夜晚。

龍虎山的夜雨來得毫無征兆。

“靈玉，”老天師的聲音終于響起，低沉平和，“羅天大醮，塵埃落定了。”

“......是，師父。”張靈玉垂首，聲音繃得發緊。

老天師的目光緩緩收回，落在他低垂的眼睫上。“今日一戰，張楚嵐勝了你。”

張靈玉：“......”

老天師似乎看穿了他翻滾的心緒，嘴角牽起一絲弧度。

“你難道就不好奇，那場關乎龍虎山傳承的關鍵之戰，你為何偏偏在那一刻......腹如刀絞？”

石破天驚！

張靈玉只覺得一股寒氣從尾椎骨瞬間竄上天靈蓋，四肢百骸剎那間冰冷僵硬！

“不錯。” 老天師聲音依舊平穩，“那藥，是我下的。”

為什么？！

為了確保張楚嵐獲勝？讓天師度順利傳承？

然而，就在這時。

一絲微弱到幾乎無法察覺的“輕松”，如同溺水者在絕望深淵中發現的一縷空氣，悄然滋生、擴散開來。

那感覺是如此詭異，如此不合時宜，卻又如此真實地撫平了他心底那最尖銳的刺痛！

原來如此！

原來不是因為我不夠強！

不是因為我的陽雷在張楚嵐的陽雷面前終究落了下乘！

不是因為我張靈玉注定比不上那個“無賴”！

師父下了藥！

是外力！是意外！是師父的算計！

這就對了！

這就解釋得通了！

張靈玉下意識地、長長地、從靈魂深處吁出了一口氣。

“弟子...明白了。”

這幾個字，沒有質問，沒有不解，只有一種近乎認命的平靜接受。

老天師將他這細微的變化盡收眼底，那目光如同沉靜的古井，此刻卻清晰地倒映出張靈玉釋然的全過程。

“明白了？”

老天師的聲音依舊聽不出喜怒，只是那平穩的語氣下，似乎多了一絲難以捉摸的探究，“明白了為師在你關鍵一戰前，親手給你下藥，讓你腹如刀絞，形同廢人？”

“靈玉，你...恨為師嗎？”

恨？

張靈玉猛地一怔，抬起頭。

恨師父？

恨這個將他從泥潭中撿回龍虎山，賜予他道法根基，亦師亦父的存在？

他幾乎沒有任何猶豫，也沒有任何糾結，幾乎是脫口而出，聲音低沉卻斬釘截鐵：

“弟子不恨。”

張靈玉回答得太快，太干脆了！

張靈玉眼神中的堅定沒有絲毫動搖：

“師父所作所為，自然有著自己的道理。弟子愚鈍，未必能解其深意，但弟子深知，師父所做一切，必是為了龍虎山道統傳承，為了弟子...日后長遠之路。”

他微微垂下目光，聲音低了幾分，帶著一種近乎虔誠的服從，“師父用心之苦，弟子...唯有感激。”

感激？！感激這幾乎毀了他、讓他承受巨大身心折磨的“瀉藥”？！

“為了長遠之路？”老天師的聲音第一次帶上了一絲極淡的、幾乎無法察覺的喟嘆，如同深秋落葉墜地，“靈玉，你可知，為師為何要你輸給張楚嵐？又為何...偏偏要以這種方式？”

張靈玉的身體再次不易察覺地繃緊了一瞬。

輸給張楚嵐...這是他不愿觸碰的結論。

但師父此刻如此直白地提起，用意何在？他還是恭敬地回答：“弟子不知具體緣由，但想必...與天師傳承相關？”

“天師傳承...”老天師緩緩咀嚼著這幾個字，深邃的目光似乎穿透了眼前窗外的雨幕。

“那確實是重中之重。”忽然，老天師話鋒一轉。

“但靈玉，為師再問你——”

“拋開天師度，拋開為師之命，拋開這場爭斗的勝負...”

老天師的聲音陡然拔高，帶著一種振聾發聵的力量，每一個字都如同重錘敲擊在張靈玉心坎上，“你張靈玉自己，捫心自問！你內心深處，可曾真正渴望過那天師之位？可曾真正想過，要統領這偌大的龍虎山，扛起正一盟主的千鈞重擔？”

轟——！！！！

這一問，像一道真正的九天狂雷，狠狠劈中了張靈玉的天靈蓋！

天師之位？！

他渴望過嗎？

他敢渴望嗎？

這個問題從未如此清晰地、如此粗暴地砸在他面前！如同一把燒紅的烙鐵，燙在他所有被“規矩”、“傳承”層層包裹的最核心！

他猛地抬起頭，臉上的血色剎那間褪得一干二凈！

那雙清澈的眼眸，此刻充滿了前所未有的巨大驚恐和茫然！渴望？統領？重擔？

“我...”

他張了張嘴，，

腦子里一片混亂轟鳴！

他只知道自己是師父的弟子，是龍虎山的道士！

他拼盡全力去爭奪羅天大醮的榮耀，是為了得到師父的認可，是為了證明自己沒有辜負龍虎山的教導！

可天師之位？

那巍巍如山的權柄？

那執掌道統、號令天下的重擔？

那不是他張靈玉該想的東西！

那是林深那個“天選之人”的宿命！

“我...我...” 張靈玉的身體劇烈地顫抖起來，比剛才任何一次都要劇烈！

他掙扎著想要說出“弟子不敢妄想”，或者“弟子只愿追隨師父...”之類冠冕堂皇的話，但話到嘴邊，卻被那巨大的自我拷問堵得死死的。

雨，下得更大了。

良久，張靈玉吐出一口濁氣。

“曾經，弟子想。”

“但是，現在，弟子不想。”

“因為林深比我更優秀。”

不想當天師的道士，不是一個好道士，張靈玉所想，很正常。

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