陳冬河一掀開厚重的棉門簾進屋，就被這沉悶壓抑，混雜著焦慮和煙草的氣息頂得腳步一頓，一時不知該不該出聲打擾。

王凱旋看見是他，緊鎖的眉頭倒是松了點，擠出個勉強的笑，帶著深深的疲憊招呼道：

“冬河來了。坐！”

他指了指辦公桌旁一張空著的凳子，才又繼續說道：“進山的事有消息？還是……又碰到那老虎了？”

他嘆了口氣，不等陳冬河說點什么，語氣沉重，自顧自的說道：

“冬河啊，不是叔推脫，林業隊那邊實在擠不出人手了！剛才還有人來，就是你說的那個團結屯的老炮頭。”

“好家伙，他帶著十幾號人的大炮隊，讓那虎撂倒了仨！躺下兩個沒了一個！可……唉，叔這兒是真沒人可以使喚了！”

陳冬河聽了，倒有些意外。

老炮頭居然沒提他打死母虎這茬兒？

看來是真臊得慌，或者覺得說了也沒人信？

他笑了笑，沒接老虎的話茬，把背簍放到地上，語氣誠懇：“王叔，我今兒來，是特意來謝您的。”

說著，手就往背簍里伸。

“要不是您給的那桿五六半在山上給勁兒，關鍵時刻頂了大用，我這條命怕是就真撂在那母虎口里了！”

他的手再伸出來，赫然拎著一個血漬呼啦，筋肉虬結，末端還帶著鋒利爪鉤的猛獸前肢。

一塊殘缺不全卻斑紋猙獰，帶著濃烈血腥氣的虎皮跟著被帶了出來！

靜——

辦公室里瞬間死寂！

連煙霧的流動都仿佛凝固了。

所有目光，帶著驚愕和難以置信，齊刷刷釘在了那只巨大的虎爪和那塊破皮上。

王凱旋整個人都懵了，腦子一時空白，完全沒轉過來。

那頭吃人的老虎……死了？！

要說獵殺其他的猛獸，他們這些年也見過不少。

可能夠獵殺老虎的獵人，至少近十年聞所未聞。

“啥？陳冬河那小子真把老虎撂倒了？”

這消息如同滾油鍋里猛地潑進一瓢冷水，炸得整個大院都“嗡”地一聲沸反盈天。

不少漢子正蹲墻根抽煙、婆娘們端著笸籮篩米糠，聞言全都愣住了。

緊接著便像被火燎了腚似地蹦起來，撂下手里的家伙什就往院門口涌。

都想親眼瞧瞧那平日只存在于大家伙口中，威風凜凜的“山大王”，現如今成了啥模樣。

可擠到近前，除了那條筋肉虬結，幾乎比壯漢大腿還粗一分的虎前腿，以及那張邊緣參差，撕裂出大口子的斑斕虎皮，哪還有整頭老虎的影子？

失望的念頭剛冒出來，就被一股更強烈的驚異和難以置信取代了。

死了的老虎是稀罕物，可眼前這能單槍匹馬，赤手空拳從虎口逃生還反殺了它的活人，豈不是比死老虎還要稀罕百倍？！

眾人那目光“唰”地一下，如同無數根燒紅的釘子，狠狠釘在陳冬河身上。

那眼神，活脫脫像看動物園鐵籠子里新來的猴王，灼熱得幾乎能在他那件染血的舊褂子上燙出窟窿眼兒來。

陳冬河只覺得渾身像是被架在火爐上烤，皮肉筋骨都透著不自在。

他暗暗叫苦。

這算哪門子露臉？

打虎英雄沒當成，倒成了讓人圍觀的稀罕物了！

陳冬河哭笑不得，迎著眾人目光，沖著領頭的王凱旋咧了咧嘴，解釋得飛快：

“王叔，這事兒真他娘的趕巧了！那畜生也不知發了哪門子瘟，半夜摸黑就躥進我家后院柴垛子邊。”

“那眼珠子綠油油的，帶著股腥風張嘴就要撲人！槍？槍當時沒在手邊啊！”

“那時候哪還顧得上別的？生死就卡在喉嚨眼兒上了！”

“也不知道是哪來的邪勁兒，抄起倚在柴火堆上的砍柴刀，摟頭就給那畜生前膀子來了下狠的！咔嚓！”

他邊說邊比劃了一下劈砍的架勢，胳膊上的肌肉線條倏地繃緊，仿佛又回到那驚心動魄的生死瞬間。

他頓了一下，喉結滾動，臉色愈發凝重：“那畜生挨了刀，嗷一嗓子就想躥墻跑？開特么什么玩笑！它今天跑了，明兒養好傷就得回來報仇！”

“再說，它剛才差點就把我這百十來斤當點心嚼了，我能讓它囫圇個兒跑掉？！”

“當時眼珠子就紅了，血一股股往腦門子上涌，抄起您給的那桿五六半就追出去了！”

“王叔，”他聲音陡然拔高，帶著后怕，也帶著慶幸，“真虧了您給的這槍好啊！”

“要是換成水連珠，或者別的啥老掉牙的破銅爛鐵，打一槍吭哧吭哧拉一栓，等它咔嚓完，那老虎早就翻過倆山頭，黃花菜都他媽涼透了！”

“真是老天爺開眼，祖宗保佑！追出去小半里地，它那條前腿挨了刀跑不快，這才讓我咬著牙一槍給它撂倒了。”

“現在想想，腿肚子還有點轉筋呢……太特娘的莽撞了！可當時那個節骨眼，沒法子，也容不得我多想啊王叔！”

“不弄死它，等它緩過勁兒來，指定要回來禍害。到時候不止我家，整個屯子都得遭殃！”

眾人聽著陳冬河連說帶比劃，氣息微喘地描述那生死搏殺，個個都聽傻了。

眼睛瞪得溜圓，像廟里泥塑的金剛羅漢，大氣都不敢出。

王凱旋眼神里那股子擔憂和后怕這才緩緩散去，了然地點點頭。

他現在才完全捋順溜。

陳冬河這小子，是先用柴刀拼死給了老虎致命的重創，斷了其奔逃的可能。

再用一股子不要命的狠勁兒，憑借五六半自動步槍連綿不絕的速射火力，硬生生把那負傷的百獸之王追死了！

五六半，在他們這片老林子討生活的行當里，比那些老掉牙的單發栓動步槍強了百倍。

王凱旋那張被風霜刻滿皺紋的臉上終于露出了發自內心的笑容，不是平時慣有的客套。

他上前一步，伸出粗糙有力的大手，重重地拍了拍陳冬河的肩。

那掌心觸感厚實滾燙，像是拍在一塊浸透了汗水，棱角分明的山石上。

“冬河，好小子！真他媽是好樣的！這次硬是在鬼門關前打了個轉兒回來！”

“當叔的……剛才心都懸到嗓子眼了，這會兒總算落回肚子里，替你捏了把冷汗，也真心實意為你闖過這道鬼門關高興！”

他嗓音微啞，帶著不易察覺的激動。

他的目光隨即落在那條筋肉虬結，分量沉手的虎前腿上。