秦挽知和謝清勻近些日比及往日稍顯關(guān)系冷淡，雖已極力修復(fù)，以期回到常態(tài)，但成效有限，時(shí)感力不從心。

謝清勻在慎思堂燃一盞燈，公務(wù)處理得不順利，心里裝著事，坐在這里竟一時(shí)難以靜心，索性放下手中的書(shū)簡(jiǎn)，返回了澄觀院。

院中明亮，轉(zhuǎn)入內(nèi)室，聞得淡淡的蘭芷清香。

秦挽知正在挑亮燭芯，暖光映在周身，抬眼望了過(guò)來(lái)。

垂散在身后的青絲，肌膚照得瑩潤(rùn)，整個(gè)人都似在發(fā)光。

他想到很多個(gè)這樣燃燈等待他的夜，寒冬里多么冷寂的夜晚，均因?yàn)槎嗔藗€(gè)人而變得有所不同。

秦挽知上前為他寬衣，聽(tīng)到他道：“后日休沐，帶著孩子們?nèi)ヌで锇??！?/p>

她將革帶放在架子上，回他：“好，正好將安兒也帶出去散散心。”

兩人聊完了后日踏秋的事宜，短暫的無(wú)聲，五感在黑暗緩慢放大。

錦帳四合，拔步床圍成的一方天地間，雅淡的香氣纏繞著呼吸。秦挽知常常拿蘭芷熏香，他身上同樣，時(shí)常和她一樣香味。她很喜歡，這么多年從未變過(guò)。

謝清勻忽問(wèn)：“似乎不曾問(wèn)過(guò)你，為何鐘情于蘭芷？”

秦挽知下意識(shí)聞了下，她沒(méi)有考慮過(guò)這個(gè)問(wèn)題，說(shuō)起來(lái)大概是懶得更換：“很早就在用，習(xí)慣了。”

言訖，秦挽知追絲尋跡想了想，他沒(méi)有表現(xiàn)出過(guò)不喜歡，有時(shí)候還會(huì)埋在她頸窩深嗅，像是與她身上彌散著相同的香味才好。

所以，是膩了？

她默許久，指腹摩挲著柔軟的錦褥，側(cè)目問(wèn)：“你不喜歡？”

謝清勻無(wú)有猶豫：“不是，很喜歡，突然想起來(lái)便問(wèn)一問(wèn)。”

秦挽知不說(shuō)話了，她這人確實(shí)是用慣了不會(huì)主動(dòng)換的人，除非東西壞了，再不能用。

她在想，是不是也可以換一下，一種香是用得有些久了。

踏秋那日，二房太太家的孫兒旻哥兒跟了過(guò)來(lái)。

旻哥兒比謝靈徽大兩歲，身子弱些，是謝靈徽的小跟班，在謝靈徽牽動(dòng)之下，又與湯安玩到了一起。

昨個(gè)兒，二房太太不好意思地來(lái)送了個(gè)親手繡的事事如意繡畫(huà)。二房太太出身錦繡世家，手藝京城中數(shù)一數(shù)二，橙黃的柿子與靈芝如意紋，繡得典雅。

“你們一家人的踏秋，說(shuō)來(lái)二房不該湊熱鬧，昱哥兒?jiǎn)蕷饬嗽S久，很久沒(méi)見(jiàn)過(guò)他這樣，心有不忍，所以來(lái)問(wèn)一問(wèn)，能不能捎帶上昱哥兒？”

長(zhǎng)輩在前，況剛進(jìn)謝府后，二太太幫她良多，給了她很多善意。

“二嬸言重了，不是大事，只昱哥兒身子能吹了風(fēng)嗎？我怕他出去一遭，反要遭罪受?！?/p>

提到這，二太太臉上帶喜，感激道：“多虧了徽姐兒，昱哥兒和徽姐兒玩在一處，這半年來(lái)身子骨好多了，也不能總拘在家里，跑一跑也是好的?！彼煺f(shuō)定了。

