幾天后，青石縣通往府城的官道上，一隊人馬正緩緩行來。

為首的是一頂青布小轎，轎子前后，跟著十幾個穿著號服。

挎著腰刀的衙役。只是這些衙役一個個面帶菜色。

腳步虛浮，與其說是護衛，不如說是儀仗。

轎子里，新任縣令陳廷正襟危坐，四十多歲的臉上，眉心擰成了一個疙瘩。

他本是州府里一個不起眼的文吏，熬了半輩子。

好不容易才得了這么個外放的機會。

本以為是天上掉餡餅，誰知派來的卻是青石縣這個燙手山芋。

來之前，他已經把青石縣最近發生的事打聽得一清二楚。

前任縣令沈觀，斷魂坡遇害，尸骨無存。

縣中兩大鄉紳豪族，李家、王家，一夜之間，滿門被屠。

盤踞黑風山數十年的悍匪，連人帶寨子，被一把火燒成了飛灰。

樁樁件件，都透著一股子邪乎到骨子里的詭異。

官府的卷宗上寫的是“匪患火并”，可私底下，各種傳聞早已傳得神乎其神。

有說是沈青天冤魂索命，有說是山鬼精怪下凡除惡。

陳廷一個字都不信。

他信的是，青石縣這潭水，深得能淹死龍王。

那個能在短短幾天內，以雷霆之勢抹平黑風寨和李王兩家的存在。

才是這潭水里真正的蛟龍。

而所有的傳聞，最終都指向了一個地方——柳溪村。

一個叫方寒的人。

“停轎！”

陳廷思慮再三，在距離縣城還有十里地的三岔路口，猛地叫停了隊伍。

一名衙役連忙上前，諂媚地躬身：“大人，有何吩咐？”

陳廷掀開轎簾，看了一眼柳溪村的方向，眼中閃過一絲決然。

“不去縣衙，改道，去柳溪村。”

與其坐在縣衙的火山口上等著那只“鬼”來找自己。

不如自己先去拜拜山頭。

當陳廷的儀仗隊稀稀拉拉地來到柳溪村口時。

轎子里的陳廷透過簾子縫隙往外一看，心臟猛地一停。

他看見了什么？

只見村口那片寬闊的空地上，站著一個方陣。

一個由五十名青壯組成的，鴉雀無聲的方陣。

他們身穿著統一的、前所未見的深藍色勁裝。

腳踩著樣式古怪的綠色膠底快靴。

身形挺拔如松，站得筆直，仿佛五十尊沉默的雕像。

在他們每個人的手中，都握著一桿嶄新的長矛。

那矛頭在陽光下閃爍著冰冷的寒光，鋒利得讓人不敢直視。

一股無形卻又無比真實的肅殺之氣，撲面而來。

壓得陳廷和他那十幾個衙役幾乎喘不過氣。

陳廷手下的衙役們，早已停下了腳步，一個個臉色發白。

腿肚子打著哆嗦。他們手里的腰刀，在對方那整齊劃一的長矛陣前。

簡直就像是燒火棍。

這……這他娘的是鄉勇？

陳廷的眼皮狂跳，他讀過兵書，見過府城的衛戍軍。

可即便是那些吃皇糧的正規軍，也絕對沒有眼前這支隊伍的精氣神！

這分明是百戰之師才有的鐵血氣勢！

就在陳廷心神劇震之際，方陣前，一個身材魁梧如鐵塔的漢子，大步走了出來。

正是牛二。

他走到轎前三步處站定，并未下跪，只是抱拳，對著轎子不卑不亢地行了一禮。

“柳溪村護衛隊隊長牛二，見過縣令大人。”

他的聲音洪亮而沉穩，帶著一股軍人特有的干練。

陳廷連忙從轎子里鉆了出來，臉上擠出一個比哭還難看的笑容：“壯士不必多禮，本官……本官初到貴地，特來拜會方先生。”

牛二面無表情，點了點頭。

“先生正在會客，還請縣令大人在此稍候。”

此言一出，陳廷身后的一名師爺頓時臉色一變，剛想開口呵斥“大膽”，卻被陳廷一個凌厲的眼神給瞪了回去。

讓他等？

讓一個朝廷正七品的縣令，在這村口，等一個連功名都沒有的白身？

這簡直是聞所未聞的羞辱！

可陳廷心中，卻無半點慍色，只有一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋。

他看著牛二那雙平靜的眼睛。

看著他身后那五十尊沉默的殺神，很清楚地知道。

對方不是在商量，而是在通知。

“不礙事，不礙事，方先生事忙，本官等等便是。”陳廷連連擺手，姿態放得極低，甚至主動走到了路邊，真的就那么站著等了起來。

這一等，就是足足一炷香的功夫。

太陽越升越高，陳廷的額頭上滲出了細密的汗珠，但他卻一動也不敢動。

終于，村內的小路上，一個穿著粗布長衫的身影，慢悠悠地踱步而出。

來人很年輕，面容俊朗，臉上甚至還帶著一絲沒睡醒的慵懶，看上去就像個鄰家的讀書人。

可當他的目光掃過來時，陳廷卻感覺自己像是被一頭史前兇獸盯上了一般，渾身的汗毛瞬間倒豎！

他知道，這位，就是那只‘鬼’了。

方寒走到近前，只是對著這位新任的父母官。

微微點了點頭，連一句客套話都懶得說。

陳廷卻像是受到了莫大的恩寵，連忙躬身上前，臉上堆滿了笑容。

“下官陳廷，見過方先生！冒昧來訪，還望先生恕罪！”

“陳縣令客氣了。”方寒的聲音很平淡，“進村喝杯茶吧。”

“不敢當，不敢當！”

陳廷跟在方寒身后，亦步亦趨，姿態恭敬得像個去拜見上官的小吏。

就在他們朝著村內走去時，不遠處，另一片訓練場上，忽然響起了一陣奇異的聲響。

只見獵戶馬保國，正帶著另一隊五十人的護衛，在進行弓箭訓練。

陳廷下意識地瞥了一眼，隨即，瞳孔猛地縮成了針尖大小！

那些護衛手中拿著的，根本不是他所見過的任何一種弓！

那弓的造型極其古怪，弓身由某種不知名的黝黑金屬構成。

上面還裝著許多滑輪和絞索，充滿了猙獰的力量感。

看上去就像是某種精密的殺戮器械。

一名護衛輕松地拉開那張看上去無比沉重的怪弓，對準了五十步開外的一個人形草靶。

“嗖！”

沒有弓弦震動的嗡鳴，只有一聲尖銳刺耳，撕裂空氣的厲嘯！

一支黑色的箭矢，快得仿佛一道黑色的閃電，肉眼幾乎無法捕捉其軌跡。

“噗！”

五十步外，草靶的眉心處，應聲出現了一個小洞。

整支箭矢竟是透靶而過，深深地釘進了后面的土墻里。

只留下箭羽還在嗡嗡作響。

“嗖！嗖！嗖！嗖！嗖！”

緊接著，一連串密集而又尖銳的破空聲接連響起，如同死神的精準點名。

不過是幾個呼吸的功夫，那五十步外的草靶，竟是被五十支箭矢。

硬生生地射成了一只刺猬！

箭矢的落點，無一例外，全部集中在草靶的頭部和胸口要害！

陳廷僵在了原地，如遭雷擊。

他感覺自己的喉嚨發干，渾身的血液仿佛都在這一瞬間被凍結了。

五十步！箭無虛發！箭箭穿靶！

這是何等恐怖的箭術！這是何等霸道的利器！