陳冬河心里嘆口氣，知道繞不過去了。

明天二姐還得見人談具體呢，價格壓根就瞞不住，當即牙一咬道：“錢么……賣了那六百斤熊肉，勉強夠數了。”

“啥？六百斤熊肉！一千三百二……”陳小雨的聲音都劈叉了。

“還能有點剩……人家一口價，工作一千二百塊，一分不讓。”

“不過呢，人家也說了，這工作穩當！鐵飯碗！如今有些廠子鬧什么國轉私，不定啥時候就變成泥飯碗了，說砸就砸。”

“可咱們國家這條鐵路大命脈，到啥時候都不可能交給私人！二姐進了這道門，旱澇保收！而且還能福澤下一代。這錢，值！”

啪嗒！

陳大山手里的旱煙袋鍋子掉在了炕席上，喉嚨里咕嚕一聲，嘴巴張著，半天合不攏。

一千二百塊！

擱前幾年生產隊，全家老小勒緊褲腰帶干上十幾年，怕是也攢不下這個數啊！

兒子這……這是拿命換錢給閨女鋪路啊！

王秀梅只覺得心口被人狠狠攥了一把，眼圈瞬間就紅了。

這些錢，每一分都是她老兒子在深山老林里，跟閻王爺掰手腕掙來的血汗錢。

拿這么多給閨女買個工作？

兒子才是老陳家頂門立戶的根啊！

可閨女也是親生的，手心手背都是肉，這話在嗓子眼滾了幾滾，堵得她說不出來，臉上又是心疼又是矛盾。

陳小雨臉上那點兒喜悅，早被驚惶沖得沒了影兒，只剩下焦急和心疼。

“老三！你……你是不是虎啊？！一個檢票員，那工資一個月不就二十七塊五？不吃不喝也得四年才能回本！”

“不行，你快去把這錢退了！這金飯碗太燙手，咱家消受不起！”

她上前就去拽弟弟的胳膊。

陳冬河就知道二姐會是這反應，他輕輕掙開姐姐的手，語氣沉穩：“二姐，事都說定了，潑出去的水，哪還收得回來？退不了啦！錢我都先給人家放那兒了。”

他話鋒一轉，帶了點促狹的笑：“真要是心里頭過意不去，等你上班了，每個月工資上交娘二十塊，給你留點零花成不？”

“買個頭油雪花膏啥的，姑娘家也得好好的拾掇拾掇。以后要見公婆的！”

他這話本是玩笑，想讓氣氛輕松點，沒想到陳小雨立刻點頭：“成！就是全給娘都成！可老三，姐心里頭憋屈，這錢花得太冤了，跟扔水里……”

她說著說著，聲音低下去，眼圈也紅了。

陳冬河看著二姐那股子軸勁兒，有些無奈又好笑，知道她還在算那筆“虧本”賬。

他趕緊勸說道：“我的親二姐喲，你瞅瞅娘那匣子里，前兒個我不才孝敬了一千塊壓底兒嗎？我是缺這點兒錢的人？”

他語氣故意學得財大氣粗，沖散了屋里的凝重。

“咱家要過的是紅火日子！要讓我姐我妹都挺直了腰桿子！”

他目光落在二姐身上，笑容溫和了些：“特別是你，二姐。這工作啊，就是當弟弟的，給你提前置辦的一份大嫁妝！”

“嫁妝？”陳小雨猛地抬起頭，淚水在眼眶里直打轉。

陳冬河點點頭，聲音放得輕緩：“對，嫁妝。等你挑女婿的時候，找個好人家，腰桿子硬氣地嫁過去，讓咱全家都跟著沾光享福！”

“現在城里那些姑娘，不都時興啥晚婚晚育？你才二十一，不急，這兩年好好挑挑，沒準兒真給我釣著個金龜婿呢？”

說到后頭，他又帶上玩笑的語調。

這句“嫁妝”，像一根柔軟的羽毛，正正撓在陳小雨最隱秘的心尖上。

她那心上人是城里人，就要回來了，她心里那份埋得最深的擔憂，就怕人家里面嫌她是個只會種地的鄉下丫頭，瞧不上眼。

這份“鐵飯碗”的嫁妝，分量沉甸甸的！

“老三……”

陳小雨眼淚再也忍不住，撲簌簌地掉了下來，帶著點哭腔，又帶著濃得化不開的感激。

“姐……姐謝謝你了！”

她一把抹去眼淚，臉上破涕為笑。

陳冬河咧開嘴，露出大白牙：“二姐真謝我？那以后我想吃啥，您可得親手做！論咱家這廚房手藝，您可是頭把交椅！”

“成！”陳小雨紅著眼圈也笑了，“你想吃天上的龍肝鳳膽，姐也想法子給你摘去！”

王秀梅在一旁瞧著，心里頭那股子對錢的肉疼到底被姐弟情壓下去不少，她嘆了口氣：“小雨啊，也就你弟這么慣著你。擱別人家，別說花這么大錢了，巴不得閨女在家當牛做馬多干幾年活兒呢！”

“往后嫁了人，可得一輩子記著你弟的這份恩！他這是把你從土坷垃里拔出來，給你換命啊！”

陳冬河最怕老娘說這些“偏心眼”的實誠話，趕緊截住話頭：

“娘！往后二姐工資您給她保管二十塊就成，剩下的讓二姐自己攢著零花。”

“大姑娘了，買件新衣裳，扯點花布頭啥的，那不是應該的？”

“咱家二姐打扮得水水靈靈的站出去，別人看著也長臉不是？”

“省得別人嚼舌頭根子，說咱老陳家姑娘不會捯飭！”

“去你的！”陳小雨羞惱地白了他一眼，臉上飛起紅霞，心里卻是暖融融的。

有了這番笑鬧，王秀梅那到嘴邊的念叨也不好再出口了，只無奈地瞪了兒子一眼。

心里頭還在算著那一千二百塊，能買多少磚瓦木料，心疼得一抽一抽。

吃過晌午飯，趁著日頭還行，陳冬河挎上水連珠出了門。

制作彈弓的念頭愈發強烈，工具得趁手。

村里老人指點，屯子后山有棵年頭久遠的老榆樹，木質堅硬，是做彈弓的好料子。

踩著嘎吱作響的積雪，頂著清冽的寒風，他一路尋摸過去。

那老榆樹果然高大，虬枝盤結，像個沉默的老疙瘩蹲在山坡上。

他仰頭瞅了半天，相中一根手腕粗細，角度筆直的豎叉。

陳冬河三下五除二爬上樹杈，意念一動，原想掏出那柄鋒利的狗腿刀，又頓住了。

老榆木那韌勁兒和硬度可是出了名的，狗腿刀好用，卻怕硬碰硬卷了刃。

念頭一轉，掌心一沉，那把厚背柴刀便落在手里。

還是這老伙計皮實，耐造！