今日細(xì)風(fēng)，碧色如洗，一行乘馬車(chē)到郊外。

謝靈徽下了馬車(chē)迫不及待要去放風(fēng)箏。

風(fēng)不急不躁，一陣好風(fēng)而過(guò)，將風(fēng)箏送上天際。

長(zhǎng)岳、康二和瓊琚各自顧看一個(gè)，不一會(huì)兒三個(gè)形狀各異的風(fēng)箏飄在了上空。

剩下的那個(gè)大燕風(fēng)箏由謝清勻放起來(lái)，他輕叫她，將風(fēng)箏線交到她手中。

她手中的風(fēng)箏飛得又高又穩(wěn)當(dāng)。

少時(shí)，湯安所持的風(fēng)箏急轉(zhuǎn)直下，瞬時(shí)跌下來(lái)，另外兩個(gè)都有不同程度的疲軟，見(jiàn)著秦挽知手中的，高高揚(yáng)著腦袋看，不敢多瞄，還得顧著自己手中的風(fēng)箏。

要比拼一樣，激發(fā)了斗志。

秦挽知莞爾笑。后，見(jiàn)湯安跌落后的風(fēng)箏放不起來(lái)，于是把手中的風(fēng)箏給的湯安，康二小心翼翼跟著，這次可要放得久點(diǎn)兒再高些。

謝清勻落半步，在后面靜靜看著她展露的笑顏，眼前回蕩出秦府那天泛紅的雙眼。

風(fēng)從耳邊掠過(guò)，秦挽知回眸，望進(jìn)那雙深邃的眼睛，直直看著她，唇畔的笑還在，她行兩步問(wèn)：“怎么了？”

謝清勻：“我去馬車(chē)?yán)锬命c(diǎn)水?！?/p>

馬車(chē)停得稍遠(yuǎn)，等他回來(lái)時(shí)，風(fēng)箏癮過(guò)去的小童們尋到了新的玩樂(lè)。

謝靈徽撿了塊扁石，到溪邊要打水漂，遞給昱哥兒：“六哥，你試試?！?/p>

昱哥兒掄手臂一扔，噌了一個(gè)水花就沉了下去。

幾人遍地找石頭，堆在一邊兒開(kāi)始一個(gè)個(gè)打水漂。幾次下來(lái)，連湯安也能打出三兩個(gè)。

不知幾時(shí)，謝靈徽道：“打水漂我阿娘最厲害了。”三個(gè)孩子齊齊看過(guò)來(lái)，等著她展示一般。

坐在樹(shù)下的秦挽知得知來(lái)龍去脈，無(wú)奈道：“那我打一個(gè)？”

連連點(diǎn)頭。

“噌噌噌噌——”

一連串的漣漪白花開(kāi)在映照著藍(lán)天云彩的水面。

驚贊聲不斷，幾個(gè)人看向秦挽知的眼神都亮得出奇。

謝清勻看到的便是這一幕，有一瞬間仿若回到宣州老家。

秦挽知亦想到此處，憶起了第一次打水漂的場(chǎng)景，在宣州草堂旁的清溪。

謝清勻把擦干凈的石片放到了她手中。秦挽知從未做過(guò)這些事，從小受閨訓(xùn)，何時(shí)體驗(yàn)過(guò)。

小小的扁石在手中摸了個(gè)來(lái)回，三次后掌握了機(jī)竅，竟比謝清勻擲得還要遠(yuǎn)。

一次，謝維胥大夸其詞講述此事，三歲稚齡的謝靈徽當(dāng)場(chǎng)癟嘴：“我那時(shí)候?yàn)槭裁床辉冢啃∈宥既チ?，我也想回老家。”謝靈徽遂深記于心。

