黃家人上門(mén)的事,青嬈雖一心照顧著四姑娘,卻也有所耳聞。
等再著人去打聽(tīng)時(shí),便知曉了黃家同意了由陳家提出退婚的事情。
這樣的章程,對(duì)如今的四姑娘來(lái)說(shuō),是損害最小的辦法。
青嬈大松一口氣的同時(shí),心情十分復(fù)雜——四姑娘一心盼著嫁過(guò)去,怕是早就對(duì)黃公子情根深種。眼見(jiàn)要得到又眨眼間失去,心里該是如何地哀慟……
姑娘的親事早在兩年前就定下了,如今她已經(jīng)年過(guò)十六,此時(shí)再退婚,京城里適齡的兒郎恐怕都有了親事,將來(lái)再尋一門(mén)稱(chēng)心如意的,可真是千難萬(wàn)難的事情。
兩人自小一塊兒長(zhǎng)大,雖有主仆的名分,但行的都是姐妹之事,自來(lái)大節(jié)小節(jié)恩賞也是不斷。故而四姑娘在青嬈心里,也是半個(gè)姐姐般的人。且四姑娘從來(lái)都是靈動(dòng)活潑,鮮活得如同書(shū)房里掛著的那梅花鹿似的,再見(jiàn)她如今躺在床上,臉色蒼白如素縞,睡夢(mèng)中神色也難掩愁郁,又叫人怎么不心疼!
卻見(jiàn)她忽地眉心微動(dòng),似在蹙顰,青嬈微微一怔,旋即驚喜地看著慢慢醒轉(zhuǎn)的四姑娘,紅著眼睛道:“姑娘,你可終于醒了!”
昨兒聽(tīng)了那噩耗便直直昏了過(guò)去,等晌午醒了又問(wèn)了一遍,知道黃五郎還是杳無(wú)音信就一個(gè)勁兒地哭,哭得渾身發(fā)抖。紅湘見(jiàn)她這樣不行,和青嬈耳語(yǔ)幾句,哄著她喝了大夫開(kāi)的安神藥,這才又昏睡了過(guò)去……
四姑娘的眸色有些恍惚,好一會(huì)兒,才忽然抓住青嬈的手,如同抓住了最后一根救命稻草,目光里含著祈求。
青嬈不忍與她對(duì)視,偏過(guò)了頭。
一旁端著藥進(jìn)來(lái)的瑞香也紅了眼睛,將藥碗捧到她面前,小聲地道:“姑娘,方才黃家人來(lái)了,說(shuō)……正準(zhǔn)備給黃公子辦喪事……”
連黃家人自己都不抱指望了,可見(jiàn)黃承望的死,約莫是板上釘釘?shù)氖铝恕?/p>
一瞬間,四姑娘眼里的光黯淡了下去。她撥開(kāi)瑞香想要拿勺喂她的手,掙扎著爬起來(lái),將藥汁一飲而盡。
青嬈在一邊看著,還以為四姑娘終于肯接受現(xiàn)實(shí)了,心里又欣慰又酸澀,上前去拉住她的手,想再勸些什么。可下一刻,四姑娘便忽然哭了起來(lái),甚至哭得吐了血,又暈了過(guò)去。
屋里頓時(shí)又一陣兵荒馬亂。
……
“……這是氣急攻心之兆,吐了這口血,精神反倒會(huì)慢慢好起來(lái)。”白胡子的大夫診了四姑娘的脈,認(rèn)定沒(méi)什么大礙,笑著又換了幾味藥,重開(kāi)了安神補(bǔ)眠的方子。
紅湘忙領(lǐng)著他去庫(kù)房里抓藥熬藥,瑞香收拾完了床鋪,給四姑娘換了干凈的衣裳,又掖好被角,這才看到被吐了一身血的青嬈。
“青嬈姐姐,你也守了一天一夜沒(méi)合眼了,快去凈房里洗一洗,回家里歇半日再過(guò)來(lái)。如若不然,身子骨可怎么頂?shù)米。縿e姑娘還沒(méi)好全,你又倒下了,那我們可徹底沒(méi)了主心骨了。”
那廂大夫人打發(fā)走了黃家的人,松了口氣的同時(shí)自己也倒了下去,大夫如今是兩頭的跑,大少爺也在母親床前侍疾,一時(shí)顧不上妹妹。
