過敏癥狀較輕，早上接著抹了藥膏，紅疹大致消淡，身體不適感大大減弱，秦挽知百無聊懶地欣賞窗邊那盆綠幕隱玉，花瓣層層如蓋似綠云，花心白色一點隱若玉，昨日沒有仔細看，當真是觀者賞心悅目。

秦挽知凝著花卉沉思了會兒，叫來瓊琚：“去壽安堂問問，是否要往國子監帶些東西。”

很快，瓊琚回來：“老夫人上個月在文光閣訂制了三方硯臺，大奶奶去國子監時繞一程，一并取走。”

秦挽知早幾時出發，到文光閣，掌柜熱情接待，謝府與文光閣交往多年，有什么好貨都會留給謝府一份。

楠木錦匣中陳列兩方長方圭形硯臺，一方蓮葉形硯。

秦挽知看了看：“收起吧。”

店伙計便一一在錦匣外套上銅扣提盒。

銅扣合起的聲音，應和著屋內樓梯處的腳踏聲，忽有人道：“謝夫人？”

秦挽知聞聲望去，來人身著交領大袖道袍，儒雅有度，書卷氣濃厚。

“徐博士，今日享有清閑。”

徐昂是謝清勻同窗，留在國子監自典籍學正做到了博士，為學生講授經義。去年曾經教過謝維胥一段時間。

“休假卻閑不下，路過文房店，被墨香所引，忍不住步入一觀。說來還要多虧了謝丞相——這際，他想必還在國子監與諸生講經論道，方讓我偷得了半日閑。”

謝清勻？他沒有告訴過她有此事。

三方硯臺悉數裝入提盒，秦挽知略略頷首道：“那便不打擾徐博士雅興，先行離開一步。”

馬車轆轆，瓊琚驚訝：“大奶奶，大爺也在。”

“若是遇見許能一道回府。但若讓徽姐兒知曉了，只她一人不在，不定要鬧哩。”

秦挽知莞爾，謝靈徽要跟著來，她沒有應允，命她在家中與夫子好生學習，小姑娘辮子甩了甩，氣昂昂地回去了。

“等回去時，給她買上一些愛吃的酥糖。”蓮葉形硯大抵不能使她高興太多。

車輪碾過青石板路，當看到成排的柳樹和湖水時，就知曉國子監到了。

國子監外有泮水環繞，與監內泮水池相通，外泮水湖岸遍栽細柳，時而枝條垂掠水面，驚起一陣波瀾。

馬車停在路旁，提前了約一個多時辰，瓊琚在數點帶來的東西。秦挽知推開車窗，莊重沉靜的朱紅色大門映入眼簾，渾似飽學之士反復翻閱的傳奇古籍，匾額高懸于門楣，國子監三個描金字跡鐵畫銀鉤，剛柔并濟。

埋在歲月深處的記憶使然，秦挽知的目光偏移，追向集英亭，四周設美人靠，中間圓形石桌，桌邊環抱幾個鼓形石凳。

仿佛還在昨日，對坐著她和謝清勻，現在亭內已是空無一人。

秋風吹揚鬢發，欲轉眼時，整個人又生生釘在原處。

她不受控制地遙看辨認。亭子不遠處的泮水湖邊，青衫男子身姿修挺如竹，頎立柳樹之下，身旁著櫻粉羅裙的女子翩翩若春日花蝶。

定然看錯不得，赫然是她的夫君謝清勻和林家三女林妙羽。

林妙羽微微仰首望著他，笑靨明媚，櫻唇一張一合，不知在談論什么，遠遠也可感受到謝清勻周身彌漫的溫柔。

粼粼水光在湖面映出雙影，風一陣，水面滾滾漣漪，破不碎岸上的倒影。

在這情狀之下，秦挽知的第一反應竟是果如所想，泮水湖畔適宜漫步敘談，閑情雅趣。

數不清多少次在亭子里，一抬眼就能看到清澈蕩漾的湖水，正是垂柳樹舒展枝葉的時節，纖長的柳條一彎再彎落在水面，輕輕一點，激蕩晶瑩的水珠。

他們在集英亭中坐過多次，但一次也沒有步下亭階，繞湖相伴且行且談。

一霎間，秦挽知想到很多，國子監之于她，悲喜交集，難以盡述。

年輕時候總是忍不住委屈，不由己的行為自己卻不得不承擔后果。

她從未想過嫁進謝府，嫁給謝清勻，盲婚啞嫁，她的姻緣她沒有說過一個字。

她記得那天被祖父叫去前廳，看到了威嚴有勢的謝老爺子，一雙閱歷無數的眼眸沉靜而銳利，停在了她身上。

任人打量過后，是敲定命運的錘音：“便如此，喜服今夜送來，不可誤了明日的時辰。”

