人做慣了老實人，一旦說起謊來，那些自以為正常的一舉一動，在旁人眼中看來，便都算得是明晃晃的破綻。

雖說這樣惹人傷心的事，即便沈晏辭不叫許平安瞞著，他本心也是不愿告訴皇后和南瑾的。

可偏她二人又都是心思剔透敏銳的女子，與他說不得兩句話就能覺出不妥，雙雙‘逼著’他據實相告。

無奈之下，許平安只得道：

“當日皇后娘娘生產，微臣依著娘娘先前的吩咐，并不打算將你們中毒一事說破。

但皇后娘娘終究不及您幸運，侯院判眼見皇后誕育雙生子有異，便起了歹毒心思。

他妄圖將一切都推諉到天象上，將皇后娘娘攀誣成個不祥之人，好洗脫太醫院的不察之罪。

微臣當時若還有隱瞞，任他滿口胡謅，只怕才更要寒了皇后娘娘的心。”

南瑾聞言心下一凜，已然明白過來。

所以當日許平安與她說皇后母子平安，大抵也是得了沈晏辭的圣旨口諭了。

她追問道：“你說雙生子有異，可后妃去探望皇后時幾乎都見過那兩個孩子。人人皆說小皇子生得伶俐可愛，這‘異’又在何處？”

許平安沉吟片刻，緩緩與南瑾說出了實情。

那般描述，一字一句都似結了寒氣傾入南瑾耳中。

這樣的異象實是聞所未聞。

南瑾如今身為人母，關于孩子的事她只是聽著都覺得揪心，又何況是皇后？

“所以......皇后娘娘也知道了她這是遭了宜妃的算計？”

許平安連連搖頭，“娘娘不知。皇上將所有的過失都歸因在自己身上，讓微臣與娘娘說皇子之所以會如此，皆因娘娘得孕前他曾服用了不妥當的滋補藥物所致。皇上也是想著或許這般能讓皇后娘娘心里好受些。”

南瑾道：“那么你可有法子醫治？”話才出口，便已自覺天方夜譚，又說：“或者這樣的孩子，能否平安長大？”

許平安滿目憫色，嘆道：“任何一場小病小痛，都有可能隨時奪走兩位皇子的性命。這世上醫術再高明的醫者，也只能醫病救人，卻不能保證誰人一生都不染病。或許能保得兩位皇子三五年的光景，已是上蒼格外垂憐了。”

“三五年......”南瑾慟然喃喃。

聽許平安又道：“即便百病不侵，隨著皇子們一日日長大，連體共生會導致他們連最尋常的行走坐臥都要受盡苦楚。況且......”

許平安聲音愈發低沉，“這幾日，云熙姑娘向太醫院索要了大量的山茄花。”

“山茄花？”南瑾猶疑，“那是什么？”

許平安解釋道：“一味草藥，具有定喘、祛風、麻醉止痛等功效。常用于治療哮喘、驚癇、風濕痹痛等癥。

依著云熙姑娘的說法，鳳鸞宮要這些東西，是因著二皇子幼時曾患有哮癥，如今雖已調養好，但皇后娘娘擔憂二皇子舊疾復發，故命她取來備下，以防不時之需。”

他微微停頓，眼神復雜，“但久病成醫，皇后娘娘自幼盡心照料二皇子，對他所用一應藥物的藥理極為熟稔，想來也定是清楚山茄花的利弊的。

此物藥性峻烈，若大量提純再混入安神散一同煮沸，人一旦服用后，呼吸便會逐漸麻痹，人也在睡夢中幾乎感受不到痛苦地死去......”

“這......”采頡驚得捂住了嘴，惶恐道：“皇后娘娘該不會是想不開，要......”

“不會。”南瑾截斷她的話，“娘娘還有宸軒，她不會做傻事。”

她的手按在了那個裝著本要送給皇后小兒衣的錦盒上。

新修剪干凈的指甲邊緣帶著細微的毛刺，無意識地刮擦著光滑的錦盒表面，發出微弱的“沙沙”聲。

有酥麻刺癢的感覺透過指尖直逼心底，激起一身顫栗。

南瑾明白，皇后這是想要給他們一個痛快的解脫，不愿再讓那兩個可憐的孩子活受罪了。

她沉沉地呼出一口氣，問：“皇上也知道這件事了吧？”

許平安應道：“云熙姑娘第二回向太醫院索要山茄花時，微臣便已將此事回稟了皇上。

皇上的意思是......既然皇后要，便不攔著了。”