青嬈點(diǎn)了點(diǎn)頭,叫人送了熱水過(guò)來(lái),轉(zhuǎn)身進(jìn)了凈房梳洗換衣——她這副模樣,的確不能直接回家,嚇壞了家里人不說(shuō),還容易沖撞主子。
等梳洗過(guò)了,她事無(wú)巨細(xì)地交代了紅湘和瑞香,又看了四姑娘一會(huì)兒,這才出了九如院。
*
一天一夜沒(méi)合眼,青嬈的確很有些疲倦了,好在梳洗時(shí)醒了些精神,故而還能強(qiáng)撐起眼皮往家里走。
出了這樣的事,她也有些被嚇著了,只想著回到家中和家人團(tuán)聚,心間的不安穩(wěn)也能少些,故而沒(méi)有去院子里她的屋子休息。
陳家的園子很大,穿過(guò)林蔭甬道,過(guò)了好幾道亭臺(tái)樓閣,青嬈才依稀看見(jiàn)后頭那一排下人房灰色的檐角。
繞過(guò)一棵大槐樹(shù)時(shí),假山后頭突然閃出來(lái)一個(gè)人來(lái)。
青嬈被嚇了一跳,便見(jiàn)是個(gè)年輕男子,身著湖藍(lán)色步步高升的湖綢直綴,頭上戴著玉冠,一身的富貴。
是個(gè)外男!
青嬈心頭警鈴大作,又隱隱聞見(jiàn)這人身上濃重的酒氣,連退了好幾步就要告辭:“奴婢是內(nèi)院的丫頭,沖撞了大爺,這就告退。”
丫鬟生了一張精致如玉的漂亮臉蛋,低頭時(shí),白凈細(xì)膩的頸子便露在男人眼前,似乎還能隱隱聞見(jiàn)剛沐浴過(guò)的胰子香氣。
男人本就喝得酩酊大醉,此時(shí)見(jiàn)了美人兒,更是心思浮動(dòng),想也不想地就抓住了她的腕子,笑嘻嘻地道:“哪里算是沖撞呢?爺醉了,本就需要人扶著,快!把爺扶到你家三爺屋里去……”
對(duì)青嬈方才故意提醒自己是內(nèi)院丫鬟的事,半點(diǎn)沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去。且那不安分的眼睛,一直在她身上掃來(lái)掃去。
青嬈心頭大急,使了力氣想掙脫,奈何男女力氣懸殊,即便這是個(gè)醉醺醺的酒鬼,也不是她這等身量嬌小的姑娘家能擺脫的。
一時(shí)更恨三少爺,家里如今剛出了事,他怎么敢又怎么有心思敢在這當(dāng)口宴請(qǐng)這種不三不四的客人!
男人見(jiàn)她掙扎不開(kāi),笑得更得意,使勁兒將人拽到懷里,低頭嗅了一口,整個(gè)人的身子的重量都快要壓在她身上,“好香的美人兒,跟了爺回去,爺收你當(dāng)姨娘!”
青嬈拼命地掙扎,心里念頭急轉(zhuǎn):這里是外院,她若是大聲呼喝,一定能將人喊過(guò)來(lái)。可若是喊了人來(lái),瞧見(jiàn)她與外男廝纏的樣子,說(shuō)不定正遂了這賤男人的心愿,不得不委身于他,若是涉及到了三少爺,說(shuō)不定大老爺回來(lái)還要發(fā)落了她……可若不是不喊人,難道就真叫他即刻順心如意?
忽然間,抱著她獰笑的男人身體一晃,然后往后連退了好幾步,一個(gè)不穩(wěn)便摔在了地上,立時(shí)一臉怒容,不可置信地往上看。
青嬈失去了禁錮,連忙就要往內(nèi)院跑,這才瞧見(jiàn)了來(lái)人。
竟是齊和書(shū)。
她頓時(shí)頓住了腳,眼圈瞬間紅了,方才的畏懼、恐慌、憤怒,此刻都轉(zhuǎn)為了想撲進(jìn)眼前人懷里的無(wú)助和委屈。
齊和書(shū)目光銳利如刀鋒,緊攥著拳頭,聲音里夾雜著難以忽視的怒氣,卻是落地成冰:“趙三爺,這里是陳侍郎府邸,您想要做什么?”