新婚夜的惶恐不安，難以融進的高門世族，一重一重的飛檐傳述著宅邸百年的規矩和莊嚴，秦挽知像極了誤入的外人。

只有沖喜成功，讓人對她幾分感激，可這感激是什么樣，能夠維持多久呢？

公爹唉聲嘆氣：“我耽誤了仲麟。”

“他和明華的婚事水到渠成，佳偶天成，此番結縭，與天家親上加親，潤澤自身前程，于謝家無疑磐石之安，如今……唉，我如斯歲數，病痛在身，便是茍且多活幾年又有何用……父親憐子，我亦憐子……”

來請安的秦挽知僵頓在簾外，不小心弄出了響動，想悄聲退也退不得了。

公爹和王氏對視，開誠布公與她道：“若在往時，你家門楣自是難以入眼。如今陰差陽錯，也是因緣際會，你莫擔心，你于我謝氏有恩，萬不會為難了你，既已嫁進來，便虛心善學，恪盡為妻之責，安安穩穩，夫妻和睦。”

秦家難回，謝府這般，秦挽知處境尷尬，她年紀尚輕，諸事不知萬全應對之策，心里的苦悶不敢發，愈加謹小慎微，寡言少語。

謝清勻是無數負壓下唯一能讓秦挽知得到喘息的人，只是他因學業科舉在家中時日并不多。

她便去國子監找他，縱有培養感情一層，更多如鳥雀短暫離籠。他聰明多智，看出她的想法，在婆母提出微詞時，為她掩護，自攬于身。

他很好，從第一次見面起她就知曉。

直到一次，集英亭分別后，秦挽知想起忘記告訴謝清勻下回休假，她不能來接他回家，他們識得她，索性放她進去找人。

她心道，以后聽到人說話轉腳就要走，不然怎讓她又撞見。

“明華郡主率真活潑，燦若朝陽，仲麟沖喜的妻子看著性子喜靜，截然不同，可是改為喜歡溫婉嫻靜的了？”

這是她第二次聽到明華的名字。謝清勻靜默的那幾息比想象中難熬，秦挽知落荒而逃。

秦挽知后來再回想時，大概能猜到他的回答，依謝清勻品性，絕不會在外人面前說她任何不好，也不會讓他們繼續對她品頭論足地進行揣測。

但在那時，無聲無息的空白，壓垮了秦挽知這幾月里勉力維系的防線，最后一份強撐的力氣抽離殆盡，所有偽裝的平靜都于這一刻開始崩潰決堤。

那是她最痛苦的一段時日，只消稍稍回想，依舊心口泛疼。

回憶和現實交織，秦挽知放下簾子，眼前是余光中謝清勻的淺笑。

想著想著胸臆間隱隱作痛。那顯然不能簡單作為認定一個人的證據，只是她的確與之謬以千里，這么多年還是如此。

瓊琚扶住她的手臂，看她神色不佳，滿臉憂色：“大奶奶，你這是怎么了？”

秦挽知默然不言，緊緊皺著眉心，良久下定決心傾身推開車門，一瞬涼風拂面，吹醒了理智。

她緩緩下了馬車，帶著理不清的思緒，不知道自己到底要看什么，視線隨之過去，湖邊已經沒了粉衣身影。

謝清勻面湖而立，清風飄起衣袂。

秦挽知狀態奇怪，瓊琚心里擔心著，跟著看過去，離得遠，她瞇眼瞧了會兒，道：“那是……大爺？”

“瓊琚，我們先回去。”

言罷，復徑自上了馬車。

秦挽知神情認真得少見，瓊琚看了眼謝清勻，又掃一眼朱紅色的國子監大門，提裙登上馬車。

長岳從國子監出來，看到馬車一閃而過，那形制幾分熟悉，今日大奶奶要來，雖然時辰還早，可沒有來了又走的道理。他疑心自己看錯想多了，去另一側湖畔尋謝清勻。

路遇快馬加鞭之人，是秦母身邊信賴的小廝，找到她似波折不已，終于大喘舒口氣：“大奶奶可找著您了，事出緊急，夫人讓您立即回府一趟！”

這在往日從未有過，就是秦母生了病，都不會言辭絕對地令她隨即回去見她。

秦挽知眼神閃爍，心中奇異地平靜下來。

秦府。秦母焦急踱步，見她來了，忙不迭揮退下人，闔緊了門，轉身神情凝重地遞給秦挽知一封信。

“我收到一封無名信，你看看。”