、對不起……”

渴望過嗎？

周禹在得知蘇越才是他生母時，這種渴望便格外強烈的蔓延開來。

在他兒時，或許因為不是親生，也或許太過在意他的身份，養他幼時的母妃待他是極好的，但總會有一絲疏離。

當時他不懂得，心中那隱隱的失落是因何。

再到后來，周獻出生時他五歲。

這才明白那失落是因何。

因為周獻的出生，是極受寵愛的。父皇也是難得放下嚴父之色，總是與七弟嬉笑逗他。

皇后便更加了，簡直溺愛。

這種親昵，毫無顧忌的喜歡與兇斥，便是周禹心中那模糊失落的解。

父母之愛，他從未毫無顧忌的體驗過。

而周獻那般人見人愛的性子養成，亦是他所艷羨的。

人缺什么，便格外渴望什么。他待周獻再好不過，最初是想因此而得到父皇的關注，也能分得一份喜愛。

但久而久之，這赤誠待他的弟弟也當真成了他最最要緊的弟弟。

眼下遲了三十一的母子相擁，也算圓了他兒時缺憾。

親情血緣的奇妙，在蘇越伸手觸上他的脈博時，他心中便是一緊，隨即血液猶如沸燃般的熱了起來。

周禹亦是哽咽低啞道：“我……可以喚你娘嗎？”

蘇越嗯了一聲，轉而又道：“喚娘親，可可愛愛的那種……”