那人卻不是普通的紈绔,而是在陳家族學(xué)里求學(xué)的外人,也認(rèn)得齊和書(shū),知道他的來(lái)歷。
趙三郎呸了一口,捂著臉怒道:“你算什么東西,也敢打爺?”
趙三郎雖然是借讀,可家里也是官宦之家,只不過(guò)門(mén)第低些,家底薄些。平日里大少爺不大理會(huì)他,他只能退而求其次,與陳家庶子里頭最受寵的三少爺往來(lái)。
可再怎么門(mén)第低,也輪不到從前是奴仆之子的齊和書(shū)來(lái)教訓(xùn)他。
“我的確不是什么貴人,可趙三爺確定,要將陳家的臉面放在地上踩?”齊和書(shū)冷冷地看著他,“陳家的主母病了,大少爺還在母親面前侍疾,趙三爺卻跑到陳家家中宴飲,還要輕薄陳家的丫鬟……這丫鬟,可是日日要去陳家大夫人面前稟事的,趙三爺如此,是想去和三少爺一道去大夫人面前分辯嗎?”
被揍了一拳,趙三郎早就清醒了不少了,眼下再聽(tīng)齊和書(shū)這一番話(huà),心里也有些后怕。
他哪兒知道,隨便拉個(gè)小丫鬟想上床,就能拉到大夫人身邊的人?再看那丫鬟,通身穿金戴銀,穿的也是不錯(cuò)的料子,的確不像什么破落戶(hù),眼神已經(jīng)開(kāi)始驚疑不定了。
害得三少爺和他一道丟臉也就罷了,怕就怕陳家人覺(jué)得自己品行不端,帶壞了家里的少爺,將他送回家去不許他在這兒求學(xué)……那他可真要被老頭子打斷腿了。
“哼!陳家也就罷了,你可記著,今日你打了我一拳的仇,我早晚會(huì)報(bào)!”趙三郎很快就認(rèn)了栽,臨走前,不改紈绔本色,氣勢(shì)洶洶地放了狠話(huà)。
齊和書(shū)也不在意,等他有了功名,他也不用再借陳家的虎皮,自也不怕他趙三郎。
處理完了這糟心事,他這才轉(zhuǎn)過(guò)頭,拉著青嬈的手左看右看:“你還好吧?有沒(méi)有受傷?”
“沒(méi)有。”青嬈怔怔地看著他,忽而埋在他肩頭,小聲地哭了出來(lái)。
齊和書(shū)頓時(shí)手足無(wú)措,卯足了勁兒寬慰她:“你放心罷,今日的事他回去了定然不敢亂說(shuō),若是說(shuō)了,光是三少爺那兒他就討不了好。這種紈绔子弟我見(jiàn)得多了 ,看著蠻橫不講理,實(shí)則最知道趨利避害……”
“齊家哥哥。”青嬈卻輕輕地喚了他一聲,哽咽著道:“多謝你。若是今日沒(méi)有你,我真不知該怎么辦了……”
齊和書(shū)的目光就柔和了下來(lái),哎了一聲,摸了摸她的青絲:“府里大夫人病倒了,正是亂著,你要是要去哪里,日后便多喊個(gè)人一道,免得再叫什么人沖撞了。”
青嬈卻想著,即便是大夫人好好的,三少爺那里也從來(lái)都是這等群魔亂舞的模樣——嫡母存了心要養(yǎng)壞的兒子,身邊哪里能少得了狐朋狗友?今日的事要是傳到大夫人耳朵里,還指不定她是會(huì)為了四姑娘的臉面憤怒,還是為三少爺在這關(guān)口不孝地惹出這事而高興呢!
也只有他,明明曉得這是個(gè)爛攤子,還愿意為了她,以下犯上,犯了忌諱。
她心里軟軟的,前所未有地對(duì)面前的人生出了一些依戀。