從裕金堂出來，謝歧便肉眼可見的心情不錯。

此時日頭正盛，他抬手舉著團扇為沈沅珠遮陽，將人虛環在懷中很是愜意。

想著方才花南枝答應與自己赴宴的為難樣子，謝歧道：“你可知，我為何讓母親與我一起赴宴？”

沈沅珠道：“因為你不喜母親？”

自打看出謝歧比自己還厭惡謝家，她說起話來便不再藏著掖著。

按說這些話她不該講的，無論謝歧對花南枝是什么態度，終歸疏不間親，但沈沅珠卻是不顧忌這些。

“你不喜母親偏愛謝序川，所以格外想讓她看你風光無兩的模樣可對？”

謝歧聞言，眼中晶亮。

他實在喜歡沅珠聰明，且對他毫無保留，以及提及謝序川那種云淡風輕的模樣。

忍不住動了動身子，謝歧將人更親昵地圈在懷中。

他此時心情不錯，見沈沅珠也笑盈盈的，不免心頭生出些細微的癢意。

他垂著頭，輕輕將指背從沈沅珠的面頰上拂過。

沈沅珠年歲小，兩頰圓潤又膚白細嫩，如今走在日頭下，又因熱氣生了些紅暈。

指背劃過，留下淡淡溫熱，讓謝歧莫名生出好些歡喜。

察覺到身邊人動作，卻是不知他心思，沈沅珠只當是對方舉著團扇有些累了，一點未往心里去。

看著懷中人，謝歧突地發現，只要在沈沅珠身邊，他便心情大好，十分歡愉。

“沅珠……”

“夫君你說。”

謝歧搖頭：“無事。”

他就是心中歡喜，倒沒什么非要說的。

二人一路往茜香院走，沈沅珠沒理會他的沉默，只在心中默默盤算起先前云崢送來的那張請柬。

元煦的私宴，奶兄會以擷翠坊東家的身份參加，所以她有些事要囑咐。

將沈沅珠送回去茜香院，謝歧便尋個借口去了集霞莊。

羅氏正在房中為沈沅珠做防蚊蟲的香囊，見她熱得兩頰粉紅，便讓小枝為她扇風。

熱氣稍褪，沈沅珠道：“私宴那日，元公公應當會挑幾家扶持，以作為日后的左膀右臂。

“云崢與他本是舊識，便是我們不喜，也需多多奉承。”

羅氏點頭：“阿青懂得這些道理，小姐放心。”

沈沅珠唔一聲：“那日謝歧也會在，他初入商場若有什么不當之處，還需奶兄暗中相助。”

羅氏聞言咧嘴一笑：“小姐知道心疼姑爺，老奴可算放心了。

“我瞧了，姑爺雖然對謝序川有些心結，但對小姐是真心的好。許是謝家上下都不待見他，讓姑爺看著有些冷淡，但他對小姐真是沒得說。”

沈沅珠也不懂什么是有得說，什么是沒得說，她只是怕謝歧跟在家中似的，不分場合地做出些奇怪舉動。

上次褪紅布一事讓她發現，謝歧不算愚鈍，日后對擷翠坊來說算是一個助力。

尤其他與謝家關系不睦，如今又搭上了提督織造這艘大船……

日后，為她所用的幾率實在不小。

只是謝歧此人如何，是否值得信任，終歸還是后話。

但沈沅珠清晰地知道，就算謝歧值得她相信，她也不會如娘親和外祖父一樣，將沈家緊要的東西給他。

“對了，讓您幫我找的老紙，可找到了？”

“尋到了，我去拿給小姐。”

說罷，羅氏去柜中拿來一疊老紙。

“對了，這一盤東西是衛虎送來的，那孩子生的不錯，虎頭虎腦挺招人喜歡。

“就是不夠穩妥，端來這盤東西也不說是什么，支支吾吾的，做事不甚利落。”

將一個蓋著紅布的托盤放在沈沅珠面前，羅氏正要去揭，沈沅珠道：“放謝歧的小榻上吧。”

她與謝歧關系微妙，說遠又是夫妻，說親卻也隔著些距離。

既是衛虎送來的東西，她不好越過謝歧去翻。

羅氏一想也明白當中道理，端端正正放在了小榻上。

“小姐，您要這老紙做什么？”

見沈沅珠用手將一沓泛黃的紙張一一撫平，苓兒好奇問道。

“自然是寫染譜呀。”

沈沅珠眸中浮現一絲狡黠：“謝家如今為元煦的宴請而摸不著頭腦，自是無暇分心索要《沈家染譜》，但此事一過，他們必會來找我。”

其實她本可以再拖些時日的，但元煦私宴將謝家剔除在外的舉動，多半會讓謝三娘產生些許危機感。

越是感到焦灼，謝三娘越會不遺余力地來逼她。

也不知想到什么，沈沅珠捂著唇噗一聲笑了出來。

苓兒見狀，忙對羅氏道：“小姐定是又生了什么壞水兒，才笑的這樣邪惡。”

“去去，別在這兒擾了小姐。”

笑著將苓兒拉走，羅氏為沈沅珠留下一室安靜。

沈沅珠提筆蘸墨，一口氣寫下四五本《沈家染譜》，但若有心去看，便可知這些染譜的方子，每個都不相同。

待寫完后，謝歧也從外頭回來。

忙碌一日，沈沅珠早早沐浴過，此時正穿著件輕薄里衣坐在床邊，不知翻看什么。

見他回來，便開口道：“下午你不在時，衛虎送了東西過來，我讓奶娘放在了小榻上。”

衛虎送了東西？

謝歧一時沒反應過來，直接走到小榻前，隨手掀開上頭覆蓋著的紅布。

紅木托盤上放著兩樣東西，一個拳頭大小胎質細膩、頸窄腹大的瓷瓶，若細細去嗅，還可聞見淡淡藥香。

瓷瓶旁邊放著一個四角包著鎏金銅扣的織錦匣，那匣子中間鏤空，內里裝著一疊彩圖。

謝歧一眼掃過，立時面色緋紅，耳尖發熱。

露出的那張彩圖上頭繪著尋常樓閣，但樓閣前卻畫了兩道相互依偎的身影。

畫上男子衣衫盡褪，露出精壯肌肉，女子則衣衫半解，仰躺在男子懷中，伸出一條腿勾在男子臂彎……

也不知畫師是哪位，筆法極其精巧，將男女那點子曖昧氣息勾勒得惟妙惟肖，暗潮涌動。

只一眼，便讓謝歧心中升起一絲莫名漣漪……

沈沅珠不知衛虎送的是什么東西，她只見謝歧背對著自己，唰一聲掀開紅布，又唰一聲地蓋上。

待過了片刻，卻又動作小心地偷偷揭開……