“我拒絕。”

她揮手將一整堆文件從桌面上掃下去，連同那套嶄新的作戰服，連同一枚閃閃發光的、象征著高階警銜的金屬章，全部墜落在地。

主管辦公室的地板上一片狼藉。坐在辦公桌后面的男人沒有絲毫動作，仍舊雙手交叉支在桌上，面帶微笑地看著她。

“我再重復一遍，晝夜小姐。只要您同意歸隊，針對您的十二項犯罪指控就會全部撤回。另外，薪資待遇方面，您可以隨意開價。”

“我也再重復一遍，主管先生，我拒絕。”晝夜面無表情道，“我可以走了嗎？”

“何必那么心急呢，請您先看看這個再做決定吧。”

主管點亮全息屏，調出一份長長的文檔。

——已確認當前針對孽病病毒的所有預防措施均無效。感染后轉化為孽病體的患者數量符合指數增長模型……截至本季度末，鎮壓人員死亡累計數預計將達到……

一連串數字在晝夜視線中飛速滾動，冰冷的字段里夾雜著尸橫遍野的照片，滿目晦暗骯臟的血色。

“這是本季度的孽病病毒研究報告。您看到了嗎？情況非常糟糕。”

主管邊說邊觀察晝夜的表情。盡管她掩飾得很好，但那一絲痛心還是沒能逃過他的眼睛。

“三年前，高危孽病體少之又少，可現在幾乎每周都會出現。常規部隊無法和這些怪物抗衡，精英編隊的成員又不夠用。眼下，新員工入職的效率已經跟不上死亡率了。”

“……是嗎？”晝夜聳聳肩，盡量讓自己看起來不為所動，“可是我一個人又能改變什么呢？”

“我看過您的戰斗數據，晝夜小姐。毫不夸張地說，您的力量能抵得上一整支精英小隊。”

他彎腰拾起那枚警銜章，兩指按著它，緩緩推到晝夜面前。

“我代表總部，誠懇請求您回歸隊伍。我們需要人手，尤其需要您這樣的——請允許我使用這個詞，‘天才’。”

天才。晝夜咀嚼著這兩個字，就像望著一柄懸在頭頂的刀。

她就知道這把刀總有一天會落到自己的脖子上。

門忽然被敲響了，外面響起主管秘書的聲音。

“主管，剛剛接到一則消息，棱鏡生物公司的一名職員感染孽病，已轉化成孽病體，正在無差別攻擊人群。”

說到這里，他似乎瑟縮了一下，低聲補充道：“這名患者的破壞力很驚人，整片區塊的地面道路幾乎都被尸體堵死了。”

“……知道了。”主管揉了揉太陽穴，向后陷進椅背里。

晝夜直視著他：“你在等什么，為什么不立刻下令鎮壓？就算指望不上常規部隊，難道P.U.R.G.E也死光了嗎？”

主管搖搖頭：“想必您還記得，P.U.R.G.E只有兩支編隊。一小隊正在作戰中，二小隊剛剛結束一場戰斗，隊伍狀態很差。出于人道主義方面的考量，我并不想——”

“‘狀態很差’是什么意思？”晝夜撐著桌子傾身向前，語氣急迫地打斷他：“二小隊的人怎么了？”

“沒什么特別的，就是死了一個、重傷兩個、昏了一個。這都是正常損耗。”

主管看著晝夜復雜的眼神，露出恍然大悟的神情，笑道：

“哎呀，都忘了二隊里還有您的舊相識。您放心，周副隊長還活著，也沒受什么重傷。”

晝夜緊捏著桌邊的手驟然一松，劫后余生的感覺蔓延上來，連她自己都覺得好笑。

周持應該已經是聲名赫赫的高階警督了，而她如今卻是個人人喊打的死刑犯，他的死活哪里輪得到她去擔心。要是被他知道了，指不定要怎樣冷聲冷氣地嘲諷她呢。

她不該再問下去了，問得越多就越走不掉。可是主管就像是拿了一只捕鼠夾放在她眼前，在里面放上一塊名叫周持的奶酪，她一眼就能看穿這個陷阱，卻又不得不兩眼一閉往里跳。

主管掃了一眼晝夜咬得發白的下唇，無聲地笑了。

事情發展得比他設想得還要容易，他只需再輕輕一推。

“您知道的，晝夜小姐，周副隊長雖然也是經驗豐富的精英成員，但不能和您相比。雖然他沒受傷，但還是因為裝備的副作用昏過去了，不知道現在醒了沒有。”

“什么裝備有這么嚴重的副作用……”晝夜愣了愣，隨后猛然抬起頭，“你們逼他用‘紡錘’了？！”

這不可能。

“紡錘”的使用者需要經過最高強度的精神穩定考核，周持明明從未達到過考核的標準，怎么會……怎么會？

“周副隊長是自愿的。在您離開之后，二隊就沒有人能用‘紡錘’了，我告訴他，再這樣下去二隊就會解散，于是他就……”

——那個傻子！

主管沒能把話說完，因為晝夜越過桌面一把揪住了他的領子，扯得他短促地咳嗽了幾聲。

“別激動，別激動。我可不想變成您的第十三條罪名。”

主管舉手作投降狀，仿佛十分遺憾地嘆息著。

“晝夜小姐，既然您執意拒絕歸隊，那就請便吧。我會讓外面的警備員不要阻攔，反正對您來說也只是走出去和殺出去的區別。”

他將自己的衣領從晝夜手里扯出來，然后按下桌邊的通訊器，輕快地命令道：

“通知周副隊長，讓他立刻帶二小隊還活著的隊員前往棱鏡生物，鎮壓那只S級孽病體。在死得只剩下最后一個人之前，不必聯絡本部。”

晝夜咬著牙，死死盯著主管的眼睛。后者無動于衷地與她對視，很是疑惑道：

“怎么，您不走了嗎？還是說您想留下來，親自收聽他們的死訊呢？”

辦公室里陷入短暫的寂靜。

晝夜看著屏幕沉默著。面目猙獰的怪物正撕開一具軀體，在畫面中央爆開一朵污濁的血花，她幾乎能聞到那股劇烈的腥臭味。

她太熟悉這一切了，它們在她的夢里反反復復地上演，整整三年。

抬起頭，主管臉上仍是那副笑容，淡淡的作嘔感涌上她的胸口。

晝夜閉上眼。

“……把東西給我。”

主管滿意地笑了。

“我早就知道您會這么選。在我心目中，您才是最有資格使用‘紡錘’的人。”

他低下頭，從抽屜掏出一把槍，還有一只刻著“spindle”字樣的小盒子，將它們一并放在桌上。

這只透明的方盒里嵌著一顆造型奇異的子彈，形狀窄長，兩頭尖尖，就像一枚小小的紡錘。

主管關切道：“還記得怎么用吧？”

晝夜望著那枚子彈，并沒有回答。她多希望自己真的忘記了。

“車就在樓下，我會派一支常規編隊協同您作戰。他們最后會活下來幾個人，就看您的本事了，夜隊長。”

主管愉快地站起身，繞過辦公桌走出來，向她伸出手。

“也祝我們在日后的工作中，合作愉快。”