等到看熱鬧的人，帶著羨慕的神情一步三回頭地散開，陳冬河和王秀梅對視一眼，緊繃的弦松了下來。

母子二人臉上同時露出了如釋重負，又有幾分心照不宣的笑容，真切而充滿了溫暖。

寒風吹過，院子里清冷了不少，但娘兒倆心里頭，卻像揣了個小火爐似的熱乎。

“娘。”陳冬河看著地上那只肥羊，眼神亮得驚人，“今晚上咱就喝羊湯！暖暖身子。”

他上前掂量了一下那羊的分量，心里盤算著。

“我這就把它拾掇了，這張厚實的羊皮正好剝下來，回頭鞣好了給您鋪炕當褥子，又軟又暖和。”

“羊肉留著咱們慢慢吃，冬天吃它最是滋補。羊骨頭呢，咱拿來熬湯，奶白濃香，管叫您喝得舒坦。”

王秀梅臉上笑開了花，眼角深刻的皺紋都舒展開了，那是打心底里涌上來的喜悅。

自家兒子不但有出息，還時時處處惦念著家里，連帶著幾個姐妹的日子也眼見著松快了。

這份欣慰，比撿了金子還讓人踏實。

她重重的點了點頭：“行！行！你說吃啥咱就吃啥，娘幫你一起收拾，咱娘倆手腳麻利點，晌午興許就能吃上。”

“三哥！”人還沒到，大嗓門先飛了進來。

陳援朝一陣風似的刮進院子，那眼神跟鉆頭似的，一下就釘在了地上的肥羊上，激動得直搓手，恨不得立馬撲上去。

雖然托三哥的福，家里這幾天斷斷續續吃了不少熊肉，肚子里填了點油水。

但這半大小子渾身精力燒得正旺，哪會嫌肉多？

只覺得渾身有使不完的勁兒，巴不得找點活兒干。

當然，如果能夠在自家這個大本事的三哥面前，表現一下就最好了。

“來得正好！”陳冬河正愁水不夠使，“快去挑兩桶水回來，這羊拾掇起來費水。中午就在這兒吃羊肉，晚上喝羊湯，管夠！”

他聲音洪亮，帶著兄弟間的熱絡。

陳援朝一聽有肉吃，眼睛更亮了。

“哎！”

趕緊應了一聲，轉身就朝廚房跑，拎起扁擔勾上水桶就往外沖。

走了兩步又像是突然想起點什么，猛地剎住車，回頭巴巴地望著陳冬河：“三哥，等會兒我……我回家薅幾棵老蔥來唄？咱做個蔥爆羊肉？那味兒，嘖！”

他用力咽了口唾沫，咂摸著嘴，才又繼續說道：“幾年前跟著我爹蹭吃過隊里一回，油汪汪的蔥白裹著羊肉片，那股子香味兒……到現在我都記著！”

陳冬河聞言一笑，記憶深處那頓“大鍋熬”的蔥爆羊肉，也被勾了起來。

那次的確是沾了生產隊意外死羊的光，一村人眼巴巴守著食堂。

雖說那味道可能遠不如自家小鍋細做的講究，可對于當時餓得眼發綠的莊稼人來說，能進嘴的肉，可不就是神仙滋味？

如今日子剛有點起色，家家戶戶還指著瓦罐里那點有限的糧食撐到麥收。

家家戶戶都是算計著下鍋米，煮面糊糊的時候，都恨不得盡可能多摻一瓢水。

不少人家，連把像樣的菜刀、一口鐵鍋都還置辦不上。

大煉鋼那會兒，甭管啥鐵器，門鎖都給撬下來交了公。

現在大多還在用陶罐糊糊、土鍋蒸窩頭，日子過得緊巴，誰還顧得上講究味道？

能填飽肚子，那就是天大的好！

在眾人好奇的目光中，陳冬河拿起了那把供銷社買來的狗腿刀。

刀刃在他手里仿佛有了生命，寒光閃爍間，骨肉分離，動作行云流水，沒有絲毫遲滯。

高級刀法的精湛，此刻展露無遺，每一刀落下都精準無比。

羊肉被干凈利落地剔下，羊排上刻意多留了些肉好啃，連那四只羊蹄兒都被刮得锃亮干凈。

陳援朝剛把兩桶井水晃晃悠悠地挑回來，還沒歇口氣，眼前豁然開朗。

剛才還整塊的羊，這會兒已經被分門別類碼放得整整齊齊！

他嘴巴張得老大：“三……三哥，你這手腳也太快了！”

心里那點“天生力氣大”的解釋又有點站不住腳了。

這也太快了！

陳冬河沒答話，自顧自走向院墻角落，拖出一個半人長、尺半寬、沉甸甸的大石槽。

這是他爺爺留下的老物件，當年養羊喂草料的家伙什。

石槽邊沿粗糙厚實，一看就分量十足。

嘩啦！

他用清水仔仔細細地刷洗著石槽，積年的泥塵隨著水流褪去。

“我的娘哎！三哥你一個人，就把這石槽子拖出來了？”

陳援朝眼珠子都快掉地上了。

這石頭家伙，少說也有一百好幾十斤，兩百斤都有可能。

平常兩個壯漢抬都費勁，三哥竟跟拖個空麻袋似的輕松？

他心里那份疑慮又翻騰了一下。

陳冬河甩甩手上的水珠，回頭咧嘴一笑：“肚里有油水，力氣就跟著漲唄！你這幾天沒覺著自個兒力氣也足了？”

他故意岔開話題，搪塞了一個說辭。

“嗯……這倒也是。”

陳援朝撓撓頭，把那點怪怪的感覺壓下去。

可能是吧，畢竟三哥打架那本事，真不是蓋的。

眼下十里八村都還傳著他的“兇名”。

隨即他又好奇地湊近羊圈里那只蔫蔫的母羊。

“三哥，這只揣著崽兒的，你真要養啊？這冰天雪地的，草枯葉落的，上哪兒弄草給它吃？存糧也不富裕啊！”

“誰說羊就只能吃青草了？”陳冬河神秘一笑，抄起洗干凈的石槽，開始在里面堆引火的松枝碎木。

“行了，別瞎操心。等會兒哥給你烤羊肉串，保管你舌頭都想吞下去！”

“先把那堆下水洗出來，仔細點。然后趕緊把你爹媽喊來。”

吩咐完自家這個小堂弟，陳冬河又朝老娘說道：“娘，您受累跑一趟，叫上三嬸兒，咱中午就在院里整羊肉大餐！”

這理由也說得過去。

剛剛解決了工作這樁大喜事，自家人熱熱鬧鬧吃一頓，誰也挑不出理來。