順妃深吸一口氣，努力平復著翻涌的情緒，才終于能將話說完整，

“今日皇上在朝堂上頒下圣旨，竟廢黜了公主和親的舊制！咱們的女兒......咱們日后再也不用為了她們的將來而擔驚受怕了！”

南瑾聽得了來龍去脈，也是心中一暖。

本朝自昭淑公主后，皇女終于不用再活成了鞏固朝政，穩定番邦的物件了。

也是。

在沈晏辭雷霆手段的治理之下，眼下大懿四海昌平，天下大統，再是不需要依靠犧牲皇女的終身幸福，去換取所謂的邊疆安穩了。

南瑾心中激蕩，面上也是喜悅，卻稍有疑慮道：

“不過公主和親關乎邦交體統，更是太祖皇帝定下的舊制。前朝那些言官老臣向來恪守祖訓，他們難道就沒攔著？”

“自然要攔著。”順妃微有不忿，“好些個老臣引經據典，說什么‘祖宗成法不可廢’，‘恐失遠人之心’。

話才說了一半，又忍不住破涕為笑，“可皇上才不理他們的聒噪，只說誰若是覺得不妥，便將他自家女兒嫁去南蠻、西域。也不必怕‘德不配位’，皇上可認了她們作養女，封了和碩公主的銜，讓她們風風光光地嫁出去。

那些大臣們三妻四妾的，家中有兒有女，誰敢應下這話？便再是不敢置喙半句，只余下高呼‘皇上圣明’了。”

順妃說罷長舒一口氣，仿佛積壓在心口多年的那塊石頭，終于沉沉落了地。

一切都好。

只是所有的好事一并發生，到底是讓人覺得有些不真切了。

到了十月十六這日，南瑾親自送了采頡出嫁。

她細細叮囑了許平安許多，又塞給采頡許多體己。

直至送至宮門前，南瑾再不能踏前一步，

唯是帶著滿心的囑咐，遠遠瞧著二人攜手走出了這座或許她一生都出不去的皇宮。

而人與人之間牽念大抵總是相互的。

到了十一月初雪那日，南瑾正在暖閣陪著永馨，忽而聽見庭院響起一道熟悉的女聲，

“都仔細些！我這才走了幾日，你們就這樣憊懶！這雪不掃干凈了，等會兒娘娘帶著公主出來賞雪散步，萬一滑到摔著了，你們擔待得起嗎？”

自采頡走后，承乾宮已經許久聽不得這般‘聒噪’了。

聽得是采頡的聲音，南瑾又驚又喜，正要起身去瞧個真切，暖閣的簾子便已被一只凍得微紅的手掀開。

南瑾怔在原地，“采頡？你......”

采頡三步并兩步上前，已是顧不得規矩，緊緊將南瑾擁入懷中。

她淚似泉涌，連句全話都說不出。

彼此相擁半晌，南瑾才握住她冰涼的手，攏在掌心搓了搓，又驚又疑道：“你怎么又回來了？”

采頡抹了把淚說：“奴婢實在放心不下您。奴婢在宮外住著，心里頭總覺得空落落的，常惦記著您和小公主。奴婢跟許平安商量過了，想再回來娘娘身邊伺候。起碼陪著娘娘把公主帶大，等公主滿了三歲，一切能松快些，奴婢再離宮也不遲。

許平安將奴婢的想法告訴了皇上，皇上也說娘娘身邊少不得貼心的人，只要奴婢愿意，隨時都可以回來。只是......”

她聲音低了些，聽來有幾分羞澀，

“只是在宮里頭伺候，按規矩是不能有孕的。不過奴婢還年輕，又瞧著前陣子娘娘生育時受的那些苦，心里也實在害怕。

許平安他待我很好，他說生兒育女的事兒受苦的到底是我，我若愿意要孩子，他自歡喜。我若不愿，這一輩子只兩人相知相守，清清靜靜地過日子，也是極好的福分。”

南瑾含淚搖頭，“你實在是糊涂了。放著好日子不過，偏要......”

“好日子也不是只得守著男人過才算。”采頡笑，“娘娘說過，在您心里一直把我當成您的姐妹，那我與娘娘便是姐妹相伴的情分了，哪里是一句尋常主仆可以說得清？

總歸在宮里，我也能時常見到他，還能日日陪在娘娘身邊，我只覺得再沒有比這更歡喜的事兒了！”

她說著目光習慣性地掃向窗外，看雪又積了一層，立刻皺了皺鼻子，

“再說了，我要是不在，娘娘您性子太好，從來不舍得嚴待下人。您瞧瞧，這雪下得緊，他們掃得就不夠勤快！這才多一會兒功夫又積起來了！萬一摔著娘娘和公主可怎么好？”

南瑾被她這理直氣壯又帶著幾分撒嬌的抱怨逗得哭笑不得，

“這雪一直下個不停，你總不能叫人一刻不停地掃吧？你不在的時候，他們一個個也勤快得很，哪有你說的這般憊懶了？”

“不管不管！”采頡揚起下巴嬌哼一聲，“反正娘娘離了我指定是不成的！”

這日后來，南瑾與采頡并肩而坐，聽她絮述了許多在宮外所見的趣事。

臨用晚膳之際，采頡忽而想起一事，興致勃勃地與南瑾說：

“對了娘娘，奴婢聽許平安說，本來今年皇上是要南巡的，后來因著您和皇后娘娘都懷著身孕，才往后擱置了。

皇上的意思是，明年開春天氣暖和了，便要帶著娘娘們一起下江南去呢！

到時候許平安肯定要跟著伺候主子們的康健，奴婢也能跟著娘娘出去長長世面了~”

聞言，南瑾下意識皺了眉頭。

江南......

日子平靜得久了，以至于南瑾恍惚間都快要忘了那件事。

當日蘭婼留給了南瑾兩樣東西，

其一是當年在父親出事前，南瑾送給他的那枚如意結。

其二便是那張寫有地址的字條。

那張字條雖然早已化為灰燼，

但上面留下的那個地址，卻是深深烙印在南瑾心頭。

金陵府上元縣齊康道十六鋪。

這地址和父親的死會有什么聯系？

南瑾想：

待此番去了江南，她定是要去瞧一瞧，看看這處地址究竟藏了怎樣的秘密。