大乾天順七年，北旱南澇，糧食減收，動(dòng)亂漸起。

云州，屏山縣外城。

陋敗小院里，李易編著草鞋。

“咕...”

腹中空響叫的他全身發(fā)軟，編繩的手都跟著打顫。

他嘆了口氣。

將腰帶勒緊了幾分。

災(zāi)荒時(shí)節(jié)，家中短糧，每天僅有半碗糙米湯吊命。

所以得盡量撐久些，晚上再早點(diǎn)睡，便算是又捱過一天。

李易望向內(nèi)屋。

兩個(gè)小孫女萎靡的靠著門沿，眼巴巴的望著他。

感受到爺爺?shù)囊暰€。

兩姐妹目光閃躲，裝作若無其事的偏過頭去。

大孫女李馨九歲。

小孫女李芮七歲。

兩人乖巧懂事，不吵不鬧。

卻讓李易心中越發(fā)酸澀。

他如何不想讓孫女們頓頓飽飯？

可辦不到啊！

身子年老衰乏的厲害，只有余力編織草鞋勉強(qiáng)掙個(gè)溫飽。

如今家家糧罄，不少人都在啃樹皮了，哪還有余錢買鞋？

再有半來月，怕是連編鞋的草都找不到了。

李易環(huán)視空蕩的院落，心里只剩冰涼。

世道爛透了！

上有昏君佞臣橫征暴斂。

下有黑幫惡匪盤剝勒索。

更別提妖魔作祟，邪教禍亂。

底層百姓飽受剝削，貧苦窮困。

碰上大災(zāi)之年毫無抗風(fēng)險(xiǎn)的能力。

苛捐雜稅再砸下來，哪怕賣兒賣女也難有活路。

反抗？

大乾朝以武鎮(zhèn)國。

武道強(qiáng)者摘星拿月，截江斷流。

便是最末流的鍛體境武師，也有百人敵的戰(zhàn)力。

再披甲執(zhí)銳，普通人怎么擋？

年初時(shí)清河鄉(xiāng)抗稅，城衛(wèi)軍出動(dòng)兩位武師領(lǐng)士卒二十，僅半個(gè)時(shí)辰就斬殺暴民兩千五百八十三名。

歸來時(shí)衣不染塵，刀不沾血。

恐怖如斯！

不反抗，尚能茍活。

反抗，死路一條！

層層黑暗如銅鐘倒扣人間，任你喊破喉嚨，也透不進(jìn)半絲天光。

李易前世不過是個(gè)老實(shí)本分的鄉(xiāng)鎮(zhèn)小販。

穿成襁褓嬰孩時(shí)恰逢災(zāi)荒，能存活下來已是萬幸。

后來熬到長大成人，娶妻生子。

再到兒孫滿堂，可謂耗盡了畢生運(yùn)勢(shì)。

本以為苦盡甘來，然五年前兒子李震拋家棄女不知去向。

他只得拼力拉扯大兩個(gè)孫女。

而今災(zāi)荒再臨，他已年近花甲，體衰朽邁，再無力氣應(yīng)對(duì)。

他將家里值錢的東西全賣了，才勉強(qiáng)撐下兩月。

眼下僅剩兩斤糙米，手里十二文大錢...

真撐不下去了！

兩月后還有四百文的秋稅等著他。

欠稅者以勞役相抵，他這把老骨頭必是有去無回。

屆時(shí)兩個(gè)小孫女...

李易胸口窒悶，想不下去了。

他收回目光，繼續(xù)編織。

祈禱下午能多賣出幾個(gè)大錢。

嘭！

院門被突然踹開。

“李老頭，該交例錢了！”

趙三虎大搖大擺的走進(jìn)來。

身后跟著小弟劉二棍和陳六皮。

李易心里叫苦。

這幫瘟神怎么又來了？

他停下手里的活計(jì)，起身陪笑道：

“虎爺，小的半月前交過了。”

趙三虎表情漠然的抽著旱煙。

小弟劉二棍察言觀色，當(dāng)即跳出來指著李易的鼻子：

“老東西，讓你交你就交，哪來那么多的廢話？”

“以后規(guī)矩改了，每半月交一次！”

