劉強面沉似水，看也不看那些在燈光下泛著誘人光澤的珠子，仿佛那是燙手的烙鐵。

他直接下了決斷，聲音斬釘截鐵：“明天一早，我跑趟縣城，把這些東西賣給奎爺。冬河介紹的人，信得過，不會壓價太狠。”

他轉向兩個面無人色、眼神躲閃的弟弟，語氣不容置疑。

“錢，你們就別想了。賣了錢，我一分不留，都給冬河送去！”

“沒有冬河搭救，你們這倆小命……早撂在那不見天日的林子里喂了山神了！這是買命錢！懂不懂？”

“都給我聽好了！打今兒起，三個月！老老實實跟著我下地、干活！”

“家里水缸挑滿，柴火劈夠！誰敢再偷偷摸摸往野地方鉆，我親手打斷你們的腿！說到做到！”

……

陳冬河蹬著那輛二八大杠，車輪碾過結著薄冰的鄉間土道，發出咯噔咯噔的聲響。

他知道，這會兒爹娘肯定已經到家了。

懷里那小東西有點不安分，似乎是覺著冷，小身子使勁兒往他暖和的棉襖襟里更深地拱了拱。

最后只探出個毛茸茸的小腦袋，頂著那雙在漸濃夜色里泛起幽綠光芒的眼珠子，好奇地打量著陌生村莊輪廓里零星昏黃的燈火。

主要是餓勁兒上來了。

肚子餓得咕咕直叫，往常這個點在山里，它都能逮點田鼠青蛙打打牙祭。

現在可倒好，跟著新“主子”東奔西跑大半天，連口生肉沫子都沒見著。

小家伙扭著脖子，迷茫又委屈地瞅著陳冬河線條硬朗的下巴，喉嚨里發出細微的，帶著抱怨的“嘰嘰”聲。

陳冬河察覺到胸口衣襟里這小家伙的躁動，忍不住輕笑出聲，胸膛微微震動：

“呵，餓著了？小饞蟲！”

他靠邊停車，單腳支地，手伸進棉襖內口袋摸索。

旁人看不見的角度，他指尖微動，仿佛憑空一抓，便掏出一個還溫乎暄軟，散發著濃郁肉香的包子。

皮薄餡大，油光浸潤了面皮，香氣誘人。

黃鼠狼的眼睛瞬間亮了！

如同兩盞小綠燈！

兩只前爪急切地抱住遞來的大半個包子，那點不安和寒冷早丟到了九霄云外。

它迫不及待地啃咬起來，尖利的小牙齒撕扯著面皮和肉餡，腮幫子塞得鼓鼓囊囊。

小嘴飛快地“吧嗒吧嗒”猛嚼，眼睛幸福地瞇成兩條縫，小模樣享受極了。

喉嚨里還發出滿足的咕嚕聲。

“慢點吃，沒人跟你搶，”陳冬河看著它那狼吞虎咽的貪吃相，又樂又無奈，“等到了家就能消停了，管飽。”

很快吃完，陳冬河一把將意猶未盡舔著爪子的它塞回暖烘烘的內口袋，仔細掖好衣襟，低聲警告：

“消停待著！不準再探頭探腦！要是讓村里人瞅見，告到鄉里去，說俺搞四舊養精怪……你主子我就得吃不了兜著走！明白不？到時候咱倆都得蹲笆籬子！”

小家伙似懂非懂地“咕”了一聲，似乎聽懂了“蹲笆籬子”不是什么好詞，立刻縮得更深了，只留下一點細微的呼吸起伏。

倒不是因為鄉親們真會把他綁了游街。

只是眼下土地剛承包到戶，改革的春風還沒真正吹遍這山旮旯。

“投機倒把”、“封建迷信”這些帽子還在某些人嘴里和口袋外事干部的本子上記著呢！

一句話，小心駛得萬年船。

他心里盤算著，日后得把關系網織得更密實些。

這些事，光靠村里不行，還得延伸到公社、縣里。

得有幾張關鍵時刻能遞上話的牌……

車輪再次碾過石子路。

陳冬河到家時，灶房的煙囪正飄出裊裊帶著柴火香味的炊煙，堂屋窗戶透出昏黃溫暖的光。

果然，爹娘都回來了。

他沒急著問熊肉熊膽賣了多少錢，先是被堂屋炕桌上的景象吸引了。

只見老爹陳大山正哼著不成調的小曲，小心翼翼地將兩個十斤裝粗陶罐里的散裝高粱酒，往一個嶄新锃亮的大號深色玻璃酒壇里傾倒。

清亮的酒液汩汩流淌，嘩嘩作響，在油燈光下折射出琥珀色的光暈，濃郁的酒香彌漫開來。

“喲呵！”

陳冬河故作驚訝，卸下背簍和槍，湊到炕邊，“爹，您老今兒咋恁下血本，舍得買這金貴的玻璃壇子啦？”

這玩意兒在村里可算是個稀罕物件，光溜透亮，比那黑不溜秋的粗陶罐貴太多了，供銷社里得賣十來塊呢！

旁邊幫忙收拾的王秀梅一拍大腿，笑得合不攏嘴，帶著點看透老伴兒的得意：

“我說啥來著！老頭子，我就知道你買這金貴玩意兒，兒子回來鐵定得問！”

“瞧瞧，剛進門，氣兒還沒喘勻乎就問上了？咋樣，被我說中了吧？”

這年頭，供銷社賣的散酒大多裝在粗陋的陶罐里。

能用上玻璃瓶的，最次也得是一塊二毛錢一瓶的“北大倉”這類瓶裝酒。

陳大山新買的這個厚實沉重，能裝二十斤的大玻璃壇子，少說也得十來塊！

頂上還帶個嚴絲合縫的軟木塞。

陳大山把最后一滴酒也小心翼翼地倒進清澈透亮的玻璃壇子里。

這才直起身，粗糙的大手珍愛地在光滑冰涼的壇壁上摸了摸，像是在撫摸一件傳家寶。

臉上罕見地露出滿足又有點顯擺的笑容，皺紋都舒展開了。

“嘿嘿，”他搓了搓手，帶著點兒興奮和期許解釋道，“這不是快了嗎？”

他眼神瞄向兒子，帶著點“你懂的”的笑意。

“你要成家的人了！家里頭辦席，席面上總得有點拿得出手的東西撐撐場面，顯得體面。這錢，不都是你小子掙回來的？”

“你上回留下的那兩只老虎前爪子，我仔細炮制好了，又托公社老中醫給抓了幾味滋補養骨的藥材。”

“人參須子、枸杞、鹿茸片……都放里頭泡著！這可是正經的虎骨酒！”

陳大山看著那壇在燈光下泛著誘人琥珀光澤的酒液，滿是自豪：

“等辦事那天，爹就把這壇寶貝抱出來！讓來賀喜的親戚朋友都嘗嘗！壯壯筋骨！”

“這玻璃壇子是貴！十來塊呢！擱以前爹心疼死，半年的鹽錢。可咱家現在，不差這點！”

說著用力拍了拍陳冬河結實的手臂，聲音格外洪亮，透著一股揚眉吐氣的暢快。

“我兒子有能耐！那就是爹最有本事！花得值！”