蓋棺定論。

祥叔從前不過是上京一個籍籍無名的市井小民，他連見到李德全的機會都沒有。

此刻他能一眼認出，只可能是當年的事刻在了他的腦海里，成了來日無數個日日夜夜纏著他的夢魘。

以至于他此刻說完這話，竟是驚駭到連呼吸都變得不順暢起來。

而南瑾聞言，也是覺喉中涌上了一股腥甜。

她死死屏住呼吸，才能勉強將那股翻涌欲嘔的沖動壓下去。

說實話，那一刻她已經不覺得震驚了。

她一早就預想過這樣的結局，只不過她和皇后一樣，在拿不得十足的證據前，便是寧愿做了埋頭的鴕鳥。

便是不埋頭作不知，又待如何？

而今事實不遮不掩地擺在她面前，她也只是覺得無力。

她從未有過那么深的無力感，讓她像一片無根的柳絮，輕飄飄地被風揚起，墜入一團柔軟的云朵里。

而后被密實地包裹、纏繞，掙扎不得，唯余絕望。

只因她清楚地知道，她要求得那個公道，已經離她太遠，太遠。

不單是因為她與沈晏辭之間的種種過往，更因為他是皇帝，是這天下萬民生死榮辱的主宰者。

又或者說，他才是這世間公道的本源。

心念急轉間，南瑾甚至在恨自己。

她恨自己當初在云蒙山為何要多管閑事，救下那個奄奄一息的少年？

她也恨父親為何要亂發善心，阿容的死活跟他又有什么關系？他就不能像祥叔一樣，事不關己高高掛起嗎？為什么偏要卷入這場是非......

爹娘自幼都教導她，

人要善良，要寬容，要但行好事，莫問前程。

可所謂的好人有好報，原不過是這世道用來誆騙人多行善事的說辭罷了。

所以世人才會念著一句‘但行好事，莫問前程’。

正是因為根本就沒有所謂的‘前程’，所以才會讓你不要去‘計較’。

無私善良要付出的代價，與利己自私相比，實在要重太多。

重到需要世人都去歌頌它為美德，才會有人去踐行，才會有人覺得好像只要做了善事，便會與有榮焉。

恍惚間，有些零碎的畫面鉆入了南瑾的腦海中。

她還記得，那是小時候的一個盛夏。

他們好容易得了假，爹娘興致勃勃地帶著她和南菀去瀛河邊上野炊避暑。

河水清澈，樹蔭濃密，本是難得的愜意時光。

只是歡快不得多久，就見不遠處的河邊有人高呼了幾聲，隨即人群很快圍攏過去。

南瑾一家也隨著人流擠到了近前。

這才瞧見眾人正圍著一個與她們姐妹年紀相仿的男孩，寬衣解帶按壓著他的胸腹。

聽得邊兒上人的議論，知道了原是這男孩不慎失足跌入了湍急的河流中，幸好有一男子危急時刻跳入河中將他救起。

而那救人者自己卻被洶涌的暗流卷走，消失得無影無蹤。

那時爹娘只是搖頭說著可惜，周遭百姓也議論紛紛，多是感慨救人者的義舉與不幸。

南瑾那時聽得南菀說了一句，“活該！自己的命都保不住，還要搭進去救別人？這樣的蠢貨，死了才好！”