如今想想，那三年大約是秦挽知迄今為止最為清貧的日子。

秦家雖不是鐘鳴鼎食之族，但從小也是錦衣玉食，在錦繡堆里長(zhǎng)大的，到謝府更是吃穿用度皆為上乘。

可那些日子過(guò)得簡(jiǎn)單，心也跟著輕盈松快起來(lái)，開(kāi)心似乎都更純粹了。

離開(kāi)了京城，鄰里淳樸，她和謝清勻過(guò)著平淡的日子，是她從未感受過(guò)的生活，充斥著安然和自在。

秦挽知看著由三人投擲浮起的水花，如有一瞬回到那時(shí)。

身后腳步聲起，謝清勻遞過(guò)水囊：“喝點(diǎn)水?！?/p>

秦挽知回神接過(guò)：“謝謝。”

兩人坐在樹(shù)下，謝清勻倏地道：“有時(shí)間，我們可以再回宣州看一看?！?/p>

丁憂結(jié)束離開(kāi)宣州，正恰新帝登基兩月，謝清勻走馬上任，趕回京城。

至今，已有十年未曾回去。

那間溪邊草堂，深夜亮燭的書(shū)房，田圃里種下的菜籽，都已漸漸遠(yuǎn)去。

整個(gè)京城像籠一樣，開(kāi)心和快樂(lè)是引誘，潛藏著悲傷和痛苦。

秦挽知想，回去也不錯(cuò)。

舒適自在。

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秦母多日來(lái)深更半夜忍不住濕了眼，心里反復(fù)記著秦挽知那輕聲的質(zhì)問(wèn)，一鞭子一鞭子有如實(shí)質(zhì)抽在她心上，讓她呼吸困難，心悸難耐。

她知道秦挽知在躲她，大抵碰見(jiàn)了不知如何對(duì)待，以四娘的心性，說(shuō)不準(zhǔn)還會(huì)對(duì)她后悔說(shuō)了那些重話，四娘心軟孝順，便令秦母更為難過(guò)。

見(jiàn)派去傳話的下人一個(gè)個(gè)沒(méi)有結(jié)果的回來(lái)，秦母眼神黯淡下來(lái)：“四娘還是不愿見(jiàn)我。她竟然那樣認(rèn)為，我做錯(cuò)了？琴韻，我是不是做錯(cuò)了？這些年，她與我漸遠(yuǎn)，我其實(shí)感受到了。”

“四姑娘萬(wàn)不愿看您這樣，您傷了身她指不定要傷心自責(zé)起來(lái)?！?/p>

這些話說(shuō)了多遍，李媽媽嘆氣，從袖中拿出門(mén)房收到的信，“舅老爺?shù)男艁?lái)了。”

一聽(tīng)到那個(gè)字眼，秦母蹙眉撇過(guò)頭，她最近看見(jiàn)信就犯惡心，半點(diǎn)心情也沒(méi)有。

她撐著額閉目養(yǎng)神，信讓李媽媽念著聽(tīng)。

舅舅家的來(lái)信遲落桌面，內(nèi)容是一家子即將隨周榷擢升來(lái)到京城，多年不見(jiàn)，希冀團(tuán)聚敘舊。

秦母睜開(kāi)眼，精氣神略提了提：“這樣，再去傳話給四娘，等舅舅一家到了京城，總要來(lái)見(jiàn)一見(jiàn)，一家人的，經(jīng)年未見(jiàn)，略備薄宴為他們接風(fēng)洗塵?！?/p>

李媽媽?xiě)?yīng)下，見(jiàn)秦母坐起，肅著臉：“不要送信，不想再看到煩人玩意！”

云霞照著歸途，影子拉長(zhǎng)，漸漸匿在薄暝的夜色中。

回到謝府，下人來(lái)報(bào)秦家有人等待大奶奶。三個(gè)孩子直接送回內(nèi)院，秦挽知與謝清勻到正堂，看到了等在堂中的李媽媽。

李媽媽端坐著，手邊的熱茶冒著熱氣，她不時(shí)向門(mén)口張望，這次一抬頭終于見(jiàn)到了人 ，秦挽知身旁并肩還走著謝清勻，李媽媽忙起身，恭敬行禮叫了人。

