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宜妃指尖下意識捻緊了帕子。

麗欣最是知道輕重的人，且又有一身好醫術。

醫者能醫活人，自然也清楚如何萬無一失了斷了自己的性命。

她若真要求死，定會做得干凈果斷，怎會落得如此一息尚存、半死不活的地步？

“人如何了？”宜妃抬眼追問，聲音里適時摻進一絲恰到好處的關切。

順喜躬身回稟：“回娘娘，麗欣昏迷不醒，已被送回了鐘粹宮，請來太醫診治。”

宜妃唯恐被人察覺出她的慌亂，面上立刻浮起幾分懊喪，輕嘆一聲道：

“本宮原還納悶，不過是說了她幾句，她怎就徹夜未歸？原來當真是出了意外。”

她倏然起身，朝皇后倉促福了一禮，語氣急促道：

“皇后娘娘，臣妾念著麗欣安危，得先行回宮照看，這便告退了。”

她挪步要走，皇后叫停了她。

“慢著。”皇后抬手，眉宇間凝著沉肅，喟嘆道：

“昨日事是本宮冤枉了她，她出了這樣的意外，本宮也有責任。本宮隨你一并去。”

宜妃忙道：“不過一個低賤的奴婢，哪里能勞動皇后娘娘親自探望？”

皇后目光掃過她，語氣不容置疑，

“奴才也是人。她若真的因為云熙看錯了眼冤枉了她，而心中郁結難舒絕望自戕，那豈非成了本宮的罪過？”

“可是......”

“皇后娘娘所言極是！”南瑾清亮的聲音驟然截斷宜妃的辯駁。

她上前一步，對著皇后深深一福，字字懇切道：

“昨日的風波到底是因臣妾而起。云熙已經受了責罰，重傷臥床。若麗欣再有個三長兩短，臣妾更要心下難安。臣妾實在放心不下，還請娘娘允許，讓臣妾一同隨行探望。”

南瑾這番話，如同在平靜的水面投下頑石。

眾妃嬪面面相覷，各懷心思。

心覺麗欣畢竟是宜妃的心腹，此刻表露關切，倒也是向宜妃示好的良機。

心思稍轉，一時間鶯聲燕語，爭搶著要在皇后面前表露仁心。

宜妃僵立原地，看著這一張張寫滿“關切”的臉，喉頭像被堵住，半個反對的字也擠不出來。

如此，她只得眼睜睜看著這群人簇擁著皇后，如同潮水般，裹挾著她一同涌向鐘粹宮。

一行人各自登轎。

半道上，采頡向南瑾疑惑低語道：

“娘娘您說，宜妃這又是唱的哪一出？麗欣中了【荼蘼香】的毒，她若沒死，此刻定已毒發。這情況下招了太醫來診治，她不就露餡了？”

南瑾望著前方宜妃所乘華貴的轎子，眸光沉靜銳利，

“麗欣懂醫術。她比誰都知道怎么能讓自己死，也比誰都知道怎么能讓自己‘不死’。”

她略一沉吟，擰眉搖頭道：“這事兒不對勁。”

采頡心頭一凜：“難不成是麗欣并不求死，與宜妃起了沖突？”

南瑾道：“去看過才知道。總歸，絕不能讓宜妃單獨和她待在一處。”

約莫一刻鐘后，轎子落在鐘粹宮外。

眾人快步朝廡房去，推門而入后，便見麗欣陷在錦被里，仿佛一截沉水的朽木。

濕透的中衣緊貼皮肉，冰涼的水跡無聲泅開，在床褥上洇出更深的斑痕。

她胸口起伏微弱，面色青白，嘴唇僵紫，散亂濕發如污濁的水草纏在頸間，貼在毫無生氣的臉上。

更駭人的是，那青白皮膚上竟密密麻麻凸起著暗紅丘疹，不少已被水泡得破潰，滲出渾濁的血水。

幾名膽小的妃嬪低呼一聲，倉皇別過臉去。

負責給麗欣看診的是莫太醫，

見皇后來，他忙躬身一揖，

“微臣給皇后娘娘請安。”

皇后抬手喚他平身，又沉聲問：

“情況如何？”

莫太醫抹一把額角滲著細汗，道：“回娘娘，微臣已盡力排出她被嗆入肺腑氣道的水，人雖然還未蘇醒，但好在沒有性命之憂。”

皇后目光如針，刺向麗欣面頰上猙獰的紅疹，

“溺水何以會生出滿身的疹子來？”

“回娘娘，這似乎......是中毒之兆。”

皇后冷道：“何毒？”

“荼蘼香。”太醫喉頭滾動，壓低了聲道：

“此毒若外用于身，初起紅疹，極易誤作風疹，一旦耽擱了治療，便會損毀容貌，留下滿身難看的疤痕。可若是誤服......”

他頓了頓，瞥了一眼麗欣潰爛的疹子，愈發謹慎道：

“則會燒灼臟腑，毒由內發，丘疹破潰狀若眼下這般，更無藥可解。此毒陰損，在大懿實屬罕見。”

皇后聞言倏然轉向宜妃，厲色道：

“你宮里頭怎會有這種臟東西？”

宜妃面色如常，只眼底掠過一絲心虛，

“臣妾不知。或許是哪個心腸歹毒的，有意謀害麗欣也未可知。”

她語調一轉，憂心忡忡道：

“眼下當務之急，是快些想辦法讓麗欣醒過來。問清楚她究竟是意外失足，還是一時想不開自戕......”

一旁沉默的莫太醫忽然上前半步，眉頭深鎖盯著麗欣頸后一處被濕發半掩的青痕，遲疑道：

“回娘娘，微臣觀其情狀，相信她落水并非意外，反倒更像是**。”

莫太醫扳過麗欣發涼的頸子，眾人才見她后脖頸的皮肉處，赫然洇著一片猙獰的青紫。

五指扼壓的輪廓在慘白皮膚上浮凸出來，形如鬼爪。

“娘娘請看，”莫太醫指尖點著那片淤痕，“此傷乃強力按壓所致。”

“豈有此理！”皇后怒而拂袖，喝道：“天子腳下，竟有人敢公然行兇？順喜！你即刻帶人盤問御湖當值宮人，看今日可有人察覺到異樣！”

“咳！咳咳——！”

床榻上驟然爆出的嗆咳聲打斷了皇后的話。

麗欣猛地睜開眼，

她瞳孔渙散，呼吸急促，胸膛起伏不定。

宜妃見她醒來，忙近身上前，一把攥住她冰涼濕黏的手，聲音灌滿焦灼，

“你可算醒了！你這是......”

話音未落，麗欣卻如遭蛇蝎般，喉嚨里發出一聲短促驚惶的抽氣，猛地甩開宜妃的手！

力道之大，帶得宜妃一個趔趄，愕然僵在原地。

麗欣濕發黏在慘白的頰邊，渙散的目光驚惶地掠過宜妃，旋而落定在皇后身上，顫抖著求救道：

“皇后娘娘救我！奴婢、奴婢不想死！”

“別怕。”皇后俯身按住麗欣簌簌發抖的肩，沉聲道：

“有本宮在，沒人能傷得了你。你只管告訴本宮，是誰將你推下御湖的？”

麗欣被湖水泡的發白的手指死死絞著被褥，

她怔怔回眸，目光驚恐地黏在宜妃臉上，

喉頭里擠出的每一個字，都仿佛才從冰水里撈出來，帶著瀕死的寒氣，

“是宜妃娘娘！是她要殺了奴婢滅口！”

【十二點還有一更】