母親聞言立刻訓斥了她，說她可以選擇袖手旁觀，但不該去這樣詆毀一個善良的人。

那時的南瑾也覺得南菀說得不對。

她想：救人者或許水性好，在救人之初只以為是舉手之勞。他跳下去的那一刻，并沒有料到自己會遭遇不測。畢竟這世上哪有人真的會舍下自己的性命，去救一個素不相識的陌生人？

就如同當年，

南瑾選擇救沈晏辭，父親選擇救阿容一樣，

最初他們只是因著底層百姓善良的底色，對陌生人施于了他們認為舉手之勞的善意。

只是他們從未曾料到，

墜河的是別人，淹死的卻會是自己。

有那么一個瞬間，南瑾耳邊炸開了一聲震耳欲聾的轟鳴。

她心底最堅固的地方，好像有什么東西正在瓦解、坍塌，碎成一地瓦礫狼藉。

而那種聲音，只有她自己聽得見。

這日后來，打破房中死寂的，是皇后十分平淡地吩咐云熙和采頡先退出候著，而后回眸靜靜打量著祥叔。

祥叔已是嚇得整個人都木了。

從他方才認出那個男子，下意識脫口而出將這事兒告訴了南瑾時，他就已經開始后悔。

那男子恭敬地喚沈夫人為‘夫人’，不正說明了沈夫人就是他的主子？

當日那姑娘采花說要送給姐姐，便是要將花送給沈夫人。

而男子口中的‘東家’，就該是這件事的始作俑者！

祥叔不敢再細想下去，此刻他與皇后的目光對上，更是嚇得跪倒在地，向皇后連連叩首，

“夫、夫人饒命！我什么都不知道，我不會說出去的！我明日就離開這里，我會搬去一個沒有人能找到我的地方，我......”

見皇后并不言語，祥叔只得病急亂投醫，絕望地轉向南瑾，哭求道：

“阿瑾、阿瑾你救救我！你們就當我什么都不知道好不好？我、我不想死......”

南瑾俯身虛扶他一把，搖頭道：“眼淚擦一擦，等下出去的時候別叫人看出不妥來。”

皇后也才遲遲開口道：“你留在金陵府，繼續做你的買賣。今日，無事發生。”

是了。

如果祥叔就這么走了，反而會引起沈晏辭的疑心。

一旦他順著這條線查下去，祥叔的身份與過往定會暴露無遺，

于他而言，那才是真正的死路一條。

祥叔聞得此話，也是明了了皇后的意思，忙又向二人磕了幾個頭，而后擦干眼淚，整理好亂了的衣襟。

只等叫人看不出任何破綻，才當是個尋常掌柜似的，昂首挺胸地走出了廂房。

臨出門前，他腳步頓了頓，回頭深深看了南瑾一眼。

卻也是只能盼著她自求多福了。

門扉合攏，廂房中唯余南瑾與皇后相對。

皇后看上去似乎并沒有太多情緒的起伏，

她緩和了氣息，靜和從容地對南瑾道：“這事你怎么想？”

南瑾亦是茫然，只能麻木地搖頭，“臣妾不知。”

皇后定聲道：“那我告訴你。祥叔當日是得了蘭婼的五十兩銀子，才能來了金陵府安身立命。蘭婼是什么人，她又是帶著什么目的來了大懿？你不是不知道。所以......祥叔的話不能盡信。

即便你要信，你要為你父母報仇，當初也是柳扶山下令要將你父母滅口。你已經親手手刃了柳扶山，那么你的血海深仇，便也是得報了。”

她側目看著南瑾，語氣與眼神到底帶著疏離，

“瑾妃，你要時時刻刻記得你如今的身份。皇上待你不薄，你今日滿身的榮耀、地位、尊崇，皆因他而來。他是你的夫君，是你后半生唯一的倚仗。你如今也不單是你自己，你還是永馨的母親......”

她緩一緩，聲音一寸寸冷下去，冷得像冰，“你的父親就是因為當年不自量力，才會在那個中秋佳節，險些害得你們全家去黃泉路上共赴團圓。你如今要不要走他的老路，要不要也不自量力害了你自己的女兒。你仔仔細細的想明白了。”

皇后的每一句話，都像是要與南瑾這個昔日同仇敵愾，并肩同行的姐妹割席。

可南瑾如何會聽不出？

皇后是要用這種方式告訴她，

事到如今，她唯有如此，她只能如此。

話落，皇后強撐著身子起身。

卻不知是坐得太久還是起得太急，起身的一瞬，竟是猝然一個踉蹌。

南瑾忙扶穩了她，“娘娘沒事吧？”

皇后帶著隔著霧靄的笑色，搖頭道：“本宮能有什么事？只是與你說了這會子話，覺得有些倦罷了。”

她輕輕拂開南瑾的手，緩緩向外走去。

春來人易倦。

皇后是真的有些累了。

她很想躺下來好好歇一歇。

只是她不能倦，不能歇。

她的夫君在等著她。

她們的夫君，在等著她們。