這日最后，沈晏辭是在長春宮歇下的。

宮人們都傳著，說淑妃入宮雖未承寵，但到底也是皇上的女人，皇上此舉實為情深。

可他這情深，又有幾分用在了柳嫣然身上？

南瑾不知道。

她只知道她痛失良主，心情郁郁寡歡。

而沈晏辭為了安慰她，昨天夜里可沒少在她身上‘做苦力’。

翌日。

柳嫣然于宮中停靈滿三日，當由鎮國公親自護送往行宮去安置。

早朝后，沈晏辭獨獨將鎮國公留下。

鎮國公柳撫山痛失愛女，面容盡顯憔悴。

他向沈晏辭拱手一揖，悲凄道：

“臣多謝皇上妥善安置小女后事，保全小女死后榮光。只是臣惶恐，擅作主張，并未將此事告知身處前線的犬子。

犬子與小女自幼兄妹情深，臣只怕他聽見這消息，會大悲大愴，影響從軍。”

沈晏辭垂眸覷著他，語氣臣肅，“柳公言外之意，是在指責朕沒有保護好你的女兒？”

“臣不敢！”柳撫山將腰彎得更低了些。

沈晏辭不怒自威道：“淑妃謀害皇嗣，又在宮中行自戕之舉，這些都是要牽連母家的重罪。

但朕顧念柳家世代功勞，已是開恩不愿追究什么。你沒的跟朕說些敲邊捶鼓的話，是想告訴朕，你兒子此番若打了敗仗，也是朕沒護好你女兒的責任嗎？”

“皇上息怒！”

柳撫山向后退了兩步，身子顫顫巍巍地跪下。

他死了女兒自然心疼，但更令他頭疼的是，日后宮中再沒了能替柳家說上話的人。

柳撫山與中書令水火不容多年，

中書令的女兒是貞妃。貞妃深受沈晏辭寵愛，又誕育了大皇子，身份尊貴只在皇后之下。

后宮和前朝的關系盤根錯節。

即便柳撫山在前朝再得勢，可后宮無人幫襯，不能為皇室添丁，那么他柳家世代的風光，就很有可能會在他手上落寞下去。

而今自己的女兒雖然死了，但柳家宗親中總還有適齡的女子，

這也是柳撫山如今心里所盤算的。

他想盡快再安插新人入宮，分得沈晏辭恩寵，不叫中書令得意太久。

“小女做出這樣的事，是臣教女無方，臣心中實在有愧。

臣與犬子一心想輔佐皇上，送小女入宮，也是想讓她盡心伺候，可讓皇上在百忙之中討一歡愉。卻不想小女不中用，釀成這般大禍！”

柳撫山深深俯倒拜下，痛心疾首道：

“此錯在臣，皇上寬仁赦免臣之罪過，更叫臣內心不安。

臣無以為報君恩，唯盼皇上能給臣一個將功折罪的機會。”

沈晏辭道：“你且說。”

柳撫山道：“臣有一遠房侄女，生得貌美可人，精通琴棋書畫，是世家貴族中難得的貴女。而今她正是適選的年紀。臣懇請皇上，許她入宮伺候，以彌補小女從前的過錯！”

言外之意，他因為柳嫣然在宮中的所作所為十分愧疚，想要送新人入宮侍奉，將功折罪。

沈晏辭如果不許的話，柳撫山方才也說了，他心中難安，便也代表著他兒子心中難安，

在外從軍的將軍若不得安心，那整個軍隊就成了一盤散沙。

他這是無形中想要將沈晏辭一軍，逼著沈晏辭再迎柳家女入宮。

不過沈晏辭早就料到了他會有此后手，于是也不惱，反倒抬手許他平身，溫聲道：

“柳公如此為朕思慮，朕若不給你個將功折罪的機會，倒是朕拂了你們父子倆的一片忠心。只是......”

他手指關節輕輕敲擊著龍案，凝眸思忖少頃，才道：

“秀女三年一選，柳公的侄女最快也得明年夏日才能入宮。柳將軍在前線為國拼殺，朕也不想他因著此事心中不安。

不如這樣，讓新人和淑妃一樣，不經選秀，提前入宮。如此也可安撫了你們父子心中的愧疚，柳公以為如何？”

柳撫山本就打著這樣的算盤，一聽這話，忙不迭要謝主隆恩。

可才躬身下去，又聽沈晏辭說：

“只是淑妃不經選秀入宮，已是破了規矩。要再如此，豈非是要讓朕視祖宗定下的規矩如無物？到時前朝言官也會對柳公多有微詞，反倒不美。”

他看向柳撫山，敞聲笑道：“反正都是從柳公府上出來的人。不如你那侄女先緩一緩，朕倒是有一個頗合適的人選。”

柳撫山一愣，“不知皇上是說......”

沈晏辭揚聲道：“把人帶進來。”

偏殿的圍簾被人挑開，

柳撫山轉頭看過去，

見李德全引著一低頭頷首的婢女走到他身邊。

那婢女先是向沈晏辭請了安，而后才向他深深福了一禮，

“老爺吉祥。”

柳撫山這才看清了婢女的臉！

是南瑾！

柳撫山頓覺頭皮發麻，“皇上？這.......”

沈晏辭不理他的震驚，仍舊笑道：

“這是淑妃的家生子，伺候淑妃很妥帖，也很忠心。朕想問問你，她從前在鎮國公府的表現如何？”

柳撫山看著南瑾那張粉腮玉面，一時啞口。

她是鎮國公府的家生子，又是被挑選著入宮伺候柳嫣然的。

柳撫山這會兒若敢說南瑾一丁點的不是，那便是鎮國公府挑選了不入流的婢子送入宮中，更成了罪過。

于是他只得道：“南菀是臣府上的家生子，為人品行端正，又十分懂事機靈。算是府上最好的婢子。”

沈晏辭滿意地點頭，“鎮國公府送入宮的，必然都是經了千挑萬選。朕自然放心。”

他抬手隨意一指南瑾，“她既然是鎮國公府細心擇上來的人，且而今又是宮女，不必選秀也可留侍宮中，如此一來，言官那兒也沒理由議論。朕想著給她一個位份，倒也方便成全你們父子的忠心。”

“這......”柳撫山結巴道：“皇上思慮周全。可......可她再是臣府上細心擇選，到底也是個出身低下的粗鄙丫鬟。哪里配侍奉在皇上身側？”

“這事不難。”沈晏辭大手一揮，正色道：

“朕已替柳公想了個周全體面的法子。柳公既也對這婢子贊不絕口，那你便將她認作個義女。”

“她成了鎮國公的義女，往后就再也不是出身低下的奴婢，自然配侍奉在朕左右。”