旁側(cè)的陳六皮目露兇光，指節(jié)捏的‘咔咔’響。

大有一言不合就揍人的架勢(shì)。

李易深知幾人秉性。

有血牙幫撐腰，慣是欺良?jí)荷啤?/p>

稍有不爽便動(dòng)輒打罵，全然不講規(guī)矩。

他這身子骨要是挨幾下，半條命都得沒。

李易只得自認(rèn)倒霉，當(dāng)那半月的例錢喂了狗。

他悶頭摸出五個(gè)大錢遞上去。

趙三虎卻沒有接手。

他吐出一口煙圈，慢悠悠道：

“十枚。”

李易身子驟僵。

半月十枚？

豈不是翻了一倍？

他心里驚怒交加。

自己全身上下總共十二個(gè)銅板...

“虎爺，例錢...怎么漲了？”

李易勉強(qiáng)扯出個(gè)笑容。

趙三虎眼也不抬，漫不經(jīng)心道：

“災(zāi)亂年景，外城區(qū)也不太平，你一個(gè)老頭子帶著倆孫女，最易遭賊匪惦記，幫里的弟兄們不得多費(fèi)些心？”

言下之意。

漲價(jià)只針對(duì)他。

且話里毫不掩飾威脅。

李易胸中戾氣翻涌。

賊匪？

狗雜碎！

你們就是賊匪！

他每天賣草鞋頂多賺兩三個(gè)銅板，連口糧錢都不夠。

二十錢的保護(hù)費(fèi)，是把他往絕路上逼啊！

李易有種砸爛對(duì)方狗頭的沖動(dòng)！

可三人身強(qiáng)體壯，又有血牙幫作靠山。

拿捏他這個(gè)快六十歲的老頭子，比踩死只螞蟻還簡(jiǎn)單。

李易壓下心中怒氣。

動(dòng)作僵硬的補(bǔ)上五個(gè)銅板遞過去。

趙三虎接過錢拋了拋。

抬眼打量李易，皮笑肉不笑道：

“李老頭，看你為難的樣子...莫不是家底空了？”

“何必苦著自己呢，把孫女賣了不就有錢了？”

“橫豎兩個(gè)賠錢貨，難不成指望她們給你養(yǎng)老？”

“我在牙行有熟人，若你肯經(jīng)我的手，保給你個(gè)好價(jià)錢，絕對(duì)夠你舒坦過完下半輩子！”

趙三虎說完。

陰惻惻的看向內(nèi)屋。

李易臉皮狂跳。

狗日的！

打他孫女的主意？！

他下意識(shí)想擋住視線，卻又怕激怒趙三虎。

只能硬生生僵在原地，脊背繃得生疼。

“虎爺您說笑了，血濃于水，哪能賣自家孫女...”

“我還想著過些年給她們?cè)S上好人家，喝喜酒哩。”

李易彎下脊背，聲音沙啞。

趙三虎眸光驟冷。

老東西。

給臉不要臉！

他忽然咧嘴，露出滿口煙熏的黑牙。

抬手發(fā)力，拍在李易肩膀上

“看不出你倒挺重親義，我也不強(qiáng)人所難，可半月后的例錢...”

“一文都不能少吶！”

李易悶哼兩聲，身子搖搖欲墜。

感覺全身骨頭都要散架了。

趙三虎神色嘲弄，領(lǐng)著小弟揚(yáng)長而去。

街道上。

“大哥，咱們跟他廢那么多話做什么？直接晚上...”

小弟比了個(gè)抹脖子的手勢(shì)。

“蠢貨！”

趙三虎目光泛寒。

“拿下這片街區(qū)才多久？”

“他交過月例還被人上門襲殺，咱們的臉往哪擱？”

“動(dòng)動(dòng)腦子，半月后再把例錢翻倍，他交不上錢，不賣孫女難道等死？”

“血牙幫保命不管財(cái)，到時(shí)候摸夜過去把錢偷了，神不知鬼不覺...”

劉二棍和陳六皮喜不自勝，吹捧道：

“還得是大哥老謀深算，佩服佩服！”

......

李易關(guān)好院門回到內(nèi)屋。

兩個(gè)孫女抱成團(tuán)縮在角落里，驚恐的望著他。

顯然是被趙三虎剛才的話嚇到了。

災(zāi)荒日久。

外城區(qū)賣兒賣女比比皆是。

兩丫頭的玩伴已被賣的一個(gè)不剩。