這是第三次，秦挽知以為又是那些話，她自是懂得，只是很累，想放空身心靜一靜。

本意上，她并未想要使母親受傷，她想要的也從來(lái)不是傷害，憋在心里太久，說(shuō)出口后，自己似乎有所釋?xiě)选?/p>

她知曉母親絕非不在意、不愛(ài)她，可能……只是沒(méi)有那么愛(ài)，如何能夠苛求呢。

李媽媽從小帶養(yǎng)她，感情深厚，年歲上亦大了，秦挽知不想如此：“等了多久？倘若我不在，吩咐下人便是，何必在這里干等?！?/p>

李媽媽看了眼謝清勻欲言又止。畢竟是母女兩人的隱秘事，又是傷心處，原由就是因他而起，雖則秦挽知為他開(kāi)脫，說(shuō)是給了解釋?zhuān)o(wú)納妾一事，但李媽媽還是覺(jué)得當(dāng)面不夠妥。

謝清勻察覺(jué)，主動(dòng)選擇回避，與秦挽知道：“我先回去，有事隨時(shí)叫我。”

秦挽知頷首，也不是很想讓他知道自己和母親的爭(zhēng)吵，以及母女倆緊張別扭的關(guān)系。

“老夫人說(shuō)五日后舅老爺回京，一家人多年未見(jiàn)，大奶奶你萬(wàn)要回去一趟。”

聲音并非避人，謝清勻回避的腳勢(shì)幾不可察地慢了步，他沒(méi)有回身，下一息，聽(tīng)到了秦挽知答應(yīng)的聲音，腳下不停走遠(yuǎn)了，再聽(tīng)不見(jiàn)。

秦挽知沒(méi)想做個(gè)縮頭的鵪鶉，不可能和秦母今生不再見(jiàn)面，冷靜得時(shí)候足夠，自然要選擇面對(duì)。故而，秦挽知答應(yīng)了她會(huì)回去。

論輩分，秦挽知得喊周榷一聲表舅，年齡上兩人相差不過(guò)三四歲。很多年沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，這次來(lái)京實(shí)屬喬遷之喜，自要祝賀。

她講了幾件，吩咐瓊琚下去備份厚禮。

謝清勻在外聽(tīng)到兩句，進(jìn)屋內(nèi)便問(wèn)：“要給誰(shuí)的禮？”

秦挽知實(shí)說(shuō)：“表舅新任，舅公家要回來(lái)，你知道嗎？”

他沒(méi)有立即回復(fù)，沉吟須臾，道：“我和你一同回去吧?！?/p>

秦挽知很輕微地顰了下眉，不仔細(xì)看絕不明顯的程度。

謝清勻少有追問(wèn)：“不方便嗎？”

“可以，你那天有空嗎？會(huì)不會(huì)耽誤你？”

大袖之內(nèi)，謝清勻的握成拳的手掌松了松：“不會(huì)，禮我讓人去備，你不用操心?！?/p>

秦挽知應(yīng)，兩廂不語(yǔ)，他看著她，良久還是問(wèn)出了口。

“今天，是否有開(kāi)心一點(diǎn)？”

秦挽知呼吸一滯，怔忡住，白日的歡笑仿佛從眼前溜走，卻也留下了些不容忽視的痕跡。

她坦然而確切地回應(yīng)他：“有?！?/p>

謝清勻似笑了下，他道：“睡吧，我去書(shū)房?！?/p>

身影離去，秦挽知站在屋中四顧，她住了好多年的屋子，承載了數(shù)不盡的回憶，夾雜著苦痛和歡樂(lè)。

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謝清勻立于慎思堂內(nèi)博古架前，身形幾乎被濃重的夜色完全吞沒(méi)，架上物什在暗影中失去輪廓，如同他隱沒(méi)在黑暗中看不清的神情，一切情緒都斂于無(wú)形。

他當(dāng)然知道周榷什么時(shí)候回京。

在秦老太太壽辰那日，謝清勻就得知了周榷即將擢升回京的消息。

周榷當(dāng)初任命為州官，赴任后不久累遷知府，在任數(shù)載。今蒙圣恩，特旨召還，拜戶部尚書(shū)。